从罗马帝国开始，意大利半岛就成为了欧洲文明的中心，即使帝国灭亡之后的几个世纪里，意大利半岛遭受了无数次外来蛮族的血洗，欧洲古典文明毁灭殚尽，但最终还是凭借着深厚的历史沉淀，再次成为欧洲文明复兴的摇篮。意大利人，也在这场上千年的历史大戏台占据了相当的舞台面积。
意大利美第奇家族，家族的对外联姻关系广布整个欧洲大陆。假如没有这么一个进步的、始终如一的以强大的政治经济背景支持科学与艺术的权贵家庭，那文艺复兴的历史恐怕早就半道栽倒在无数的牵绊中。
意大利人达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔，称为文艺复兴三杰，各自用自己的艺术、眼光与人格魅力解开了被桎梏已久的欧洲思想。
意大利人哥伦布，将15世纪中叶萌芽的地理大发现浪潮彻底推到了顶点，他用一年的时间，就盖过伟大的葡萄牙恩里克王子为之辛劳努力了几十年的功绩。
意大利人伽利略，欧洲近代科学大爆发的奠基人，其伟岸的身影至今仍笼罩着现代文明社会的每个角落。
除了那些璀璨的科学与艺术成果，意大利人同样在政治上“统治并左右”着整个欧洲。有人说，从古典到近代，欧洲历史其实就是一部意大利人的历史。
黎塞留在法国首相位置上做出了许多高瞻远瞩的战略布局，而后世评价他最成功的一步棋，就是在弥留之际将法国首相的宝座交到了意大利人马萨林的手上。这个欧洲三十年战争中奉教皇之命调节西班牙和法国争端的意大利教廷青年使者，和黎塞留的第一次会面时就一见如故，并迅速拜倒在黎塞留的人格魅力之下。
1642年，黎塞留病故，临终前的老人推荐了当时才刚刚加入法国国籍不久的马萨林担任法国首相。马萨林或许并非是一个特别聪明的人，但他坚定的执行了黎塞留的所有战略方针，哪怕之后“伟大的太阳王”路易十四一直试图摆脱首相的束缚。但马萨林最终还是完成了黎塞留的嘱托，让整个欧洲围绕着法国的核心利益在运转。
黎塞留的伟大在于他所勾勒的欧洲大陆秩序，就连日后崛起的大英帝国都没有真正撼动过，一直到两百多年后，才被德意志宰相卑斯麦所打破，堪称欧洲大陆近代地缘政治关系的格局掌控者。
马萨林的功绩，则是他将黎塞留的宏伟蓝图得以推进、延续、巩固和实现。从而让路易十四和整个法国蒸蒸日上。哪怕日后人们总是说“他一辈子都生活在黎塞留的影子里”，但如果没有他，那黎塞留的设想最终只能是昙花一现的纸上谈兵。
而与之对应的遗憾，就是法国人的目光永远把欧洲大陆事务看得更重，从而在海洋战略上没有英格兰的克伦威尔开创的那一股子舍我其谁的狠劲，恐怕法国日后的“欧洲老二”的地位也和黎塞留、马萨林脱不了关系。
在大仲马的小说中。1661年马萨林临终之时给路易十四留下了遗言，请求国王今后不要再设立首相。而小说里他和三个火枪手基情四射的艺术表演，也带动了一代代法国闷骚青年走进荡漾浪漫的生活。
……
1634年10月3日，周三。
从亚速尔出发的朝阳级大型机帆商船“望月”号，搭载着法兰西王国外交使团，缓缓靠近曼城湾。
“……以东方公主为名的战舰漂亮到无以复加，雪白的庞大身躯上挂满了用昂贵的丝绸制成的彩旗。就好比秋日里出游的王族贵妇，悠然而高傲地行走仆人之前……她会让任何一个法兰西水手想入非非，忍不住想要去触碰她的肌肤……”
