1630年8月8日，大明崇祯三年七月初一，农历立秋。
距离最近一次葡萄牙的移民运输船队出发也有两个多月了，碍于跨印度洋运力限制，现在依然滞留在华美明珠岛海外领的大明难民已经超过了7000人，若加上原本安置在此地的居民，整座明珠市已经里外住满了近10000人。
由于之前国会冻结了大部分的远东建设议案，如今挂着海外领头衔的明珠岛基本上还只能算是一座移民中转站，以及为亚洲舰队提供后勤支持的地位。一座小小的市办水泥砖瓦作坊，一家中远国际贸易集团的临时商馆，以及本地居民自发形成的若干生活小店铺，就是明珠岛仅有的经济内容，此外几乎没有任何国内投资的实业。
除了去年国内派驻本地的医院、建筑队和陆海军驻军外，当初划为本地居民的两千多号人绝大部分都处于“无所事事”的状态，眼巴巴地种地种菜打渔补网，俨然一座自给自足的国营农场，市政府靠着微薄的财政拨款和港口船货税收入几乎包办了所有的日常开销。
代理市长乔治虽然没有经商办厂的能力，但也不是个墨守成规的人，知道这里迟早会成为国家的远东核心据点，加之不少华商船舶或移民在此地中转停泊，所以乔治特别提前加强了港口和仓储区建设。每人每月2美元的象征性的劳务薪资，马上就汇集起上千人力。还人人干得极其卖力，而没有被招到的人则满脸羡慕和遗憾。
如此低廉的劳务成本和实诚吃苦的形象。让曾在蝴蝶岛任职、对华裔并不陌生的乔治暗暗咋舌，也总算明白为什么国会会那么在意从东方引入移民的原因了。
很快，乔治的预感就得到了响应，内阁发来的电文带来了让明珠市地方政府上下都精神为之一振的好消息：本年度的运输船队已经出航，而且一家全新的大型企业将全面投资承包明珠岛的各项经营事务。
国内运输船队才刚刚出发，这头乔治已经迫不及待地再次招募劳力，进行市区内陆的土地扩展规整工作。反正留在岛上的还没运走的数千移民平时呆着也是呆着，每天都要市政府养着。还不如发挥他们的力气。这次更简单，只是每人每月1美元的工资，外加每天一顿的额外加餐，当天就有上千的难民涌到了工地，还差点发生了踩踏事件。从本土调来明珠岛的警察少得极其可怜，结果乔治不得不找来本地的陆军驻军，架起管风琴机枪。才把混乱的秩序恢复正常。
一个月的时间，明珠市西面和北面内陆就开拓出一大片规整的工农业用地，就等着那家“华美东印度公司”前来掏钱置业，也让明珠市政府多点财政进项。
今天一大早，荷兰殖民地巴达维亚的华商首领苏鸣岗就亲自带着两艘商船抵达了明珠岛。苏鸣岗一如既往地发挥了传统华商的“乐善好施”的风格，下船后看到了内陆火热的建设场面。马上捐赠了一批钱物。对于这个大方但又极其精明的华商老头，乔治知道对方一定是提前在这里“蹲点”，打算抢本年度的运来的华美商品。
为“友好商人朋友到访”设立的宴会在明珠岛市政厅举办，乔治特地将派驻本地的“外交部官员”和陆海军指挥官也邀请过来，打算分享一批刚刚从苏鸣岗手里得到的美酒。
明珠岛陆军驻军总指挥官刘辰旭少校、亚洲舰队司令官肯特少校。此时都情绪高涨地前来赴宴。从前年远征舰队出发到现在，二人都已经在明珠岛待了快两年了。这几月将是他们最后的任期。
最后姗姗来迟的，则是外交部亚洲情报司的司长范力以及助手金小寒，不过他们在明珠岛的公开身份却是华美外交部驻明珠市亚洲事务司。这两个人去年上半年带着一帮子人“悄悄”到达明珠岛，大多数的时间里都没人见过几面。据说范力和金小寒在过去一年里，居然连续跑了澳门、广州、潮州、福州等多地，天知道他们鬼鬼祟祟都在干什么。
