元人的号角一响起。
郑福明显感到压力陡然增大，骑兵不比步卒，冲刺的速度极快，又有一匹马儿为倚仗，火枪甚至不能保证一枪能将奔马击毙，一旦他们不畏死般地开始冲锋，就需要更大的投放量才能加以制止，不用等他下命令，位于城头上的迫击炮率先开火，一发接一发的杀伤榴弹落入后方正准备蓄势待发的马队当中。
不鲁合罕的脸都绿了，那些从远处飞来的圆柱状弹体，分明来自城中，宋人竟然还有不逊于手抛雷的远程火炮！
“退也是个死，不如冲上去，与他们的步卒绞在一处，或许还有一线生机，忙兀的勇士们，长生天在上，就让我们光荣地战死在这里，成为草原上人人传诵的故事吧！”
他将手中的弯刀高高举起，咆哮着快马加鞭，冒着不断落下的炮火向前冲去，忙兀部黑色的战旗下，近三千骑兵黑压压地席卷而上，在这样的情势下，什么战法都不好使了，人人眼中只有那面飘扬在空心方阵当中的红色指挥旗。
“砰砰砰”
已经被团团围住的空心方阵四面齐射，军士们按照操典的要求，不停地做出那几个分解动作，四面八方隆隆的蹄声盖过了一切，就连尖利的哨子也听得不甚分明，只能机械地装弹、发射，再装弹、再发射，眼前的敌人如潮水般退了又来，仿佛没有尽头，心理承受能力稍稍差上一些的，手脚就会慌乱，一乱就会打断节奏，陷入恶性循环。
位于方阵最内圈的往往都是新近加入的补充兵，有些甚至是进入河北路后才加入的，没有经历过之前的几场大战，骤一遇上强敌，顺风时还好，突然发现敌人的数量这么多，心中不免有些打鼓，恰恰此时炮声又停了，敌人的攻势更猛，一排排地倒在阵前，又一排排地往上冲，不时还有冷箭袭来，方阵中已经出现了伤亡，便愈加紧张，手脚似乎不听使唤，平时练得纯熟无比的动作，怎么也做不好，好不容易将钢丸捅入枪管，举起枪扣下扳机，“啪”得一声，火药室却没有冒出火光和白烟，更没有那种火药燃烧后的推力和撞击肩膀的反作用力，心下便知道糟了，忘了装火药。
此时，这个方向上的鞑子骑军已经突进到了二十步以内，举着明晃晃的弯刀准备下劈，眼见刀光就要落在第一排的老卒头上，一枝火枪从他的肩头伸出去，“啪”得打响，震得他耳膜发馈，嗡嗡作响，然后只听一个声音响起。
“继续装弹。”
郑福说完，看都没看战果便收枪下蹲，与手下的军士一样一丝不苟地装弹，他一个人的精力毕竟有限，堵住了这头堵不了那一头，随着伤亡的增加，阵型不得不被迫收缩，所有的掷弹手全部补充进了火枪队，才能勉强保持火力的持续性。
短短的一会子功夫，郑福的脚边就堆了七八枝火枪，全是牺牲的军士留下的，眼下他们的遗体只能放弃，能将这些火枪抢出来，已经是极限了，他手脚不停地为每一枝火枪装好弹，递给前面的军士，再将他们递来的空枪装好弹，如此反复。
时间在一点一点地过去，城头上的张德全已经看不清下面的军阵，三个空心方阵被大队骑兵团团围住，尽管枪声响成一片，他依然能想像得出战斗的白热化程度，怎么办？敌人在炮火的打击下没有溃散，而是拼死上攻，便是算定了他在这种情况下不敢开炮，难道要眼睁睁地看着他们伤亡殆尽？
他从来没觉得，两刻钟竟是如此地漫长。
“北口方向可有动静？”
身后的通讯兵摇摇头，消息没有断过，可再催也不可能飞过来，说是两刻就是两刻，明明问过好几次，再问又能如何？能赶得这么快，已经是脚踏车的功劳了，他能想到主力肯定在不顾一切地赶路，可就是忍不住。
就在这时，通讯器里突然传出郑福那个标志性的北地话。
“老张，炮火准备。”
“什么？”他差点以为听错了，焦急地说道“使不得，两军交错在一起，我无法保证你们不中弹。”
“顾不得了，这些鞑子不要命般地冲锋，光凭火枪挡不住，老子连最后一发手_榴弹都用尽了，奶奶的，今日这百十来斤怕是要交待，见不到老子娘了。”
“一刻，不，只需半刻，云老大就能带人返来，老郑，撑住啊。”
通讯器里没了声响，张德全急得冷汗直冒，又不敢催问，在城头上踱了几步，突然一拳擂在城砖上。
