……
稀落的雨点，散布江面船篷。
“叮咚！”
“噼啪！”
参差不齐。
一曲自然的调子，油然而生。
是喜，是悲。
全凭个人听。
“咳咳咳！”
剧烈咳嗽，撕心裂肺。
“噗！”
一口鲜血，艳如烟火。
吴凡的脸泛着病态的嫣红，急转直下间又惨白一片。
“主公！”
跟随吴凡的十一将，不约而同的惊叫一声。
“我去杀了那个老匹夫！”
魏延怒吼不已。
魏延禀性桀骜难驯，骨子里透露出的便是亡命徒的气息。眼瞅吴凡如此惨态，不禁狂躁暴怒。
“文长！”
“且住吧！”
吴凡拽住魏延的衣摆。
“你们都记住！”
“无论老王爷待我如何，他始终是我最尊敬、最敬爱的人。”
“我不怪他。”
“我累了。”
吴凡盖棺定论，闭目假寐。
俗语言：姜，还是老的辣。
靠山王年及花甲，气血、力道远逊从前，然，他的经验、意识几近妖异。
吴凡恰恰与老王爷相反，经验、意识欠缺，气血、力道到了一个巅峰。
老王爷逸，极尽可能的弥补短板。
吴凡劳。不眠不休的追袭，消耗他太多的长处。
翁婿间的争斗。以老王爷一招小胜、吴凡断条肋骨败逃告终。
就结果而言，基本是老王爷与吴凡期待的。堪称皆大欢喜。
老王爷抱走孙子，安抚靠山王一脉那些浮动的人心。
吴凡借此挥断与老王爷的一切，彻底跟他老死不相往来，走上独立的道路。
……
……
承天元年，七月二十三日。
晡时。
云收雨歇。
阳光西斜，满天红霞。
吴凡乘马入侯府。
面对曦月长公主问询的目光，吴凡一言不发，专心致志的卸甲，叫医者治疗断骨伤。
吴凡的态度已表明所有。杨淑娴有感骨肉分离之痛，哽咽啜泣。
日入。
宫中内侍太监大总管刘哲名，携天子杨倵圣旨到访。
诏曰：冠军侯、骠骑大将军，有功帝国。赏，金万两，银十万两，布帛千匹。赐，宫中行走令牌一面。
诏书简短，赏赐理由唯有四个字“有功帝国”。含糊不清的很。
吴凡明白，这其实不过杨倵有感自己对不住他、骗了他，给的一些补偿。
天子到底是天子，吴凡必须接下。表示自己的顺从与理解。
请刘哲名进正堂叙话，吴凡若无其事的问了句：“平日宣旨，都是黄公公来。怎么今儿换成你了？”
刘哲名一愣，旋即道：“大将军有所不知。黄公公那……出事儿啦！”
吴凡回想老太监罗凡那句“黄德三日内必死无疑”的话，心中一动。面上却兴致不是很浓的问：“他能出什么事儿？陛下何等信任他、依仗他啊！”
刘哲名嘿嘿道：“太监们都是天家皇室的奴，他摆不正自己的位置，怎能不出事儿？”
刘哲名是个老狐狸，他不愿多说，吴凡掏不出一点有用的东西。
吴凡转而又问道：“陛下选秀女，选的怎么样了？”
刘哲名呷口茶水，道：“这不是一天两天能选完的，陛下的意思是一次选够，而且范围不仅限世家士族、文武公卿家里的，贫民百姓亦可参与，那人数可就多喽！光核实年龄、翻查出身，恐得需要月余。秀女集中教导礼仪，又得十天半个月的。咱家估摸……两个月内，将将能完。”
吴凡点点头。
刘哲名不愿多待，没一会儿便告辞，倒是临走与吴凡要了几颗雪白的“养魂丹”。
吴凡很快命兰馨儿查清内侍大太监黄德，到底出了什么事儿。
高度概括四个字——得意忘形。
先皇光帝崩殂，天子杨倵即位。
杨倵新登，不懂为皇者之道，重用跟随先帝多年的贴身太监黄德，并准许其偶尔建议。
而自高祖皇帝始，帝国绝对不允阉宦参政，黄德打破禁忌且不懂收敛，他不倒霉谁倒霉？
御前都督府副都督，半隐退状态的鹰扬中郎将胥怅，抓到了黄德收取外臣贿赂的证据，参了他一本。
天子震怒。
吴凡明了，罗元应当是和胥怅做了什么交易，使得胥怅出手置黄德于死地。
否则怎么会那么巧？
罗元刚承诺吴凡“黄德三日内必死无疑”，转眼鹰扬卫挖出黄德收取外臣贿赂的勾当？
……
……
紫微宫，乾阳殿。
帝国的天子脸色阴沉，背负双手踱步行走。
内侍太监大总管刘哲名。
内侍大太监罗元。
内侍大太监黄德。
两站，一跪。
站着的是刘哲名、罗元，跪着的只能是黄德。
黄德瑟瑟发抖，大汗淋漓，不时惊恐的抬头以哀求神色望天子。
杨倵视若无睹，问道：“刘公公，守正那边怎么样？”
刚从吴凡那回来的刘哲名，躬身道：“冠军侯情绪尚可，倒是受了些伤。”
杨倵眉头一挑，嘟囔道：“王叔真是越老越厉害啊！”，他挥手道：“让太医署的人去给看看。”
刘哲名低头，道：“喏！”
刘哲名走了。
杨倵俯视黄德，道：“黄公公！你，好大的胆呐！嗯？收取户部侍郎钱敏的贿赂……他要你做什么？”
黄德张口叫道：“陛下，老奴冤枉！”
杨倵对罗元扬扬手。
罗元从袖子里拿出一页纸，念道：“七月二十一日，午时三刻，内侍大太监黄德，告假出宫，称看望外甥女李氏。走朱雀街，过南市，于兰桂坊为户部侍郎钱敏拦截。二人语焉不详，共入兰桂坊。上一桌酒菜，有八宝雉鸡、炙烤羔羊……”
黄德嘴唇嗫嚅，瞳孔紧缩，因为——罗元这个黄门卫头头，竟然把他与钱敏会面的环境情况，摸得一清二楚！
杨倵不耐道：“挑重点的！”
罗元放下记述的纸，道：“钱敏称黄公公为内相，并送黄公公价值二十余万两银子的东西，还有一名江南美女，请黄公公于陛下面前进言，对唐国公李渊从轻处罚。”
黄德大叫：“罗元！你污蔑我！根本没有这回事儿！我和钱侍郎只是正常的交往！”
“内相？呵呵呵……”
杨倵已然杀意沸腾。
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