“……曼城，是美国人的首都，这里大概居住着相当于巴黎三分之一的人口，但却有着让人惊讶的壮丽而宽阔的城区……亚速尔英雄港的美租界已经是我所见过的最漂亮的城镇，难以想象新大陆上还有更为精美华丽的城市存在。十几年来所有的欧洲传言累加起来，都比不了现在看到的一个小角落……她的奢侈、高贵与整洁让她的子民自豪。也让所有外来者感到无所适从的卑微和莫名其妙的畏惧……”
32岁的马萨林站在甲板上，惊愕地看着为望月号领航的“解忧公主”号大型轻巡洋舰，以及越来越近的城市，对这个传闻中占据着北美新大陆的最强大国家终于有了最直观的认识。
欢迎法国使团的仪式在曼城市南区的码头进行，在苏子宁的陪同下，守备首都的一个营的陆军官兵作为仪仗队，接受了马萨林为首的法国外交使团的检阅。
华美国那让人感觉过于“堂皇而偏执”的军乐鼓噪声中。一排排戴着白手套、军服笔挺、挺胸持枪的陆军官兵个个五大三粗、神情肃穆，严整的队列让马萨林看得心里暗惊。而前往国会广场的大道两侧则占满了夹道欢迎、挥舞着法国王室鸢尾花旗帜的曼城市民，又让马萨林一行人倍感荣耀。
盛大的外交欢迎宴会在国会宴会厅举办，并不懂华美国语的马萨林只能尴尬地由着华美外交部提供的法语翻译。才能明白那比欧洲王室还繁琐的外交礼仪和流程。
宴会过后，主客双方又来到和长岛体育场同年建成的曼城歌剧院里。华美国庆节大假最后一天的音乐会正在举行，身穿漂亮连衣裙的华美小童星爱丽丝，在上千名观众的面前连蹦带跳地和华美第一大明星珍妮一起，合唱了一首经典的。
“小小的一阵风呀，慢慢地吹过来。请你们歇歇脚呀，暂时停下来。”
“海上的浪花开呀，我才到海边来。原来嘛你也爱浪花，才到海边来。”
哪怕歌词一句都听不懂，欢快的曲调和小女孩“无所畏惧的简单装扮”，也让身为宗教人士的马萨林感觉赏心悦目，忍不住合着节奏在腿上轻轻打着节拍。
随后一日，马萨林参观了曼城南区、长岛西区、首都国立医院和国立大学。宽整热闹的市区街道、庄严肃穆的医院大楼、占地辽阔的花园般的大学教学区。无一不让马萨林等人羡慕。此时的巴黎城相比之下，就如同一座庞大腥臭的贫民窟一样让人不堪回想。
壮丽的蒸汽电站、街区电灯、如泰坦巨人般的蒸汽塔吊、流水线般吐出的布匹、巨大噪音下被切割的铁板……参观曼城外岛区工业园的时候，大部分法国外交官都赞叹不已，只有马萨林从头到尾对这一幕幕象征着伟大工业力量的画面沉默不语。
紧接着，在苏子宁的安排下，马萨林等人又顺宋河北上，路过西点镇、银谷镇。抵达了华美国第二大城市波特市参观。面对不比首都差多少的城镇，马萨林再次对欧洲的同行们感到悲哀。
几乎大部分欧洲外交官，此时都不过把华美在亚速尔美租界营造的城市环境当成了面子工程。而马萨林现在所看到的，都是这个国家最寻常的风景，华美的国力就渗透在这一座座漂亮的城镇当中。所以对于魁北克殖民地今后有可能受到的威胁，目前来看。无论如何都不能过多地作为和美国人讨价还价的话题。
又是几天后，马萨林等人登上了华美海军的“文成公主”号大型轻巡洋舰，合着华美本土舰队的半数战舰，前往这次访问北美的最后一站、同时也是外交会谈的地点——海州香林镇。
香林镇成立于1631年，地点就是后世著名的普利茅斯、历史上五月花号的乘客们最终落脚的地方。但现在，这里已经是一座拥有近4000人口的小城镇，有着华美“最干净城市”的美誉。出口欧洲的豪华马车半数以上就诞生在这里。
