建元元年一月，关中大地上被积雪覆盖，即使行走在街道上也可以看到四处的白霜。
关中内史郡的驰道上一辆辆四轮马车蜿蜒延伸到远方，那是来自关东六国的豪强地主们的车队，整整两万户人分四批次进入关中，这只车队是最后一批到达关中的徙民。
他们的目的地是渭河北岸的阳陵，那是已故高宗景皇帝的陵寝，从今以后他们的子孙将世世代代生活在包围阳陵四周的城市内，诞生出一代又一代五陵侠少。
“还有三十里就要到阳陵了，大家步子再快一点，不要耽搁时间。”
护卫押送队伍的郡国番上兵卒跟在队伍的尾巴，他们不时回头瞥向到队伍身后那群尾随而来的商旅。
每次押送粮草，护卫人口进京，都会有一群类似的商旅吊在队伍的身后，郡国兵走的多快他们就走多快，有这群大兵保护跟随大队人马露宿荒野也不用太过担心，无形中可以省掉住在驿站的差旅费。
郡国兵们当然很不爽，可他们也只能在心里不爽罢了，身后长长的队伍不减反增，还模仿着前面迁徙陵邑的车队，自己也拉起了长长的车队。
自从少府大规模量产四轮大马车，本来十分昂贵只有少数人拥有的奢侈品，逐渐贬值普及为稍微有点钱财的地主也能买起的实用交通工具，贬值的速度之快让平阳侯府的始作俑者也大呼不可理解。各郡县大小木匠和商户们在普及四轮大马车的过程中起到巨大作用。
四轮大马车的技术含量不高，唯二可称得上精妙的设计是减震系统和转向的牵引头，这两样东西不见实物是无法想象出来的。但只要让经验丰富的木匠们看到真实物品，不出一个月就能完整琢磨出同样的制造工艺，于是各种仿制的四轮大马车大行其道，价格也是一减再减掉到不值钱的地步。
仿制品不如少府的做工考究造型美观，但是傻大黑粗的造型反而更加结实耐用，价格只有少府出售四轮大马车的不到一半，让百姓能够承受的价格是普及的主要原因。只要略有积蓄的五口之家咬咬牙也买的起四轮大马车，有钱的买几匹马作为牵引畜力。没钱的用几头牛亦或是几头毛驴也凑合作为牵引畜力。
郡国兵身后的队伍中有一辆不起眼的黑色四轮马车。
马车的布帘被挑开，露出个十五六岁的少年脑袋，那少年嗖的一声钻出车厢，笑嘻嘻的坐下来。
中年人回过头笑骂道：“你这臭小子穿的那么单薄也不怕冻着。快点回去好好呆着，再走十几里过了灞水就到家了。”
“王叔，您看这是什么东西？”少年从怀里掏出一个瓶子递过去。
中年人打开瓶子一闻满屋酒气飘香，惊讶道：“是酒？你从哪弄来的？”
“谭师兄那儿偷拿来的，天气冷喝点酒暖暖身子。”少年虎头虎脑身体壮实的像头小牛犊，憨厚的相貌看起来就讨人欢喜。
中年汉子笑骂道：“你这小子，谭庆为人不错，你不该偷拿他的酒。”
少年闷哼道：“有什么好的，丁公把我交给他学习剑术。可他那几手剑术我五岁时就已经会了，找他说过几次还板着脸训斥我好高骛远，除了让我挑水劈柴干杂活。就是拿着架子练基础，真的快恶心死我了。”
中年汉子苦笑一声：“谭庆那么安排是为你着想，干咱们这个行当必须有个铁打的身子骨才能使出厉害的杀人剑术，你年纪轻轻就把剑术使的出神入化，小技巧已经没有太多可以教你的，唯有基本功还能加强一二。你没察觉到最近出剑的速度和稳定性提高不少吗？握着沉重铁剑劈柴的道理就是这个。”
“诶，不说那么无趣的话题了。咱们快到平阳侯府了，王叔说说平阳侯是个什么样的人？”
中年人微微一愣，眼神复杂：“我上次回侯府的时候，君侯才只有十岁，一晃六年过去，不知道现在长的什么样子。”
过了灞桥就进入长安城郊。
尾随的车队早已散开，押送前往陵邑的军队直奔长安城北的渭桥，从那儿过河就到了阳陵所在地。
黑色四轮马车下了驰道，来到了渭河南岸平阳侯府门前。
“淮南大侠王孟！”
“楚国剑客孙起！”
阔别多年不见的至交好友，两个壮汉哈哈大笑着拥抱，感慨着时光流逝不知不觉十几年过去。
孙起拍着他肩膀勾肩搭背仿佛回到十几年前，进了侯府大门向迎面走来的人介绍道：“这位是侯府四大门大夫之一的王孟，当年和我还有召孟在老君侯帐下杀了不少吴国的叛军，这位是侯府文师袁种。”
