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1636年6月13日，经过一个多月的艰难交涉，在荷兰海军中将特龙普直接宣布放弃舰队指挥权的威胁下，从荷兰圭亚那殖民地赶来的西印度公司代表，终于无奈地接受了葡萄牙方面提出的停战条件。
其实口头上的冲突从一开始到最后都没有减轻过，但当华美海军在累西腓港外的战舰数量达到13艘的时候，荷兰这场偷鸡不成蚀把米的战争才最终坐回谈判桌前解决。
让荷兰人惊恐不安并选择退让的，还是出现在累西腓港外的一艘全新的白色大型战舰，那是华美海军5月中旬提前入役、然后匆匆赶赴巴西的公主级大型轻巡洋舰的第四艘“金城公主”号。
和前三艘姐妹舰略有不同的是，“金城公主”号和还在最后舾装阶段的第五艘“安义公主”号已经换装了和苜蓿级上一样的最新式维斯沃斯舰炮，而且动力组也换成了两台国营重型机械公司出产的1600马力三胀蒸汽机和细管锅炉，在不使用风帆的情况下，最高航速都能达到17节，算是一举打破了被通用工业集团长期垄断的船舶蒸汽动力设备市场。
文拓上校几乎是迫不及待地就更改了自己的旗舰，实力大大增强的南方舰队顿时底气十足，直接将封锁线拉近到舰炮射程，威风凛凛、虎视眈眈地用几十门舰炮对准了拥挤在小海湾里的荷兰西印度公司船队。而在陆地上，超过4000名华美和葡萄牙陆军官兵也拉开了架势。
的最后签字仪式，就在“金城公主”号的作战会议室里进行。葡萄牙方面是圣萨尔瓦多总督冈萨雷斯，华美海军南方舰队总指挥文拓上校作为了外交部授权的签字人，而华美陆军巴西派遣旅总指挥斯科特中校也作为陆军代表参与了签字仪式。和约生效当天，累西腓城中剩下的被饥饿和疾病折腾得差不多的荷兰人放下武器投降。
葡萄牙最初提出的1100万弗洛林的赔款，象征性减少到1000万，不过这种让步并非葡萄牙人善心大发。而是荷兰西印度公司无情地抛弃了困在累西腓城内的所有普通雇佣兵。在西印度公司看来，除了水手和有身份的军官，那些花钱雇来的炮灰俘虏在这个档口是绝对不值300弗洛林一个人的。
虽然华美为这次巴西战争又花掉了近100万美元的军费，但按照的荷方赔款规定，华美还是分到了450万，剩余的550万则归属损失最大的葡萄牙。于是作为“酬谢”，倒霉的荷兰雇佣兵战俘全部属于华美。
华美方面，还是要主动拿出大概30万弗洛林用于安抚在巴西战争中收到严重创伤的当地华裔侨民，以及部分华美投资人的损失。
1000万弗洛林的战争赔款，预示着荷兰西印度公司比历史上提前一年进入实质性破产阶段。最终债务只能由荷兰的银行家们用他们特有的金融手段转嫁出去。
随后，困在累西腓港的荷兰西印度公司舰队宣告解散，被征调的武装商船瞬间恢复了他们的商人本色，开始脸不红心不跳地就地和华美海军官兵做起了生意，而另一部分则灰溜溜地带着疲惫不堪的水手开始返航。
被荷兰西印度公司抛弃的2700多名雇佣兵战俘，走进了设在累西腓城外的临时战俘营，惶恐不安地等待着自己的“最终判决”。
实际战争总损失估算大概350万弗洛林的葡萄牙人，这次白赚了至少200万弗洛林。虽然赔款还需要几个月才能支付到位，但葡萄牙已经迫不及待地向华美方面送出了好意。希望能订购华美的海军战舰，买不到最先进的，再不济也必须和西班牙人订购的那种大型纵帆战列舰档次相当。
……
