蒲圻，是鄂州最南的一个县，隔着大江紧邻复州，溯江而上则是岳州境内的临湘县，要说它最为出名的景观，无疑就是那座壁立于大江之侧，有如火烧一般的红色峰岩赤壁！
一千多年前的那一战，奠定了天下三分的基础，粉碎了一代雄主曹操统一天下的希望，也使得分裂的局面多维持了近百年，很难说这种影响是好是坏，因为那个短命的晋朝之后就是华夏的第一次民族灾难五胡乱华。
同样的北强南弱，同样的以北征南，不同的则是如今元人的这支大军，走的正是当初周郎带着东吴水师前往挑战曹军的那条路线。两千多艘大大小小的战船，载着数万名汉军，辅满了整个大江，在他们的两侧，十余万步骑组成的步军，形成了一道浩浩荡荡的洪流，扑向了他们的第一个目标，岳州。
因为是逆流而上，尽管风帆齐张，速度也快不到哪里去，作为一军统帅的阿里海牙似乎并不着急，还饶有兴致地打量着两岸的景色，嘴里吟诵着那首千古名句。
“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”
在阿里海牙这个军事行家看来，所谓的东风不过是外因，真正的败因是因为这一段的江面有一个很大的曲折，使得水流变缓，曹军庞大的水师船队失去了顺流而下的速度优势，从而被东吴灵活而又机动的战术打败，至于那场大火，未必真得会烧起来。
这种解读就连张弘范这个汉人都有些佩服，当然他们相信自己不可能会重蹈曹军的覆辙，在这种压倒性的优势下，什么样的天气变化都不足以成为致胜的关键，这又不是在海上。
尽管有着这样的自信，阿里海牙依然一丝不苟地做着战争的准备，两岸的侦骑放出去上百里，几乎遮蔽了所有的要道，为的就是断绝宋人的消息，以求最大限度地迷惑敌人，当然他也明白这么大的一支队伍，要想做到完全藏匿行迹根本不可能。
最拖慢行军速度的就是步卒了，他们不可能像行船一样不眠不休，一天最多只能用七到八个时辰来行军，这样的情形一直迟续到全军接近岳州境内。
“仲畴，这一仗你准备怎么打？”
张弘范同阿里海牙一齐站在自己的座舟上，他原本没有想到自己会被任命为水军统帅，因为资历上无论是张荣实还是解诚都要高过他，要知道这里可是集中了元人大部分的水军精华，根本就不容有失。
而对于张弘范来说，这种压力反而让他有一种兴奋感，因此在受命之后，他就一直在想着这个问题，此时答起来自然就是顺理成章。
“岳州城不足惧，关键在于洞庭湖上的那支水军，宋人倚它为门户，这支水军训练有素、装备精良，末将以为不容小觑。”张弘范的话言简意赅，并没有小视对手的意思，这份谨慎正是阿里海牙欣赏他的地方，因为他自己就是同样的性子。
阿里海牙赞许地点点头，很满意他一出口就说到了点子上，江陵府离着鄂州不算远，步骑兼程也就数日的功夫，可是如果不先除掉岳州水军，他们就能源江而上，从大江上给予支援，因此阿里海牙宁可循水路先拔了这颗钉子，只要岳州被拿下，江陵府就成了无水之源，反之对于宋人来说，岳州是必须要救的，这一点他深信不疑。
“水战就交与你了，过了蒲圻县，宋人肯定会有所察觉，你领着水军昼夜不停，什么都不用管，直插岳州城下，只要一举攻破宋人的水军大寨，岳州便是唾手可得。”
“末战领命，必不负平章所愿。”
几乎与此同时，从岸上的侦骑传来的消息也证实了他的猜想，他们同宋人的哨探在复州境内相遇，双方没有发生战斗，宋人便主动撤走了，这说明至少江陵府方面已经得到了消息，他们无论怎么选择，都不出阿里海牙的意料之外。
接到巡船报回来的消息时，高世杰还在岳州城中布置防御事宜，由于他主要负责水军的指挥，城池的防御就交与了自己的副手，岳州兵马钤辖孟之绍。
“府君可想清楚了，元人势大，力敌恐非上策。”孟之绍同他的兄弟不一样，将门出身的他，依然走的武将路线。
“正因为元人势大，才不能将湖口拱手让出，岳州城一丢，水军便成了无根之苹，军心士气都会跌至谷底，只怕未战就先溃了，本官不得不去，也不能不去。”
高世杰没有打算听从来人的劝告，水军是宋人唯一的制胜之法，如果连战都不敢战，他无法想像这仗要怎么打下去。孟之绍一听就明白他下定了决心，当下也不再相劝，只是这城防重任，却让他无比地忧心，高世杰要全力对敌，将会带走大部分的兵力，用于守城的人数就不够了，而元人听闻有十多万大军，他一点把握都没有。
对于自己这位副手的忧虑，他一清二楚，可是却什么也没有说，岳州城能不能守得住，和自己的水军休戚相关，只有水战得胜，才能扳回一些优势，因为敌人将不能全面包围，他的水军可以给予城池最大的帮助，而反之则不需要打了，那是根本守不住的。
从湖上坐船回到君山水军大寨，还没有来得及喝口水，高世杰就接到了元人船队冲过临湘县的消息，这样的速度，很显然对方已经没有去与陆路同行了，打的什么主意，还用得着说嘛。
“吹号、升旗，全军出击！”
既然已经计定，他便没有丝毫犹豫，立即下达了出击的指令，随着大寨中的声声号角，整个君山岛都沸腾起来，无数的军士登上了各自的战船，准备良久、补充已毕的大小船只一艘接一艘地驶出寨门，沿着水道滑向了湖口的方向，那里就是高世杰心目中的最佳战场。
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