真是成事不足、败事有余！袁树勋在心里骂道。多好的机会啊，就这么给浪费了。袁树勋正埋怨的时候，门房却来报，说是志大人来了。想不出这个怂包到底有什么事，但也不敢怠慢，袁树勋赶紧道：“快请，快请。”
这志赞希本名应该叫做志锜，是珍、瑾二妃之胞兄，因被戊戌变法波及贬了官，堂兄志锐贬到了伊利，而他则彻底丢了官躲到了沪上。前年苏报案的时候，满清之所以对沪上的情况这么了解，完全是有他在此坐探的缘故，至于另外一个坐探——昔日湖广总督张之洞的幕僚赵竹君，根本就和那纵贼逃亡的俞明震一个路数，不过试想那湖广总督张之洞庚子年可是有帝王之想的，主子如此，手下的幕僚如此也是应该。志赞希生怕这次关键的抓捕又和前年一样，主犯具逃，被抓的都是小鱼小虾，要不就是像章邹一般主动入狱的，于是自己自告奋勇的上，不过，他的运气也是不好，大鱼到了嘴边却给溜了。
“袁大人，袁大人。咱们还是得照会洋人纳，那反贼魁首就在租界之内，现在全城搜捕还是来得及。若要是晚了，那可就跑了。”志赞希审了一夜，什么消息也被得到，又打着主意想再把那革命党魁首抓来审甚，压根不知道租界之所以允许他们昨天晚上越界捕人的原因。
“志大人。这洋人怕是只有京里才好照会的吧。再说，之前那个濮大人，不是说了吗，这事情成了就成了，要是不成或者出了什么大事，他可是不认的。”袁树勋好整以暇，对于志赞希的建议一点也不敢兴趣，他在租界五年了，官场上往来早知道这里面的规矩。虽说按理只要沪上道向会审公廨申请，公廨同意后是可以入内抓人的，但这事情似乎从来就没有发生过，倒是里面的巡捕有事没事在公廨申请一下，然后带着枪出界捕人。
看到袁树勋一点也不着急的模样，志赞希顿时有些泄气，他心里暗恨。但现在不比以往，他也就只能压下不满，然后道：“袁大人，那这事情就这么结了么？”
“哎，志大人，我只好也是没办法啊。那天那个濮大人来的时候你不也是在吗，他的意思就是这抓人是私下的，巡捕房那些捕头，他只有一个爱尔斯熟悉，要不也不会让咱们走吴淞江那边啊。要是走十六铺那边，咱们早就把人给带出来了。现在已经抓了两个人，再抓那些洋人领事就要知道了。到时候就不是我们照会他们的。是他们照会我们了。”袁树勋耐着性子跟他说这里面的关系，即不想搭理他又怕不小心得罪他。这细火功夫虽难，但对纵横官场的袁树勋来说不是什么难事，想当初他不是就这样从江西爬出来的么。
“袁大人，那咱们现在该当如何啊？”
“现在，志大人，现在咱们就只有等洋人的消息了。唉，您昨天不是带回来两个人么。难道没有审出来？”
“这，这些革命党却一个个嘴硬的很，洋人又说不好用刑，哎，折腾了一夜没问出什么来。”说到这个志赞希就是泄气，我大清十大酷刑也有不能用的时候。
“没审出来，那人呢？放回去了没？”袁树勋早就知道这种结果了。大鱼抓到还好。小鱼么没问出什么来就只好放了。
“扔回去了。”志赞希道。
“扔回去了？”
“嗯，两都死了，只能扔回去。”
“啊？这……要是租界当局知道了……”
“袁大人，现在天气渐暖。毒虫出没，他们夜里出门，被蛇咬了也没什么稀奇的。”志赞希说的有些得色，洋人说不要用刑，他想来想去便出了这招，到时候查验下来只是被毒蛇咬了，死了也正常。
袁树勋有点感觉这件事情把他招惹进来不那么正确了，本来他是想就此事，借着志赞希的关系向京城里说点对自己有利的话，好让自己能顺利的往上升一级，可现在因为他却是要把革命党得罪了，这可不是好事。满清暮气早现，倒台只是时间上的事情，万一改日革命党上台，那自己可就和他们有血仇了。
袁树勋心中激流四荡，可是脸上却是不动声色，“志大人真是考虑的周全啊。下官真是没想到。”
志赞希听他的夸奖喜形于色，不过他还是不死心，又道：“袁大人，咱们还是怎么的找洋人再商量商量吧，不把那革命党魁首抓到手，我心有不甘啊。”
见他还是要抓人，袁树勋不好再劝，应声说道，“下官这就去办。”
袁树勋把志赞希应付走后，便对着下人道：“那应桂馨来了嘛？”
“回大人，他来了。不过……”
“不过什么？”
“不过他说上次印刷局一事没有办好，实在是有负大人厚望，今大人又招，不敢不来，所以……所以特来负荆请罪。”
“他，负荆请罪，呵呵。”袁树勋摸着胡子笑了起来，这个人什么样子他可是知道的的，他笑着道：“传他进来吧。”
