……
盐、铁。
素来是暴利行当。
概因——
二者皆为稀缺品，亦为必需品。
若不是产量极少，而是烂大街的货，谁要？
若不是大量用到，而是如顽石般一无所用，谁花银子买？
尤其是盐。
追溯千年。
早在春秋战国时，管仲便改革盐制，使得齐国跃居霸主地位。
此后无论是秦朝、汉朝、魏朝、晋朝，每一个帝国王朝，都对盐有着高强度的管理，大隋不例外。
但。
金银财帛醉人眼。
没有人能抵挡得住盐所带来的十倍、百倍的巨大利润。
逐渐的。
渗透、**等糜烂现象，悄然无息的出现。
杨天子看到那份秘密的统计，心中忧愤交加之余，却并无任何解决办法。
杨天子算得上雄才大略的帝王，其骄傲想想而知。
吴凡口称“为君分忧”，不免让杨天子感到——连朕都无可奈何的事情，你一个弱冠之年的黄口小儿，有个屁的办法？
不以为然的观看吴某人的奏疏，很快杨天子便变了颜色。
“海中有盐？”
杨天子霍然起身，眸如鹰隼般犀利。
吴凡躬身长揖，不慌不忙道：“海水，本身就是盐水！”
稍顿。
吴凡慢悠悠的说道：“自上古以来，生活在海边的渔民，已有人用平整的巨石。以海水覆盖，经日头曝晒得海盐。陛下理应听过。”
杨天子转念一想，好像有点印象。
不过……
杨天子怔怔的看着吴凡。道：“朕，的确听过，似乎……似乎有人提过，后来因无法将海水变成大量的盐，不了了之。你既然敢提出来……是不是……？”
吴凡微微低头，道：“臣，确得一法，能从海水中提取大量的海盐！”
“当真？”
杨天子语气中，藏不住的激动。
吴凡抬头对视杨天子。笃定的说道：“臣，不是开玩笑的人！”
“呼……！！！”
杨天子长长的吐出一口浊气，半晌未能言语。
吴凡想到的两个赚钱方法之一。
盐。
一个字。
两个方法。
海水晒盐，乃其中之一罢。
吴某人与世家士族结仇结的大了去了，要报复他们，怎么可能如此简单呢？
在杨天子神游天外的时候，吴凡不怀好意的问道：“陛下可知晓吐蕃人何以常常与羌人、突厥人等塞外异族联手，而羌人、突厥人每每愿意听从他们的驱使？”
“嗯？”
杨天子回神过来。
吴凡自问自答道：“盐，吐蕃有盐！吐蕃人手中有大量的盐！”
杨天子苦涩一笑。摇头道：“我怎能不知吐蕃人与羌人、突厥人的交易？关键是……”
吴凡愕然。
吴某人听范增随口提及，想到吐蕃国有无数的天然盐池，堪称取之不尽、用之不竭……。
杨天子坐下身，嘘叹道：“吐蕃人猖狂已久。自高祖在位至今，帝国劳师远征不下三十次，可次次具是无功而返。朕、先帝。眼看着吐蕃人愈发的猖狂，就是没有丝毫办法。年前。吐蕃人携手羌人，大举进犯。劫掠汉中等地，骠骑大将军设下险计，以自己为诱饵，击退二者……眼下，卫骑大将军率兵十余万，镇守雍凉。仅仅是镇守，却不能反击，你知其中缘由么？”
不等吴凡说。
杨天子揉揉眉心，郁郁寡欢：“吐蕃山高林密，地形复杂不说……帝国的士卒一旦过去，便会发生无端死亡等情况。一支万人部队的战力，会折损半数以上，多么精锐也不行！吐蕃人言称他们有天神庇佑，士卒们深以为然，认定是诅咒，久而久之，再没人愿意出征吐蕃，唯恐避之不及……”
“呵呵呵！”
吴凡突然笑出声儿来。
杨天子怒目而视。
吴凡眨巴眨巴眼，道：“臣，失态了！”
麻利的接上话儿，吴某人继续道：“陛下，臣出身于市井坊间，见到过很多……嗯，很多不光彩的东西。陛下，所谓的诅咒，不过是屁话！以讹传讹，愚弄人的！实际上士卒出现的情况，叫做高原反应！洛阳城中，好多行商的商行，为什么会出售吐蕃特产？他们哪里来的吐蕃特产？臣肯定的告诉陛下，他们是去了吐蕃国，从吐蕃人手中交易来的！”
“高原反应？”
杨天子眉头紧蹙。
吴凡抱拳施礼，道：“敢问陛下，登过高山吗？”
杨天子点头。
吴凡再问：“敢问陛下，在高山上，是否有呼吸不顺的感觉？”
杨天子迟疑的想象，开口道：“有！你想说什么？”
“恕臣无礼！”
吴凡上前几步，走到杨天子背后挂着的舆图旁边。
伸手取笔墨来，吴凡将舆图上加了几笔图画。
放下毛笔，吴凡道：“陛下！其实我们生存的地方，是……一座庞大无比的高山！”
“啥？”
杨天子有点儿跟不上吴凡的思路。
吴凡幽幽道：“当年先祖吴国公隐退市井后，游历天下，曾远到西方的欧罗巴、南方的天竺、北到塞外的小海……天地之大，不仅仅有中原。中原大地，仅仅是天下之内所有土地的一成不到！”，话锋一转：“吐蕃国所在的位置，好比一座大山的山顶，中原的河水东流入海，因为东方的地势是从吐蕃那里延续。逐渐减低高度。欧罗巴的河水向西流、小海的河水向北、天竺的河水向南……由此可见，吐蕃所在的地方。地势非常之高。它不似一座山，让人眼睛一目了然。有句诗词说得好。‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’，正是这个道理！”
