大员岛首府东宁城。
隆武二年上元节的第三夜，没有了行人如织的花灯夜市，也没有了流光四射的烟花保住。
除了城头的部分灯笼火把，这座拥有九万人口的大员首府如同受惊的兔子般蜷缩在黑暗里，而这种情形已经持续了一个多月了。
微弱的灯火照耀下，街边和路面还偶尔可见已经干涸许久的血渍，或是隔三差五的房屋砖瓦废墟。
一个排荷枪实弹的华美东方旅官兵以标准队列在街头行走着，清脆整齐的脚步声在寂静的街头回想。领头的少尉军官目光警惕地扫视着月光下街道两侧的房屋，士兵们则表情冷漠而紧张。不多时，从街对面也走来一队打着火把的大员兵丁，两队人错身而过，彼此都善意地点头。
城西的安平港，则更是另一幅景象：大员水师的战船全都收帆落锚，老老实实地靠在岸边，船上没有一丝灯火，而以细君公主号为首的华美亚洲舰队主力则将安平港堵了个严严实实，所有舰炮都对准了港口和城池方向。
一个营的国防军东方旅官兵配合着大员军兵在东宁城内驻扎巡逻，而在城外和港口，则完全由华美外籍军团棕熊旅官兵和亚洲舰队的主力接手。
不算海军兵力，一个整编的外籍军团步兵旅外加一个东方旅步兵营，华美在东宁城内外部署了超过3300名陆军官兵。
如此大动干戈的原因只有一个，就是大员岛内部不久前发生了一起严重的未遂军事政变。
大员宣慰司前宣慰使颜思海，在半年前病逝于华美明珠岛海外领。为了落实安葬事宜，表面上陪同颜思海在明珠岛治病、但实质形同软禁的颜思海的妻妾家眷返回了大员。
按照和华美方面暗中达成的协议，前大员宣慰司同知颜思成并没有遵从颜思海临终前的遗嘱，而是在颜思海断气前半个月就向“效忠”的鲁王派去了使者，请求继承大员宣慰使的职务。
颜思成以成熟勤政的形象获得了罗大等颜家元老的支持，但他毕竟在颜思海重病之后很是做了一些不光彩的事，尤其是将颜思海家眷全部移送到华美明珠岛软禁隔离尤为引人诟病，所以部分大员将领对颜思成不顾亲情公然夺取大员统治权的行为有了想法。
就在一个多月前。同情或者说是支持颜思海二儿子的部分东宁城守军和水师将领，在某个夜晚突然发难，趁颜思成和罗大等人带领水师主力往浙东运粮的时候，举兵抓捕了城内属于颜思成的心腹成员。攻占宣慰使官邸，企图扶持颜思海未成年的二儿子上位。
辛亏当时一个颜思成的心腹幕僚在港口喝酒躲过了抓捕，仓皇化装逃进了一艘还未返航的东联集团的商船，才把消息传到了香港。
随后的事情就明了，华美亚洲舰队紧急出动。直接封堵了东宁府安平港。几天后掩护从浙东受封返航的颜思成发起了反攻。
华美亚洲舰队炮击安平港和东宁城防，一天之后就击溃了发动军事政变的叛军，远东特战分队潜入城中抓捕并拘禁了颜思海的家眷子女。
整个棕熊旅和一个东方旅步兵营以保护华美商人和资产的名义登陆大员，对东宁城和安平港实行军事管制，随后金小寒以华美外交特使的身份进入东宁城。
东宁城发生的军事政变还没有来得及传到大员岛其他地方，就这样被颜思成联合华美军队以迅雷不及掩耳之势给镇压下去。这场未遂的军事政变导致安平港和东宁城的大量军民建筑被华美海军舰炮摧毁，死伤百姓上千人。
夺回东宁城的自相残杀的战斗中，大员叛军伤亡两千余人，为首的政变将领被颜思成毫不犹豫地处决。在后续的残酷肃清中，被判定为“谋反”的大员各地陆海官兵又超过了三千人。两厢加起来。几乎占去了大员陆海总兵力的三成。
在金小寒的谨慎建议之下，加上颜思成自知终归对不起逝去的亲兄长，颜思海的家眷还是在春节之后被免除了一切罪责，只是责令永久移居海外。
