高达赶到岳州城的时候，他的人正好从潭州返回，带回来的消息，令人不敢置信。
“一切都是真的，属下在他们的大营中见到了阿里海牙大帅，不光是他，还有好些个汉军万户和千户，普通的军士则被编入了行伍，成为他们的一份子，属下还见到了原岳州兵马孟钤辖的人马，足有两千余众，全都是如假如换的荆湖子弟。”
高达看着浩瀚的湖面没有作声，多年前那些被击毁的桅橹还露在水面上，洞庭水军的大部分将士，永远沉在了湖水里，若是当年他亲自率军来救，会不会留下一丝生机？高达自嘲地笑了笑。
“二十万人，竟然连主帅都让人捉了，咱们宋人什么时候如此强大了？”
回报的男子迟疑地说道：“或许他们并非宋人。”
“喔？”
“属下没有在营中看到大宋的旗帜，他们的装束也毫无半点禁军的特色，属下私底下，听他们称其为天使，其军自诩为天军。”
天军？高达疑惑地转过身，古生今来，皇帝自称天子，除此之外，天上的一切都是神圣的，百姓们只有顶礼膜拜的份，再牛B的军队也不敢以天军自称，更何况是以孱弱闻名的宋人？见他不信，男子解释道。
“他们的军士使用一种火枪，圆长的细管，以火石击发，能射出铁弹，百步以外中则必死，即使身穿铁甲亦然。”
“你是亲眼所见？”
“然也。”男子露出一个复杂的表情：“属下跟着他们，目睹了一场战事，前后不过一个时辰，两万多人的潭州就成了一片瓦砾，连个活人都没剩下啊。”
男子将他亲眼所见事无巨细地说了一遍，做为幕僚他的口才本身就不错，哪怕不曾添油加醋，一番说下来，也听得高达寒毛立竖，一股莫名的冷意“嗖嗖”直往脖子里钻，仿佛眼下不是九月初的秋凉，而是彻骨的严寒。
两万多人的城啊，以宋人的标准，在粮草无忧的情况下，被十倍的敌军攻城，守上三个月是合格，两个月算差强人意，一个月是仓促应战不及准备，半个月是新军初到不熟识地理，就算什么都没有，只凭一股血勇，撑上一天也都不在话下，可是一个时辰？怕是城墙都挨不上吧。
高达根本无法想像，那是一种怎样的战争形式，以五万对两万，不到一刻钟拿下城墙，面对全面堡垒化的内城，逐街逐屋地争夺，用时不到一个时辰，全城便再无尺高之土，满目灰烬，何其惨烈？对于火器他并不陌生，宋人很早就有研究并投入实战，震天雷就是其中之一，而火药推进的圆管火枪，更是早早地出现过原型，只是不好用而已，难道这支所谓的天军，已经制出合用之物？
火枪、火炮，拥有等利器之敌，是自己能够抵挡的么？看着城头上那些刚刚招募来的新附军，高达一点信心都没有，城池已经不足惧，做为一个曾经的宋人，他难道还能指望野战？
“宣帅，要不要将此事报知中丞？”
谁知高达像是没有听到一般地问道：“你在他们营中不曾见过孟钤辖？”
“不曾。”那人摇摇头：“不过属下问过他的下落，说是被解除了官职，归田隐居了。”
“归田？”高达摸摸着花白的胡须，喃喃吟道：“归去来兮，田园将芜胡不归。”
由于有着大江之利，在占领了岳州之后，元人便一直没有忘记重建水军，既然是水军，当然是以南人为主，因此在他的麾下还有一支数百船只的水军，此刻便在城外的洞庭湖中操练，那些水军多数都是附近的渔户，成军时间只有一年左右，勉强能看懂旗号前进后退而已，完全不知道算不算优势，他哪里敢做指望。
岳州城的城门在战事将启时就实行了严管，每一个入城的人都会被盘查，以防被奸细渗入，李世安穿着一身破烂的衣衫，脸上黑乎乎地，露在外头的肌肤满是泥垢，手上柱着一根木棍，跟在人群中东张西望，他在这里已经停留了三天，就是想要听一个准信，岳州是荆北门户，消息汇聚之地，他在这里首先等到了大江上游下来的江陵府军，也就是高达所领的新附军，人数才不过区区万人而已，以新附军的战力，最多只能算是汉军的辅军，战力能算一半就不错了，令人不解的是，应该早就到达的鄂州援军迟迟不至，三天之后，他得到了一个意料之中但又极度失望的消息，潭州城破了。
