一路上风平浪静,朱诚、许显纯无惊无险地护送魏忠贤来到朱府。
在朱府的正堂坐下,魏忠贤问道:“诚儿,我一直小心谨慎,尽量不去触碰东林党,甚至曲意奉承,有意交好。怎么今天,他们会把矛头对向我呢?”
“外公,他们是项庄舞剑,意在沛公啊。他们表面上是弹劾你,实际上是和皇上角力,妄想用相权取代君权,为以后东林党执掌朝政铺路。所以皇上无论如何维护,他们杀您之心不改。”
“诚儿,那现在怎么办?”
“不知外公可记得正德朝时,李东阳、刘健、谢迁三人率领群臣弹劾太监刘瑾之事吗?”
“你的意思是让我去哀求皇上救我一命,没有用啊,如果能救,朝会上皇上早就把我保下来了,何至于闹到现在这个地步?何况东林党现在已经把宫门封锁起来了,就算想进,又怎么进得去呢?”
“进宫之事不必担忧,我带来二十几名皇庄锦衣卫,送外公入宫不是难事。不过,您知道为什么正德皇帝会不惜与众臣决裂,出手救刘瑾吗?”
“不是刘瑾苦苦哀求吗?”
“当然不是。刘瑾自幼照顾正德,与他建立了深厚的感情。正德本来就不想杀刘瑾,只不过在朝会时被群臣逼迫,乱了手脚。回宫深思,越想越觉得委屈,身为万人之上的皇帝,居然连一个喜欢的太监也保不住,还有脸坐在庙堂之上吗?刘瑾深夜来访,给了正德皇帝一个台阶下,也正好给了皇帝一个挡箭牌。这样一来,不杀刘瑾,不是因为皇帝昏庸,而是他念旧,传扬出去,不会影响皇帝的声誉。杀不杀刘瑾,不是简单的正邪对立问题,而是皇权与臣权的争斗。今天这一幕与当年何其相似,以古推今,外公入宫,模仿刘瑾那一出,必定获救。”
“那我们现在入宫吧。”
“不用着急,现在天色尚早,等到半夜时再去吧。皇上今夜定难入眠,什么时候去都可以。”
“那现在我们怎么办?”
“先吃饭,外公今天一天都没有胃口吃饭吧,一定饿了。现在到了诚儿这里,我就做个东,请您好好吃上一顿吧。还有妈妈,奔波了大半天,连口水也没喝。今天一家团圆,咱们好好吃一顿吧。”
朱府有仆人,不过平时没人住,所以没请厨师。朱诚让锦衣卫到外面的饭店叫来酒菜,摆在院子里,就着满院的菊花,来一场风雅的夜宴。
为了精诚团结,共成大事,朱诚让仆人把房子里所有的桌子都抬出来,拼在一起,形成一个巨形饭桌,朱由检、魏忠贤、魏红莲、朱诚、客青青、许显纯、吴虎平和陈国齐等二十几个锦衣卫同桌共食。
魏红莲今天特别高兴,脸上一直带着笑,不停地给朱诚、朱由检、客青青布菜。
许显纯打听到魏红莲很喜欢吃烤鸭翅,早就先下手为强,从烤鸭上把两只鸭翅撕下来了,可惜客青青一直盯着,没找到机会把鸭翅送过去。趁着客青青给朱诚夹菜的时候,许显纯快速把一根鸭翅送了过去。
魏红莲见许显纯这么一个昂藏大汉居然偷偷摸摸给她送根鸭翅,不由“扑哧”一笑。这一笑,险些把许显纯的魂给勾跑了。
魏忠贤听到笑声,眼睛一扫,心中已是了然,问道:“红莲,你觉得许显纯怎么样?”
魏红莲的脸一下子红了,嗫嚅道:“父亲为什么这么问?我,我,我……”
魏红莲的话再也说不下去了,许显纯仪表堂堂,又有担当,哪个女儿不喜欢呢?只是一个女子怎么好意思在大庭广众之下说喜欢别人呢。
“好,你不用说了,我明白了。许显纯……”
“属下在。”
“我今天就把魏红莲托付给你,你可愿意呀?”
许显纯一下子跪在地上,给魏忠贤磕了三个响头:“小婿许显纯见过岳父大人。岳父大人,小的明天就通知家中父母,然后上门提亲。”
魏红莲有点疑虑地看看朱诚,却看见他笑得很灿烂,眼中还有鼓励之意,便放下心来。
客青青听了却是脸色一变,闷闷地扒了几口饭,道:“我吃饱了。”
说完,她把碗筷一放,便离席而去。
朱诚笑了笑,对魏忠贤说道:“外公,我暂时离开一下,马上回来。”
魏忠贤点点头,朱诚便追了过去。
客青青站在一个角落,低头看着满地的菊花,一阵凉风吹来,摇落几片花瓣,正如她的心情,有几分莫名的失落。
“怎么啦,突然心情不高兴?”
“魏阿姨明明应该和我父亲在一起的,为什么魏爷爷要乱点鸳鸯谱?你说,我父亲和那个许显纯哪个好?”
朱诚没有回答,总不能说你的父亲客印天连人家许显纯一根小指头也比不上吧。
论长相,许显纯浓眉大眼,属中老年妇女的偶像,而客印天,土气土气,最多只能算母牛阿黄的梦中情|人——不是骂他,因为他长得太像村里放牛的哥们了;论出身,许显纯的祖父是驸马都尉,而客印天从上倒数三代,最高的官不过是个小小的保长;论地位,许显纯是从三品的锦衣卫指挥同知,而客印天不过是一平头百姓;论学识,许显纯是两榜出身的武进士,客印天连字也不识,闹出了不到四十,就挂上老年人才挂的“寿”字中堂的笑话;论性格,许显纯敢作敢当,而客印天则畏首畏尾。这不是张飞和赵云比白,根本比不上嘛。
朱诚沉思片刻道:“其实妈妈和客伯伯,我和你,两对之间只能成一对。如果妈妈和客伯伯共谐连理,那我们就是兄妹,再没有别的可能性。而我们相好,则妈妈和客伯伯是亲家,不能再进一步……你明白我的意思吗?”
客青青脸一红,啐道:“谁要和你相好啊……”
很明显,她的心情因为朱诚的劝解而好转起来。
回到餐桌,他发现魏忠贤的心情很不错,还倒了一杯酒,慢慢地品尝。
看到朱诚进来,魏忠贤招招手,把他叫到一边。
“诚儿,我把红莲许配给许显纯,你是不是有点不满意啊?”
“没有,许显纯追求妈妈,还是我怂恿的呢。妈妈一个人住在人生地不熟的京城,外公和我的事又多,不能常常陪伴左右,如果有一个人照顾她,那该多好啊。许显纯在外公众叛亲离之际,对妈妈不离不弃,实属难得,诚儿很喜欢他。”
“是啊,经过这次事件,我也更清楚地认识到人性的善恶,看到朝中哪些人是可以依靠的,哪些人又是仅仅可以利用的。许显纯是个好孩子,虽然他的出发点是红莲,但以他的家世与财富,要找怎样的女子找不到呢?他甘冒奇险,为我奔走,这份情我记下来了。而且我现在生死未卜,把事情定下来,日后我不管下场如何,至少红莲有个好归宿。”
魏忠贤脸上露出一片慈爱,这个时候,他不再是权奸,只是一个普通的父亲。
在朱府的院子里,这一刻没有刀光剑影,只有满院的花香和清凉的月光,好一派良辰美景。
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第七十八章 良辰美景
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