王孟一愣：“四大门大夫？侯府又多了一位高手吗？”
孙起笑着说道：“是的，多了未匈奴了不起的神射手，只不过他现在不在侯府里，就像你当初那样出去时那样。”
王孟点点头，晓得侯府的机密向来只有君侯掌握的最清楚，就如同他执行的秘密任务一样，只有先君侯曹奇和现君侯曹时知道，他的好兄弟孙起和召孟并不知道具体情况。
缩在王孟身后的少年忽然嚷道：“我知道这个人，他是袁盎的侄子！我听说他有不少奇谋妙计，帮助袁盎化险为夷。”
袁种脸色一黑，别人一提他的名字就说起袁盎，虽然伯父袁盎的名声的确很大，可是他是有自尊有自信才智高绝的人，不是狐假虎威混吃混喝的无能之辈，袁种并不想成为他人名声的附属品。哪怕是他的亲伯父袁盎也不行。
孙起奇道：“这小子莫非是你儿子？不对，我记得你家小子今年最多十岁，他的你侄子？”
“这是我侄子剧信。他亡父与我是刎颈之交，正巧他父亲你也认识，就是雒阳剧孟。”王孟一说，孙起立刻变了脸色肃然起敬。
剧孟的名声之大，甚至盖过当朝的许多九卿高官，年轻的时候跟着汉初游侠界的泰斗朱家学艺，成名后乐善好施慷慨忠义。对河南郡的太守都尉尽力提供帮助，对雒阳周边的穷苦百姓尽力周济。在关东六国朋友满天下，周南闯北的商贾旅人都喜欢去雒阳拜访他。
更难得的是剧孟没有架子，对待无才无德之辈也保持以礼相待，许多人穷的连饭都吃不下。剧孟也乐意供给一日二餐替他们讨个谋生手段，时人都知道去雒阳城找剧孟，类似孟尝君一样大气性格，若不是他没有官身爵位，只是个普通的白丁民户，只怕朝廷里都要怀疑他是否在收买人心意图不轨了。
出了名声大，剧孟的本事也很强，把大侠朱家当父亲一样侍奉着，从朱家手中尽得剑术精窍绝技。二十年前，年纪轻轻的剧孟就打遍六国的年轻一代，只有靠老一辈的人才能压得住他的风头。吴楚七国之乱里投效在周亚夫门下，为平定叛乱出了不小的力气。
事后因为周亚夫未赏，剧孟也没有得到应有的军功爵，但是剧孟的名声已经越来越大了。
几年前，剧孟的母亲不幸去世，洛阳城外送葬的车驾足有一千多辆。几乎把关东六国有头有脸的豪强地主都给请过来，这样的影响力又岂能是普通太守所能比拟的。
孙起和袁种关切道：“剧孟死了？什么时候死的？”
“我父亲是五年前就去世了。”
“英年早逝。可惜了啊！”
孙起慈爱的拍打少年肩膀：“小家伙，到这儿就是你的新家，以后有什么事直管找你孙叔。”
进了侯府，例行拜见前平阳侯曹奇的灵位，出了祠堂才在府内正厅拜见曹时。
曹时心情非常好，他父亲交给他的三个门大夫，召孟常年在雁门边塞活动，目的是为将来打匈奴做好前期准备，孙起守在侯府里护卫他的生命安全，王孟则被派到淮南老家监视楚人的异动。
表面上四代平阳侯里，一头一尾的曹参和曹时本领最强，曹参的实力不用赘述世人皆知，曹时在时下的名声要比丞相卫绾还要大，但中间两代平阳侯的作用却不可小觑。
曹窋在宫廷政治斗争中，被汉文帝一脚踹出长安，在平阳侯国里一呆就是整整十八年，就是他一手建立起的门大夫制度，利用曹参留下的百战精锐培养出一批批有血性有战斗力的家丁，包括卫家几兄妹的亡父卫平也是那曹窋在平阳侯国里找来的好苗子。
那时候侯国的军政大权是列侯一把抓，侯国侯府内外一体财税权和徭役全都在列侯手中拿着，就类似春秋时代的封建卿族特权，有精兵有钱粮在领内有独一无二的掌控权，甚至侯国里的历法也是以列侯的在位时期来计算。
到了曹奇吗一代，平阳侯在朝堂上的影响力几近于无，曹奇手中已经有一支精兵强将任其驱策，召孟和孟的前两任都曾经长期驻扎在两地，孙起的前面有五任门大夫护卫侯府安危，直到曹奇临死前把他们三个年轻人召集到身边，安排了托孤重任保护曹时守着侯府。
“门大夫从南边而来舟车劳顿十分辛苦，到了家里就好生住着，门大夫的家眷已经着人去侯国里请来，要不了几日就能到达。”
