“宋人在扎云梯？”
李世安闻报赶紧上了正门的城楼，攀着城垣往下一看，顿时傻了眼，前些天那些耀武扬威的骑军不见了踪影，不知道什么时候到来的步卒在离城五百步左右的距离上扎下了营寨，显然不是刚刚到的，而一些布衣装束的百姓正在拖拽一些树木，可是瞧着那些带着根的低矮树丛，他怎么也想不出，宋人究竟要怎么扎出一架能搭上城墙的梯子来。
永州城筑于湘水之侧，一面临水，另外三面挖出了护城河，背靠黄罴岭，正面的官道穿而过，是连接荆湖和岭南的交道要地，拿下了这里，就打开了湘中平原的大门，城池是典型的中原形制，俗称“千步城”，也就是个长宽各约千步的方形建筑，全城周长不到五公里，在古城中算是相当小的，可越小的城就越难攻，除去靠水的一边，真正需要防守的只有三面，而靠山的那一面，一旦被攻击，可以得到岭上守军的支援，李世安打的就是宋人三面围攻的主意，问题是如今看着宋人的兵马，非但不足以围攻，就连正面一个方向都很勉强，从营账的个数来算，他们的人怎么也超不过五千，加上骑军也就八千，这么兵力想要硬攻，不吝于找死。
此刻城头已经布满了守军，正面的城墙站了至少八百余人，城洞里还有上千的伏兵，唯一缺少的就是守具，这也难怪，永州的位置既不靠近边境又不是什么通城大邑，如果不是位于水陆要冲，根本不值得建上一座城池，元人南下，几年了也不曾修缮过，更不必提什么守具，宋人当时把什么给毁了，除了砖石没搬走，府库里空空如也，他们在接手之后，一直忙着迁徙百姓，哪里想得到会遭兵火之灾，自然更不会准备守具了。
宋人来得太快，统共只给了他们十天左右的时间，还要刨去一路撤退所需的两日，李世安已经尽力了，也只能拆了些屋子，把拆下来的砖石搬上城墙，木头梁子也堆在一旁，至于什么投具、床弩、滚油之类的必备事物，那是不可能的，别说这里了，就是路治所在的潭州城中，也是一般无二，当初没有谁会想到，宋人还能去而复返。
“宋人这是要做什么？”
不光是他心里有疑问，守城的汉军都是一样，直到一股股浓烟冲天而起，宋人三三两两地围坐地上，他们才恍然大悟，人家不是在扎云梯，而是烧火做饭！
“日他娘，这一闻，老子肚子也咕咕叫，有口吃的没有，赶紧送上来。”
李世安松了一口气，一大早被人叫起来，连口垫巴都不曾有，巴巴地在城头站了半天，又看到宋人公然在城下升火作饭，顿时觉得腹中饥饿难耐，只是这吃食又岂是一时半会儿能弄出来的，守军们只能看着人家大吃大嚼咽口水。
郑福也弄不懂，军使究竟是个什么打算，这个原来的汉军百户，是郑镇国的亲随和仆从，郑部在半岛战役中被认定有义举，所部八千余人尽数编入了新军当中，不过被打散了，他也成为前厢第一军的指挥使，所辖的人数足足扩大了五倍，原因很简单，他不光是个老兵还识字。
郑部是阿里海牙的大军中的汉军主力，所有军士都是老卒，他年近三十岁，自十二岁起就跟了主子从军，足有十八年军龄，而一军都指的云帆还不到三年，原本是有些瞧不起的，三个月的训练下来，他就算口头上还有些生硬，心里却是服气了不少，没法子，人家懂得实在太多了，在那样的营地里头，什么样的老卒都不好使，就说这火枪吧，重七斤多一点，上弹的过程分成好些个步骤，每一步都细化到息，一息之内手脚不能停，三个月里，倒有一多半的时间都是练习这个，教他们的就是这个白面书生。
“老郑，军令下来了，咱们指挥第一个上。”
正将一份饭卷子往嘴里塞的郑福手上一抖，饭盒子里的汤水荡了荡，差点没撒出来。
“张教员。”
张德全在他身边坐下，这个年仅十六岁的毛头小子是他的搭档，前厢第一军第三指文化教员，郑福赶紧放下饭盒，接过他手中的硬质文件夹，果然最上面是一份画了签押的军令，上面只有简短的一句话。
“兹命第三指为先登，午时初准备，一刻后发起攻击，都指：云帆、副署教官：邵成。”
按照军法，所有的命令都需要两位主官签署才能成立，如果特殊情况缺少哪一个，也必须注明情况，做为战后的战情评估依据，郑福拿起夹在文件当中的一支自来水笔，倒着放在口中哈了一口气，在空白处认认真真地签上自己的名字。
“得令，指挥使郑福。”
等他签好字，张德全接过来，同样签上自己的名字，他还要将这份军令送到军部，刚想站起身，被郑福拉了一把。
“还有时间，赶紧垫巴一口，一会打起来就没时间了。”
张德全也不推辞，就着他的饭盒喝了几口热汤，顺水行军的好处就是除了水源，还能捞些鲜鱼，这个年代的水里头，多得是大量的水生物，全是天然野生的好吃食，就连刘禹都馋这口。
“俺们当真要强攻？”郑福的心里没底，火枪是好，可也有很大的缺点，一是上弹很慢，二是太长，并不适合拿来登城。
张德全见几个军官的眼睛全都往他身上瞟，把嘴里的饭团子“咕噜”咽下去，又灌了口热汤，扯着嗓子顺了顺，开口说道。
“那是自然，正面的城门看到没有，这一片长约一千步，守军也在一千以上，咱们一个指挥在正面展开，形成五十到一百个攻击点，就看后营有多少器具了。”
“可守军......”
