第十二章 庐州(六)
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  安庆府,原为舒州、安庆军,庆元元年“以宁宗潜邸,升为安庆府”。至景定元年,沿江置制大使马光祖“利用原舒州府城墙砖石改筑于宜城为新安庆府”,并迁怀宁县治附郭。此地,濒临长江,易守难攻,成为下游建康府的重要屏障。

  年初,元人大军南下,原知府范文虎以城降,通判夏椅饮药死。数月之后,大军溃败,夏贵所部与李庭芝派去的淮兵同时攻入府境,前者抢先攻下了府城,安庆府正式告复,随后朝廷便将原沿江副帅司从已陷入敌手的黄州迁到了这里,并以张世杰为副使兼安庆府。

  张世杰接到诏令之后动作很快,他的部下都是鄂兵,对于能够进驻离家乡更近一些的安庆府也很满意。因此在李庭芝的协调下,张部水陆并进,仅仅数日之后就踏入了自己的领地,只不过张世杰想要正式任职却费了一番周折,因为府城还在夏贵的手里。

  安庆府与庐州之间不算远,平常的脚程也就四天,快马更是只需两日,张世杰坐拥大军,又有诏令在手,自然不会有多少耐心。一番交涉之后,也只给了夏部四天时间,而驻在府城的守将看到城下鄂兵精神抖擞,一派得胜之师的雄壮景象,哪里还有战心,只希望庐州方面的撤兵指令能早些到来。

  庐州城的帅府当中,夏贵烦躁地在房中走来走去,硕大的冰盆似乎也难以消去他心中的火气,每次走回桌旁看到那封军报,就不由得气盛。三路出兵,分别攻向黄、蕲、安庆三地,前面那两处都被元人打了回来,只有安庆府有些进展,如今朝廷一纸诏令就要收回去,他如何不恼。

  现在朝廷打了胜仗,上上下下正是欢腾之时,他也不再敢再像以前那样强硬,因此,除了称病以外,“战事未结,元人压境”也是一个极好的借口,那个朱焕还在城外眼巴巴地等着接替他呢,结果又碰上了这档子事。

  其实夏贵自己心里也清楚,这回来的人不像那个朱焕,人家带着三万多堪称精锐的兵马,又有正式的名份在手,怎么做都占理。现在没有动手不过是想让自己知难而退罢了,那他还有别的选择吗?

  帅府那位得用的幕僚拿着几封刚到的军报走入房中,自家老帅在烦恼些什么他很清楚,这是毫无办法的事,他也插不上嘴,等到老帅自己想通了也就成了。可他不得不前来打扰,因为手上的这份军报更加紧要。

  “说吧,又是哪里来的坏消息?”夏贵转身看到亲信一脸的凝重样,就知道肯定又发生什么不好的事了,“虱子多了不痒债多了不愁”,这些日子就没有顺心的时候,他也习惯了,停下脚步,夏贵一屁股坐在堂中的硬木椅子上,发出“吱呀”的声响,让人担心会不会就此垮了。

  “回大帅,黄州那边传来军报,鞑子有动作了,他们已经开始前压,目前至麻城县城不足三十里。据探子传回的消息,军容鼎盛,不似败兵,因此,几位指挥一齐致信,希望大帅早日定夺,若是不能相抗,他们只能退入大别山。”

  “还有?一并说出来吧,老夫还不至于被吓死。”夏贵挠挠头顶的白发,眼前的这人说完之后一付为难的样子,他就知道这坏消息还不只一个。来吧,都来吧,他倒要看看,鞑子还想要做什么?

  “蕲州方向亦有消息传来,鞑子似乎在增兵,数目不详,也同样请大帅早做决断。”幕僚将另一封的内容读了出来,这些消息来得很突然,元人好像是被夏贵的出兵行动惹恼了,接二连三地做出了反应。

  幕僚静静地等待着,他虽然也能参赞军务,可这种战事上的布署,一般不会轻易开口。元人动向不明,城中那位易先生原本几乎天天来帅府的,这几日也没了动静,焉知不是以战迫和之举,郁闷的是朝廷也在逼着老帅表态,一时间,可称得上内外交困。

  必须有所取舍了,几乎在一瞬间,夏贵就做出了选择,自从出兵沿江各州府之后,庐州城本地的驻军数量就大为减少了,这里算得上是腹地,原也十分安全,可一想到此时城中还不足三千兵马,他又有些莫名的疑虑。

  “传令安庆府那边,让出府城,不要与驻军冲突,暂时先退入安丰军境内。还有,退出之时,将范府家人接出来,直接送到庐州吧。”夏贵口中的范府是指范文虎在安庆府的家人,朝廷已经明令“籍其家”了,范府的财物也大多落入了他的部下之手,只是这家人并没有拘押的意思,这么做算不上犯禁,况且两家多少还有点姻亲的关系在里头。

  幕僚心中想的却是,这兵马不退回庐州,反而到安丰军去,是准备要接应黄州一线的所部么?安庆府与庐州隔得这么近,张世杰麾下可是有三万大军,万一朝廷要发难,就凭眼下庐州已经近乎空城,要如何抵挡?