两天后，巴西战争停战和平条约传回国。和往年都是“亏本买卖”不同。加上爱尔兰战争的收获，华美在历经一年激烈的对外战争过后，这次一共榨回来1750万美元的战争收益。巨额的战争回报，也让国家前领袖刘铭钧老人的过世悲伤暂时被稀释了一些。
媒体对国防力量的大肆追捧再度上演。在当天的号外上果断刊登了一篇很无耻的名为的宣传文章，将华美陆海军往死里猛夸了一通。也不甘示弱，号外上也出现了名为的战争文学。首期连载的内容自然也是在胡掰乱造。
为鼓舞民心，新一届内阁已经宣布将抽出30万美元，在全国各地举行全民免费的饮酒狂欢节，听到这个消息的曼城近8万市民拍手称赞，各地酒商们更是要乐晕了。
7月5日，代表南方舰队参战部队的金城公主号、苜蓿号以及龙舌兰号三艘轻巡洋舰返回曼城军港，受到了规模空前的热烈欢迎，其热闹程度居然比两个月前欧洲远征舰队返航时还要高。
7月10日，第一批非洲兼巴西派遣旅国防军官兵乘坐运输舰抵达曼城湾，首都再次万人空巷。军乐阵阵，无数官兵家属携老扶幼、带着热泪守在港区，嘶哑着嗓音挥舞着小国旗，朝着整齐走入市区的队伍呼唤着丈夫或儿子的名字。
同一天，公主级大型轻巡洋舰的五号舰“安义公主”号完成舾装，开始进入海试阶段，一切顺利的话就将在国庆节左右正式入役。
……
从去年9月份算起，非洲旅官兵离开本土执行海外军事任务的时间长达10个月，所以平均每名士兵都额外获得了大概300美元的作战津贴。对于普通家庭出身的士兵来说，这几乎相当家中一年的收入，但对于某些人来讲，却没有多大意义。
任家庄园为归来的长子在户外花园举行了隆重的家庭欢迎仪式，甚至为了突出喜庆，杨雯雯还特地把几家关系较好的朋友邻居都请到了庄园里做客。
鲜花怒放的任家后花园中，几具巨大的遮阳伞下摆放着椭圆形餐桌，精美的糕点、油亮的烤肉和香醇的酒液琳琅满目。仆人们频繁穿梭其间为宾客们奉上食品酒水，一位位衣着档次不低的男女宾客发出了各种欢声笑语。
在巴西作战行动中“超常”发挥，破格晋升为陆军下士的任兴忠身着笔挺的军常服，挺直胸膛坐在位置上，身边是一身淑女装小鸟依人般的安妮。在座的客人们都兴致勃勃地看着客串宴会主持人的东联集团总裁安德里安，只见后者正红光满面地大声念着的陆军司令部寄发给军属的嘉奖令。
“……缴获大炮一门，另俘虏敌兵十二人，个人战果丰硕……无论是在南非还是在巴西前线，国防军陆军下士任兴忠以优异的战斗表现和大无畏的爱国主义情操，赢得了所在连队全体官兵的一致赞誉。为中华美利坚共和国国防事业做出了杰出贡献……”安德里安念到这儿，还特意停了下，将嘉奖令高高举到了头顶，“赞美上帝，多么勇敢的小伙子，缴获了一门大炮，还有十二名俘虏！三年之后，我们的孩子就是一名光荣的陆军中尉了！”
这份特等嘉奖令，标志着任兴忠仅仅一年半就获得了服役期的最优异评价。被选拔列入了西点军校初级军官预备班的名单。以任兴忠当前的服役资历和军衔，他在军校结业之后就将获得陆军中尉军衔。
在安德里安夸张的表述下，四周纷纷响起鼓掌声，任长乐夫妇面带微笑频频点头致谢回礼。尤其陪伴在任兴忠身边的安妮，更是笑眯了眼。
“大哥，荷兰人的大炮厉害吗？”
“哥哥，你当时害怕吗？”
“南非的土人长得很可怕吧？”
几个弟弟妹妹也叽叽喳喳地在一边问着。仿佛在他们眼里，这场旷日持久的战争就和学校体育场上男生们的一次斗殴差不多。