这里头既有虎贲军调来的老卒，也有汉军旧军官，还有新募的琼州新兵，此刻所有人的表情都是一样，要论野战，他们未必害怕，必竟手里有火枪，可攻城却是头一回，平时的训练里头也很少有啊。
“所以才会有一刻的准备时间啊。”
郑福首先明白过来，大声招呼了一下：“都赶紧吃，吃完了做准备，别耽误了张教员，一会子听到号令，拿出训练的劲头来，冯老总点了俺们第一军，云军使点了俺们第五指，谁他娘的要给老子缩卵子，休怪俺老福不讲情面，俺要是没了胆子，张教员一枪崩了老子，把人头挂在军旗上，也是活该。”
众人哄然响应，那些汉军老卒都经历过攻城前的准备，说白了就是断头饭，哪怕平日里没吃饱的，这会儿也能沾上些荤腥，吃完了上车，死也做个饱死鬼，可在这里，每日里饱食不说，仗该怎么打也会说得清清楚楚，若是有什么好的建议提出来，没有人会置之不理，那叫做集思广益，听闻那些降了的高级军官，凡是千户以上的都编入了幕中，专门从事编写战事计划，说不准这次也是呢。
后营里那些骡马全数被人卸下来，堆得到处都是，工匠们忙着将一些白色的圆管子拼装起来，每根都有小臂粗细，一头圆滚滚地另一头刻着一圈圈螺纹，两根铉在一起，一截截接起来，便成了长长的一根圆棍，云帆咬着饭卷，在心里估算着长度，邵成的心思却比他转得快。
“永州城高四步，这种铁管子半步一根，八根就成了。”
“十根，斜搭要长上一些，再加上铁钩子，那样才能挨上城头。”
邵成是当过夫子的，一听就明白，是自己想得岔了，这梯子不能与城墙等高，否则靠上去会矮上一截，也就是算学里说的三角形，斜边比任何一条直边要长。
骡马队运输的都是大件，这种圆管子就是组合型云梯，可以按照城墙的长度自由组合，高一些数量就会少几架，永州是个小城，并不算很高，因此可以搭出八十架，不过他们并不知道，圆管子其实不是铁做的，那样太重了，而是一种叫做“铝”的轻金属。
搭成一架梯子之后，云帆亲自上手试了试，这么长的梯子，虽然比木头做得还轻些，六个军士提着跑，一点都不费事。
等到八十架梯子尽数做成，午时也快要到了，云帆看着表上的指针，与邵成交换了一个眼神，后者点点头，他打开对讲机，一沉声发出指令。
“炮火准备，一刻钟。”
十三世纪，湘水纵贯整个荆湖南路，在永州附近依着山脉弯曲成一个60度的褶子，八月正是水量最为丰盛之时，李世安虽然没有能做到宋人那般坚壁清野，不过把渡口上的船只尽数收走还是意料中事，因此也对姜才的行动造成了一些困扰，毕竟黑科技再黑，也不能飞过大江去。
好在云帆为他带来了可以飞过大江的黑科技，十条充气式橡皮艇，每条艇内可坐八名军士，换成骑军，就只有两骑了，也就是说，他一次只能渡过二十骑，来回就得小半个时辰，从清早开始到午时，四个时辰过去了，才过去了两百余骑。
姜才立马江边，看着自己的一个指挥骑军牵马上船，其余的都在后头等待，照这个速度，全部五百骑尽数过江，得到夜里去了，若是工程兵跟着就好了，哪怕不能架桥，在江面上搭起一架浮桥还是办得到的，三千人过去也用不了半个时辰，这一刻他才觉得，打仗已经不光是拼武器了。
“轰”得一声从远处传来，姜才赫然转过头，远处的城池腾起一股黑烟，步卒的行动开始了。
“过江的骑军归施彪子指挥，余下的人，随某走。”