“多谢君侯恩典！”
曹时一脸欣喜：“王叔不要那么见外，我还记得以前都是叫你王叔的。”
王孟激动的热血上头，忽然意识到什么又强迫自己冷静下来：“君侯身份尊贵，在下实在当不起这个称呼。”
时隔多年回到侯府早已物是人非，当年的小君侯成长为七尺多的堂堂男儿，王孟的心情非常复杂。
曹时以为他多年不见初来乍到，还不太适应陌生的新侯府的环境，笑着说道：“算了。不说这个，你们下去休息一下明天在聊吧。”
府中为他们安排新的住宿地，宽敞明亮的房间。高窗宽榻整齐的木制家具无可挑剔。
剧信分到一个单独的房间，房间里有属于自己的卫生间和浴室，他惊奇的发现浴室里有个奇怪的凳子，坐在凳子上愣了半天，傻乎乎的问道：“为什么我没发现便溺的马桶，反而有一个奇怪的凳子呢？”
婢女们咯咯笑道：“小郎君坐着的正是便溺的马桶呀！”
“啊！你们怎么不早说！”剧信像火烧屁股似的跳起来，捂着屁股来回摸裤子。生怕上面沾染到脏东西。
婢女们觉得很好玩，关东人不懂得长安的新时尚。抽水马桶是个好东西，简单的构造只需要拧动放水阀就会自动冲水，便溺会顺着埋设在下面的管道直通府外的废水池，经过高温腐熟的便溺可以作为农家肥料使用。
在婢女的讲解下才搞清楚。每个屋顶加装一个小型蓄水池，水是从附近水车相连的竹排筒接进来的，每天一早一晚都会打开阀门蓄水，直到水斗里的水溢出来再关闭，这些水就是抽水马桶供给的生活用水。
剧信听的很新鲜，打开马桶盖看到一个便器，水阀一拧清水从四个孔洞喷涌而出，合上水阀的瞬间立刻停止供水，摆弄一会儿耍的非常开心。
王孟坐着和孙起聊天。两人聊起这几年的境遇唏嘘不已，当初他们三兄弟都很年轻，在前代平阳侯的帐下是了不起的豪杰。当初被周亚夫夸奖为虎狼儿的少年英雄，一眨眼十几年过去物是人非两鬓斑白。
王孟感慨道：“才几年不见，长安的变化很大，只在城郊瞄了几眼到现在还在怀疑是不是看错了。”
孙起眉飞色舞地说道：“这是咱们小君侯的手笔，换个人谁敢相信半年能造出一座偌大的新长安城呢？小君侯就做到了，而且做的特别漂亮。受到先帝的夸奖并益封三千户，赐金二千斤。当年先君侯欠下的封赏全部补回来了！当初听到消息的时候，侯府上下都高兴傻了，传回侯国的时候，陈叔还亲自主持祭祀先祖的仪式，祭奠我平阳侯府的列祖列宗。”
“我知道，这些我都知道，我还知道君侯列为九卿执掌少府大印，当年先君侯徘徊在长安城外整整一年不得先帝重用，最后负气回家一病不起阖然长逝，少君侯把这一切都补回来了，完成先君侯临死前的遗愿！”
说着说着，近四十岁的中年汉子潸然泪下。
曹奇死的太冤了，四十二岁正值壮年的勇将，可以手持铁戟策马飞奔击杀吴将，身强体壮双臂膂力惊人无比，被喻为不次于其先祖曹参的猛将，要知道曹参可是位浴血奋战身受七十余创，多次身先士卒冲在阵前的百战名将，麾下的精锐丝毫不惧强秦锐士，更不曾惧怕如战神般的西楚霸王项羽。
六十年前那场堪称传奇的楚汉战争，铸就出一个将星璀璨的伟大时代，那些名将的后人们无时无刻不想着重振先祖的荣耀，曹窋是汉惠帝的近臣不得施展才华，传到曹奇这一代终究要施展自己的才华和能力，吴楚七国之乱是他一生的巅峰时刻。
那场战争列侯们杀红了眼，冲进吴军阵地厮杀的战斗不下数十次，甚至为了寻求歼敌主动到梁国正面战场硬碰硬击溃吴楚叛军。
曹奇是功勋列侯中表现最出色的，他比颍阴侯灌灶，汝阴侯夏侯赐等人勇猛的多，麾下猛将强兵舍生忘死前仆后继，杀到吴楚叛军崩溃时，平阳侯的家底已经拼掉近一半，战损接近百分之五十！
如此恐怖的损失，生还者几乎人人带伤个个挂彩，但是为了来之不易的战功，为了天子的恩赏，曹奇带着残兵日夜不停的奔向齐国，在那里跟随栾布击溃齐军的反抗，围困临淄城并逼死齐王刘将闾，接着又星夜兼程杀向赵国邯郸，参与郦寄与栾布指挥的水淹邯郸之战，逼迫赵王刘遂自杀。