“火炮预备。”
炮兵队的队正是个南方人，听了不禁一愣神“往往哪里准备？”
“城下。”
“可那里有咱们的人啊。”
“叫你预备就预备，只管鸹躁做甚！”
队正从没见过教员如此发火吼叫过，一时有些不适应，赶紧跑过去，命令手下的炮手测距调整角度，将炮弹准备好，却迟迟没有听到发射的命令。
郑福感觉自己撑不到半刻钟了，鞑子骑兵不要命般的攻击，每一骑都越来越接近他的军阵，有时候，火枪甚至是顶着人或是马的身体射出，饶是如此，面对潮水般涌来的敌人，还是免不了伤亡渐增，百人左右的空心方阵已经减员到不足四十人，队正以上的军官伤亡殆尽，连第三都的都头都身中数箭，当场就咽了气，他也不得不执起枪站到了后排，成为火枪兵中的一员，阵中唯一的自由人员，只剩下背着通讯器的通讯兵，和那杆极为醒目的指挥旗。
宋人的火枪渐渐在削弱，骑兵队中的不鲁合罕敏锐地感觉到了，之前冒死冲锋，一排排地人马倒下，看得他心中直淌血，短短的一会子攻击，在炮火、手抛雷、火枪的打击下损失了多少，已经无数胜计了，好不容易围紧了敌人，城中的炮火首先停下来，紧接着手抛雷也没了声息，只余了火枪还在不断地吐着火光。
“头人。”
一个千户奋力挤过来，将一枝细长的圆棍子递与他，不鲁合罕面上一喜。
“这是宋人的火枪么，如何得来的？”
“死了上百个族人拼来的。”
不鲁合罕转手将火枪交与亲信“带上一队人，把这火枪送到大汗驾前，告诉他，忙兀部今日的牺牲换来了什么。”
说罢，转过头，那个千户开口说道“头人，再打下去，咱们的族人要死光了。”
不鲁合罕盯着那面刺眼的红旗，恶狠狠地说道“宋人也要死光了，再加把劲，屠了他们，大汗会赔与咱们十倍的草原和人口牛羊！”
手上的弯刀一指“带上你的人，我要那面旗子。”
千户一咬牙，鞭打着胯下的马儿转身离去，进攻的号角再次吹响，余下的鞑子骑兵喊着谁也听不懂的口号往上冲，渐渐压过了新军越来越被削弱的火力。
“啪”
郑福一只手抓住箭尾，将插在肩头上的羽箭拗断，顾不得包扎一下，又一次举起手中的火枪，阵中还能射击的不过二十余人，已经从空心方阵变成了一个小小的实心方阵，紧紧守护着插在当中的指挥旗，他的通讯兵就站在边上，同样成为了火枪兵。
“砰”
扣动扳机，将一个露出头来的鞑子骑兵掀下马来，他没有再次去装弹，反而从腰间拔出军刺套在枪头，扭头对着通讯器大吼了一声。
“开炮！”
“什么？”
张德全凑过去，只听又一声大吼传来。
“张德全，老子命令你他娘的向我开炮，快！”
张德全的心里一紧，连忙向城外望去，只见那面小小的指挥旗在黑色的骑兵中时隐时现，已经快要消失了，他明白郑福的打算，无论如何军旗是不能被敌人拔去的，那会是奇耻大辱，整个第一军都抬不起头来。
“炮兵预备，目标指挥旗，三发急促射！”
“是，目标指挥旗，距离三百五十二，方向九十一，三发榴弹。”
张德全有点不敢看，这是玉石俱焚的做法，接到命令的炮手也是面面相觑，下面还有自己的兄弟，甚至包括了指挥使，难道要连他们一块儿炸死？可军令就是军令，没有违逆的余地，所有人发动起来，按照事先就计算好的射击诸元，调整好角度和距离，然后双手抱起一枚炮弹，倒着放到炮口处，只要一松手，便能击发出去，就在这时，他身后的通讯员突然大叫着喊道。
“军指，军指回师了！”
张德全猛然转头，只见城池的两侧出现一队队快速移动的身影，头上的红缨被风吹得摇曳不止，双脚踏在复合材料的踏板上，铝合金一体的车轮飞速地转着，豆大的汗粒从头脸冒出来，当先的一面大旗被风吹得烈烈作响，侧面的白边上从上到下写着“前厢第一军”几个字，硕大的旗面上绣着金黄色的图案，正是代表射声新军的。
两把交叉的火枪。
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