7月的天亮的很早。湘军吃了早饭，就开始继续修筑营垒。昨天晚上太平军前来劫营，被湘军发现之后一通枪炮就给打退了。湘军在江西有过大量掳掠百姓，驱使他们攻城的经验，江西的太平军也曾经多次试图劫夺湘军抓到的百姓，湘军吃过几次亏之后涨了经验，在防卫上有相当的章法。
只是有一支小部队趁乱穿过湘军营地，逃出了包围圈。湘军也不在乎那一小队人马的死活，只要最后四个营垒修建完毕，庐州就被困死。以后庐州的太平军是插翅难飞。
湘军这么有条不紊的进行着进攻的准备，淮军根本没有掺乎到此次攻城战中来。李鸿章非常了解他老师曾国藩，曾国藩曾大人的宣传中，“民”则是大地主以及追随湘军这支地主武装的百姓，这个范围顶多扩张到湖南自耕农范围。除此之外的外省人，在湘军看来都可以归于“乱民”的行列。对于乱民，曾国藩曾大人的态度就只有杀无赦了。
所以在李鸿章的建议下，淮军远远的在外围扎营，不许营内官兵出去。湘军湘军驱使的是安徽百姓，淮军中大部分官兵都是安徽人，若是看到这样的局面，只会让他们心生不满。
“却不知道这法子能否对付韦泽。”李鸿章在淮军首领们的会议上提出了一个很有意思的问题。
与会人等暂时无人回答这个问题，最近半年的战争进展之快超乎想象，只花费了半年时间就重夺淮南。下一步自然是进攻太平天国的首都天京。如果战争能和现在一样，或许一年后就要与韦泽指挥的光复军作战。到现在为止，绿营、湘军、淮军，面对韦泽的时候都没有占过一次上风。在未来的战争中，能扭转这样的局面么？淮军首领心里面都没底。
但是对此事采取避而不谈的态度是毫无意义的，韦泽明显没有仅仅割据两广的迹象。各路消息都证明光复军在两广招兵买马，意图在满清与太平军拼的你死我活之时捡便宜。正是知道了这点，湘军、淮军反倒不敢有丝毫的松懈。他们与太平军不可能共存，也就不存在联合太平军先消灭韦泽的可能性。
现在太平军正在一步步衰落，正是这种衰落让太平军更努力挣扎求存。太平军想活下去，只能靠击败湘军与淮军。随着太平军的末日一天天接近，湘军和淮军与韦泽决战的日子也在以同样的速度靠拢。
淮军总帅江忠源终于打破了会议上的沉寂，“等我军围攻江宁的时候，韦泽只怕就会有动静。短期内打到两广却是不易，现在不用想这法子。”
有江忠源发话，淮军众将都松了口气。谈论与韦泽作战，对他们来说是个过于沉重的话题。就在此时，远远听到庐州方向炮声隆隆，听这个动静，攻城战已经正式开始。江忠源心中感叹，看来曾国藩尽快进攻江宁的态度非常坚定。湘军以前攻城都是靠围困，若不是急于攻城，他们不会如此猛烈开炮。
攻城的炮声响了三天，三天里头，淮军只是严加防范，他们的任务是阻拦有可能冲出湘军重围的太平军。虽然这三天里头淮军将领也多次请战，江忠源毫不客气的否决了这些人出战的请求。不愿意与湘军抢功固然是重要原因，而江忠源也认同李鸿章的观点，当这些安徽将士看到湖南人驱使安徽百姓攻城的时候，他们是不会兴高采烈的。因为说不准这些被驱使的百姓中就有淮军官兵的亲属。
第四天，炮击声愈发猛烈。过了中午，炮击竟然逐渐停了。傍晚时分，江忠源得到了曾国藩的通知，湘军已经攻破庐州，开始在城内剿灭匪军。湘军攻城的能力竟然到了如此地步，这让江忠源非常惊讶。
曾国藩派人给江忠源送信的行动还遭到了湘军将领们的反对，这些人非常担心江忠源会前来抢功。曾国藩倒是平静的说道：“岷樵不会如此。”
众将也不敢当面否定曾国藩的观点，看着传令官出了大帐，众将连忙请命，“大帅，我等边进入庐州剿灭粤匪。”