  “无妨的,朝廷那帮人,只要不是明着反了,谁敢动老夫一根毫毛,除非他们不想要这淮西了。”夏贵看出亲信的顾虑,毫不在意地摆摆手说道,幕僚却没有他这么自信,现在不比以往,可他什么也没有说,仍然恭敬地听着吩咐。

  “黄州那处,先退一步吧,大别山是某的底线,传令他们一定要守住各隘口,一旦告急,某会遣援军前往的。蕲州亦是如此,元人若是逼得狠了,不妨退回来,他们若是仍不满足,想要攻入淮西,就传信去建康府,看李帅管是不管?”

  幕僚心里苦笑,这个时候想起朝廷来了,鞑子的进攻未必是实,可用意是明摆着的,他们的耐心也是有限的,是战是降,要一个确切的答案。要不要去请易先生来一趟呢?还是干脆自己上门去拜访,这几日太忙,还是过些时候看看前方军报再说吧。

  “对了,遣人去告知那个朱焕,前方军务紧急,鞑子有犯我淮西之意,本帅守土有责,暂时无法与之交接,若是朝廷硬要行此诏令,则淮西危局某概不负责,照此执行吧。”夏贵挥手让他退下,现在局势不明,只能走一步算一步了,倒底能不能拖过去,他心里也有些没底了。

  可惜,这些对元人来说算得上的好消息却无法传到易先生耳中,他和手下的那些伙计都已经失去了自由。刘禹并没有当场格杀他们,也没有亲自去提审他,而是将这个事情交给了金明。

  这座院子虽然不小,但在一次挤进来二百多人之后,加上那些被缚起来的俘虏,还是有些人满为患。李十一和那些军士都不理解为什么不干脆杀了这些人,搞得现在还得小心翼翼地盯着他们,连声音都不能太大,以免惊动隔壁的邻居,不过命令还是不折不扣地执行了下去。

  刘禹当然不客气地占了易先生的原来的那间主屋,这里面的陈设非常奢华,各种器物一看就价值不菲,这元人还是真是有钱,还不知道在庐州城中撒了多少。正当他拿起一个不知道是什么瓷的瓶子看时,金明擦着手从后面的厢房里走了出来。

  “这么快?招了么。”刘禹懒得去屋子里找证据,直接让金明去问本人,以他的手段估计那个易先生抗不住,可没想到,这才多会,刘禹不由得有些好奇。

  “晦气,某还没想动刑呢,那厮就忙不迭地全说了,他不过是鞑子遣来的一个前哨,籍着做生意拉拢一些城中的富商,与军中之人也有来往,夏贵......”金明犹豫了一下“亦是他们的目标,只不过还没有得手。”

  “鞑子已经有动作了,刚刚前方的黑牛传来消息,黄州境内,鞑子已经逼至麻城县,人数不少,夏贵所部估计会退入大别山,这一手应该是软硬兼施之举,想要迫得夏贵就范,最不济也能将他赶出黄州等地。”

  刘禹的话听在金明耳中,让他大吃一惊,大别山为淮西天西屏障,一旦失守,鞑子就能长驱直入,而黄州过去就是安丰军境内,而汪夫人他们一行的目的地就在大别山北麓的六安县,因此,那里将是首当其冲的目标。

  “若真是如此,你怎可现在去动夏贵,一旦他身死,前线那些部众就算不马上降了鞑子,又如何再能抵挡他们的兵锋?”事涉恩公一家的安危,金明不由得有些着急,刘禹看着他摇了摇头。

  “我现在行此事,正是为了防止你说的那种情形出现,鞑子会攻到哪一步不好说,也许是试探。如果夏贵有保存实力之举,或许他们就会顺势而入,那样才是真的危险了,你知道的,这种事情那位老帅做得出。”

  “可是......”金明听懂了刘禹的意思,但并没有打消他的疑虑,夏贵死了不是更糟?

  “我知你的意思,但如果,夏贵是死于鞑子之手呢?”刘禹轻轻地说道。

  “啊!”金明被他的话惊得目瞪口呆,半晌说不出话来。R1058

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