12月26日,天亮了，火辣辣的太阳又一次开始烘烤着大地。德卜勒泽哈伊的上空传来了“嗡嗡”的蜂鸣声。阿军士兵抬头看去，那是意大利人的运输机，它们每天都会来为包围圈里的意大利人空投物资，土人们已经见怪不怪了。但是，今天的意大利飞机却冲着土人的阵地飞来，然后又从飞机上落下2个小黑点。只见那两个小黑点越变越大，现在已经可以看清楚是2个汽油桶了。接着“轰”一声，油桶爆炸了，凝脂状的燃烧物横飞，土人的阵地被笼罩在一片火海中。
本来，这些天以来,这些飞机都是给梅西战斗群送“圣诞礼物”的，现在礼物送完他们也要收工了。可是，昨晚土人的炮击搞梅西将军十分的生气,后果很严重，在他的一再要求下，这些运输机开始向包围他们的土人投掷凝固汽油，以抗议土人破坏圣诞节停战的传统。
这是一次纯粹的“报复性轰炸”，但是在伊姆鲁公爵眼里却不是这样认为。他认定自己的撤退计划已经暴露，意大利人的轰炸是试图阻止他的撤退。震惊于凝固汽油弹的巨大威力,火急火燎的他决定马上离开这里。还好他的幕僚中还有些人没有被意大利人的凝固汽油烧昏头，一针见血地指出，在野地中若没有防御工事的掩护，他们在意大利人轰炸下的损失将更可怕。很快，幕僚们分成了两派，一派要求马上撤，一派要求等到天黑再走。两派各说各的理，谁也无法说服对方。
就在这两派的“持不同意见者”争论不已时，一个部落酋长带着自己的私兵逃跑了。但正如有人预料的那样，在空旷的野地里，意大利飞机是死神的象征。很快这支小部队被意大利的飞机用燃烧弹和机枪消灭了。
随即，伊姆鲁公爵的幕僚们也结束了争论，在血淋淋的事实面前，大家都认可了夜间撤退的计划。
熬过了饱受燃烧弹蹂躏的白天，到了晚上伊姆鲁公爵的部队开始行动了。出于对“活下去”的渴望，这次行动时，所有的人，从贵族到部落士兵都主动积极地听从伊姆鲁公爵的命令。所有人随身携带了五天的食物轻装简行，将残留的粮食，撒上毒药后掩埋。轻伤员跟随大部队一起行军，重伤员在一名西方传教士的看护下准备向意大利人投降。炮兵在打光了炮弹后，在大炮拆解，分别掩埋。整个撤退行动安排地井然有序，没有混乱、没有喧哗、没有火光。等到太阳再一次升起的时候，伊姆鲁公爵的部队已经行军了近二十公里，离德赛还有一大半的路程。此时，为了防止被飞机发现，他们离开在公路，隐蔽在了路边的灌木丛中。
就在伊姆鲁公爵埋头赶路的时候，梅西也发现苗头不对。对面土人的阵地时出奇的安静，他一方面要求空军侦察，一方面派出了精干的机械化小分队进行试探性的攻击。结果很快传来，伊姆鲁公爵的人跑了，对面的阵地里只留下伤员请求投降。
这样的结果让所有的人大吃一惊，没人想到土人会在他们的眼皮子地下溜走了。梅西马上想到了墨索里尼说起过的“装甲突击群箝入战”，他想用这一招打出去，如果运气好的话，凭借机械化部队的机动性，他们甚至可以赶在伊姆鲁公爵的部队之前进入德赛。如果得手的话，阿比西尼亚几乎全部的军队将被堵在沿北线杀来的正面10个师的意军和占据德赛天险的梅西战斗群之间。那么这就将是战争的结束。可是一盘点自己手里可以用来追击的兵力：30多辆坦克、1000多名厄立特里亚骑兵，梅西又打消了这个念头，毕竟伊姆鲁公爵手里可是有三万人马。想用这么一点兵力击垮伊姆鲁公爵，并在北线意军杀到之前死守德赛，这几乎是不可能的。
