下次大将军夫人再来时，她便开始留意她的穿着，她身子弱一贯怕冷，她却似乎更怕，已是初春天气，仍旧裹的严严实实，手一直笼在手筒里，而那个手筒也确乎是熊皮的，她羡慕不已，她似是察觉到她羡慕的目光，第二天便让人送来一个一模一样的，里面还有一个极精巧的银球，散发着热气，她感激无比，似乎手筒上还遗留着他身上淡淡的香味。
收到这个手筒，她远比收到那支金簪高兴，一心想着回礼，瞒着婆婆一针一线绣了起来，在荷包绣到一半时，公孙夫人，她婆婆的大姐来访。
她来的那一天，婆婆正好有事出门，她预测着一天时间能赶上不少，不料来了客人，她只好去招待。
公孙夫人温柔安静，她很喜欢这样的人，不像婆婆和大将军夫人会给自己压迫感，她不知道自己的噩梦会从她而来。
公孙夫人走后，她整整躺了三天，然后大将军夫人来了，依旧裹的严严实实，双手袖在手筒里，她却觉得那做工精细的手筒无比刺目。
“二姐，怀孩子本就辛苦，菁儿身子骨又弱，心情抑郁在所难免，不如请申屠夫人来陪菁儿几个月”。
婆婆很不高兴，“你的意思是我陪着她就抑郁，她亲娘陪着她就高兴？”
“二姐，你明知道我不是那个意思，只是去病不在，多一个人陪总是好的，你也多个说话的人”。
婆婆依旧不高兴，“怀个孩子哪里那么金贵，我当初怀去病时八个月还要帮主家洗衣做饭”。
“个个都如二姐这般厉害，那大汉的骠骑将军岂不是要满地都是？”
婆婆哼了一声，没有再吭声。
大将军夫人低低一叹。“菁儿，凡事往好处想，去病从未打过败仗。这一次也一定能凯旋而归，你放宽心”。
她心里涩涩的。不知是什么滋味，希望自己听到的都是假的，她英雄了得的夫君，他雍容高华的舅母，怎么会有那般龌龊的事，更何况，大将军温雅俊秀，绝不输于她夫君。她又怎么可能？
母亲来了，还带来了她平日最为疼爱的幼弟，她高兴却也惶恐，看到婆婆眼中的了然和不屑更是羞愧，一时恨不得他们全走了才好。
战战兢兢过了几日，大将军夫人再度来访，见了弟弟很是欢喜的搂进怀里，絮絮问着，弟弟一贯胆小，见了外人一句连贯的话都说不出来。不知怎的在她怀里竟口齿伶俐的答着，喜的娘亲双手不知该放到何处。
她拿着一块糕点慢慢喂着弟弟，偶尔也往自己嘴里塞一口。“芸儿，读过哪些书？”
“爹爹教的《诗经》，只学了《风》”。
“背一首让我听听可好？”
弟弟背了一首《子衿》，她笑吟吟的夸赞着，“芸儿真厉害，我像芸儿这般大时“衿”字还不会写呢！”
母亲接口，“这孩子抓周时抓的就是书，他爹爹总是说百无一用是书生，望着他长大学学武艺才好呢”。
“学武艺只是防身。小孩子家多读书好，光儿也是极爱读书的——”
婆婆哼了一声。“去病也是为他好，又不是带上战场。能有什么事？”
“他才十三岁——”将军夫人幽幽一叹，“算了，芸儿看着是个好孩子，也聪明，等再大些倒是能给光儿做个伴儿”。
娘亲勉强压着欣喜，“夫人谬赞了，光少爷聪明懂事，芸儿能学得他半分也是造化了”。
“光儿懂事，我却又嫌他太懂事了些，看着让人心疼，琳琅，带着芸儿弟弟玩去，照顾好了，别磕着”。
婆婆上下打量了那小姑娘一眼，“琳琅也大了”。
“是啊，她刚来时比芸儿还矮一些”。
“你，是要把琳琅给了霍光？”
“嗯”。
“小姐，什么时候琳琅给了光少爷？”
“呃，我还没来得及跟你说，光儿原先那个天分不好，学书学武进度都太慢”。
“所以小姐就把天分好的琳琅给了光少爷？”
“呃，无惭，不疑他们还小，以后慢慢找就是——”
李管事哼了一声，一手抱着一个小少爷径自去了。
“申屠夫人见笑了，”她匆匆行了一礼，提着裙子追了出去，一边跑一边赔礼，“无惭，我知道错了，我真的知道错了，你慢一些……”
娘亲大惊，“那个无惭是什么人？”
婆婆似笑非笑，“宫里净过身的，跟着她十多年了，也就她好性子，惯的底下人一个比一个不像话”。
“没想到大将军夫人竟是这样平易近人的”。
“她一贯是个怪的，小时候放着锦衣玉食不要，到我们家吃糠咽菜，她爹接她回去都不回去，”婆婆冷笑一声，“去病身边最得力的李无忧就是她从乞丐堆里捡来的，那李无惭也是她从贱役司捡的，她眼光也算毒了，一捡一个准，一个比一个能干”。
她心中一动，“那李管家和他娘子？”
“无怖是她从人贩子手里救的，无惧是去病捡的，都随了她的姓”。
“那琳琅很厉害？”
“琳琅是泰州守备的女儿，娘亲号称泰州第一美人，才貌双全，她家犯了事，全家抄斩，去病费尽心思才保了琳琅下来”。
费尽心思保下来的轻易便给了她吗？
“怪不得那丫头是个美人胚子，长大了恐怕不得了的”。
“在她手里调教了三年，厉害的怕就不是那张脸了，”婆婆冷哼一声，忽又低声一叹，“看无惭那意思想必是想留给不疑他们的，竟给了霍光，是我，必然舍不得的，我终究不如她——”
终究是不如她，终究是不如她……这几个字在她脑海中久久盘旋，挥之不去，不如她，不如她，不如她……
终于，大军凯旋的消息传来，处处皆可见喜色，她整天盼着夫君的回归，慢慢将心思放到一边。
大军回城那一天她却没有见到自己的夫君，先是要拜见皇帝皇后，接着是卫府长辈，好不容易盼到他回府，却被人告知他已经休息了。
她虽委屈却也知道他累了一路，理应早些休息。第二天，她还是没有见到他，睁着眼睛一夜没有睡着，第三天一早墨儿便满脸笑容的来报他要她跟他一起去卫府。Q
（二十）不如
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