方笑武一脸沉吟之色，缓缓说道：“听说天机子有九个徒弟，修为全都是武仙，是不是真的？”
薛宝儿娇笑一声，说道：“应该是真的。我虽然没有见过天机子和他的九个徒弟，但我听爷爷说过，天机子修为深不可测，至少也是一个中级武圣，他的徒弟全都是天才般的人物，不是武仙的话，他们排出的榜单也很难让人信服。”
方笑武正要再问，却见东郭老实从外面急匆匆的跑了进来，面色有些怪异，便问道：“老实，怎么了？”
“不见了。”
“什么不见了？”
“老龙头。”
“老龙头走了？”
“是的，我本来要去拜访他，但我去的时候，他已经不见了，我向伙计打听了一下，伙计也不知道，只说这位老乞丐只住一晚，房钱早已交过。公子爷，你确定对方就是老龙头么？”
“是他自己说的，至于是不是真的老龙头，我也不清楚。”
“那应该是了，没人敢冒充这位前辈。”
方笑武听他的口气似乎知道老龙头一些事，颇为好奇，问道：“老实，你认识这个老龙头？”
“不是认识，只是年轻的时候听说过他的一些传闻。”
“年轻的时候？那不是一百多年前吗？他那时候就出名了？”
“对。”东郭老实道：“这位前辈可以说是一位奇人，没有人知道他的修为多高，喜欢独来独往。奇怪，据我所知，他不是蹶子啊，怎么就瘸了，难道是故意装的？”
“老龙头不是瘸子？”
“传闻中不是，不过传闻毕竟是传闻，而且他不是瘸子的传闻也是早年的事了，现在他变成瘸子的话，也不是不可能，只是以他的本事，谁能够让他变成瘸子？难道是自己弄伤的？”东郭老实百思不得其解。
方笑武因为是刚刚知道老龙头乃潜龙榜上的高手，所以远远没有东郭老实那么吃惊。
老龙头是不是瘸子，与他有什么关系呢？
目前最重要的是，老龙头已经答应他可以动用华阳城乞丐的力量。
当然，这种动用不是无偿的，而是类似于等价交换，乞丐们帮他跑腿，打探消息，他要付这些乞丐工钱。
“东郭伯伯，你对这个老龙头好像很在乎啊。”薛宝儿道。
“你们不知道，这个前辈每次出现的时候，都是一身乞丐装扮，自称老龙头，乞丐们见了他，都会把他当作神一般跪拜，没有不听他的，他这次突然来华阳城找公子爷，一定是为了华阳城的乞丐。公子爷，他有没有……”
听到这里，方笑武知道他要说些什么，笑了笑，道：“老实，你放心吧，我已经和他谈好了，只要我不破坏他给我开出的条件，他不会管我做什么。”
“他的条件是什么？”
“很简单，就是不能把城里的乞丐形成一个帮派。”
“哦，原来是这样，我还以为是比较苛刻的条件，既然是这样，我也放心了。”
方笑武沉吟道：“老实，你还记得孙亮吗？”
“记得。”
“记得就好，你今天什么都不要做，我有一个非常重大的任务要交给你。”
“公子爷尽管吩咐。”
当下，方笑武就跟东郭老实仔仔细细的说了一番，东郭老实听了之后，立即领命而去。
随后，方笑武又让薛宝儿到附近一座大酒楼定了一间大包厢，足以容纳一百个人。
到了晚上，就在这座大酒楼里，那间可以容纳百人的大包厢中，宴开九席，除了其中一席只有两个人，也就是方笑武与东郭老实外，其他人全都是华阳城的乞丐。
而今，这些乞丐全都焕然一洗，一个个衣衫齐整，与以往大为不一样，年纪在三十到五十之间。
让方笑武有些意外的是，孙亮，也就是那个中年乞丐，换洗一身之后，样子长得居然还不赖，若不是东郭老实介绍过的话，方笑武还有些不敢相信孙亮会是这个样子。
人靠衣装，佛靠金装，看来这句老话不是欺骗人的，确实有那么一回事。
酒过三巡，有人问道：“方公子，你这次把我们这么多人请来，一定不是想请我们喝酒那么简单，你有什么事，尽管吩咐，只要我们能做到的，一定帮你完成。”
方笑武将筷子往桌上一放，目光扫视一下，笑道：“不错，我这次把各位叫来，确实有一件事要和各位商议商议。”
“方公子，你这话就太见外了，现在华阳城里，有哪个乞丐不知道您的大名？又有哪个没有得过您的恩惠？别说一件事，就算十件事，全都不是问题。”一个四十出头的人道。