……
苏鸣岗十分低调，对人际交往拿捏的十分巧妙，似乎觉得自己的形象工程已经到位，很快就“不胜酒力”告辞，返回乔治为他特地安排的住所。结果市政厅餐厅里就又只剩下了一帮子华美军政官员还在胡吃海喝。
“肯特少校，再过几个月，你们就要回国了，我会怀念这一年多来我们共处的珍贵友谊！”乔治似乎喝多了，居然一副忧伤的表情端着整整一杯白酒，说着不着边际的话。
“市长阁下，听说您的家人也在这趟运输船队中，相比之下，您会比我们更早和自己的家人团聚。”肯特少校摸着自己的大胡子，哈哈笑着。
“这里确实很无聊，整整两个连的士兵在这里除了晒太阳，就是晒太阳，要么就胡思乱想。我想他们一旦回国，恐怕会很不习惯的。”刘辰旭看了眼不远处“孤僻”地坐在一起的范力和金小寒，总觉得和这种满脑子不知道想什么的“自己人”在一起也会有一种疏远感，嘴里的调侃也若有若无地指向了范力。
“呃……也许这是外交部的工作规矩，少校先生。”乔治也早发觉这些东方同僚之间并非他想象得那样完全合拍，也只能讪笑着打着圆场。
“……小寒，我已经提前联系了刘香的船队，下周你需要亲自去一趟马尼拉。将那里的小组骨干成员召集起来开会，整理汇总他们的工作和眼线发展情况……在没有足够的通讯器材配置前，我们只能用这种方式保证情报渠道畅通。”
“好的。范哥……对了，这次嫂子她们也会来吧？”金小寒此时的气质已经和加入情报司之前大变了样。单从眼神表情上看，已经和范力差不多的处惊不乱。
“嗯，听说瑟琳娜给我生了个女儿，呵呵，可惜我当初食言了，还没等她回本土见上一面，就到这儿了，女儿都一岁多了。我还没给取名字。”范力的眼底出现一丝柔意，似乎对妻女不惜万里要来明珠岛陪自己感到内疚，“倒是你，有什么打算吗？在这里可要待上很多年，不会后悔？”
“嘿嘿，还行，这工作挺刺激的。我还年轻。不急。”金小寒挠着头皮，又恢复了青春大男孩的模样。
就在二人旁若无人地在角落里单独聊天的时候，突然餐厅的大门开了，一个普通渔民打扮的中年汉子急匆匆地走了进来。
众人回过头去，都露出一丝疑惑，来人正是“外交部亚洲事务司”的雇员孙二喜。金小寒当场就站了起来。而范力则未卜先知般依然坐在椅子上，慢条斯理地喝着酒。
“司长，北边有消息了……袁崇焕确实已经被大明皇帝打入大狱，恐怕出不了两月，就会……”孙二喜看都没看旁人一眼。直接走到了范力跟前，嗓音压得很低。“据说罪名是和建奴暗通款曲，欺君卖国。”
“他本来就逃不过这关，我不关心这个。东江镇那里就没啥动静？”范力放下酒杯，略带威严地看着眼前这个被自己招纳的前大明密探头子。
“回司长的话，东江镇打毛文龙死后，就内乱不止，辽东方面已经多次分拆了他们，一部分回了山东，如今东江镇诸岛防务已经形同虚设。不过按照司长的计划，属下已经派人和皮岛水寨的剩余明军有了联系，送了不少银子，应该能安稳下来。呵呵，这是那个叫张静业的皮岛水寨守备写给我的信，还派了一位心腹一起过来，愿意事后听我们差遣。不过，张静业希望获得一大笔银子和枪炮，好去收拢其他人的战船。”
说完，孙二喜赶紧从怀里掏出一封油纸包裹的信件，毕恭毕敬地递到了范力的面前。
