一支多达4艘短衬衫级飞剪商船组成的运输船队缓缓驶入百慕大双湾市的港口，为这个孤悬海外的中华美利坚共和国海外领的海外贸易又添了一把火。
大量原本应该直接销往欧洲的军火，受的“限制”，相当份额都落在了百慕大双湾市做转口贸易，对这种即当婊子又立牌坊的“规则”，包括西班牙王国在内的欧洲三十年战争主要参战国都嗤之以鼻但又无可奈何。
一个加上周边零碎小岛总面积也不过50多平方公里的百慕大，就成了欧洲交战国商人们齐聚一堂的奇特中立贸易港。
西班牙或葡萄牙的商船总是颐使气指地占据着最有利于装卸货物的码头位置；来自英格兰本土或弗吉尼亚殖民地的英格兰商船，则小心谨慎地与西班牙的船只隔了好几个泊位，低调得很；荷兰商船来得倒很勤快，但依然是一副“鬼鬼祟祟”的摸样每次都选择港口最偏僻的角落停靠。
不得不说，荷兰人继续发挥着他们的海运优势，就算是三十年战争期间，荷兰的商船依然是大西洋上主要的货物承运商，就连西班牙加勒比海地区的相当部分远洋货运都由荷兰商船承接，也是间接成为荷兰海盗私掠船在加勒比海一直很猖獗的原因之一。这对于一直把加勒比海当成自家洗澡盆的西班牙王国来说，也算是一种讽刺。
不过至少在百慕大周边海域，各国的海上冒险分子们却收敛得紧。由于瓜德罗普岛占领计划，华美国往返百慕大和瓜德罗普的船运非常繁忙，为保障安全，除驻扎百慕大海军基地的近海巡逻舰保持高度警备外，海军主力舰只在附近的活动也很频繁。自去年开始。经百慕大海域往返欧洲的商船遭受海盗袭击的事件几乎就已绝迹，这自然离不开华美海军“残酷而干净利落”的地区反海盗巡航。
……
接受了最新一批来自欧洲的移民，以及开春时一波旺盛的新生儿潮之后，百慕大双湾市的正式定居人口终于突破1400人。虽然人口增速比起本土大肆扩充的城镇相比没有任何夸奖可言，但在市长狄祖恭的指导经营下，双湾市的商业从业人口比例堪称变态。
除了为港口服务的人力外，高达25%的市民专门从事各类贸易活动。不少本地小贸易商都直接跑到了瓜德罗普蝴蝶岛，以近水楼台先得月的优势切进了双子港大发展的商机，甚至连西班牙殖民地古巴首府哈瓦那。都出现了百慕大商人的身影。
占百慕大人口近半的华裔，自然也成为了当地贸易商的重要组成部分，几年过去，长年熏陶在双湾市商业气氛中的本地华裔，也逐渐融入了这种重商经济之中。
港口的国内商品物流区。依然是人声鼎沸，几艘往返本土或瓜德罗普的商船还在装卸货物，若干华美特色西式或汉式装束的商人在码头边侃侃而谈。
“哟，赵老板！这么急啊，才下船就火急火燎地跑，您可要注意脚下啊。”
一身大明读书人打扮的赵明川抓着一本账册匆匆而过，路边一个华裔商人热情地打起了招呼。
半年时间都不到。赵明川的大名就在双湾市的商圈里叫开了。这个似乎天生就是个商人的读书人所执掌的明兴贸易公司，开业不过几个月，生意就做得红红火火，据说最近和国营进出口贸易集团都有了业务来往。引得一些更早投身海上贸易的华商一阵羡慕。
“惭愧，惭愧！改日再叙！”赵明川尴尬地连连摆手，但脚下依然不停，直接沿着港口大道朝市政府官邸方向走去。
赵明川不得不急。因为他不久前在曼城市联系到了两个大合同，合同对象是财大气粗的国营农林渔牧集团下属的国营渔业公司。以及垄断国内罐头食品的梅林罐头食品公司。
前者因为赵明川上个月一次“救场”的食盐供应，对明兴公司颇有好感，决定以后远航出海的捕鲸船上用来腌制保存鲸肉的食盐全由明兴公司提供；后者则是莫名其妙地找到赵明川，希望能长期供应精糖和百慕大产水果。
之前这类生意，几乎全由任长乐的中远国际贸易集团包揽的，但随着该集团的生意越做越大，业务精力都在朝着更高利润、更大商品供应规模的欧洲和中南美海外进出口贸易大幅度倾斜，所以导致上述两家的生产原料供应出现了好多次不愉快的拖延意外。
