二月初二，文昌宫胡同的居民早上一打开房门，被吓了一大跳，胡同里停满了轿子，人满为患，一队穿着锦衣卫制服的娃娃兵正在维持秩序。
万历皇帝从后门进了儿童乐园，看到前门人山人海，心中不悦，问道：“国诚，是不是你把这些人招来的？”
万历皇帝个头不高，又瘸了一条腿，很不乐意见生人。他虽然号称是因为立太子受阻而与大臣斗气而不上朝，实际上是不好意思面对一朝的帅哥呀。按律，参加科举的考生是不能有残疾的，这叫五根不全。长得太丑的，虽然没有明文禁止他参加科考，但即使能考，也难得考中好名次。唐朝的钟馗就是因为长相突出，被剥夺了状元资格，这才愤而自杀。而长相秀美的，在各级考试上也能得到诸多优惠，像张居正，大明首辅，长得就十分英俊。所以科举考试出来的官员，个个是才貌双全，和万历皇帝站在一起，不是越比越伤万历的自尊吗？
国诚心知不妙，赶紧解释道：“微臣怕剪彩仪式观众太少，有损皇家尊严，所以去拜访了几位朝中重臣。哪知大家都很仰慕皇上，听说皇上要参加开业典礼，哭着喊着要拜见皇上，微臣又不能把儿童乐园封起来，只好由着他们了。”
万历冷笑道：“恐怕你是把朕当作金字招牌，唯恐别人不知道朕会来参加剪彩仪式，恨不得在脸上写上皇帝亲临几个字吧。”
国诚嘻皮笑脸地说：“哪里，我倒是想把自己当作招牌挂在门口，可惜没人看哪。不过这次机会难得呀，皇上与民同乐，传扬出去也是流传千古的佳话呀。”
万历沉思了良久没有作声，作为一个职业宅男，下定踏出家门与外人打交道的决心是何等艰难。
国诚知道皇上怯场，道：“皇上不如牵着皇孙朱由检和朱由崧一起来剪彩吧，这儿童乐园本就是为皇孙开的，他们参加开业典礼理所当然。而且一起剪彩显得皇上一家亲切和睦，正好为千家万户做个表率呀。”
万历本想一走了之，但朱由检一直拉着他的衣襟，可怜巴巴地仰望着他，让他这个走字一直说不出口。而且自己又金口玉言说了亲临现场，亲自剪彩，总不好悔改吧。万历一拍大腿：“哎，今天我算是被国诚你给算计了。别得意，咱算账不等秋后，你不是招了一百名锦衣卫吗，明天我亲自阅兵。要是这阅兵让我满意，还则罢了，要是不满意，你就切了进宫吧。”
国诚吓得一机灵，手下意识地捂住裤裆，心道，我的小麻雀是招你了还是惹你了，怎么老拿它说事呢。不过好在训练了四五个月，临敌上阵恐怕不行，但走走队列，阅个兵还是没问题的。
剪彩时间还没有到，国诚和朱由检拉着皇上的手，带他参观儿童乐园。当万历看到如水晶宫般漂亮的建筑时，他的眼睛都直了，这得花多少钱呀。
“国诚，这琉璃瓦得花不少钱吧，你怎么舍得铺在这里呀。”
国诚道：“皇上，这不是琉璃，是玻璃。微臣在琉璃厂收了个不成材的琉璃匠，他不会做美仑美奂的琉璃工艺品，只会做无色透明的玻璃。臣想，如果用玻璃代替瓦片和窗户，儿童乐园的采光就不成问题了。”
朱由检道：“皇爷爷，这里所有的窗户都是用玻璃做的，既看得清楚外面的风景，又能挡住寒风。”
万历道：“这琉……玻璃贵不贵呀？”
国诚看出了万历的心思，道“贵肯定是贵的，但您是朱由检的爷爷，孙儿有好东西肯定是要孝敬给爷爷的。皇宫装玻璃的费用全部由儿童乐园承担，包做玻璃包安装。”
万历喜道：“现在天气寒冷，关上窗户房间里太暗，有了这琉……玻璃窗，就不怕冷风进来了。不过，琉璃易碎，这玻璃牢不牢呢？”
国诚捡起墙角一块没用上的小玻璃，在地上用力地砸了一下，“当”的一声，似金石相击。万历心疼地看着那块玻璃，却发现那块玻璃居然一点事也没有。
国诚道：“这是那个玻璃匠发明出来的平板钢化玻璃，强度可与砖石媲美。而且就算碎裂，也是裂成一块块圆形的小碎片，不会像琉璃一样，裂成尖锐的碎片。”
万历道：“恐怕这平板钢化玻璃不是那个琉璃匠的发明吧。如果那工匠发明了钢化玻璃的话，大明早就用上了，还需要等你第一个来用？我大明的人最为开明，只要是有用的，极易推广。你是不是怕朕说你是妖孽而不敢承认钢化玻璃是发明的呢？”
国诚道：“玻璃匠吴法做出的平板玻璃虽然漂亮，但却有个致命的缺点，易碎，碰着即碎，有时不碰，它也会碎。微臣看到铁匠打铁时，把烧红的铁浸到水里淬火，铁变得更坚固了。所以我突发奇想，如果把烧红的玻璃浸到水里，会怎样呢？这样才做出了钢化玻璃。”