李世安想知道的是自家爹爹的下落，若是被俘还有一丝生机，怀着这个念想，他又多等了两天，岳州城的城防日益严苛，鄂州方向依然毫无动静，两天之后他终于等到了自己的目标，一个逃回来的潭州守兵。
从他的口中，李世安知道了一切，宋人不光攻占了城池，还杀光了几乎所有的人。
“宣慰司被宋人的火炮夷为平地，不可能有人活下来，死了，他们都死了！”
对方歇斯底里的嚎叫，让他打消了灭口的心思，同样的恐惧自己也曾经历过，李世安看着他跑向岳州城的方向，柱起木棍朝着大江的下游走去，父亲说得对，自己唯一的使命就是将这里所发生的一切告知大汗。
潭州完了，岳州一旦挡不住，鄂州就是下一个目标，无论廉希贤来不来援，结果都是注定的。
对于仍然驻守在潭州的琼州军而言，似乎并没有急切进军的打算，随军的民夫带着当地的青壮在瓦砾中寻找尸体，将他们抬出来一一葬下，工匠们在寻找合适的地点，准备规划一座巨大的祠堂，只有后营一片忙忙碌碌的景象，赵三娘做完了今天的第七例手术，疲惫地走出手术棚，刚刚摘下口罩歇上一口气，就看到了站在外头的丈夫。
“夫君一直在等我？”
战事一结束，她就忙得脚不沾地，虽然拥有先进的火器，在敌人拼命抵抗下，伤亡自然不可避免，二百多人倒在城中，伤者超过三千人，重伤需要手术的就有千人之多，对于仅有五十名医者的野战医院来说，负担不可谓不重，这三天她一共做了近五十例手术，今天才算做完。
云帆自然是了解这一切的，上前拥过妻子，轻声说道。
“嗯，他们告诉我你今天会结束手术，我就来了。”
丈夫说得话在她心里飘过，来了？来做什么，自然不会是约会，赵三娘心里一动，抬起头。
“是要上山么，等我梳洗一下，换身衣衫。”
云帆看着妻子疲累的模样，忍不住有些心疼。
“我没想到你会这么累，不如等明日一早吧。”
赵三娘看出了他的犹豫：“是不是你们明日要开拔？”
“嗯。”云帆点点头：“前厢明日就要走，我们第一军午后出发。”
难怪，赵三娘挣扎着说道：“等我一会儿，这就来。”
半个时辰之后，夫妻俩结伴上了岳麓山，九月枫叶渐红，山上繁花胜景，正是最美的时刻，云帆走了一路说了一路，向她讲述自己在这里的生活轨迹，
“快放我下来。”
在他的坚持下，赵三娘伏在他的背上，一路被他背上山，两名军士提着东西跟在后头，被外人瞧着让她很是不好意思，终于到了山上便赶紧叫道，云帆没有再坚持，将她放下来，赵三娘脸上有些发烧，稍稍理了一下头发，突然发现丈夫的声音消失了，诧异地一抬头，眼前是一片焦土，断壁残垣掩映在高过半人的杂草中，云帆用极低的声音说了一句。
“这里便是我长大的地方。”
赵三娘被他牵着手，穿过那些杂草走到后山，也是一样的情景，到处都是倒塌的梁柱，地上还有烧灼的痕迹，她连大气都不敢出一口，云帆脚步不停地带着她来到了一处土堆前，从两名军士手中接过篮子。
“你们先下去等着。”
赵三娘看着眼前的土堆，想像着那种难以形容的惨状，眼眶一下子就红了。
“爹、娘，叔伯婶婶，不孝儿来看你们了。”
云帆将篮子里的元宝香烛拿出来，用颤抖的手点上，赵三娘赶紧双膝跪倒，帮他一一摆出来。
“那些害死你们的贼人，儿子一一手刃在此，希望你们的在天之灵能安息，保佑咱们家的子孙，无灾无难，保佑妹子好生活下去，保佑......”
他哽咽着说不出话，狠狠地一拳锤在地上，赵三娘伸手过去握住丈夫，看着妻子温柔的眼神，云帆再也忍不住了，“啊啊”地哭出了声。
赵三娘扶着他的肩头，泪水止不住地往下掉，“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时”，这个无麻药缝针都不曾皱过眉头的汉子，其实一直在压抑着自己，何曾有过如此失态的时候，今天总算是发泄出来，她很悲伤，也很欣慰。
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