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去岁大隋与北燕交战，依托大运河，将荥阳郡作为囤积粮草辎重的大本营，故而对云集周边的绿林强盗等强势打压乃至剿灭，逼得不少人远遁他方。原本所有人都认为两国的交战会旷日持久，持续数年时间。没想到，短短两月便以北燕失败而告终。刚走不久的人，马上跑回来重操旧业。
瓦岗寨是其中之一。
再次来到翟让的地盘儿上，吴凡耳读目染，感慨万分。
为何？
其实简单。
帝国一统天下，大运河南北畅通无阻，荥阳日渐繁华，连带着绿林强盗亦富裕不少，怎叫人不惊奇？
鹰扬卫校尉钱翰，整合荥阳鹰扬卫百户所，没有空闲时间。
名义上的千牛卫校尉周群，身份敏感，他自己是个知趣儿的人。
所以。
吴凡前来瓦岗寨，仅仅带上一个高宠。
守门的小喽啰识得吴凡，径直将吴凡引入山寨，同时遣人去通报。
老远儿。
“兄弟！哈哈哈……你咋有时间来我这儿？”
豪迈的笑声中，翟让大步流星的前来迎接。
瓦岗寨有钱了，翟让穿的自然人模狗样。
翟让那一身的绫罗绸缎，一点儿不像是打家劫舍的土匪山贼，更像是做生意的商行掌柜。
吴凡快步迎上，笑道：“什么叫有时间？你是我大兄，我是你义弟。我来看你，用分时间？”
翟让拉住吴凡的胳膊。笑道：“哎哎哎！兄弟说的对！哈哈哈……”
及至聚义堂。
翟让唤人弄桌酒菜，请吴凡坐定。
吴凡环顾左右。啧啧道：“有段日子不来，瓦岗寨……今非昔比呀！大兄经营有方！”
以前的瓦岗寨，不说破马张飞，却也好不到哪里去。
现在的瓦岗寨，焕然一新，人数众多且装备精良。
吴凡甚至看到床弩这种极其难搞的违禁品，横列在寨门左右的瞭望楼！
翟让得意一笑，道：“得说是兄弟你厉害，若没有你。大隋怎会统一南梁北燕？若没有你，荥阳怎会如此繁华？哈哈哈……我都听说啦！兄弟你……”，翟让想赞叹吴凡，结果发现自己读书少，想不出什么好词儿，只得竖起大拇指，咋舌道：“啧啧！厉害啊！”
翟让似乎很热情，热情到让吴凡觉的虚假。
吴凡心中暗想。
翟让瞧瞧吴凡身边的高宠。道：“忘记问，这位兄弟是……”
吴凡摆手，没好气儿的说道：“别搭理他，混饭吃的！”
高宠不喜欢搭理人。终日研究着——吃、吃好、吃好吃的。
对翟让的询问，高宠没听到一样，萎靡不振的翻白眼儿发呆。
别人不了解。吴凡了解，这厮是等着上菜呢！
为缓解翟让的尴尬。吴凡主动询道：“玲玲何处去啦？咋不见人？”
翟让龇牙咧嘴好半天，叹道：“丫头太野了！自己一个人偷跑去二弟那里。找盈盈玩儿。若非二弟传讯……唉！真是要气死我！”
吴凡笑笑，道：“她武艺不俗，游走江湖，吃不得什么亏！再者说，碰到谁，提及三位兄长的大名，谁不得给几分薄面？”
翟让、单雄信、雄阔海、吴凡。
年前中秋节结拜。
吴凡在江湖上名声不显。
剩下的三个，哪个不大名鼎鼎？
尤其七州绿林总瓢把子单雄信，在大江南北一样吃得开，何况是司隶与齐鲁的地界儿。
吴凡眸中闪过一抹异样的光彩，询问道：“胡车儿兄弟、还有张蚝……”
翟让乐起来，笑道：“他们去徐州走货，没回来呐！”
所谓的走货，说白了是销赃。
在荥阳劫得货物，不能在荥阳处理，容易惹事儿，此乃绿林道上不成文的规矩。
吴凡若有所思的点点头。
不一会儿。
酒菜上齐后，翟让请吴凡入座。
饭桶高被吴凡支开，单独使人给他置办吃食。
翟让给吴凡倒上碗酒，道：“第一碗，庆祝我们兄弟重新团聚！”
吴凡端起酒，笑道：“好！”
二人同饮。
翟让再倒上碗酒，道：“第二碗，恭喜兄弟大展宏图！”
吴凡端起酒，笑道：“也愿兄长蒸蒸日上！”
二人共饮。
翟让倒上第三碗酒，却是叹息道：“第三碗，希望我们兄弟的情谊……天长地久。”
吴凡抿抿嘴唇儿，没喝、连酒碗都未端起。
吴凡郁郁的坐下，许久不曾出言。
翟让站不是、坐不是……
“唉！”
吴凡长叹。
抬头看一眼翟让，吴凡皱眉道：“大兄！我是你兄弟不？”
翟让笃定道：“是！我们在圆月之下，歃血为誓：‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’！你不是我兄弟，谁是？”