所有被判定罪不及死的叛乱官员或士卒，则在不久之后和家人一起被送到淡水县与鸡笼县的矿场服苦役，今生恐怕都难返自由之身。
……
其实早在颜思海病重送往明珠岛后之时，华美军方就以联合军事演习的名义在大员守了好几个月，本以为风平浪静了半年没啥问题了，结果还是出了这么一档子事。
虽说是反应及时，半个月就干净利落地解决了大员政治危机。但华美军队在这次行动中也伤了不少大员百姓的心。尤其是掩护罗大的水师强攻东宁城的时候，华美亚洲舰队的炮火不光直接摧毁了不少参与叛乱的大员战船，轰破了东宁城防，还伤及了东宁城内的大量无辜百姓。
如今白日里上街的东宁城百姓。看到街头巡逻的华美东方旅官兵，都是怒目而视。而重新归顺在颜思成旗下的部分大员水师基层官兵，更是对华美海军无情的炮击心生恐惧与怨恨，大员多年来花费巨大财力从华美购买的千吨级纵帆巡洋舰，这次也被击毁了一艘。
为了尽快安定民心，也为了改善华美的形象。金小寒临时和香港总督、明珠岛海外领以及东联集团达成了共识，向东宁城运输了大量民生物资，还组织了一支明珠岛医院医疗队到东宁城为当地百姓免费诊疗。
考虑到大员岛的政治稳定，金小寒甚至在一周前请示国内，让长期支持颜思成的颜显屏和颜思海的长子颜显风回大员一趟。尤其是后者，作为颜思海长子和最初的继承人，他的表现和立场将直接影响到大员内部派系的稳定。
金小寒很快就收到了国内的正式答复：内阁同意了他的建议，将在局势稳定之后，动员组织一批华美颜公馆的成员以奔丧的名义回大员探亲。顺带允许金小寒以人道主义的名义补偿一下华美军方在大员内乱中对东宁城造成的人员财产损失。
金小寒所做的一切，都是为了保持华美在大员不可动摇的影响力！
作为由华美扶持起来的远东三大代理人之一，军事政变出现之前的颜氏大员，是其中关系最久、政治最稳定、经济最成熟的地区。
兰芳自由领无论是领土还是人口都是三家里最少的，刘香的政治素养也非常糟糕。如果没有华美帮着内外打理，那个由一帮子海盗暴发户建立的准国家很难说能在土著环视的马来半岛立足。从经济上讲。国民人口十万都不到的兰芳现在还处于“哺乳期”，除了每年收回一些贷款利息，华美对兰芳的付出还远大于回报。
吕宋共和国在这三家里面领土面积最大、人口最多、开发最早，但也只是理论上的首席位置。
吕宋建国不到三年。一直在孜孜不倦地通过各种渠道从大陆大规模移民，但全国华裔国民人口目前也只有十五万出头。经过最新的摸底调查，吕宋大岛上的土著至少有百万，能否长期和平共处还是个未知数，而且南方还有个长期敌对的、实力不俗的苏禄王国。国家内外安全环境相比之下吕宋是最恶劣的。
经过残酷独立战争的吕宋，虽然有着华人和西班牙人近一个世纪费力经营的底子，但许多地方还处于百废待兴的状态，战后重建在短短几年内是不可能完成的。吕宋从华美手里获得了远比兰芳和大员多得多的援助，发展前景自然很乐观，但要真正步入正轨估计还需要至少五年以上。
相比之下，大员和上述两家就完全不同了。
从二十多年前颜思齐率部登岛算起，时至今日，不算归附的十来万原住民熟番，颜氏大员各地治下的汉民百姓已经超过了三十万。地方政权建设快速稳定。经济上，在东联集团的大力支持下，颜思成主政的大员经济建设可圈可点。
在满清南侵之后，明朝东南沿海已经处于高度军事割裂状态，地方民生经济破坏严重，保持稳定的大员在华美主导的远东经济圈内的地位权重是直线上升。
