袁叔万在园中停留了一会儿，便径直回了自己的院子换了一身衣裳。
从书房里出来的时候，常福也已经回来了。袁叔万倒也没有多问，便带着常福常宁两兄弟朝着丰岚园里走去。
此时，袁老夫人正靠在正屋厅中的榻上由双珠替她锤着小腿，袁叔万走进来的时候，她嘴里还与陈嬷嬷聊着什么。
见到袁叔万，她原本就带笑的脸上更是加深了笑意，正要从榻上站起身来，袁叔万却是快一步扶住了她，温声道：“母亲莫起身。”
袁老夫人倒也没有对自己的儿子客套，只是笑道：“你也坐下陪我说说话吧！”
袁叔万轻轻点了点头，直接在袁老夫人对面的另一边榻上坐了下来。很快便有丫鬟上了茶，袁叔万将茶盏捧在手上，并未喝，而是与袁老夫人说起了一事。
“昨日老家来信，是大哥写的。”
袁老夫人闻言，脸上的笑容忍不住落了下去。
袁老夫人没说话，袁叔万也只是把玩着手中的茶盏并不说话。
屋里沉默了半晌后，袁老夫人有些干巴巴的问了一句：“他写信来做什么？”
“大哥说，他马上要来京里，让我替他收拾住处。”
“他来京里？”袁老夫人皱了一下眉头，语气显得越发寡淡，“他不好好在家读书，来京里做什么？”
袁叔万闻言嘴角微微上扬，声音依然十分温和：“大哥在信中说，一是不放心母亲，二是准备入京备考。母亲怕是不知道，前不久皇上下旨让礼部重开恩科。”
“不放心我，怕是后者才是他的目的吧！”袁老夫人的眉头皱的越发深了，显然心情也越发不好了，“而且他入京备考？他一个秀才要考举人，也不是非得来京里，在家附近考不是更为方便？”
袁叔万却依然神色未变，慢慢说了一句：“大哥是打算等中了举人，日后会试之时，不必来回跑了。”
说完这话，袁叔万又笑着加了一句：“母亲不必担心，大哥若是想在京中备考，我自会安排好。若是需要找老师指点，我也可以请人帮忙……”
“你本就事务繁忙，莫管他这些事情，让他回去在家里呆着好好备考。等考中了再来也不迟。”袁老夫人打断了袁叔万的话，眉头依然深锁着将这些话说完。
“怕是来不及了，大哥给我来信时，就说已经上路了。这会儿，怕是快到京城了！”说完这些话，袁叔万瞧了一眼袁老夫人的脸色，点到即止，没有再说了。
可光是这些话的内容，就够让袁老夫人的一张脸沉得不行，她强忍了火气，但最终却是没有忍住，狠狠的拍了一记桌子，嘴里斥道：“简直就是在胡闹！我倒是要考考，他这次能够给我考出个什么成绩来。
袁叔万也没有再说话了，一双如同墨玉一般的眼眸深处闪过一丝复杂的情绪，说到底，他母亲如今能够说出这话，也是真冷了心，才看清了他那大哥到底有几斤几两。
此事既已说完，袁叔万也没有再煽风点火，而是笑着转了话题：“这丰岚园母亲可是喜欢？”
“当然喜欢，而且十分满意。”袁老夫人虽然心底里还是有些怒火压抑着，但听到袁叔万大的问话是，也不想让自己的情绪影响这件好事，所以还是露出了笑脸含笑说道，“倒是让你费心给我布置了。”
“母亲喜欢便好。”
说完这句，袁叔万也没有再说别的。说起来，虽然袁叔万对袁老夫人孝顺，但是其实母子二人之间关系并不亲密，也没有太多亲昵的话可以说。无论是今日，还是那日在客店与袁老夫人劫后重逢也罢，袁叔万除了例行关心问候之外，竟是再无其他的话可以说。
面对这个情况，袁老夫人除了心中叹气，更多的却是愧疚。
袁叔万是袁老夫人的第二个儿子，也是幼子，却并不得家里重视。莫说袁老爷，就是袁老夫人自己也是忽视了这个儿子。
袁叔万出生的时机实在不太好，袁老夫人寄予厚望的长子未长成，庶子又健健康康养在秦姨娘膝下威胁着，她要照顾长子又要分出精力看着秦姨娘那头，除了每日匆匆的例行请安，母子之间竟然极少再见面。
再稍大一些，袁叔万上了学堂识字，也是熟读了四书五经，却对仕途产生了兴趣。可是两个孩子出生时，袁家或者说是袁老夫人已经定下了他们各自的道路。长子袁伯鹏负责光耀门楣，走仕途之道，幼子袁叔万则是接管家中生意。