为法国使团准备的一切行程，都是为了在接下的外交会晤中，让马萨林坚定“和美国人做朋友，远比做敌人对法国更有利”的判断，为未来军事干涉爱尔兰夯实外交舆论支持。
……
10月14日，周六。
有关法国人到访的消息成为了国庆节后国内媒体的主要焦点，以及国庆节后正式刊印发行的，都连篇报道着这一建国十几年来的重大外交内容。
“展示力量与诚意”是本次华美外交活动的主题曲。至于“建立华美和法兰西两个大国新型战略伙伴关系”的狗血噱头，除了前几年从法国千辛万苦出走的少数法籍新教徒有点惶惶不可终日外，则把包括本国百姓在内的人都忽悠得云里雾里的。
不管能理解多少，首都市民的注意力在一定程度上都被国家扯到了一边，加之今年经济形势还不错，所以大部分人还是对这种能朝普通人公开的国家外交活动感到新奇而乐观。
有关法国人在曼城街头表现出的若干失态举动，在酒吧里成为了人们喜闻乐见的谈论话题。而在外岛区码头上。一大早就有外交部、国土安全部以及国防部的若干官员在等候，似乎在迎接另一批特殊的客人。
一艘国营进出口公司的短衬衫飞剪商船靠岸，船板放下，一个个衣着打扮略显寒碜的男女老幼彼此搀携着走下。他们都是近两个月前从爱尔兰基拉尼领地撤出的玫瑰庄园的仆役家庭。在亚速尔简单适应了一段时间后，这些爱尔兰人被迁置到了北美本土。
人群在警察的招呼下缓缓朝港外走去，而严晓松、刘云两人则静静地继续看着船板方向，直到最后两个身影出现，才纷纷迎了上去。
已经更换一身陆军军装的戴卿卿，默默走到老上司刘云的面前，轻轻行了个军礼，后者只是无言地点点头。而严晓松，则轻拍着大病初愈的代伯童的肩膀，送上勉励的笑容。
“戴卿卿少校，部长因为今天主持重要工作会议，无法前来迎接。”一位国防部欧裔助理走了过来，从兜里掏出了一份文件，脸上的表情有点不自然，“从今天起，李铭杰中校将接替您的工作。”
说完，一侧的前宪兵司令部负责人李铭杰走了过来，笑呵呵地帮戴卿卿提起了行李：“卿卿，第一次接手军情局，今后还需要你多多帮助。”
“没什么，反正以前我这个军情局长就是个花瓶，好多事不都是郑大哥他们在遥控主持吗……”戴卿卿的脸上没有任何表情，只是点点头，就扶住了代伯童的胳膊，两人旁若无人地走远了。
“国防部这次丢面子了……哎，可怜我辛苦培养出的卿卿同学，都对我不亲热了……”站在严晓松的身边，刘云嘴上流里流气地嘿嘿笑着，但眼底却带着一丝痛惜的神色。
“你也认为卿卿捅了大篓子？”严晓松扭过头，静静地看着同伴，似笑非笑，“当初国防部出台爱尔兰独立扶持计划，为什么会把卿卿安排在爱尔兰？恐怕你刘云也推波助澜了一把吧……”
“周可民走了后，卿卿和国防部的人对英格兰人恨之入骨，爱尔兰人也对英格兰人恨之入骨，只是两拨怨念相同的人凑到了一起而已，说不上是谁在左右谁。卿卿这次自作主张，提前动作，又何尝不是把爱尔兰人当牺牲品去实现对英格兰人的报复呢……倒是你们外交部反而在看戏啊……”
刘云耸了下肩，一副意味深长的味道。
“这话可别乱说，到头来不也是我和苏子宁在擦屁股吗。”严晓松轻轻呼了口气，最后和刘云握起了手，“好了，明天我也要去亚速尔了。明年开始，就会有欧洲外交官常驻曼城了，到时候你的工作就不会像现在那样轻松了。”
“求之不得。”刘云满不在乎。9