满清南侵前的1644年，华美从江南各省累计进口生丝10000担、茶叶9000担，1645年就急速下滑到只有生丝3000担、茶叶2000担。其中大员产的生丝和茶叶就分别达到了1200担和1000担之多。
此外大员对华美的黄金、紫铜、煤炭、硫磺、稻米、植物油脂、粗糖出口，在1645年也占了相当大的份额。而华美出口远东的许多重要商品里，大员也占去了大约两成。
可以说。大员已经成为远东“甲申之变”之后，华美在远东进出口贸易中的绝对主力市场！
这样一个对华美远东经济至关重要的地方一旦不稳定，无疑是最糟糕的事情，这也是以东联集团为代表的华美资本家强烈要求国家掌控大员的原因所在。
……
……
在东联集团驻东宁商务办事处的办公室里。上百根白烛将白色的房间照得雪亮，金小寒抠着头皮皱着眉头，但笔下的几种方案都看似没有可行性。
这大概是范力离开远东之后，金小寒独自承担远东战略部署实施以来遇到的最大挑战。
大员这样折腾一下之后，自然是需要花很长的时间来舔伤口，但华美内阁和军方却不得不又为半年之后的远东军事行动做出重新调整。
大员保持亲华美的政治底线似乎是不容挑战的。这也是金小寒亲自前来大员岛的原因。但对金小寒甚至是整个华美远东战略部署来说，这次大员内乱也极大地扰乱了华美的战略节奏。
按照范力一手制定的全新“远东皇冠计划”，华美将在1646年底投入三个满编作战旅来参与对满清作战。
先防后攻、多点开花、直取南京，除了广东的明朝新军，装备与战力不俗的大员颜家的陆海军力也将扮演极为重要的角色。尤其是帮助浙东鲁王集团夺回南京城、牵制郑家集团的行动中更是主力中的主力。
颜家陆海军力在这次内乱中严重受损，一番内耗之后要恢复过来起码需要两年以上的时间，再加上颜思成需要借助军事手段来重新稳定内部安全，之后的大陆军事行动，颜家将不得不缺席。
颜家指望不上了，再从北美本土调集更多陆军兵力来完成远东皇冠计划？
估计不用国家安全委员会或国防部来拒绝，金小寒自己都会觉得不可能。如今欧洲和远东都到了紧要关头。处处都要用人，哪里还能抽得出更多力量。
兵力方案一下出现了巨大的漏洞，而且这个漏洞目前看来几乎无解！
金小寒是华美最熟悉现在远东局势的两人之一，另一个是他的事业导师范力。身为根红苗正的原装穿越者。穿越之初才十二岁，所以接受过不同于其他穿越二代的教育。
金小寒很年轻，但也很老道，二十岁就跟随范力在远东摸爬滚打，从明处的外交事务。到暗处的情报工作，才三十多岁就几乎经历了华美在远东的所有困难与危机，人生履历绝对比华美高层大多数要丰富精彩。
在范力的全力支持下，国内无论是内阁还是国会，都十分信任金小寒，几乎赋予了他极大的权力。但现在看来金小寒却陷入了的困境，他自认为要全盘修改出一套能让国内满意的方案几乎不可能。
把问题全部踢回国内，让内阁或国家安全委员会的人去烦恼？金小寒也自认为太掉价了，也辜负了事业导师的期望，他也希望能像范力、苏子宁或严晓松那样为这个国家创造出一项项能引领历史的决策。
据说几年前投降满清的洪承畴已经抵达了南京。就任“总督军务招抚江南经略使”，这代表着多尔衮已经基本搞定了入关后的北方乱局，新一年的大举南征已经进入倒计时。
日本贸易开关行动也正式开始，各方力量正在聚集，届时对日攻略也将拉开序幕。
