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王太后的变化瞒不过人精似的列侯夫人，她们早就把大姑子和弟媳之间龃龉看的真真切切。
刘嫖从来都不是良善之人，王娡更不是泥捏的，一个是火药桶点着就炸，另一个绵里藏针韧劲十足，两边是棋逢对手将遇良材，这些年明争暗斗也没少做过，一直没出圈子的原因是先皇汉景帝在世。
如今横在两人面前的障碍没了，儿子刘彻和儿媳陈阿娇怎么看也绝非佳偶，刘彻当了半年见过太子积累不少威望，王娡生出二般心思也毫不奇怪，要是刘彻皇位不稳的时候，王娡绝不敢和刘嫖摆明车马对碰。
列侯夫人们笑嘻嘻道：“太后心慈，要是换作我们这些凡俗妇人，早就与那不当长辈的女人闹将起来，可惜苦了阳信公主这么个钟灵毓秀的机灵人儿。”
“婠儿那丫头太善良了，她继承了我良善的一面却没继承那份……”王太后收了声。
列侯夫人们会意的闭上嘴巴。
刘婠站在长秋宫的边角一动不动，她已经站在这儿半个时辰，眼睁睁的看着姑姑馆陶长公主负气而走，几经犹豫没有动弹。
馆陶长公主离开之时，她分明看到母后王娡意味深长的眼神望过来，那道陌生的眼神里充满了让人陌生的自信，还有更加陌生的运筹帷幄。
以往王太后永远是逆来顺受的小媳妇脸色。见到大姑子刘嫖细声细气的，见到婆婆窦漪房更是不敢抬头说话。
今天突然的态度改变意义非同寻常。
知母莫若女，刘婠了解母亲的性情手段。就像馆陶长公主了解她母亲窦漪房，她的母亲外表柔弱内心执拗绵里藏针，对待亲人有着格外的执着。
欺负她的姑姑刘嫖，哪怕是亲戚也不能原谅，明知报仇只在早晚，这么快还是出乎意料之外。
刘婠倚栏凭望眉头微蹙：“母后的心思也变了，或许是彻儿弟弟的新政前所未有的好。给母后莫大的鼓舞，又或者是我和夫婿的能力让母后另眼相看。但愿母后不要这么快。”
坐落于长安城西北的渭桥，横跨渭河之上的石拱桥，虽然不如千年后的赵州桥如此完美，可放在本时代已经是石匠造桥的巅峰。
渭桥之上。长长马车队伍向西而去，那是来自关中七十五郡县的军功爵贵族子弟，他们的年纪在二十七八到四十岁之间，每家每户至少准备三四辆大马车，有拉货的有居住的，成群结队绵延几里不见尽头。
他们的是河湟开边的先行者，大到功勋列侯的庶子从孙，小到五大夫家没继承权的小儿子，叔叔带着侄子。家主带着家仆，呼朋唤友，相互结伴。零零总总足有数万人之多。
贩盐碱，买良马，购牛羊。
“这都是钱啊！”武婴齐盯着长长的收购清单眼睛里全是五铢钱，数不清的五铢钱。
在列侯的眼里陇西高原就是个大宝贝，那里再也不是传说中的生命禁区，而代表着数到手抽筋的五铢钱。取之不尽用之不竭的财富。
一个月前。
冒死从陇西高原爬下来的家丁返回长安，带着整整两车乱七八糟的东西摆在列侯的面前。泰山崩于前而色不变的老人们终于惊了。
牦牛肉，牦牛皮，牦牛角不稀罕。
白如雪晶莹剔透的湖盐，泛黄成块的湖天碱，名叫青稞的高原大麦让人心动。
还有许多说不上名字的野花，奇奇怪怪的各种植物，据说都是非常珍贵的草药。
最神奇的是青海骢。
通体青黑的健壮马儿，趾高气昂摇头摆尾，体格健壮的大家伙轻易的把矮小的同类甩开，无论速度力量爆发力耐力都要比漠南马强出一截。