更换贸易供应商就这样自然而然地发生了，虽然中远国际贸易集团里有人为此深感不满，但他们也确实没有精力全盘照顾好这些“小本买卖”。
赵明川接到这两个生意合同时是又惊又怕，这意味着每个月的贸易收益将直接增加近两倍，想来就是一件让人难以入眠的事。
……
“四娘啊，给明川来壶好茶！”
市长官邸书房里，狄祖恭悠然地喝着远东进口的绿茶，一边静静听着“学生”的汇报，对对方新拿下的生意很是满意，一边对着身边今年初才结婚的夫人招呼着。看到账册里那满满的交易收益记录，狄祖恭也暗暗惊诧这个大明秀才的运气着实得好。
米四娘，祖籍大明山东即墨，今年已经24岁了，来到百慕大双湾市也有3年了，一位放在大明明显属于“老姑娘”级别的匠户女子。17岁那年签下婚约还未正式过门，许配的丈夫就已身亡，结果米四娘年纪轻轻地就守了活寡。
后来灾荒人祸的蔓延，米四娘也只能随“夫家”逃亡，被送到了前往北美的葡萄牙船上，结果海上一路颠簸下来，一家人只剩下她一人存活到了目的地。孤苦无依的米四娘在双湾市举目无亲，下船就水土不服大病一场，结果康复后被狄祖恭聘为了家里的保姆佣人。这几年下来。对狄祖恭这种“钻石王老五”精心伺候，尤其是对狄祖恭私人生活已经了如指掌的米四娘，就这样“顺其自然”地成了市长夫人。
几年的时间里，米四娘不光在狄祖恭的亲自传授下脱了盲，甚至在婚后为了配合夫君的社会身份和对外交际，米四娘居然从上个月开始还主动学起了拉丁语。这种为人处事的觉悟，再加之贤惠朴实的性格，让狄祖恭深感欣慰，大有“有妻如此。夫复何求”的感悟。
“这都是合法生意，没啥好犹豫的，而且都是咱本地的优势产品，不怕什么竞争，尽管去做就是了。不过你要注意公司的员工培养。货物进销、押运、交割总不能你一个人一直亲力亲为，用人和管理才是一个公司首脑最应该做的事。”狄祖恭听完对方的陈述，放下茶杯，一副孺子可教的欠打装逼表情，“跑了好几个月生意了，怎么，有什么感想吗？听说你上个月又去税务局购买了大量定额发票。看来信心很足啊！”
“惭愧，班门弄斧，蝇头小利而已，让狄大人见笑了……学生亲尝华美货殖商运之业。确有感触。华美商法税制严细宽松有度，各司职管束有方，如此一来自然日进斗金，国用充盈。营商者亦欢雀勤奋。不过学生仍有一事不明……学生观华美国内，盐铁糖茶酒布。无所不营，商贾吞食一国之利如斯，着实罕见，难道就不怕长此以往伤了国本？”
面对如师长般的狄祖恭，坐在客座上的赵明川是直接采取了师生礼节，态度极为恭敬。
其实这几个月对赵明川冲击最大的，还是华美国的商业自由度。盐、铁、糖之类从古自今都被朝廷垄断专营的商品，居然在华美国可以任意购销，除了税率差异外，几乎没有任何限制政策。
利用自然气候环境和地理优势，产自百慕大双湾市糖盐公司的雪白精盐和精糖不光供应着相当份额的本土市场，还借助各个贸易公司大量远销欧洲和中南美，甚至就连东非的葡萄牙殖民地，华美精盐和食糖都成为了葡萄牙人和非洲土著部落进行日常贸易的重要商品之一。而除了军火外，铁制品贸易至今都是华美国最大头的出口经济收入项之一，全国贸易商都在其中分享着利润。至于其他那些个一度在大明都被朝廷专营过的商品，就更是自由开放。
“哈哈，伤国本？伤了谁的国本？”
狄祖恭一愣，突然哈哈大笑起来。这一笑，弄得赵明川十分尴尬，赶紧站起来拱手垂头，一副不知者无罪的乖宝宝态度。
“赵明川啊赵明川，你做了快半年的生意，就只是看出这些东西？”狄祖恭笑嘻嘻地比划了个入座手势，“明兴贸易公司注册本钱5000美元，数月之内，公司盈利6000多美元，你也算是个经商人才。”
“整日逐利奔走，利益熏心，学生惭愧……”赵明川一声苦笑，居然还有点不好意思。