方笑武拱手道：“我要是没有记错的话，这位大叔应该名叫江源吧？”
“方公子记性真好，我就是江源，不过方公子，请你别叫我大叔，叫我名字就行。”
“那我就不客气。江源，你为什么会变成乞丐？”
“说来惭愧，我原本出身富贵之家，后来家道中落，便想来华阳城大赚一笔，然后回故乡振兴家业，然而，我到了华阳之后，误交损友，整日吃喝玩乐，最后不但败光了所有家业，还欠了一屁股债，差点被人打死，幸遇一位好人，帮我还了欠债。我在一家酒楼打了三年工，最后却被老板诬陷我偷东西，我一气之下，说是要去平西王府找王爷为我主持公道，这才把老板吓住，但这么一来，我在酒楼里干不了啦，之后便流浪街头，乞讨为生，至今已有一年零六个月。”
听了这番话，方笑武点点头，道；“江源，你的遭遇令人同情，但同情归同情，同情不能当饭吃，想要站起来，靠的是什么？当然是自己。在座的各位，可以说都是我的前辈，我也知道各位都有自己的难处才会变成乞丐。从前的事不提，从今以后，各位何去何处，应该都有自己的想法。实不相瞒，我这次到华阳城来，是想在华阳城大赚一笔，有可能的话，还会在此立足，所以我需要人帮忙，我这么说，各位应该都明白了。”
孙亮问道：“方公子，不知道你要我们怎么帮你？”
方笑武道：“我现在需要一些人打下手，不是跑腿，而是一起经营的人才，所以有一句话我必需先申明，一旦加入了我们，那就等于是过去告别，将来或许会遇到困难，甚至连命都不保，但那都是自己的选择，请不要怪我事先没有说清楚。”
突听一人说道：“方公子，你放心，命是我自己的，我不会胡来。不过，我老婆跟人跑了，儿子也病死了，只剩下我一个人，我也不在乎了，只要你需要，我随时为你效命。”
有了第一个人响应，接下来响应的人就多了，虽然不是全部，甚至连三分之一都不到，但已经足够了。
轮到最后一人的时候，却是孙亮，凄然一笑，说道：“我孙亮本是一个贵族，到了华阳城后，因为一时自大，得罪了城中某个权贵，后来被这个权贵设计陷害，骗得一干二净。对此，我没有怨言，只能说我自己蠢。然而，蠢人就不就能好好活着了么？方公子，只要你给我机会，我不会让你失望。”
方笑武点点头，等了一会，见再也没有人回应，就说道：“今晚大家尽情吃喝，从明日开始，还望各位多多相助。”
当晚，这间大包厢一直亮着。
直到天亮，那些没有回应的人这才纷纷散去，又重新回到了乞丐的状态里面。
不过，他们并不是不想帮方笑武，而是要用另外一种身份帮方笑武罢了。
留下来的都是豁出性命的，加上孙亮、江源在内，一共是二十三个人。
这些人以前是乞丐，但现在已经不是了。
他们虽然不懂武功，但有较为丰富的人生阅历，而且因为做过乞丐，更知道什么叫人间冷暖，世事变化。
打个粗俗的比方，他们就是一群被关了许久的光棍，一旦放了出来，见到有人给他们送来了美女，情况是个什么样子，不难想象。他们恨不得当天就有事做，而且做上十天半月也不会觉得疲惫。
三天后，华阳城某座大宅，一间富丽的大厅里，坐了七个人。
这七个人不但是华阳城的大富豪，而且还是修为高深之辈，内中一个更是达到了入化境后期，今年七十四岁。
此人名叫左川，十五年前，携带一笔百万资产来到华阳城，十五年后，身家已经过亿。七个人里面，左川身家最高，其他六个虽然没有过亿，但也有几千万的家当。
不过，这七个人并不是华阳城最有钱的人，华阳城最有钱的被称为华阳五大世家。
这五大世家除了华家之外，其他四个世家，分别是劳家、鱼家、温家、庄家，都已经在华阳城扎根过百年。
百年前，华阳还只是一个镇呢。
当时的劳家、鱼家、温家、庄家，全都是一个小山庄。
而现在，却已经发展成为赫赫有名的华阳四大世家。
至于华家，九年前初来华阳，用了不到六年时间，一跃成为能够与劳家、鱼家、温家、庄家平起平坐的大世家。
甚至有人传言，华阳五大世家里面，华家当属第一，因为华家身后有平西王暗中支持。