兼具漠南马耐粗饲，耐苦寒，适应力强的特点，还有个更强的特性，陇西高原海拔3000米，纬度偏低夏季日照和气温更高，一年四季气候剧烈变动频繁，昼夜温差与西域的火盆地可以媲美，培养出的马匹抗病力当属更胜一筹。
青海骢无论个头，精神，体力，力量，爆发力，抗病力都有不小的提高，奔跑起来威风凛凛斗志昂扬，而且性格乖巧讨喜易于驯化，几乎是人见人爱的大宝贝。
高宗景皇帝苦心经营十年的三大马场，拥有近五万匹马的存量，竟然难找出几匹能与之媲美的良驹。
这不仅仅是普通的良驹，而是良驹中出类拔萃的顶尖者，再进一步就是传说中的神驹。
几经询问，从那些个家丁口中得知，湖边的确有一些更强的良驹，但是附近的生戎无论如何也不愿意卖一匹。
只看那些马儿的神骏姿态，即便不是神驹也要比普通良驹强一二个档次。
几十号列侯为了那些马儿差点打破头，几个老家伙抡起袖子就要上演全武行，动静闹的差点惊动北军中尉张欧。
“曹家小子，你说该怎么处理！”郦寄髭须虎髯威风八面：“但是不管你怎么分，反正老夫是要一对儿马育种的。”
“绝对不能这么分！”
“一家一匹马都不够分，你这老家伙想独吞二分？门都没有！”
“我老人家从不走门，从房顶开个天窗也行。”
“你这老匹夫！沾便宜的事从来少不了你，这次坚决不行！”
几个老列侯围着郦寄吵起来，一大把年纪的梁邹侯武最、曲成侯虫捷、襄平侯纪相夫、广阿侯任但、戴侯秘安国、戚侯季班、严侯许恢、成阳侯奚信、衍侯翟嘉、清侯室空鲋、棘阳侯杜但、阳河侯亓午吹胡子瞪眼。丝毫不惧怕郦寄的威风。
这群老列侯最小的也有六十多岁，最年长七十岁左右，别看他们平时蔫巴巴的。就像遛弯晒太阳的普通老头，满嘴豁牙说着话乱跑风。
可一旦当他们发起威来，就像一头老狮子在咆哮，地动山摇气势惊人无比，依稀可以看到40年前灭杀诸吕威震天下的风采。
列侯自有规矩制度，小事商量着办，大事各凭本事。利益之争从来是各家大显身手，好比功名马上取。没两把刷子就别想大包大揽。
争利益的时候是小的找小的打，老的和老的斗，这帮老头也只有同年龄段的敢练练手。
高梁侯郦疥力挺从弟郦寄：“尔等不过是杀了吕家那些混球余孽，老夫我当年亲眼见识过太祖灭杀九江王英布的威风。摆架子还轮不到你们。”
郦疥一出场镇住场子，他爹就是天下文明的高阳酒徒郦食其，被淮阴侯韩信坑死在齐王田横的大锅里，太祖高皇帝刘邦临死前特封他为列侯，时至今日竟然当了54年列侯，这老头也是近八十岁的人，仗着他爹年纪大和刘邦是同辈人，论资排辈能和汉将里最年轻的绛侯周勃、颍阴侯灌婴称兄道弟，周亚夫之流就是他的晚辈。
汉初的功臣侯。活到现在简直是个老妖怪。
就像季布、冯唐等先秦时代就在世的老家伙都90岁以上，活到现在个个都是活化石级的恐怖存在，按照汉家重老的礼法。黔首百姓65岁以上免徭役，70岁以上赐几杖可入朝见天子，80岁以上见到三公九卿根本不用行礼，反而是三公九卿要向他们行礼。
见到皇帝只需象征性的拱拱手，皇帝还必须以礼相待，如果是90岁的老列侯打个喷嚏说不定长安城都得抖三抖。
郦疥扫了一眼“都别吵吵。你就是几十匹青海骢嘛？让曹家小子主持分下去，拿多拿少都不能再找茬了。”
几十道目光锁定在他的身上。曹时乖乖躺在角落也难逃中枪的命运。
“曹家小子快分，咱们都需要这马入栏好生饲养。”
“快分！记得给我两匹，我要一公一母。”