若是袁叔万也要去考科举，家中的生意谁来管，让庶子插一脚，袁老夫人自是万般不愿意。
最终，袁老夫人硬是狠下心肠，让袁叔万不再去学堂，而是让他去了家中的铺子学习经营之道。
当时还只是到她腰间高矮的孩子啊！
袁老夫人现在回想起来，都忍不住为自己当时的狠心而愧疚。
如今，曾经那个只到她腰间高求着让他继续上学的孩子也已长成了能够顶天立地的男儿，早早便将家中的生意接管在了手里，而且做得风生水起，甚至能够为她撑起了一片天地。
可是，袁老夫人每每想到那个时候的事情，心里总是忍不住感叹，会不会是她耽误了这个孩子。
想着往事，袁老夫人脸上再次没了笑容。最终，她轻轻叹了一声，看着袁叔万沉声道：“当初，你与我说想和你大哥一样考科举，你爹也同意了，可是我却硬生生逼着你去看账本……”
“娘……”
袁叔万倒是没料到袁老夫人会突然说这个，脸上原本淡淡的笑容却是一滞，只在一瞬间，他的神色又恢复了如常，温声道，“母亲，我没怪过您。”
袁老夫人眨了眨泛红的眼眶子，心中各种复杂的情绪交织，却最终无话。
袁叔万见此心中微微叹了一口气，温声安慰：“那些事情已经过去了，母亲以后就在我这儿高高兴兴过着，别想那些烦心事。”
小的时候，袁叔万不是没有为父母的偏心而难受过，有祈求过自己的母亲能够像对待大哥一样无微不至的关心他，也有想过哪天自己的父亲会不会像对二哥一般疼爱他，可是他如今已经长到了这个年龄，却是不会再想这些事情了。
虽然心中仍有芥蒂，也因为自小的疏离而并不亲近，可是袁叔万却能够明白袁老夫人当年心中的苦。虽然偏心了大哥，可若是当初他和大哥走了一样的路子，如今的袁家，恐怕早无他们母子三人的立足之地了。
午膳摆在了袁老夫人的屋里，是从大厨房里送过来的，刚弄起来的丰岚园小厨房只做了几道江南小菜送上。
袁老夫人对袁叔万心怀愧疚，不停招呼他用菜。
袁叔万知晓袁老夫人的苦心，虽然不适应，却还是沉默的用了，但这般到底是尴尬，用过几口后，他便已是没了胃口，手里也放下了筷子。
袁老夫人心中一叹，却也知道过犹不及，知晓今日是她心急了，没有再说什么，让人撤了饭食，脸上打起笑脸又让重新上了茶水。
这盏茶，袁叔万也只是在嘴里微微碰了一下，坐到茶冷，便起身告了退。
袁老夫人没有挽留，但是在袁叔万走出去的那一刻，脸上的笑容瞬间落了下来。
“夫人……”陈嬷嬷担忧的看向了袁老夫人。
“这孩子到底还是已经冷了心。”袁老夫人叹了一口气，手撑着额头有些不堪重负。
陈嬷嬷走到了袁老夫人身边，替她轻轻揉起了额头。
袁老夫人闭上了眼睛，但是额上皱起的眉头却怎么也消不下去。
“叔万命苦，自小做爹娘的没疼过他，如今这个年纪了，膝下竟无一子，身边又没个知冷知热的人……”
吉祥睡醒时，已是傍晚，她边上的铺上，双锦还在呼呼大睡着，一边睡肚子还只咕噜咕噜的叫着。
吉祥揉了揉自己的肚子，也有些瘪了，正想叫醒双锦的时候，却瞧见一个眉眼笑的弯弯的少女走了过来。
“吉祥姑娘，我叫桂芳，是陈嬷嬷让我来照顾你的。”
“呃……好。”
若非吉祥已经确定自己完全清醒了，还以为是在做梦，一时之间也只是讷讷的应了一声。而桂芳却还是笑眯眯的，嘴里清脆道：“吉祥姑娘午饭没用，这会儿该是饿了吧，我去厨房里给拿些吃食过来。”
“麻烦你了。”
吉祥又是点头应了。
等到桂芳离去后，吉祥却是躺在床上看着边上还在沉睡中的双锦若有所思。
陈嬷嬷先时硬是要派了双锦来照顾她，吉祥其实能够猜到几分陈嬷嬷的用意，主要是为了给老夫人留个好印象，可是如今她的腿还未好，陈嬷嬷又换了人来照顾她，这究竟是什么意思？
吉祥想了又想，却是有些想不出个所以然来。
不过等到第二日她便明白，是自己想的复杂了。
陈嬷嬷让别人来照顾她，不过是想让双锦赶紧领了新升职上的二等丫鬟的差事罢了！
第十八章
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