“去吧！”曾国藩同意了众将的请求。有了曾国藩的应允，除了护卫中军的部队之外，原本负责包围庐州的湘军各部纷纷开始前进，突入了庐州城内。
此次负责攻城的是曾国荃，湘军悍将鲍超没有直接带兵攻击。得到了曾国藩的命令之后他带兵直扑东门。在东门外，鲍超意外的看到一队湘军围住了三百多人，这些人穿了普通百姓的服色，可一个个都留着长发。
勒住马匹，鲍超为负责看守他们的湘军，“这些人是做什么的？”
“回禀大人，这些人乃是义民，他们早就和我等联络。此次就是他们突然攻打粤匪，打开了东门。”负责看守的湘军队官连忙回禀道。
鲍超知道城内有这么一批人，不过没想到这帮家伙竟然真的能起到作用。正在居高临下的在马上扫视着这些家伙的时候，却见其中有人壮着胆子对鲍超喊道：“大人，我们都是义民啊。我们有江大人给的文书。还请让我们给大人带路。”
敢突袭太平军的都是有胆量之辈，看到有人带头这么一喊，后面的人也喊道：“这位大人，江大人说了城破之后保我家平安，还请大人让我们回家。”
鲍超原本只是觉得这群人奇怪而已，现在已经明白了这帮人到底是怎么回事。他转头对手下命道：“这些人里头定然藏匿着粤匪，把他们尽数杀了！”
湘军听到命令，立刻上前先用湖南土话与看守的部队讲了鲍超的命令。很快，鲍超的部队与负责看守的湘军突然对着这些人就砍杀起来。有心算无心，加上湘军数量数倍于这帮偷袭太平军的家伙，一阵惨叫之后，这些人就命丧当场。不少人死后脸上都是极度的震惊，他们万万没想到自己冒死一搏换来的居然是这等下场。
鲍超的部队军令极严，战场上从来不敢去捡拾财物。留下部队打扫战场，鲍超带兵直入东门，向城内杀了进去。
城内已经是一个血与火的世界，太平军丢失了城头，就在城内组织防御。湘军随即点起火来，步枪射击时的硝烟与房屋燃烧时的烟雾混合在一起，让整个庐州城可见度变得很低。地上满是尸体，曾国荃的部队此时已经将太平军压缩到了城西的水西门附近。这是早就定下的战略，湘军只在水西门外布下水师，在两边放置兵力，不让太平军从陆地逃窜。太平军到了岸边就完全处在湘军水师的打击范围之内。
城破之后，在湘军的猛攻之下，太平军也只能退向水西门。鲍超带兵赶到这里，曾国荃很快就派人联络鲍超，不让他参与最后的攻击。“水西门这边已经围死，还请大人在城内好了。”
鲍超知道曾国荃不想被人分了功劳，他冷哼了一声，这才答道：“你回去告诉曾铁桶，我知道了。”
等传令官离开之后，鲍超对手下命道：“你们沿街去看，凡是门口贴了江忠源给了告示的，就打进去。”
副将听到了这个命令，立刻欣然从命，指挥着部队各自去了。有贴江忠源给他们的免死告示的，定然是家里有钱的。这些人怕城破之后被官军抢掠，所以才会如此积极的联络官军。鲍超杀了城门口的那帮人之后，副将就明白了鲍超的心意。此时得到命令，更是欢喜。抢十家穷人也不如抢一家富户。想分辨穷人富人原本不太容易，现在各家门上的告示就是最好的指路标识。
湘军攻破了庐州城之后，清剿战又打了两天。三天之后，湘军退出了庐州。江忠源带兵前来接收这座太平天国在淮南的统治中心。离庐州城还有两里多地，夏日空气中弥漫的浓烈的尸体**的气味就已经告知这座城市中到底发生了什么。
等走到距离城边不足一里的时候，淮军的队伍就自动慢了下来。只见城外是成片的尸体，这些尸体都穿了普通百姓的衣服，在城外铺了几十米宽。在城墙下，这些尸体层层叠压，垒起了老高。目力所及，城墙下都是如此，光能看到的范围内死了至少数千人。
士兵走近这片被尸体覆盖的大地，无数肥大苍蝇被惊动，从尸体上飞起来，仿佛扬起了一片黑色的云朵。死者扭曲张开的嘴里，鼻孔里，耳朵里，也有着蛆虫蠕动着爬进爬出。