万历爱怜地摸摸国诚的头，说道：“上次你说过，明主临世，天降祥瑞，国之将亡，必有妖孽。有太祖、成祖在上，朕不敢自称明主，但现在大明国强民富，四海安定，绝没有亡国的危险，所以你断断不会是妖孽。前两天，太子来请安时，谈到你的神奇表现，说你是妖精转世，会祸害大明，朕把他申斥了一顿。这个太子，岂不知海纳百川，有容乃大。漫说你不是妖孽，就算你是妖孽，大明也需要你这样的妖孽。唉，太子气量狭窄，恐怕你在他手下的日子不太好过呀。好在皇孙天资聪慧，有明主之像，以后有机会要好好辅佐一二，别浪费了你的天资呀。”
国诚感动得热泪盈眶，这就是历史上说的“明亡实亡于万历”的那个懒惰、贪暴的万历吗？一点也不像啊，这时的他更像是一个慈爱的祖父啊。
万历见他激动不已，心中爱怜之意，更生几分。忽然，想起了是他害自己要在大庭广众之下剪彩，不平之气又起，便道：“不过一码归一码，你拿朕当招牌的事没完，如果阅兵仪式出了漏子，你就洗干净下边，切了进宫吧。司礼监秉笔太监的位置，我给你留着。”
卢受在旁听了暗暗心惊，司礼监秉笔太监号称内相，看万历的意思，分明认为国诚有宰相之才，看来几十年后，大明首辅的位置非国诚莫属呀。
国诚苦笑着点点头，道：“皇上，微臣遵命。”
朱由检却像献宝似地说：“皇爷爷，你这回可切不掉国诚的小雀雀了。你不知道，国诚和我这几个月是两头跑，一边忙儿童乐园的建设，一边忙着训练新兵。现在新兵队列，列队行进，有板有演；三段式连珠射击，让敌人没有还手之力。对了，国诚哥每次给新兵发月钱，都是让我亲手把钱发到士兵的手上。他说，这样可以培养士兵的忠诚心。”
万历睁大了眼睛盯着国诚，半天才说出两个字：“妖孽！”
巳时一到，儿童乐园的大门前鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，四个狮子出现在门口，争夺一个绣球，原来是国诚请了舞狮子的队伍前来表演。不一会儿，四个狮子的口都咬住了绣球的一个角，四下一用力，绣球居然展开成一张布，上书四个大字：开业大吉。
国诚走到门口，朗声说道：“各位爷爷、奶奶、叔叔、阿姨、兄弟姐妹，你们好！今天是儿童乐园开业的好日子，谢谢诸位前来捧场。儿童乐园只为１５岁以下儿童服务，满足他们在饮食、娱乐、学习、生活各方面的要求。有人认为小孩子只要吃饱就好了，其实不然。儿童早期教育的成功与否，关系着儿童天赋的开发。为什么我们说父亲英雄儿好汉呢？这不是遗传，而是父亲的言传身教。但现在父亲的工作繁重，不可能每天陪着儿女，而我们的儿童乐园，就是为了弥补这一缺憾，让孩子在玩中学，玩有所乐，玩有所得。现在有请大明皇帝为儿童乐园剪彩！”
在鼓乐声中，万历皇帝带着两个皇孙走到儿童乐园的大门前，大门用一条红绸缎封着，上面缀着三条花，中间一朵最大，旁边两朵稍小。三个侍女托着三个盘子上来，盘子里各放着一把剪刀。万历皇帝、朱由检、朱由崧各拿起一把剪刀，“喀嚓喀嚓”就把花剪下来，放在盘里。这时鞭炮齐鸣，儿童乐园的工作人员一起高呼：“儿童乐园开业了！”
等万历一退场，众人这才领着孩子进了儿童乐园。这儿童乐园占地面积还真不小，分为幼儿区、儿童区、少年区、少女区、童乐小学五个部分。其中幼儿区和儿童区的保护措施做得最好，地面、墙面、柱子都用软垫包住，小儿无论在这里追、跑、跳、闹都没有受伤的危险。里面的玩具真是多种多样，有巨大的布积木、大转盘、跷跷板、秋千等等。当然家长是不能进去的。但这里的墙面是用一块巨大的透明琉璃制成的，里面的情况一览无余。大家都惊叹，毕竟是皇家风范，居然奢侈到用琉璃做墙。少年区里则有单杠、双杠、沙坑、跑道、羽毛球场等等，而少女区里面则有女红台、双陆、投壶等稍微文静一点的用品。后面则是童乐小学，许多小孩正在里面上课。课程除了四书五经之外还有语文交流、数学、科学、劳动等等，让许多孩子大呼有趣，纷纷向家长要求到这里读书。
第四十一章 大明需要你这样的妖孽
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