“好！”
吴凡点头。
“嘭！”
吴凡猛地一拍桌子，腾地窜起。
怒目望向翟让，吴凡愤然言道：“既然如此，那你这般作态是干什么？是觉得我身份变了，看不起你们了？亦或是怕我对你有所图？从进寨门开始……你看看你，你有拿我当兄弟吗？试探、试探、还是试探！你就是这样对你家兄弟的？啊？心寒啊！”
翟让无话。
吴凡惨然笑着，叹道：“你如此，三兄如此……你们都怎么了？”
翟让坐下。嘴唇儿嗫嚅，幽幽道：“既然兄弟把话说到这个份儿上。我索性把话说开吧！”
吴某人道：“但说无妨！”
翟让组织一下话语，道：“不是身份上的事儿。你能有今天的出息，我们都替你高兴、替你骄傲，面子上更光彩的很。是……是三弟给我来信，说你在荆州大开杀戒，连……连老弱妇孺都不放过。我想问问你，真有此事？”
吴凡面色阴沉，道：“有！”
翟让道：“为什么？我们这种人，尚且讲究盗亦有道！”
吴凡揉揉眉心，道：“人在江湖。身不由己！我不杀他们，他们就杀我！战争这种事情，一句话、两句话说不清楚……但我可以告诉你！如果不是我当机立断的杀了他们，整个襄阳城都会陷入战火，届时，你可知会有多少人死？杀一人、救百人，是功非过也！他不理解我，难道你跟他一样不理解我？我在你们看来，有那么下作吗？”
吴凡将翟让挤兑的一语不发。
吴凡声音铿锵道：“我可以告诉你。哪怕有再次选择的机会，我依旧不会手软，我甚至会杀的更狠！因为我做的事情，是对的！没有错！”
稍顿。
吴某人语气激烈。言道：“手足兄弟连，情意心相通！你们不信我，难道叫外人去信我？”
翟让叹息。道：“是我们矫情，兄弟勿怪！”
吴某人四十五度角仰望天空。眼圈泛红，那模样真是老委屈了。
翟让心中更加愧疚。端起酒碗，道：“大兄给你赔罪，兄弟……多多担待！”
有台阶儿下，吴凡哪里不接着？
与翟让一起干掉碗中酒，吴某人情绪渐渐收敛。
好像很勉强的挤出一些笑容，吴凡说道：“埋在一线天的东西，处理掉没有？”
从弥勒教手里劫来的冀州粮税船上，将近两百万两银子的钱币，迫于时局原因，隐藏在天王寨后山的水潭内。
翟让笑道：“忘记和你说，胡车儿兄弟与张蚝兄弟去徐州，正是为将那些铜钱兑换成真金白银。”
“噢！”
吴凡恍然。
翟让又说道：“三弟于军伍中过得并不好，有心……有心继续落草。”
吴凡张嘴想说点啥，终究没能说得出口。
吴凡腹诽。
酒过三巡，菜过五味。
吴凡靠在椅子上，说道：“大兄，兄弟今儿来，有另外一个目的。”
翟让忙道：“你说！”
吴凡想了很久，先问上一句：“大兄有没有听些传闻，说天子欲泰山封禅。”
翟让道：“有！”
吴凡实话实说道：“是真的，恐两个月内必有动静！”
翟让不以为然，笑道：“跟我有什么关系？”
吴凡蘸上酒水，在桌子上画出荥阳与洛阳的地图，道：“天子东巡，无论怎么走，荥阳都是必经之地。眼下形势波诡云谲，我想让你动员动员荥阳一带的绿林好汉，趁着有时间，暂时离开，避避风头再回来。”
翟让揉搓揉搓脸颊，疑惑道：“我们闭门不出，难道会祸从天降？”
吴凡正色道：“帝国新灭南梁北燕，天子出行，他们必然会有动作。再加上……再加上泰山封禅的重大意义，不少人心怀不轨的想要破坏。好比上次的冀州粮税船失踪案以及荥阳粮仓失火案，那些人藏匿在各个山头儿上，冒充绿林人士。你想啊！若他们动手……你们不吃挂落，谁吃？帝国可是会不分青红皂白，一概而全的出兵的。”
翟让仔细思考一番，心中惊悚的厉害。
但。
翟让苦涩的笑着，言道：“我信兄弟你的话，别人……定不会听！”
吴凡静静等待下文。
翟让说道：“归根结底，财帛动人心。荥阳富的流油，绿林道上的人蜂拥齐聚，这个走了，立马有那个来鸠占鹊巢……大家都怕走后，自己的基业让人家给占去，更舍不得现在的日子。”
利益。
又是利益。
“劝劝吧！走个过场，终究比不说强！”
“不识好歹的，咱们兄弟管不着！”
吴凡最终，只说出两句话。
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