果然副总兵接下来话风一转，道：“如果早一个月来，本官举双手赞成，但是现在嘛……”
副总兵停下来，等朱由诚发问，他好接着往下说。.谁知朱由诚只是冷眼旁观，并不搭腔。
副总兵微微有点尴尬，咳嗽了一声，接着往下说：“可是现在快到了12月份，风高浪急，建奴是没法拦路了，老天爷开始拦路啊。建奴好对付，可是老天爷谁对付得了？”
“这个你无须理会，只要提供船只就可以了。”
“你怎么不通人情事故呢？”登莱总兵拍案而起，“士兵也是人生父母养，这么恶劣的天气，你把他们逼上大海，于心何忍？”
“本官忝为翰林院掌院学士，位高权重，我能上船，旁人为何不能上船？更何况渤海被辽东半岛和山东半岛所夹，犹如大明的内海，一直风平浪静，你当我是从不出门的秀才吗？想拿天气骗我，我看你是找错了人。”
李嵩赶忙打圆场：“哎呀，大家同朝为官，都是为了朝廷的事，何必大动肝火呢？”
朱由诚态度强硬地说道：“三十艘福船，我明天就要。”
登莱副总兵站起身来，道：“大人不要强人所难，这种天气，恕本官不能从命。告辞了。”
说完，他转身就走。
两名侍卫把他的去路给拦住了。
“你最好还是坐下。忘了告诉你了，本官还是锦衣卫镇抚使。我没让你走之前，你不能走。”
“锦衣卫就可以无法无天吗？登莱的士兵一来是防备建奴从海路偷袭，二来是预防倭寇的来犯。如此重要的任务，岂可一日无帅？你把我扣在巡抚衙门，军营里会发生什么事情。我可不敢保证。”
“放心，我早就通知锦衣卫去接管登莱军营了，算算时间，吴虎平应该已经控制了局面。不管是建奴还是倭寇来袭，锦衣卫都会带领登莱士兵奋起反击，确保登州和莱州的太平。别担心。一切战功都算你们的，本官有成人之美，不会抢夺你们的战功。”
“你！”登莱总兵气得胡子都飞了起来。
副总兵说道：“擅夺边帅兵权，朱大人难道想造反吗？”
“哎哎，话可不能乱说。锦衣卫收到线报，说最近几天内，有倭寇来袭，本官派人协防，何罪之有？等本官找到船只。前往觉华岛，没法协助你们防御倭寇，自然会放你们回去。唉，你们不肯主动把船只交出来，本官只好亲自去拿了。”
一直没有说话的李嵩站了起来，森然道：“既然锦衣卫说有倭寇犯边，那么无论发生什么事，都很正常喽。”
他拍了拍手掌。一群刀斧手一拥而出，足有五六十人。
李嵩满以为朱由诚会害怕得发抖。甚至会跪下求饶。但现在图穷匕现，无法善了。放了朱由诚，就是把自己送上断头台。所以，不管朱由诚待会儿如何求饶，李嵩都不会放过他，只会尽情地折辱这位年轻的将军。先给他一个生的希望，然后亲手慢慢地把刀子捅进他的肚子，看着他痛苦地死去。
短暂的错愕之后，朱由诚喝道：“杀官造反？李嵩，你好大的胆子！”
“不不。朱大人，你误会了。事情的真相是你夜入青｜楼，结果倭寇大举入侵登州城，你被倭寇所杀。此时锦衣卫失去领导，没人指挥，结果全军覆没。登州巡抚李嵩，也就是我啦，带领士兵且战且退，最后在莱州士兵的支援下，转守为攻，打退了倭寇，斩首两千余级。本官战功虽大，可惜动作还是太慢了，连一名锦衣卫也没有救出来。”
李嵩惋惜地摇摇头，一副痛心疾首的样子。
朱由诚的寒毛都竖起来了，这李嵩的心肠好歹毒。他不仅想设计杀害自己，而且连自己带来的五千名锦衣卫也不放过，更可怕的是，听他话里话外的意思，还要杀良冒功，否则哪来的两千多个首级。
朱由诚无可奈何地问道：“既然你都准备好了，看来本官今天恐怕是无法生还了。那么你能不能让我做个明白鬼，告诉我，你为什么又是下毒，又是埋伏刀斧手，非要置我于死地？好像我们往日无怨，近日无仇吧。”
李嵩摇头叹道：“想不到被你发现自己是中毒，而不是水土不服啊。天意啊天意，你这叫聪明反被聪明误。如果你糊里糊涂地一直中毒下去，老夫倒不敢冒险将你杀掉，毕竟你是皇上的宠臣，我冒的风险太大。也罢，我就把一切都告诉你，免得你进了阎王殿，还是个糊涂鬼。”
李嵩突然想起了什么，往后退了几步，由刀斧手将他掩护起来。
人墙后传来他的笑声：“老夫差点忘了，朱大人还是武状元，打遍天下无敌手。如果你暴起发难，我还真有点危险呢。好，现在有人保护我，我可以把真相告诉你了。一切的起因都是船。当年袁可立巡抚登莱时，大力发展水师，修复、新建了许多战舰，其中福船就有四十八艘，其他大小战舰也不少。登莱一直太平，而袁大人调任南京兵部尚书后，朝廷也忘了登莱还有水师，一直没有布置任务。于是，上一任巡抚就动了点脑筋，把福船从水师中借出来，进行商贸活动。”