不过，伊姆鲁的部队一撤退，有一点是肯定的，那就是梅西的兵力就被盘活了，现在他们可以腾出手来堵截从阿拉马塔一路溃败下来的阿军了。所以，当侵阿意军总参谋部知道这个情报后马上电令梅西战斗群马上组织阻击作战。此时，梅西战斗群和北线正面意军之间的距离已经不足50公里。虽然他们将面对的是塞拉西皇帝率领的十余万残兵败将。但是，在求生的本能下，他们会不顾一切的冲破阻挡他们逃命的障碍。
不过接到命令的梅西还是打了个小算盘，他认为在防御作战中，并不需要太多的装甲兵，而其“装甲突击群箝入战”这个想法也太诱人，所以他觉得可以拿出20辆坦克和1000厄立特里亚骑兵去试一试。而剩余的兵力将用于阻击溃退的塞拉西部。
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就在塞拉西浴血奋战的时候，古格萨公爵已经在完全背离了阿比西尼亚人民，在左倾投降主义路线上越走越远。现在的他正积极策划对亚的斯亚贝巴的突袭。
这是一个无数次在古格萨公爵梦中出现的场景:神父们在圣乔治大教堂作了通宵的礼拜仪式，**做成的薰香烟雾中，他们连续不断地又唱又跳、打鼓拍手，他们用希伯来语吟唱《圣经诗篇》中的大卫王之歌。教士们的东正教长袍镶金错银并装饰有狮鬃，光彩夺目，极为华丽。古格萨在圣乔治教堂大门外接受了皇帝的全部仪仗：带有十字架的纯金宝球、金银丝细工镂嵌的两支长矛、一枚镶有巨大钻石的戒指、金马刺、御剑和皇帝的御服。行完涂油礼后，大主教手捧金皮《圣经》，引导皇帝宣誓永远服从东正教会，最后由大主教为他戴上了镶满翡翠和红宝石的三重黄金皇冠，在礼炮的101声轰鸣中成为上帝的使者、犹太族的雄狮、万王之王的海尔.塞拉西.古格萨陛下。皇帝和皇后随后在举着深红天鹅绒御盖的侍卫簇拥下走入教堂，教师们吟唱起有几千年传统的圣歌“祝福汝啊，以色列王”，乐队在教堂钟声和全城的欢呼声中奏起了阿比西尼亚国歌。
但是这一切美梦成真的前提是意大利突击队首先要攻入欢乐宫，控制住三阿哥萨尔.塞拉西和两位公主。而欢乐宫本身就是个巨大的建筑群，他必须找到合适的向导带领意大利的突击队攻入皇宫。可是现在去那里找熟悉欢乐宫的向导呢？
就在古爵爷维这个事情烦恼的时候，一个叫内尼萨·贝耶查的贵族来到了他的面前。古爵爷认出了他，他曾经是塞拉西派在自己身边潜伏的奸细。但是，在大阿哥被打死之后，这个机灵的家伙知道塞拉西皇帝气数已尽，他很快就开始坚定不移地站在自己这一边。也正是因为这个家伙的“反水”使得塞拉西皇帝对于古格萨公爵和意大利人之间的小动作一无所知。
现在这个家伙愿意在古爵爷的“建国大业”中再出一把力。原来内尼萨的哥哥塔里库·贝耶查是皇家卫队的一个小头目，他有把握劝说他的哥哥来帮助古爵爷。在进过一番讨价还价后，内尼萨带着500个玛丽亚.特蕾莎银币先一步，向着亚的斯亚贝的出发了。
对于，这样的好事，古爵爷自然认为这完全是上帝在帮助他登上皇位。他满怀信心的为即将出行的意大利突击队践行。12月27日，这支以意大利突击队为主力的小部队一行130人，开始了向欢乐宫的进军。
第53节、活棋
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