“市场供求瞬息万变，东溢西缺，行情一日一价。自由贸易下，商人可以充分发挥主动性，调解商品物流紧弛。如果国家控制商品专营，你上次又怎么能抓住机会销售出几十吨的精盐给国营渔业公司？”狄祖恭指着赵明送来的公司贸易账册，和颜悦色地说着，“国家可没有能耐掌握全天下的商机和需求信息，如果是专营政策，恐怕现在那几十吨的精盐还堆在本地盐糖公司的库房里等着受潮，而更多的渔产品会在海上直接腐烂掉。”
“但这专营之利，又岂能肆意放纵，明川深知这世上‘人心不足蛇吞象’之喻。”赵明川虽然认同华美国对贸易的自由宽松鼓励政策有许多好处，但依然认为从古自今的国家盐铁专营是一个国家保证财政安全与贸易秩序的根本，而不是被民间商人难受约束的贪婪侵蚀。
“经商确实容易利益熏心，不过，你有没有发现，你的每一次贸易，国家也都在参与？”狄祖恭敲着桌面，表情越来越认真，“企业号和德拉瓦号护卫舰，交替出航，沿途护送，巡检航线安全；港口码头的疏导管理，货税清算等工作日夜不停；地方经济特产规划开发，政策扶持天天推陈出新。就连明兴贸易公司，其中就有市政府做担保的1000美元的银行低息贷款……从一开始，国家就是和你在一起的！这本不仅仅是国家的，也是你自己的！你越利益熏心，国家的收益越大！就是现在，华美国的陆海军还在南边的蝴蝶岛给你们打天下，那里的特产还在等着你们去开发呢！至于维护调整市场供需的良性秩序，自然有国家商品税率做总控。”
“不仅是当前的大明朝，几乎从周之始，东方朝廷的专营政策，就与你们这些商人形成了对立。一国的商品生产流通其实全压制在朝廷这个‘大库房’中。而你们这些本可以催动商品流通和生产的商人们，就被约束在一个无形的夹缝中，要么看脸色吃饭，要么凭关系做事，甚至铤而走险，就等着哪天被朝廷剪羊毛。没人能与国家达成真正一致的利益关系，因为国家的利益不是你的利益！你一天无法感觉到大明朝和你是一伙的，你就一天不可能考虑大明朝的存亡。皇帝轮流坐，民如两脚羊，最后大难临头各自飞，一国的生死又岂能是孔孟道义经籍能够真正维护的？！”
“国家专营固然保证利益，但国家不是商人，国家之利更不是垄断专营税差。而是引导百姓的需求，满足百姓的需求，维护百姓的需求。百姓的需求满足后，就会给予国家回报，国家之利应该来源于此！你要是出海被荷兰人抢了，海军甚至可以直接杀到阿姆斯特丹去给你讨说法！不是他们闲得没事干，而是你们的贸易对这个国家来说太重要了！”
一口气说了几分钟，狄祖恭这才喘着气端起了茶杯，美美地喝了口，然后带着严肃的恨铁不成钢的表情看住了赵明川。
其实狄祖恭还有一段话没有说：商品专营未必是大明朝压制商人阶级的唯一表现，但只要这种对立关系一日不打破，大明朝廷与商人阶层的核心利益诉求一日没有重合起来，再多的“某某萌芽”都会被扼杀掉，后世所谓的大明朝如果不是因为怎么怎么就可以提前进入吧啦吧啦之类的纯属扯淡。
而在华美国，现代商品经济管理理念下，政府与商人资本从一开始就是一个利益联合体，而不是简单的“供与求”的垄断专营买卖关系，更不是“上与下”的主仆关系。
被狄祖恭如此一番震耳发聩的“呵斥”，赵明川只是呆呆地看着，嘴角微微抽动，就是说不出一句话来。
良久，赵明川才整理衣衫，毕恭毕敬地躬身行礼。
……
明兴贸易的公司新接的供货合同，顿时让赵明川的随身备忘册里又多了每月20吨精盐和10吨精糖的交易项。业务规模与商品种类的扩大化，随之带来的，就是明兴贸易公司开始面临业务人才、货物仓储、长期采购渠道等问题，这又将带来更多的成本控制管理方面的难题。
但满含着“探求君子富国之道”的赵明川，这些在他眼里都值得付出精力疲惫摸索，最次，他都需要在今后的经商中切身体会消化狄祖恭所说的一切。