拜访袁树勋这个应桂馨其实是个帮会分子，早起和洪帮的老头子范高头混在一起不少时间，跟着范高头走私贩毒日子也过的逍遥，只是后面这范高头不小心杀了巡江缉私营的人，官府便设计将他正法了。正所谓树倒猢狲散，范高头死后，应桂馨这个外来户没坐到什么椅子，便躲在租界，花钱捐了一个候补知县，拜在袁树勋门下。袁树勋见他会办事，又懂两句洋文，便极为欣赏，去年这时候任命他为江苏官办印刷局坐办，并给了五千两开办费，谁知道他钱一到手钱便被他花个精光。本来袁树勋是不想再理这个人，但是租界之内，捕快衙役到不了的地方这些帮会分子却是能去，于是他前几日便找人把应桂馨寻了过来。
袁树勋等着的时候，却见外面进来一个光着上身眉清目秀的汉子，一进门就跪在地上大喊“大人，我死罪！我死罪！”。然后连连磕头，嘣嘣只响。袁树勋知道他这只是做的样子的，赶忙示意旁边帮他扶起来。可谁知道这应桂馨就是不起身，只道：“大人那般看重于我，可是我却做了这等事情，实在是有失大人厚望。死罪！死罪！”
看着应桂馨还是在地上不起来，袁树勋知道自己不表态是不行了。清清嗓子说道：“梦卿，前次之事我都忘了，还挂念着干什么啊。这次请你来可是另有他事的。你要是把脑袋磕坏了，谁给我办事啊。”
袁树勋说的半真半假，应桂馨一时间也就停了下来，袁树勋见状示意旁边把他扶起来。待这应桂馨解下荆条。穿好衣服，他又道：“梦卿，听说早年你和范高头一起坐买卖的？”
应桂馨听说他问范高头，心里顿时吃了一惊，他做在椅子上的屁股又抬起来，正想跪下，袁树勋又把他给拦住了。“倒不是要追究你昔日之事。只是今天有要事着你去办。”
原来不是要追查范高头余党，应桂馨心里有点心安了，刚才他屁股离座可不是真的要跪下，而是想着怎么逃出去。“大人，自从范高头死后，这洪帮却都是散做几派，他们有些在十六铺、有些又还是黄浦江各水路之上。大人这是要我办什么事？若有差遣，定当竭力报效。”
听到应桂馨说道竭力报效。袁树勋心里半点也不信，只是现在这局势他可是半点无解决之道，他现在能依靠的也就是面前这个应桂馨了。本来嘛，关在牢里的那个什么革命党关着就关着吧，毒死人家干什么关，可是这志赞希拿着鸡毛当令箭，说这邹容之太过恶毒。骂慈禧为淫妇，更有号召众人“与尔之公敌爱新觉罗氏，相驰骋于枪林弹雨中”，这委实太过叛逆了。相对于他。那个章太炎也只是说光绪什么“不辨菽麦”相当于挠痒痒。如此叛逆的文章，如此叛逆之革命党，不杀怎么能平公愤呢，不杀怎么能显我大清之威势。
这志赞希就是以邹容写的十恶不赦，京城里的满人要杀之而后快未由，逼着袁树勋想办法，袁树勋没折正硬着头皮和洋人交涉的时候，志赞希却说他已经把事情办妥了，还向他报销了三十万两经费，袁树勋一边掏钱一边嘀咕，真想不到他是找了什么关系，只待前几天报纸一刊邹容身死疑被毒杀的消息，这才知道他是买通了工部局的医生，人是死了，可收尾却是要他来，真是让他欲恨不能。
“梦卿啊。前几天关在牢里的革命党死了一个，现在他们正在想办法打官司，你这边啊，就是找找人，看能不能把那些在幕后在主使这事情的人找出来，然后然他们打不成官司。”
“打不出官司，幕后之人、”应桂馨革命党是知道的，可是他却知道现在报纸上闹得沸沸扬扬的邹容毒杀一案是吴葆初在主持，难道他也是革命党？“大人，这事情不是吴公子在主持吗，难道要把他……”
“吴公子不能动！”袁树勋沉声说道，这吴葆初之父吴长庆可是他大靠山袁世凯的贵人，要是自己动了吴葆初，那不说他父亲其他旧部，便是袁世凯说两句话那他也马上得辞官归田，“吴公子不要动！找找吴公子后面的人，把这些人……那这官司就打不成了。”
应桂馨似乎有些明白了，不过自从捐了候补知县之后，他基本就很少和昔日的帮中兄弟来往了，他小心的道：“大人，我可以先去找找看，要真是能找到，那定当回来复命。只是，只是这帮中兄弟很久没有会面，怕是找不出什么由头找他们帮忙啊。”
应桂馨说的委婉，袁树勋却是心知肚明，“来人啊，支两千两白银给梦卿。”
应桂馨赶紧道：“大人，这钱也也太多了，我……”
“沪上这地方，没钱怎么好办事，再说帮会中人，情义是要讲，但是银子也是要算的。这钱你拿着吧，把事情办好就成。”袁树勋在沪上多年，对于帮会还是多有了解。