“老夫花了不少银子才活动到这个登莱巡抚，当然要捞回本来，所以曹规萧随，也用福船与海外贸易。收到朝廷的公文，我知道朝廷终于惦记起登莱水师。可是福船已经全部派出，一时回不来。”
“我以为锦衣卫是老爷兵，一天走个二三十里就算不错了，所以还不太着急，故此一边等船，一边等你们。没想到你们来得那么快，让我措手不及。于是，我想到用泻药把你们放倒。这样拖上几天，等福船回来，就神不知鬼不觉了。在宴会上，我正愁你们集体腹泻会引起怀疑。谁知你居然主动要求喝蜂蜜，这真是天赐良机。登州故老相传，两者同食会中毒。可惜那个下人吴孝杰太蠢。差点坏我大事。为了更保险，我往你们的蜂蜜水里加了很多番泻叶。番泻叶认识不？它可不是毒药，只会让人拉个不停，即使请医生检查，也检查不出来中毒。”
“十天时间一晃即过，可是福船还没有来，于是我又下了一次毒,拖延了十天，可惜福船还是没有出现。我想依法泡治，再下一次毒。结果你却没有上当，神采奕奕地出现在我面前。我知道麻烦大了，私自使用军用船只走私本身就是死罪，毒害大明官员也是死罪，算起来，我一个人的人头还抵不了罪，拉上满门恐怕也够呛。与其我亡，不如你死。于是在你等待副总兵的时候，我偷偷叫来刀斧手埋伏在四周。如果你听我们的好言相劝。那么一切罢了，说不定福船来了，我们还会分个两三成给你。可惜，地狱无门你自找啊。”
“好了，现在你明白了吗，可以上路了。”
朱由诚夷然不惧。抢先喝道：“动手。”
十名锦衣卫将朱由诚护在当中，他们迅速拿着背在背上的火铳，也不装弹，直接瞄准一个刀斧手。
登莱总兵哈哈大笑，道：“你们没有火绳。怎么放铳？再说，刚才你们似乎忘了装火药和弹珠，这样的火铳比烧火棍都不如。朱由诚，你是头蠢猪，想不到，你的士兵比你还蠢。”
总兵的话音刚落，锦衣卫手中的火铳就响了。原来，侍卫们知道今天是最后摊牌的时刻，谈不拢就立刻开打，所以预先在火铳里装上了一颗子弹。
铳声一响，顿时有十个刀斧手倒地不起。侍卫们经过训练，知道这么短的距离，火铳最多只开得了一铳，接下来就得进入肉搏战。所以他们这一击，除了杀伤敌人之外，还要用血腥震慑敌人。他们在缺德教官朱由诚的缺德教导下，学会了缺德的杀人手法。这一铳瞄准的是刀斧手的面门。这么近的距离，火铳的威力发挥到了极致。后装膛线火铳的子弹，直接就把这十个倒霉蛋的脑袋轰掉了一半，血液和脑浆溅了一地。
倒霉蛋旁边的人只听见“轰”的一声巨响，这十个人的脑袋就少了一半，仰翻在地，有几个没有死透，身体仍在最后地抽搐。他们吓傻了。这些刀斧手都不是良善之辈，每个人手上都背着几条人命，可是说是心狠手辣，但看到这种残酷的景象，还是吓得心胆俱裂。
侍卫们抓紧难得的时间装填子弹，接着“轰”的一声巨响，又有十个倒霉蛋的天灵盖被掀翻了。
刀斧手们终于反应过来，他们立刻做了一个聪明的选择，纷纷跪倒，双手高举，大喊投降。
不是他们不想拼，而是侍卫们手中的火铳实在太恐怖了，不用火绳，一扣扳机，子弹就射出来了，这谁打得赢哪。
侍卫们装上第三发子弹，又是一轮射击，干掉了十个倒霉蛋。不是侍卫们杀俘，而是那十个倒霉蛋动作迟钝，跪下的速度太慢，让侍卫们认为他们想顽抗到底，只好给他们死路一条了。这是西镇抚司的战场铁律：顽抗到底，死路一条；就地投降，或可免死。
李嵩、登莱总兵、登莱副总兵没有吓傻，因为他们在第一轮射击的时候，直接吓晕了。
见现场安全了，侍卫们往两边一让，露出中间的朱由诚。
朱由诚的表情痛苦。没法不痛苦，侍卫们把他夹在中间放铳，相当于在他周围燃放十个巨型爆竹，他的耳朵被震得嗡嗡作响。幸亏他聪明，早就用手捂住了耳朵，否则就聋了。
看到三位登莱的大人物没出息的样子，朱由诚不由摇头苦笑，连一点血腥都怕，这样的将领带兵打杖，能打赢吗？
侍卫们开始打扫战场，首先挑出两个看起来比较胆小的刀斧手，缴械后，让他们把尸体搬运出去，然后让刀斧手们解下裤腰带，互相绑住双手。
现场打扫干净，朱由诚正想审问李嵩，吴虎平的亲兵来报告了一个坏消息：登莱水师的战船全都在，唯独能够运兵的福船，一艘也没有找到。(未完待续
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第一百九十七章 海船失踪
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