1634年7月1日，周一。
从1627年就开始断断续续建造，总投资超过70万美元、竣工于1631年底的曼城市长岛体育场，终于揭开了华美国施行全民体育运动的序幕。除举办各类体育活动外，几年来的多次大型国家公共庆典活动也在此地举办，比如今天就是“第一届北美冠军足球联赛开幕式”的庆典。
曼城市目前总人口67000余人，近四分之一的首都民众都参加了今天的开幕庆典。能容纳15000多观众的体育场是座无虚席。去年从众议院离职后，接替光荣退休的陈长远担任中华美利坚共和国第二任总统、也是第一位女总统的李萍老人亲自到场主持开幕仪式。
碧绿的体育场上，总数超过1200人的国防陆军、海军、国民警备队、外籍军团以及合计300人的军乐队组成了一个庞大的方阵，正以队列表演模式演奏着一首首早在国内脍炙人口的军乐。
一首才刚刚奏完，紧接着的前奏鼓点又响起，还没缓过劲来的观众们又激动地跟着节奏拍起了手掌。
随后响起，外籍军团军乐队进场，那熟悉的短笛声和强烈鼓点让许多从外籍军团退役入籍的老兵们集体起立敬礼，豆腐块般行进的军队此时刚好完成一次抬枪换肩动作，让现场的气氛瞬间高涨起来，15000多名观众爆发出热烈的掌声。
贵宾席上，看着下面至少70%的官兵都属于陆军范畴。受邀观礼的陆军司令陈礼文中将是志得意满。经过这么多年呕心沥血的军队建设，如今国防陆军总兵力已经达到9个营3500人，外加一个外籍军团“野牛旅”1500人。
沉寂多年的陆军扩军计划也终于在今年初得到国会通过，外籍军团第二支“棕熊旅”即将组建。加上国内还有一批不断积累的国民预备役兵员，只要国家有想法。陈礼文完全可以在两个月内编成一支上万人的整编师出来。
一边的海军司令王铁锤上将倒是气定神闲，仿佛根本就没把身边的陆军司令看在眼里。要说国家的整体军事发展战略，海军依然还是首位。随着3艘公主级大型轻巡洋舰的相继入役，如今海军已经拥有18艘轻巡洋舰、8艘护卫舰、6艘运输舰、3艘工作舰组成的主力舰队，至于其他近海舰或辅助舰就懒得去数了，海军总兵力超过4500人。
这次借足球联赛开幕式进行的大规模队列军乐表演。算是国家历年不断强化国防意识，提升军民关系的又一次盛会，看起来效果十分不错。
就在两位军种司令在暗中各自显摆较劲的时候，观礼台的最重要的一排首席位上，几个政府官员也在窃窃私语。
“……法国政府已经派出外交官在亚速尔群岛美租界交涉，希望直接来我国进行谈判。史文博那里没法做主。”盯着下面的军乐表演方阵又开始转向，严晓松也转过头，向着第四次留任总理的齐建国小声嘀咕着，“很明显，瑞典军一旦败退，三十年战争第三阶段就会结束。整个欧洲除了法国的波旁王室，已经没有什么力量能够阻止哈布斯堡家族获得最后的胜利。黎塞留打算亲自出手了。”
“黎塞留是永远不会独自冒头的，无非是希望得到军费和军火援助，你们外交部按照既定方案进行就是了，可以允许他们过来谈。时间定在国庆节，会谈地点就安排在海州香林镇吧。”齐建军的头发已经花白了不少，这和他才54岁的年纪有点不相符。
“去年派往埃姆登的医疗队也回到亚速尔了，腓特烈五世那里扛过了瘟疫，他希望我们能加大援助，以方便他和奥尔登堡的谈判。”苏子宁此时也插了过来，嘴角带着一抹微笑。“我已经做了回复，目前我们不希望他过多出头。现在奥尔登堡伯爵和丹麦王国有领地连带继承关系，再等几年瑞典和丹麦冲突、欧洲全面混战，才允许他展开领地扩张……”
“嗯，他能老实听话最好。不然我们没精力去给他擦屁股。明年开始，可以加大对埃姆登的粮食援助力度，用半价把我们的陈粮都运过去。”齐建军对执掌外交部的两位“年轻人”已经越来越放心，“爱尔兰那边如何？听说代伯童又亲自过去劝戴卿卿了。”
“儿女情长这种事通常都需要一个契机来撮合，或者打破。”苏子宁摊开双手，表示自己也没法改变那个已经在撤职边缘的国防部军情局局长的选择，“她现在的态度，已经有点和爱尔兰共存亡的意思，也许这些年和爱尔兰激进独立派贵族走得太近了。”
“虽然现在英格兰陷在苏格兰和爱尔兰两头作战的泥潭里，但我不认为英格兰会被拖垮，借着我们这几年的东风，他们往弗吉尼亚移民的速度比我们想得要快得多，去年还占了新普罗维登斯岛就是例证。爱尔兰人的行动事前没有告诉过我们，爱尔兰人发动的时间还是早了点。戴卿卿继续待在基拉尼很危险，必要时候，可以动用任何手段把她接回来。这孩子离家太久了……”齐建军叹了口气，脑子里又出现了那个曾经因为周可民的牺牲而选择孤僻一人留在爱尔兰的女孩。
“好的，意外应对预案，我准备提前启动了。西班牙那里，也开始关注爱尔兰问题，如果有必要，可以把西班牙扯进去。”
苏子宁说着，把头转向严晓松，两人彼此看看，都缓缓点头。
