四月中旬的辽东，春寒已过，夏日未到，正是草木繁茂，万物舒长的好时候，肥沃黑土地上，到处都充满着勃勃生机。
可矗立在辽河之宾，不过数月之前还是大元新立的行省治所，有着千年历史的东宁府，也是辽阳路的路治，却是一派破落的景象，城头上象征大元统治的那面大旗，被人拦腰砍断，只余了一截光秃秃的杆子，城墙上看不到一个守兵，城门大开着，一队队百姓被绳子栓在一起，低着头走出来，人人的脸上都露着惊恐万分的神色，那是对于未知命运的恐惧。
做为辽东大地的第一重镇，城里的百姓其实并不多，虽然名义上设了一个万户府，可实际才不过几千户而已，其中汉人占了约摸半数，余者分别为蒙古、鞑靼、末结、奚人、女真等等，甚至还有少量色目商人，而在城池的四周，虎视耽耽看着这百姓的，是毡帽皮裘、手持刀弓的蒙古骑兵，他们并没有列出什么阵形，而是三、五成群地散布着，看上去到处都是。
不过，也只有这些骑兵的首领，被称为“兀鲁思汗”的原东道诸王之长乃颜才明白，这些骑兵加到一块，也只有五千余骑，已经是全族男子，不分老幼尽出的结果。
五千骑，也是这片广袤大地上无敌的存在了，因为，数月之前奉大都城中那位“薛惮汗”的旨令，镇守辽东并成立行省的阿塔海，已经带着他的二十万大军星夜兼程赶回了大都城，去忙着镇压山东境内的叛乱。
得到消息之后，乃颜毫不迟疑地答应了宋人的条件，他没有别的选择，宋人占据了山东，与辽东只有一海之隔，失去宋人的帮助，他就算带着残存的一万多男女回到了斡赤斤的旧地，也不过是再次被赶走的下场，更何况在辽东大地驰聘，他所得到的好处远远不只是宋人的承诺。
“丁，为什么你们不要这座大城？”
比起数月前躲在长白山的老林子那会，乃颜的气色要好上许多，架子却放低了不少，纵然对着一个普通的商人，也能做到和颜税色，种种变化，连他自己都感到吃惊。
老丁头看上去，和一年多以前碰上某人时区别不大，仍是一付走边窜地的行商模样，只不过在表面的恭顺下，多了一些异样的东西，那就是来自于一个大国的依靠。
如今，他依然是丁家的马头，同时也是机宜司在辽东一带的主事，掌握着令人生畏的力量，心态自然不同，对于这个落魄的蒙古人头目，只余下了礼貌上的敬意。
“太远了，一旦这里插上大宋的旗帜，阿塔海只怕立时就会回头，你希望他再回到辽东么，尊敬的大汗？”
虽然只是个商人，老丁头有着自己的见识，对于这种低层次的忽悠，一眼就能看穿，指望宋人守在前头，同元人消耗，他自己去松嫩故地发展实力？鬼才会上当。
眼前的城池，在辽东大地算得上大了，可是放到中原，不过就是一个小县城而已，他的建立，从来就不是为了防备敌人的硬攻，而是做为一个补给中枢，否则怎么会这么快就落了城。
“可惜这么大一座城池了，丁，那我们还是照旧吗？”乃颜毫不在意，仿佛只是随口说说。
“当然，城里的百姓一共一万三千余人，除七千多汉人是我的，其他的东西，粮食、财帛、土地、人口，包括这座城池都是你的，大宋对于他的盟友，一向慷慨，从不食言。”
“感谢你们的慷慨，可惜这些人，并不是我的族人，除了当成奴隶卖掉，还有什么用？”
“对大汗族人的遭遇，我很同情，如果我们的动作够快，也许还能在某个地方，再多救出一些。”老丁头指着南下的方向，从那里过去就是辽阳路所辖的金、复、盖三个千户所，也就是后世的辽东半岛。
战胜者拥有绝对的处置权，这是草原上的规矩，那些被俘的斡赤斤部族，早已经被卖到了不知道什么地方，他们从长白山一路打到这里，解救出来的不过千人左右，而大部分的卖家，都是来自于漠北、大都等处，因此，乃颜才希望能打回故地，寻找被卖往漠北的部族，哪怕用别的东西交换，草原上强者为尊，没有部族，再多的牛羊再大的草场，都不过是强者嘴里的一块肉。
这是早就拟定的计划，乃颜等到城里的百姓全部被赶出来，做了一个开拔的手势，那些之前还散布在各处的骑兵们，在号角声中，以难以想像的速度集结着，不一会儿，就形成了一支双骑并行的纵列，五千多骑顺着辽河的河岸间道而行，把那些百姓抛在了后头。