这一系列的战功不足以与周亚夫相提并论，比起亲自统兵作战的栾布、郦寄也是略有不如，但若是放在汉初大封诸侯那会儿。曹奇的表现至少要封个二千户列侯，要是让他亲自统领汉军攻灭吴楚叛军至少可以获封三千户。
可是到论功行赏的时候，欢天喜地的功臣们全都傻眼了。
有功不赏！
不赏！
多少列侯恨的牙齿都快咬碎了。天子大袖一挥，不赏！
臣为君赴汤蹈火，为君杀身殉国，为君守卫边疆，镇抚六国叛民，最后得到的只是一句不赏！
功臣们的血流干了，心寒了。
天子犹自不满意。天子要让功勋列侯们死，活活逼死！
趁着诸侯王叛乱被灭之际。夺取诸侯王的募兵、统兵大权，剥夺诸侯王任命国中大小官员的特权，剥夺诸侯王坐享国中财税的经济权。
诸侯王错在前，天子的剥夺在后。原本也没人会提任何意见。
万万没想到，天子轻飘飘的加了句话，列侯依照同例，完全剥夺三种特权。
从此，列侯沦为废物，血流干心变冷还要被天子牵出来鞭挞欺辱。
就在这样的背景下，曹奇两手空空一脸绝望，孤独的徘徊在长安城内外，他不知道该怎么向死去的人交代。他不知道该怎么向满脸欣喜的臣下交代！
恩赏？怎么赏！
天子不赏我，我以何赏诸臣？
那一年，吴楚七国之乱刚结束。从入秋一直到第二年的八月，曹奇徘徊京师整整一年。
只求出仕得个二千石的官职，好歹可以向浴血奋战的家臣属将交代。
奈何天子不肯封赏，奈何天子不愿用，奈何啊！
曹奇的信心完全崩溃，希望。理想，志向。誓约，这一切的一切都是骗人的，坚守几十年的信念和理想崩溃。
拖着疲惫的步伐回到平阳侯国，一病不起。
临死前，曹奇拿出侯府的部分积蓄赏赐家臣，安排好辅佐嫡子曹时的臣子，在弥留之际依然念着那句话。
我以舍生忘死为君效命，君以何待我？
王孟还记得，他们三个人在曹奇渐渐冰冷的尸体面前，嚎啕大哭！
当时立下毒誓，三人子孙后代绵延，直至千秋万代，都要为曹家效死命，子孙若违反誓言，天灭之！自他们起，所有子孙亦为天灭之！
流干血，哭干泪，他们再也不愿提及天子，因为他们害怕自己会忍不住憎恨，忍不住诅咒那个刻薄寡恩薄情寡义的皇帝。
王孟在哭，痛哭流涕，哭的是那样的伤心和痛苦，不仅在痛哭还发出一声怒吼。
怒气冲冲的吼叫震惊了屋子里的人们，婢女们善解人意的离开房间，临走前还不忘房门紧紧关上，毕竟时隔多年不回侯府，情绪激动哭出来也情有可原。
哭声会那么绝望？为何要发出怒吼？她们不想知道也不想被告知。
婢女们知道遇到怪异的事一定不要说话，毕竟好奇心害死猫，又何况是好奇的人。
孙起微微一愣，笑着说道：“大喜的日子哭什么？那些苦日子咱们不是携手熬过来了吗？你看咱们的小君侯长的英武雄壮，像极了当年威风凛凛的先君侯，那年我还记得先君侯手持大纛，我们紧跟着那面旗帜冲向吴楚叛军，义无反顾九死不悔……”
“贤弟，我有句话憋在心里难受，想问你一句。”
孙起凛然道：“兄长请说，弟一定知无不言言无不尽。”
“你还记得咱们立下的毒誓吗？你还记得当初我们说过什么吗？那些仇恨你已经忘记了吗？我们经历的苦难，受到的屈辱一切都随风消逝了吗？先君侯白死了吗！那些永生永世抹不掉的耻辱和仇恨，你都忘记了吗！回答我！”王孟怒目圆睁，发出恐怖至极的吼声。
字字如利刃，句句如惊雷。
什么叫做诛心之言？这就是诛心之言！
那一字一句像一把诛心之剑，戳破孙起脸上的笑容，戳进骨肉里连皮带筋切碎，戳进五脏六腑里把脏器绞的七零八落，又像一把铁索勒住他的脖颈让人窒息。
孙起用手死死捂着胸口，脸上血色瞬间褪尽：“我从没有忘记！我怎么可以忘记！那天的记忆刻骨铭心，那一切我永世不能忘！不，能，忘！”
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期！
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