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秦都咸阳，战败消息传回，举国上下一片哗然，当日败给赵国无可厚非，赵国毕竟强盛，不然武安君如何命殒沙场，如今败给楚国，在秦人眼里，楚国根本不堪一击，如今败了。
这一点即便躺在病榻上秦王异人同样不愿相信，事实终究还是事实，蒙恬送回战报上写得清楚，原本相安无事，一路进兵顺利，连续攻克几座城池，不想楚军突然反击，夜袭李信大营，一夜之间攻破左右阵营，斩杀都尉七人，死伤兵士尽四万，余部退走，对方紧追不舍，蒙恬率兵回援，同样被疯狂楚军击败，无奈只得退入城池坚守。
战报依次传看，下方众人同样神色一变，秦对楚征战多年，占据楚大片土地从未遭遇如此败绩。
吕不韦不在咸阳，朝臣顿时没了主心骨，有人言战以显秦之威，有人言守，待楚国士气减弱之后再行出兵，有人建议撤换主将，蒙恬毕竟是吕不韦的人，话中含义吕不韦用人不当理应严惩。
吕不韦始终是外人，当年营救世子有功，秦昭王逝，安国君不过做了一年多大王蹊跷而死，异人顺利正位，感念吕不韦恩情大加封赏，如今更是大权在握培植心腹，昔日旧臣还不免心中不满。
嬴异人靠在那，头上缠着白布，原本正是当打之年，不想身体越发羸弱，下方乱成一团，始终无法拿个主意出来，用手敲击欲裂头部，“都散了吧，相国若是回城立刻来见。”
众人依次散去，吕不韦出城巡视，升任相国之后连续颁布新法令，秦国法令遵循商鞅所立法度，商鞅法令太过严苛，连带罪牵连太多，弄得人人自危，吕不韦修改法令，如此作法似乎只有吕不韦一人敢为。
最为关键的是，新的法令对所有人都有益处，如此已经足够。
吕不韦得到消息并不着急，欣赏沿途景色，任凭战马随意而行，身后护卫远远跟着，不想扰了相国大人兴致。
一行人接近城门，守将快步而出，“相国大人，可把您给盼回来了，大王足足等了一天。”
“哦，何事如此急于见本相！”吕不韦故意装糊涂，有时候糊涂一点对自己没有坏处，凡事太过精明，身边的人做起事来必然畏手畏脚，吕不韦已经足够精明，很多事看在眼里，只要不触犯利益睁一只眼闭一只眼也就过去。
“听人说是蒙将军战败一事传回咸阳。”
“原来如此，多谢将军。”
吕不韦入城，守将神态恭敬，秦王身体羸弱，秦国大小事几乎交给相国大人处理，能够得到赏识必然可以扶摇直上，蒙恬、王翦等人都是如此。
吕不韦进入王宫，侍卫快速通禀，夕阳西下，嬴异人索性在后院接见，一来方便，来回走动耗费力气，二来两人亲近，在这里并无不妥。
吕不韦跟着内侍进入，天气渐凉，秦王住处温暖如春，火盆内冒出红火，嬴异人靠在那，身上披了一件长服，脸色略显惨白，吕不韦看上一眼，快步上前，“吕不韦来迟请大王责罚。”
“罢了，正事要紧，楚国战局相国如何看？”秦王直奔主题，足以看出心中对战事成败忧虑。
吕不韦道：“谋局者荣辱不惊，若要兴秦必伐楚。”
“荣辱不惊，好，说得好！”嬴异人说完手捂住胸口发出一阵剧烈咳嗽，一张原本惨白的脸变得更加吓人，整个人犹如秋天即将凋零的落叶，在风中不停摇晃。
吕不韦看在眼里，“大王，保重身体。”
异人叹口气，“原本有很多事要做，只可惜身子不中用，大小事宜只能委托相国。”
“吕不韦必然鞠躬尽瘁死而后已。”