迎着各种热切善意或仰慕的表情，任兴忠的目光慢慢落在了餐桌上。眼前是一个巨大的、涂抹着果酱和洒满果脯的蛋糕。雪白的奶油。黑色的巧克力粉，鲜红的草莓酱和五颜六色的果脯，青年的脑海里仿佛又出现了一幕幕血战厮杀的场景。
“我还打死了七个人，其中有两个黑人，一个老人，另一个年纪看起来比五弟（任兴诚)还小……我们营总共阵亡了十五人，其中我的连队就占了十个。”任兴忠的目光没有移开蛋糕，只是嘴里淡淡说着。
现场突然陷入一片死寂，任长乐是悄然起身，装着上洗手间的样子离开了，杨雯雯脸上的笑容则渐渐凝固，而特地前来祝贺的安德里安夫妇则尴尬地不知道怎么办才好。
安妮一愣，抓着裙边的手都捏出了汗，对未婚夫那莫名其妙地冷场态度感到紧张。
“呃……这需要很大的勇气，上帝会原谅任何一个为国家的安危奋不顾身的年轻人。”安德里安好半天才找到一句合适的话，四周又传来了勉强的拍手声。
花园露天宴会的气氛由于任家长子“严重缺乏情商”的表现而显得兴致阑珊起来，没过多久，宾客们就纷纷向任长乐夫妇告辞。
“请向安德里安先生和夫人转达我们的歉意，安妮小姐。”
黄昏前，任兴爱将闺蜜安妮送到庄园门外的时候，特意拉住了对方的手，小声告辞的同时，还悄悄指了指身后别墅的二楼某间房间：“大哥估计还没有放松下来，听说确实有部分军人在回国后心情不好。”
“我明白，他一直很勇敢，也一直很努力！希望他能早日实现自己的愿望！”安妮礼貌地摆摆手，但眼底却流露出一丝担忧，“兴爱小姐，请务必照顾好他。”
安妮走了，望着远去的马车，任兴爱也忍不住轻轻叹了口气。
……
书房里，杨雯雯呆坐在沙发上，而任长乐则捏着西点陆军初级军官预备班的录取通知微笑不语。
“其实，我早就询问了他所在的部队，这孩子在南非表现得很一般，或者说非常糟糕，但在巴西却跟变了个人一样，打起仗来根本就不要命。我还是觉得。他其实根本就不适合当军人。”杨雯雯沉默了好半响，才叹着气说道，“兴爱给我说了一些有关兴忠这些年的事，这孩子把参军当成了为儿时记忆复仇发泄的工具。”
“人总是要成长的，他如果迈不过这道关，以后无论做什么都会进入死胡同。你平时看事情那么清晰，怎么看这个孩子就那么片面呢？”任长乐呵呵一笑，倒是很能体会如今妻子和孩子的变化。
“有吴元一在后面支持，董久楠他们的动作更快了，听说已经在商务部注册‘国兴集团’的企业名称了。”杨雯雯微皱着眉头。仿佛又联想到了更多不舒服的事。
“别担心，早就谈好了。”一说起这个话题，任长乐就开始眉飞色舞，“和我们当初差不多，国兴集团总股本400万美元，董久楠他们的国兴基金凑了200万，国有大西洋银行入股70万，社会公开募资50万，给我们的投资基金入股额度是80万。我们还拥有今后扩股上市的优先购买权。董久楠也算有点能耐，能从那些人手里吆喝出200万，真有点出乎我的意料。”
“谁给你说钱的事？！”杨雯雯突然火大，站起来狠狠瞪着丈夫。“你不是说了吗，吴元一打算在南非东部沿海建立新的拓殖点，那里的黑人土著人口比南山港周边多得多，而且更野蛮好斗。以老吴的手段。会是心平气和地和黑人讨价还价？傻子都看得出来‘国兴集团’今后会让军队出面！从去年开始，刚从西点军校毕业的初级军官，大都会分配到外籍军团！以兴忠这种状态。他还能去吗？”
“他当初和陆军签订的是志愿兵役合同，现在又是军校录取生，没办法！”任长乐见妻子又在提长子退出军队的事，顿时不耐烦地摆摆手，“现在军方和我们关系还没有恢复，暂时别提这种找人走后门的事了！”