“那桂馨一定不负大人所托。定把事情给办妥。”应桂馨见有银子上手，立马便站了起来表决心。
袁树勋笑道：“好！此事可是京里派下来的，梦卿要是做好了，日后前途不可限量。”
*
事情和王小徐想的不一样，第二天当律师去找沪上衙门要人的时候，沪上县衙矢口否认昨天有抓人行为，而且还说租界里不要丢了人就问沪上衙门要。
“真没有找到人？”王小徐皱着眉头。望向俞子夷。
“真没有。同去的人都已经把牢房看了一遍，根本没有他们。会不会消息错了，人还在巡捕房？”俞子夷问道。
“不太可能。要满清抓人，就一定是抓革命党，我被你们救了，那其他的人估计……”说道这王小徐有一种不好的预感。“还是让它们再去巡捕房问问吧。李征五约的是几点？”
“他估计已经到了。”
“那就好！”王小徐昨天就想到了这个李征五。但是现在律师去沪上县衙要不到人之后，就更急切的要见这个李征五了。
巳时不到，王小徐便同俞子夷出了万安里，然后隐匿行至一间大烟馆，上楼还没有进包间，便见十来个黑衣服汉子守在门口，腰间鼓鼓绝非常人。此时见有人上前，立马站起，目光也瞪了过来，不过旁边另外一个年长汉子做了个眼色，这些人又坐了下去。
“王先生来了。”那汉子笑道。
“是啊。李老爷可在？”王小徐知道他是李征五的亲信老沙，客气的道。
“五老板听说先生昨天差点被绑，收到消息就来了。先生没事吧？”老沙关心的道。他对王小徐可是很有好感的。
王小徐客气的道：“没事没事。你们费心了。”向他拱拱手，便跟着他进去了。
其实王小徐和李征五的相识始于去年初。当时长兴煤矿初开，杨锐不在沪上的事情基本由王小徐负责，那时候虽然煤矿公司有驳船，但是一天一万七千多吨的产量可不是自己就能运的来的，在资金不够的情况下，只能把运输煤炭的事情外包。可一旦涉及外包，事情就麻烦了。漕运、水运历来是帮会云集的行业，不光是平常的码头、航船，便是轮船招商局、洋人的航运公司，里面都是些帮会分子。王小徐当时面对两个选择。一是把外包业务交给洪帮，该帮首领是曾国璋，原在常州、江阴一带，后与熊满堂的天目聚众堂结合，势力发展到了通州、太湖、崇明一带；而另一个选择，则是把运煤一事交给青帮湖州帮的李征五，两相比较，王小徐感觉李征五更为诚恳，手下也多有菜色，便把运煤一事给了他。
其实这李征五也是宁波镇海人，其祖父李也亭为清末航运巨头，曾一度垄断江浙沙船业，而后洋轮盛行，沙船渐衰，沙船上的资本也被李家逐步抽调到其他行业，李征五早年随父跑船，为了更好的掌管家族生意，便入了青帮，成了理字辈。既然是入了帮，其他人能走，他有下面一帮子兄弟可是不能走，于是百般无计之下，只好来王小徐这里讨活干。王小徐顶着曾国璋的威胁把生意给了他，让他极为感激，特别这还是在洪帮曾国璋的威胁下。不过说来也是运气，虽然曾国璋扬言要报复，但此时镇江大盐枭徐宝山被清廷招抚后，极为卖力，四处扫荡昔日帮会，此年四月便会同清军把曾国璋势力剿杀，熊满堂身死，而曾国璋避居租界，如此李征五算是少了一个极大的威胁，势力顿时扩大到了整个太湖。势力虽大，但是李征五等人还是感激当时王小徐之信任，不但护着长兴煤矿及运煤线，对沪上的诸多帮会也不时警告，让他们少打天字号的主意，实在是帮忙良多。
王小徐刚一见门，李征五便站了起来，拱手道，“先生受惊了！”又向俞子夷道：“俞兄弟。”
王小徐看着这个身材粗壮，满脸关切的汉子，不由的笑起来，道：“有什么受惊不受惊的，你又不是不知道这世道有多乱。这次找你来，是有重要事请你帮忙的。”
李征五先把王小徐请到椅子上，然后道：“先生说请是不敢的，只要有什么话吩咐下就是，办的成的一定办成，办不成的想法子办成。不过说过来，这沪上的事情还少有能难倒我李厚禧的。还有昨天晚上那些人，我也得把他们找出来！”
见他这么有把握，王小徐道：“昨天晚上的事就算了。找你来是另有他事的，昨天夜里，我们还丢了两个伙计。”
他这边说着，旁边俞子夷从身上拿出两幅相片说道，“这个年长的叫匡大勇，年小的叫方一平。昨天夜里被人抓走，当时以为是沪上衙门里的人做的，早上派人去寻，那边说从来没有抓人。”
李征五听着俞子夷细说详情，听完之后便对在旁边斟茶的老沙说道：“你把相片拿出去，让各路的兄弟们撒开了找！越快越好！”9