但金小寒已经实在脱不开身了，甚至预定下个月启程访问浙东鲁王小朝廷的事，他都无法如期到场，只能留下指示让马上将要抵达明珠岛的新任外交部远东事务司助理常玉去代劳。
有敲门声传来，金小寒这才从沉思中抬起头，连续工作十几个小时都未合眼的他。此时显得十分憔悴，那种外交人员惯有的优雅和沉稳被一种烦心焦躁所替代。
门开了，一位中年的华裔陆军上校出现在金小寒面前。
“金先生，城内防务准备明天正式交接。东方旅第三步兵营会整体撤出东宁城。并将遵照远东地区司令部的命令，后天登船返回香港。届时棕熊旅的吉恩上校将代替我担任驻大员‘维和部队’总指挥。”
乔肆礼貌地行着军礼，忙乎了大半个月的他看起来也是精神不太好。为了改善城内百姓对华美军队的看法，乔肆不止一次组织官兵帮忙清理被炮火摧毁的民居废墟，甚至还亲自带着医务兵去访问一些街坊百姓。
“非常感谢邓将军、乔上校和吉恩上校对外交部工作的支持，我相信过不了多久。我们都可以离开这里了。非常抱歉，这么晚了还要让你们连夜准备。听说你家人这次来明珠岛探亲，结果你还在大员岛执行任务。”
金小寒很熟悉眼前的陆军军官，甚至很早就听说了对方一些传奇的成长故事。
“金先生不也是和家人分开的吗？您一直在做表率，没人有资格指责。”
乔肆微笑不减，二十多年的华美军旅生涯，已经让他看起来和一位土生土长的华美国民没有太大的区别。
“对了，上校，对未来的大陆军事行动，你有什么看法吗？”
就在乔肆即将离开房间的时候，金小寒突然冷不丁地问了句。
慢慢回过身，乔肆露出一点好奇的神色。
作为一名已经完全职业化的华美陆军军官，乔肆从他入伍那天开始，百分之百服从命令才是他做得最多的事。可以说乔肆和许多普通的中高级军官一样，涉及到这种更高层级的战略话题，就没有多少自主抉择的惯例。
“您是指？”乔肆摘下军帽，坐到了金小寒对面。
“我想最初的军事行动保密方案，作为东方旅旅长的你，也是知道的。现在我们面临的问题很多，恐怕多点打击方案会变化。当然，这需要国家安全委员会和国防部来最终定夺，但我想身为远东军事与外交行动的最终执行者，我们的意见也是至关重要的。”
金小寒端起浓茶喝了口，如闲聊一样抛出了话题。
“在我看来，大员军队在短时间内无法恢复正常的组织和行动力。所以从战术上讲，我们会出现兵力不足的情况，国防部和陆军司令部必须重新增派部队，但即使志愿旅也到位了，我们还至少需要一个满编作战旅，两个更好。”
乔肆略微一思索，还是从纯粹的军事角度说出了自己的看法。
“如果没有呢？”金小寒将手边写满字的信纸直接揉成了一团，表示这个方案自己早就想过了，基本不可行。
“那就放弃次要的方向，我想无论是陈礼文将军、斯科特将军还是邓剑将军，在不考虑特殊需求的情况下，都会做出这种选择，这是军事常识。我们无法在兵力不足的时候强行冒险，尤其是还要在多个作战区域行动。”
乔肆淡淡地说完，就目不转睛地看着金小寒的脸。
金小寒一愣，又慢慢展开手里揉紧的纸团，陷入了沉思。
难道这就是不了解穿越众远东战略意图的普通正常人所能做出的最合理的选择？还是说自己这些人的思维惯性太可怕了？
“谢谢上校，我明白了！”
似乎瞬间想通了许多事，金小寒突然露出一副如释重负的笑容，甚至笑容背后，还有一丝兴奋激动。
乔肆再次行礼退出，金小寒却完全没有睡意，如同打了鸡血般伏在办公桌上奋笔疾书，他打算彻底修改整个远东方案，新的思路将是华美高层从未想过的。