“你！”见丈夫难得一次口气强硬，杨雯雯也气得说不出一句话了。
“好了，走一步算一步，好歹他也算实现了自己的心愿，你这个当妈的应该去鼓励他。我看啊，等他毕业，就安排和安德里安家闺女的婚事，然后再找合适的机会申请退役，让你好安心做奶奶。”说完，任长乐就打开书房门走了出去。
……
某间卧室里，任兴忠合衣躺在床上，呆呆地看着天花板，似乎还有点不适应身下柔软的床铺。
身边放着几封书信，都是在外作战期间陆续收到了安妮写的私信。任兴忠曾经无数次捧着书信恨不得马上回国，但今天见到安妮之后，又忽然没了表达的冲动。
他又想起了在南非草原上被击毙的黑人牧民，瓢泼大雨中被自己用集束手榴弹炸死的荷兰雇佣兵，还有躲在废墟里瑟瑟发抖的华裔家庭。那呼啸而过的燧发枪铅弹、大炮霰弹，废墟泥泞里挣扎的伤兵呼喊，仿佛还在耳边回响。
“还不打算休息吗？在自己卧室里，还穿着军装睡觉啊？”门开了，任长乐笑呵呵地走了进来。
“爸爸。”任兴忠赶紧跳下床，不好意思地看了下自己的打扮。
“是不是觉得军人不是自己想象的那样？”任长乐拍了拍养子的肩膀，和蔼地拉着对方坐到了床边，“其实你在战场上做的每件事，和我、你妈做的都一样。”
“包括杀人吗？”任兴忠低下头，淡淡说着，“那些黑人不是我的敌人……而当累西腓的荷兰人宣布投降的时候，我就觉得再没动力了……为什么我们要在别人的土地上流自己人的血……”
“记住，军队不是让人复仇发泄的地方，也不是为了杀人而杀人，更不是按照你的意愿选择杀谁！如果你仅仅以杀人来看待自己的职业，那就走入歧途了。”任长乐嘴角出现一撇神秘的笑容，说出话异常刺耳。
任兴忠一愣，还是有点不明白。
“你知道吗，你妈妈那里每卖出100匹布，给国家交的税就能给你供应100发子弹，或是让你的弟弟妹妹们每年都能穿上免费的校服。你在南非每保护一亩土地或消灭一个敌人，就能给本土运回至少100公斤谷物或20匹布，就能让一个家庭不再忍饥挨饿。”任长乐如数家珍般掰着手指，习惯性地就计算出了一串数字。
“可那些土地一开始就不是我们的！”任兴忠的声音略微高了点。
“嗯，我们才到那里而已，但肯定也不是荷兰人、英格兰人或葡萄牙人的。如果你不去争夺，那他们也会去抢，然后就会有一天吃饱穿暖的荷兰人或英格兰人踏上我们的土地，夺走我们的粮食、衣服和女人，杀死我们的老人和孩子！”
任长乐露出严肃的表情，按在长子肩上的手也用了力：“知道荷兰人和西班牙人在亚洲都在干什么吗？他们占了吕宋岛、香料群岛和爪哇岛，奴役当地的土人，赚了大把的钱，然后就从大明朝拐卖人口、抢夺更多的土地，自己吃香喝辣。香料群岛的土人无辜吗？大明朝的百姓又怎么样？要知道，在亚洲，两千年前，两广的土地也不是中原王朝的。这个世界就这样无情，你作为军人所要做的唯一的事，就是让自己国家的百姓吃香喝辣，把残忍丢给对手！做到了，你就是弟弟妹妹和安妮心目中的英雄，做不到你就是整个国家的罪人！”
任长乐的瞎扯是否起了效果还未可知，但任兴忠却实实在在地陷入了沉默。
“操，老子居然这么能扯，不会把他带坏吧……”走出儿子卧室的任长乐，忍不住自己骂了自己一通。RT
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