“呵呵，很好，做得很好！”范力看完一封明显是半文盲书写的繁体信件，脸上露出一丝笑意，“要钱要物资可以，只要他能凑够我们需要的船只。不过现在东江一带的航线都是山东的明军水师控制，还要经过郑芝龙的势力范围，不好运过去。”
说着，范力有意无意地看向了不远的亚洲舰队司令肯特少校。
“范先生，有什么需要我帮忙的？”肯特曾经派战舰护送过范力等人前往大员安平堡，看范力又一次用同样的眼神在看自己，马上会意并大步走了过来。
“少校先生，恐怕这次需要再次动用海军战舰运输一批物资，而且路程很远，必须绕过一些地方。”范力如变戏法一样从怀里摸出一份黑白色印刷地图，向肯特比画了一条线，手指最终停在了朝鲜半岛西侧的一片海域。
“军舰可以去安平堡加煤，我再写一封信向颜思海‘借’一批物资，然后再运往那个地方……这位孙先生会一起去，到时候按他说的做就是了。”范力很快就定好了行动方案，其果断细腻的行事作风让一边的孙二喜和金小寒都面带敬色。
“很荣幸为您效劳，月季号护卫舰明天就能完成维护，随时可以出航！”肯特一口喝干自己的酒，就迈着大步走向了餐厅大门，也是一派职业军人的风范。
“当机立断，雷厉风行，又有何事不成……”望着几分钟之内就迅速完成的行动部署，孙二喜不由得感慨万千。
“孙二喜，这次快去快回，过几个月，你可以回家休假看看老婆孩子，明年再过来。”范力也打算走人，起身之时，冷不丁地对着正在发呆想事情的孙二喜说了句。
“多……多谢司长……属下一定尽心尽力！”孙二喜一愣，迅即露出一丝欣喜。
……
时间很快过去，1630年9月4日，8艘飞剪商船和1艘海军运输舰在郁金香号机帆护卫舰地护航下，平安顺利地抵达明珠市，运来了超过3000吨的各类物资和商品，而走下船板的上千号船员乘客，则让守候在港口做帮工卸货的明珠市居民和难民们大吃一惊。
郁金香号护卫舰上响起了向明珠岛驻军致敬的礼炮，陆军海岸要塞和海军基地都升起了彩旗，留守明珠岛长达一年的陆海官兵、建筑工程队、商馆以及当地医院的职工都涌到了港口，也不管是否认识，就和下船登岸的人们抱在了一起。
“天啊，这里真热闹！如果不看地图的话，也许它更像是距离曼城不过几百海里的地方。”弗雷拉着两个大箱子，望着人潮涌动的港口，禁不住目瞪口呆。
“嗯，仅别一年，港湾就修得如此宽整，虽不如双湾市，但也让人刮目相看，此地官长颇为尽责啊。”赵明川也对眼前虽然略显简陋但宽阔严整的码头颇为惊讶，相信这次运来的物资设备再利用上，一定能建设出一座不亚于百慕大岛或蝴蝶岛的港口。
为了支持未来一年的明珠岛开发建设前期工程，除了近百号各行各业的熟练技工外，东方运输公司和国营远洋运输公司这次足足运来了四座码头重型蒸汽吊机、上百套其他类型的蒸汽机械、工业设备及其大量维护件。按照临行前东联集团总裁安德里安极其自豪的话说，“只凭东联集团派出的这一小部分力量，在明珠岛建造一支舰队都绰绰有余！”
话说得是张狂了点，但假如不是因为国会和内阁的若干东方产业禁止规定，估计东联集团还真能在明珠岛复制出一个小曼城工业区出来。
当天黄昏，市政厅再次举办盛大的晚宴，欢迎国内来的大金主。虽然本地物资匮乏，但乔治市长依然尽其可能地招待东联集团的管理层，以及前来轮换本地驻军的陆海军军官。
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