淮军士兵也是打过仗，见过血的。可看到这些，不少人已经忍不住呕吐起来。江忠源眉头紧皱，不顾空气中的恶臭，也不管地上成千上万正在夏日烈阳下正在快速腐烂的尸体，他催动马匹直奔城门而去。
庐州城门大开，江忠源的马匹进入城门之后，在他眼前展开的同样满是尸体的街道。大片正在啄食着死者腐肉的乌鸦被这动静惊起，它们展开漆黑的翅膀，发出不满的呱呱声，飞向半空。
而江忠源发现，除了这些正在拼命吃着死者的乌鸦之外，整座庐州城内静悄悄的。没有一点声息。
湘军营地中热闹非凡，随军的商人所在帐篷门口排起了长队，湘军士兵们扛着大包小包的东西等着这帮人进行坚定估价。湘军每打下一城，就会这样热闹好几天。这些专门负责战利品估价，商人已经向曾国藩缴纳过一大笔钱，他们把这些战利品收购之后运到湖北、湖南等地出售。湘军则会把自己的钱带回故乡。
据说在江浙，这门生意就做的更好。左宗棠大人手下有个叫胡雪岩的商人，不仅收购这些物资，还负责把银钱存在票号。不用随身携带，钱就更加安全了。湘军的商人不提供这等服务，所以湘军出来打仗的多数是一家来好几个，同乡们也都在一个营。即便有人战死了，家人和乡亲也能把钱给带回故里。
不过此时的湘军也开始筹备自己的票号，准备模仿楚军的模式，用纸钞银票的方式来增加士兵钱财的安全。
士兵们等待的时候自然是大吹自己的收获。
身为湖南著名的读书人，曾大人这些年日日读书，天天记日记，每日里修心养性，发现自身的问题，寻求解决问题的方法。日积月累之下，成绩相当不错。至少曾大人的部下现在都能理解曾大人的政治理念。
听懂了曾国藩曾大人讲述的道理之后，湘军们活学活用。短期内被太平军夺走的城池，湘军夺回之后自然得“收集粮草军饷”，湘军会本着自力更生丰衣足食的态度，自行对城内的人丁进行公平公正公开的征收。城内的居民自甘堕落为“乱民”“刁民”，起来对抗公开征收的时候，湘军这支正义之师就会立刻给他们死。
对于太平军夺走之后长期占据的城市，湘军根据曾国藩大人定下的认知标准，城内都是从匪的乱民。九江、安庆这等被太平军盘踞数年的城市，甚至连女性都不与甄别，乱民一概杀光。
整个淮南地区落入太平军有八年之久，八年间一直没有战事，即便是被收钱征粮，不打仗的话，本地百姓还是能有所积攒的。湘军对庐州这座沦入粤匪之手八年的城市完全按照湘军的规矩办事，在这里的收获比起江西那些穷困的地区要大的太多。谈起此次的收益，所有湘军都是笑逐颜开。
所以当安徽巡抚江忠源带了卫队，快步冲过湘军营地直奔曾国藩大帐的时候，这些官兵也只是好奇的看着，却严守着队列，生怕脱离的队列之后就被挤出去。
江忠源此时满心沸腾着怒火，他也不去看那些扛着大包小包的湘军，冲进了曾国藩的大帐，他就对着曾国藩喊道：“涤生兄，这到底是怎么回事？”
曾国藩当然知道江忠源说的是什么，他稳稳当当的坐在椅子上，叹口气，“岷樵，这等事都是不得以啊！”
“不得以？！”江忠源上前几步，逼近了曾国藩，“若是说湘军抢掠财物，还能说不得以。为何连女子都不放过？”
湘军总算没有把庐州城的人全部杀光，有些很穷的百姓躲的比较严实，好不容易逃出条性命。他们向江忠源讲述了湘军在城内凶残的屠戮时，告诉了江忠源一件事。湘军不仅杀人、抢掠，还抢走了庐州城内相貌好看的女子。江忠源勉强能够接受湘军的屠戮，却完全不能接受湘军抢掠女子。这才怒气冲冲的前来找曾国藩。
曾国藩叹口气，“岷樵，你我都是朝廷大员，有些事情我们必须从权！”