异人深吸一口气，目光投来，“有人说你弄权，寡人不信。”
吕不韦一愣，异人瘦弱身躯中透出威势令吕不韦不敢正视，不可否认，这个看似羸弱的男人始终是秦国最有权势的人，一句话，一个举动完全可以改变一切，令辛苦拥有的一切瞬间化为泡影。
吕不韦跪在地上，“老臣一心为大王办事天地可鉴。”
异人眼神缓缓收回，不经意间落在吕不韦两鬓，岁月不饶人，原本意气风发的男人同样老了，如果没有这个人如何会有现在的一切，何况除了这个人之外更加没有可信之人。
“记住你今天的话，退了吧。”
吕不韦身形站起，额头上隐现汗迹，从秦王异人身上发出的气势，其中暗含杀意，吕不韦最是清楚，大王方才动了杀机，多半念在自己当日之功，日后做事要更加小心才行。
吕不韦走出后院，身后传出咳嗽声，唯独不见赵姬，大王生病，按照常理应该在身边侍候才是，唤过一人，“为何不见王后？”
内侍道：“王后这些日子一直陪伴世子读书练剑。”
“练剑？授剑者为何人？”
“统领大人亲自传授。”
“嫪毐！”
吕不韦眼珠一转，对嫪毐这个人始终带着几分警惕，当年率众袭击赵括一行人所展现出惊人实力令吕不韦有所忌惮，尤其是快到让人难以防范的一手杀人快剑，还是先解决楚国战事为好。
吕不韦出王宫直奔上·将军府，白起一死，秦国上·将军一位空缺，秦国不乏勇猛之将，只是相比白起有所不足，如今不同，犹如一块肥肉暴露在众人面前，两派阵营彼此攻击，不想最后取得胜利的恰恰是守边刚刚回归咸阳的蒙骜。
这一点同样出乎吕不韦预料，好在快速反应，凭借关系拉拢蒙恬，年轻的蒙恬同样是蒙氏一族未来希望，有了吕不韦这个后盾，蒙恬军中威望快速提升，此次出征楚国大任落在蒙恬身上，足以看出吕不韦器重，蒙骜自然心中感激。
蒙骜已经睡下，得到消息快速来到厅堂，“相国大人，也不通知一声，也好提前有个准备才是。”
“事情紧急，深夜叨扰，还望上·将军不要怪罪才是。”
吕不韦一脸愁容，蒙骜看在眼里如何不知，叹口气道：“相国大人是否为了恬儿战败一事所烦？”
吕不韦摇头，“胜败乃兵家常事，一次成败算不得什么，只可惜朝臣之中讨伐吕某之声不断，更是有人趁机挑拨与将军关系。”
秦国大权被三人掌控，吕不韦身为相国，有辅政之权，蒙骜手握重兵，另外一个便是上卿司马梗，为人老奸巨猾，一直称病不出，多半也是年纪大了。
蒙骜冷笑，“相国大人大可放心，你我一心为秦，根身清白，那些市井之言不必放在心上，此次恬儿战败，老夫也有过错，明日便去向大王请罪。”
“上·将军哪里的话，其中利害不韦已经向大王说清，现在应该考虑的是如何对付项燕！”
“项燕！”
蒙骜叹口气，“当年与项燕也算是有过一些交情，此人生性豪爽，祖上曾有功于楚，所以得了封地，一直隐居不问政事，不想此次率众而出着实让人不解。”
“若是上·将军亲自游说，可有把握说动此人归秦？”
蒙骜摇头，“若是别人或许可以，项燕万万不能。”
“如此只能在战场上击败一途！”
蒙骜起身，“老夫愿亲自出征，会一会这位老友。”
吕不韦连忙道：“上·将军劳苦功高，此去楚国路途遥远，条件更是艰苦，不可，不可！”
“可有合适人选？”
“王翦或许可以，只可惜边境处无人可与李牧对峙。”
蒙骜哈哈大笑，“李牧毛头小子，本将军去会他如何？”