“呸！你这老匹夫真不知羞耻，要是我就只要两匹母马，照样能配种。”
“那我要两匹公马，咱们到时候多多合作。”
往日德高望重的老列侯们，为了几匹罕见的良驹撕下节操，厚着脸皮吵吵着划分良马的归属，年轻的勋贵子弟们面色呆滞，心中茫然。
曹时心里为难的要命，几个很少说话的老妖怪一张嘴，立刻就让场面情势完全逆转。
郦疥可以和他祖父曹窋称兄弟，他这个小字辈除了封户高点以外，在老头面前真心不算多高端，倚老卖老喊他的曹家小子毫无压力，就算老头骂他竖子，那也得听着。
大汉帝国的礼法制度下，人越老地位就越高，七老八十那是人人都得捧着的。
只要老头别高出为老不尊有伤名声的坏事，那可真是两手空空走遍天下不愁吃喝。
曹时惹不起老头，只好求助舅舅汝阴侯夏侯赐替他解围：“这事还不好说，青海骢一匹也不许分，全部入赛马场的马厩悉心照料，过两年产下小马驹再按照顺序各自领回家，不用抢不用闹人人都有份。”
“那就这么着定下了，往后拎不清分东西都按照这法子来分，到了陇西高原各凭本事去弄东西回来。”郦疥哼哼几句倒背着手悠哉悠哉的走了，老列侯们没这老头资历和威望，只好接受这个分配法。
医工冯信挑选出高原上的植物，反复进行药理实验，得出的结论非常惊人。
红景天具有养气补血固本扶元的疗效，当他得知陇西高原的羌人用红景天医治家仆们的高原反应，冯信更觉得不可思议。
“君侯您看，蕨麻健胃补脾益气补血，冬虫夏草补肺益肾秘精益气，秦艽去风止痹清湿解热，雪莲补肾壮阳通经活血，枸杞滋肝补肾益精明目、丹参通经止痛凉血消痈，沙棘果活血散淤化痰宽胸。蜂王浆就不需要多提了，还有……”
曹时盯着其貌不扬的植物看了又看，还真没发现植物里也有瑰宝。以他的记忆只听说过蜂王浆、冬虫夏草、雪莲、枸杞、丹参等少数几样，雪莲还是从武侠小说里看到的，心里暗暗琢磨是否能增加点什么。
汉医博大精深是毋庸置疑的，冯信是仓公淳于意的高徒，师祖是神医扁鹊，他这个外行人只要听内行的建议就足矣。
消息通报到朝廷，引起朝野震动。
几十年了。整整几十年没有开疆扩土了。
汉家的武士们早就已经等的不耐烦了，他们需要战争。永无休止的发动战争，只有战争和胜利才能获取天子的封赏和特权，对于等待几十年的老武士们而言，他们对漫长的和平时期已经厌倦了。
天子刘彻也厌倦了。
每天早晨的朝会。都会听到卫绾喋喋不休的教导，仿佛那不是三公九卿廷议的朝堂，而只是卫绾以太子太傅的身份教导太子的学堂，无为好，黄老妙，黄帝是千古一帝，老子是千古一圣，二者所言是金科玉律天规戒律。
他可以为了建元新政暂时容忍，不干涉黄老派的大肆反扑。但这不代表小皇帝就放弃开疆扩土的志向。
不但没放弃那个志向，反而比以往更急切需要，他实在不想再听黄老派唧唧歪歪。想听一点新奇的符合他理想的廷议。
廷尉牛抵中气十足的斥责道：“少府！你知道你在做什么？怂恿军功爵进入未知地区自由探险，你这是不负责任的渎职行为，更是违反汉律的恶劣行径，立刻停止你的煽动把所有列侯安抚住，否则主爵都尉和本廷尉将追究你的违法行径。”
“少府，不要做无畏的事。黄老无为之道在于清静自然，你这样执迷不悟是在误入歧途。”丞相卫绾依然语重心长。但他的表情却带着一副你错的太离谱，必须接受拯救的圣母神情。