目送骑军上路之后，老丁头带着他的人向他告辞，他们将会带着那汉人百姓直趋海边，然后用海船运往不知名的地方，乃颜和象征斡赤斤部的那面绿色大纛也开始了移动，正在调转马头的他，一眼就看到，一个蒙古汉子驱马跑了过来。
“乃颜，你真要听这个老头的话？让我们的人去帮那些南蛮子抢占城池。”
“势温儿，这是我们之间的约定，不要忘了，没有他们的资助，我们可能连长白山都出不来。”来者是合撒儿部的首领，同是黄金家族的一员，他们的先祖都是成吉思汗的兄弟。
势温儿是个满脸虬须的蒙古汉子，身材不高，双腿微屈，这是长期骑马造成的，当然，在马上他们有着足够的自信。
“那是因为他们想让我们去和忽必烈拼命。”势温儿满脸的不忿。
“这一点我们都知道，可那又怎么样，忽必烈想要翦除我们，收回我们的草原，难道我们不和他拼命，就能活下来？别忘了，哈丹他们是怎么死的。”
“可我们是蒙古人，永远不可能像他们一样吃那种沙子一样的米饭，忽必烈是不可战胜的，和他对抗，结果就是我们几个部族加在一块儿，只剩下了一万多人，把所有能骑马的男人都算上，只凑出了这五千人，如果碰上阿塔海，哪怕只有一万人，也足够让我们万劫不复。”
势温儿的话虽然有些咄咄逼人，可并不是没有道理，乃颜知道，部族里面，持这种观点的人不少，只是迫于生计，没有人敢说出来罢了，而现在他们已经攻下了东宁府，辽东的腹地几乎全都被摧毁，对于宋人的依赖变得不那么迫切了，这些人才会把他推出来。
不错，他是东道之长，可这个并不是一个职位，只是一种称呼，他只有代表东道诸王大多数人的利益，才会被人拥戴，乃颜面色不变，不过在心里暗暗叹了口气。
“你有什么打算？”
“眼下忽必烈不在大都，他留下了真金，也许我们可以去找察必，看看能谈出些什么？”
不得不说，忽必烈这个名字，就像一个噩梦般压在他们的头上，现在哪怕不用直接同他打交道，都让这些人产生了某种幻想，乃颜明白，他们是想用辽东来作一个交换，在这种交换下，也许能放回自己的族人，他看着那些被系成一长串的汉人，心里有了一丝犹豫。
在利益面前，什么承诺都不管用，可是如果忽必烈不打算放过他们，或者是先假意答应，再事后来算帐，他还能找谁来做自己的外援？抛弃一个足以依赖的合作伙伴，不是一个容易做出的决定。
“我听说，漠北那边也生了乱子，万一站不住脚，我们也可以向那边迁移，忽必烈的手再长，也未必能伸过去，说到底草原才是我们的家。”
原来这才是他们动心的原因，乃颜顿时明白了，因为族人被卖去了漠北，他们肯定派了人去打探，知道一些消息毫不奇怪，漠北动乱？忽必烈也好，真金也好，还有心思盯着这片土地么？要知道那才是蒙古人起家的地方，伟大的成吉思汗陵寝所在。
“你想做什么，我不知道，也管不了，只是提醒你们一句，不要把事情想得太简单，察必虽然是个女人，可她是忽必烈的女人，你们手上的依仗，未必就能打动她，在没有得到实际好处之前，最好不要轻举妄动，该做什么，还要做什么。”
“放心吧，我们也就是让人去看看，被骗过一次了，总不会再上一次当，就算我答应，哈丹的族人也不会允许。”
势温儿知道他的意思，这么说，其实就是默许了，当然，一切还得要看最后的结果，这分明是又想要好处，又不肯担上责任，这个狡猾的狐狸，他在心里腹诽着，面上却是喜笑颜开，忙不迭地调转马头，急匆匆地跑开。
看着他的背影，乃颜有种力不从心的感觉，这里的每个人都有自己的心思，不能拧成一股绳，就算到了把牧场迁移到了漠北，也不过是那些强者的一盘菜，与其如此，还不如留在辽东，至少他们熟悉这里的一草一木。
自己也该走了，乃颜抛开那乱七八糟的想法，带着自己的亲卫和那杆大纛从高处缓缓下来，转上河岸的一瞬间，不远处的那座城池突然间冒起一股黑烟，让他心中生出了一股寒意。
那些南蛮子心真狠，就连一座空城都不肯留下！