“不识庐山真面目，只缘身在此山中？”
杨天子喃喃自语。
吴凡继续道：“市井坊间的商贾，常常偷着去吐蕃做交易，这些事情，陛下可叫鹰扬卫、黄门卫查探一番即可证实。那些人能安然无恙的去吐蕃且回来，原因很简单，他们已经适应吐蕃的水土。想要攻占吐蕃。只需陈兵在吐蕃边缘，使得士卒逐渐适应吐蕃的水土，有一个过程而已！再有一个问题是吃，吐蕃那边的水，烧不开，或者说，哪怕看着是开水，实际却是半开水。士卒在吃的方面，须得注意一些。”
杨天子再也坐不住。起身烦躁的踱步。
吴某人的眼睛叽里咕噜的乱转，闪烁的尽是狡黠光彩：“自古以来，帝国王朝一统后，总喜欢内斗。而不喜欢开疆拓土，导致祸起萧墙，其原因主要在利益问题！在许多人看来。无论是突厥、吐蕃、琉球、高丽……具是化外之地、蛮荒之地，情况却绝非如此。琉球有黄金、白银矿藏。吐蕃有供数万万人吃上千年的食盐，暹罗等地的气候足以保证稻米一年三熟……。”
“你都是听谁说的？”
杨天子霍然转身。狠狠的盯着吴凡。
吴凡低头，口气笃定道：“从先祖吴国公起、吴家数代人游历天下，后来承袭的鹰扬卫……算得上口口相传，臣的父亲在臣小一点的时候，经常给臣当故事讲，臣偶然想起，有证实过。那些——不是故事，是事实！臣，愿以性命担保！”
杨天子深深的吸口气，一双眼睛，流露的竟是惋惜的神色。
吴凡抿抿嘴唇儿，加上一把火，慢吞吞的说道：“世家士族，欺人太甚，叫人忍无可忍……陛下！解决能攻占吐蕃的诅咒问题，让他们知晓吐蕃有巨量的盐，他们定当趋之若鹜，上赶着要求出兵。”，吴某人语气加快：“与此同时，陛下令少府寺在扬州、交州等地秘密建立海水晒盐作坊……等待世家士族与突厥人拼的你死我活，心满意足的以为占据金矿时，再把海水中提取出来的食盐投入天下市场，挤兑他们的垄断营销，盐的价格将飞速的下降，成为能让百姓吃得起的东西……此法不仅能惠民，还能打击……”
“住口！”
杨天子严厉打断吴凡的话。
“呼呼……。”
杨天子急促的喘息。
吴凡的听得出来，杨天子的粗重喘息，不是身体问题，而是——太过兴奋！
冲击！
剧烈冲击！
一种对已有认知的剧烈冲击！
杨天子觉得自己的脑海混乱不堪。
激动、惋惜、愤怒、嫉妒……
无数种莫名其妙的情绪汇聚在一起，以至于杨天子竟然哭了！
是的！
杨天子的眼中，两行浊泪止不住的流淌。
“为什么朕不能早知道？”
“为什么朕不能早碰到你？”
“为什么现在才说啊？”
杨天子几乎是怒吼着、咆哮着。
吴凡表情精彩，带着害怕的模样，愣愣回答：“以前……臣没地儿说，现在……陛下正值年富力强，不正合适？”
杨天子眼中闪过一抹哀伤，仰着头，压抑住自己的情绪。
吴凡的演技是对的。
若吴某人不如此说，那他发现杨天子时日无多的事情，必会暴露。
而现在……
对于一个满心抱负的君王而言，最让他心伤的，莫过于明明眼前有着金光闪闪的、能够成为千古一帝的大道，偏偏时间不够啊！
“守正啊！”
杨天子开口。
“臣在！”
吴凡迅速给予回应。
杨天子长叹道：“王兄对你寄予厚望，是因你的军事才华。我此前一样……我说你是帝国的霍骠骑，现在不是，将来也会是。可，你不是！你不是啊！你是大隋的……未来！”
“臣，愧不敢当！”，吴凡诚惶诚恐道：“臣，是大隋的忠臣！”
“呵呵呵……。”
杨天子低沉发笑。
挑挑眉毛，杨天子道：“今天的事情，一个字儿不准对外泄露。时间不对，等时机到了，再去实施吧！”
吴凡正色的抱拳拱手：“喏！”
吴凡坦白另外一件事情：“陛下，今日汉王殿下与当阳长公主殿下，一同去了臣的家中。”
杨天子摆摆手，道：“些许小事，无妨，你且归家去吧！”
“臣，告退！”
吴凡恭敬的从御书房退出。
笑容满面的与内侍大太监黄德等人点头示意，吴某人这才远去。
待无人后，吴凡面容阴沉。
最后一句话，吴凡本是想告诉杨天子自己不是有意参与皇帝夺嫡的事儿，是出于无奈，被当阳长公主给拉上……
没想到。
杨天子心神激荡下，说秃噜嘴了。
等同告诉吴凡——你家中有我的眼线。
嘛！
仰望星空。
吴凡再次露出笑容，这一次，是坏笑。
吴某人心中念头翻涌不断。
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