三公九卿纷纷点头称是，丞相说话老成持重，虽不能满足天子的希望，但对于国朝稳定制度维系却有大好处。
文景之治两头算起来有四十年，两位圣天子动过的章法制度甚少，先帝大行前，还特别诏命一切制度保持不变，整顿崩溃的名田制并把军功爵授田要按部就班的执行。
从去年十月新帝登基，朝廷上下就忙着先帝遗诏落实。
老臣们最乐意保持旧制度，小皇帝不吱声就乐得去瞎忙活，无非是把非法占田还给原有的田主军功爵，强化田籍买卖交易的管理，没爵位坚决不能多买良田，很符合老臣们的心思。
曹时不屑的别过头。
暗骂食古不化的老古董，把黄老无为奉若圭臬，好端端休养生息与民无扰的国策，到这群酒囊饭袋的手中演变成僵化教条，不懂得变通的庸才
汉家继承自大秦的耕战制度，不扩张就是在自寻死路，听他胡扯八道搞个黄老无为一千年，大汉帝国早就天下大乱八百回了。
治国是个复杂的精细活，又不是在做简单的化学实验，条件具备环境适当就可以得到相同的实验结果，治国的复杂性哪有教条主义者们所想象的那么简单。
“臣有不同看法！臣以为去陇西高原探探路也无妨，黄老无为不代表毫无作为，更不能尸位素餐碌碌无为，丞相动辄以汉律以威胁非常奇怪，太祖高皇帝登基称帝12年，没有一刻停止过讨伐战争，黄老无为就不能动弹了吗？教条僵化是不对的。”
“大言不惭！”廷尉牛抵似乎对他很不满意，动不动就冒出几句嘲讽他。
曹时也从不惯着任何人的脾气：“廷尉有什么话不妨直说，阴阳怪气冷嘲热讽非人子当为之。”
“你竟敢骂我非人子当为之？”牛抵勃然大怒，好比骂了句不是个东西，他岂能收的了。
砰！
刘彻黑着脸喝道：“都给我闭嘴！功勋子弟去开疆拓土是好事，扩土的收益朝廷和功勋子弟对半分，事情就这么定了。”
接下来整整一个月时间，关中军功爵集体动员起来。
他们的目标直指陇西高原，出发日期就定在温暖湿润的春天，这是一场主题为赚钱的扩张，能不打仗尽量不打，以利诱之以情缚之是既定策略。
天子刘彻公务繁忙，派来中大夫舞阳侯樊它广，亲自来为西去的列侯子弟们送行。
一路上，送行的子女亲眷排着队伍送出一程又一程，小孩子含着热泪向父兄们挥手告别，被母亲揪住往屁股蛋上狠狠抽几下顿时不敢哭了，可怜巴巴的擦掉眼泪跟着母亲傻笑着，依照汉家的风俗出征是件喜事，因为出征意味着立功受赏封妻荫子，哭是很不吉利的。
望着汉家儿郎的队伍渐渐远去，见惯生离死别的老列侯们，早就乘着马车早早的离开。
舞阳侯樊它广感慨道：“我真想亲自去那儿看看，见识一下那片神奇的土地，苦寒的高原上竟然会那么富庶，有盐巴，牛羊，良马和珍贵的药材。”
“有机会可以去那见识见识，那儿的确是块难得的净土。”曹时的脑海里回忆起曾经西行时的点点滴滴，心中盘算着招揽生戎的前景。
袁种被派了出去，他所代表的是平阳侯府的主要利益，带走侯府100名弓马娴熟的护卫，他们的职责是招揽当地生戎羌人，保护队伍的安全和利益不受损害。
派袁种去还有另一个打算，勋贵子弟们弓马娴熟骁勇善战到不假，短于谋略目光短浅也是最大的毛病，利用袁盎积累下的巨大声望，又兼之袁种的智谋被世人所承认，可以勉强压得住那帮骄兵悍将。
功勋列侯们大多是用类似的组合，心腹家臣或者家里的子侄领着人去高原，列侯们不会亲自上高原。
起码暂时不会上高原，这批人相当于探路的先遣队，探的是生戎羌人们的态度和口风。