观众的欢呼声此时又达到了一个新的高潮，体育场中的军乐表演队列已经站停在场中央。广播里开始播放去年国庆节正式登场、并迅速传遍全国的那首最让人热血沸腾的歌曲。音乐响起，鼓点声由小到大，现场的人声都为之一静，偌大的体育场里，就剩下肃然的女子大合唱声。由珍妮亲自领唱的女子演唱团。将这么一首充满狗血爱国主义热情的歌曲演绎非常神圣。
“我们生活在这片土地，战斗在神的荣光恩典下。”
“我们生活在这片土地，战斗在神的公平正义下。”
鼓点伴奏的沉吟般低声合唱过后，诸多管弦伴奏声四起，男子合音也加入了进来，歌曲越来越高亢。几个节拍后。全场的观众都跟着唱了起来。
“噢来噢来~我的祖国！噢来噢来~我的祖国！噢来噢来~我的祖国！是我最温暖的家！”
“噢来噢来~我的祖国！噢来噢来~我的祖国！噢来噢来~我的祖国！我用生命守护她！”
苏子宁默默看着已经被国民亢奋情绪点燃的体育场，思绪渐渐飞到了遥远的欧洲大陆。
……
庆典结束后，“1634年北美冠军足球联赛”的首场比赛开始打响，由“曼城联合队”对阵“青城捕鲸者队”，大概有300名来自海州各地的球迷为青城队加油助威。
去年秋的新一届国会和政府上台运作，分管国民体育的文教部自建国初年的台球联赛、扑克牌联赛之后。正式创办了足球联赛这一国内首个大型体育运动。有了曼城长岛体育场的基础条件，和前两种联赛的业余休闲模式相比，冠军杯足球联赛一来就是高标准。
早在1625年的时候，陆军和海军之间就曾不定时地举办过足球对抗赛，只是限于运动场地，比赛极其粗糙野蛮，曾被当做是军方的一种较劲项目。几年过去。这种带着极强张力的运动已经被退役官兵们带到了各个城镇。
北美冠军足球联赛的创办，让各个有心在国内舞台上显示存在感的城镇纷纷开始组建城市级足球队，甚至在穿越者的背后支持下，这些城市足球队还找到了企业赞助，从而一来就拥有了半职业足球俱乐部的味道。
曼城联合队，俱乐部赞助商是财大气粗的北方工业公司和通用工业公司，甚至不少队员还是这两家公司里的职工。正由于两家企业都地位显赫，所以才只能取了个联合队的名号，从而简称“曼联”……
青城捕鲸者队，顾名思义。俱乐部的最大赞助啥商自然是国营农林渔牧集团下属的远洋捕鲸公司，半数以上的球员都是海州各城镇的捕鲸船队成员。
波特开拓者队，很自豪的名字，因为波特市的市民一向以国家北方开拓者自居，华美木业公司下属的波特纸业公司和一家羊驼养殖公司成为了赞助商。不过球员成分很杂。
加勒比蝴蝶队，自然是蝴蝶岛双子港市的娇子，赞助商是新华化工公司和中远国际贸易集团。市长张明澄穿越前就是业余足球队员，双子港市的足球运动从某种意义上说甚至比本土多数城镇都推广的迅速，几个主力球员都是张明澄亲自挑选培养出来的，被誉为目前专业素质最强的一支队伍。
百慕大野猪队，队名有点不雅，不过正好象征着当地最有特色的百慕大花斑肉猪……赞助商是百慕大商业银行牵头的一堆小贸易公司，球员也多来自码头工人。
除上述5支球队准备最充足外，泽西镇、雅城市、榆树镇也跟风组建了自己的城市球队，但无论是俱乐部规模实力还是赞助商财力都差了些，基本属于凑数的队伍。
最后，就是4支军方的足球队：西点陆军队、长岛海军队、国民警备联合队、外籍军团野牛队，算是球风最狂野、球品最低劣的一类代表。
鉴于17世纪的交通问题，北美冠军足球联赛不可能采取后世那样进行频繁的主客场比赛制，而且除了首都曼城市，各地也没有真正拿得出手的比赛场地。所以冠军足球联赛采取了集中比赛制，12支国内球队，将在每年的7月和8月集中在曼城长岛体育场比赛。
每个赛段的前两周将进行两两淘汰赛，以决出3支赛段的半决赛队伍。第三周，这3支队伍将彼此循环比赛两场，以净胜球末位淘汰法再选出2支赛段决赛队伍，第四周，则决出赛段第一名。
最后在9月份的第一周，上下两个赛段的第一名将对决，证明谁才是当年足球联赛真正的冠军。如果上下赛段的第一名都是同一支队伍，将直接获得冠军头衔，亚军和季军则由上下赛段的第二名之间产生。
冠军球队将有资格在球队俱乐部保留那个18K黄金打造的奖杯。至于每年联赛的球员奖金，那自然是国内第一资本巨头银联基金提供的一笔总额高达2万美元的高额赞助。
有这样一个无论是荣誉还是金钱都充满了极大诱惑感的刺激因素在，也难怪首届冠军足球联赛的开场赛一来就火药味十足。在后世看来都是二杆子水平的曼联队和青城捕鲸者队，队员们很快就忘记了教练们吩咐的比赛规矩和战术打法，上下半场充斥着各种不着调的自发创意，裁判的哨子都快吹爆了，在穿越众眼里看来简直惨不忍睹。
但无论是观众还是球员本身，都在这种放纵的对抗运动中甘之若饴。终场前两分钟，比分还是5:5，最后关键时刻，曼联队获得了一次点球机会。
就在罚球队员走到罚球点的时候，几乎全场的曼城观众都同时站了起来，集体拇指向下戳，异口同声的发出了“杀！杀！”
不光是青城队的数百客串球迷傻了眼一声不吭，当值的欧裔裁判当场也吓尿了，这哪是什么足球比赛场啊，整个就是一斗兽场里的角斗士对战。9