1622年9月13日，周二。
轰隆作响的通用工业公司的机床车间里，蒸汽机组所传动的十几台笨重的机床正在欧裔技工的紧张注视下转动着。
曾经的二手机床经过零件自我换代升级后，已经衍生出了更多的不同规格的机床，但部分更精密更高级的机床，则因为动力改造无法进行，依然只能使用珍贵的柴油机。
月初，前去曼城市南区西面的秘密仓库里提取柴油的通用工业公司和北方工业公司的技工们，分到了最后十几桶柴油，并被告知以后不用来了。
最后的那批柴油，将用来供应曼城市南区的行政区和首都国立医院的供电，从此曼城市长岛新区的工业企业将断粮。
因为柴油的储备量，已经下降到一个可怕的程度。大灾难之后，从废墟仓库里、以及各条报废海船里抽出的柴油大约有1100吨，但经过两年的“省吃俭用”，如今也到了灯尽油枯的阶段，而储备量更少的汽油等其他油料，早在一年前就用光了。
大批大批的柴油机罢工，导致码头的货物起重设备，一年前就不得不改装或新造为人力或畜力滑轮杠杆起重机，少部分结构简单的码头吊机，用20马力的蒸汽机组提供动力，但操作维护很麻烦。
几乎所有的穿越后的现代车辆已经停用，并被陆续拆解成可用的零件，状态最好的几台则进行了零件整体封存。也许多少年后，这些保存在秘密仓库里的现代机车零件，还会有出头的一天。
那套珍贵的南非进口煤炭液化机组，在缺少大量现代催化剂和电力设备情况下，是无法开工的，所以机组的大部分高压容器配件被拆解作为了其他煤化工干馏工艺设备，就目前的煤炭化工技术水平。要实现量产提取油料是不可能的。
复制制造这批通用工业公司的重量级的电力机床，并直接从设计上更换为蒸汽机组动力，是现阶段一劳永逸解决问题的方案。即便精度无法和原机完全一样。那也是必须要做的事，这成为了目前通用工业公司的头等大事之一。
另一方面，建造真正的大型蒸汽发电机组用以替代柴油发电。成为了内阁必须尽快实行的一项国家基础建设投入。不光工业区各个企业需要，就连市区那些有限的节能灯照明也需要。为此，今年的财政预算还专门安排了对国营能源矿业集团的拨款。
几种型号的60马力蒸汽机组已经在两个月前就完成了最后的正式定型试验，其中用于发电的60马力蒸汽机组在本月初也经过了质量验收。
而120马力蒸汽机的设计生产攻关工作，也在北方工业公司紧锣密鼓地持续了好几个月，只是研制过程充满了各种不理想。但只要完成这个国家当前最重磅的工业发展目标，那随之而来的各种更先进的金属处理加工工艺和机床生产就能实现。
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在长岛新区工业区最偏僻的角落里，新开辟的一片厂区内，国营能源矿业集团的火力发电厂正在进行最后阶段的施工。
穿越后从废墟仓库和海船上拆下的大量线圈成为了发电机核心部件，定子、转子等部件的组装制造几乎花费了半年。其他配套设施更是边琢磨边加工，连验证的机会都没有，让几个二把刀的设计工程师一直心里玄乎乎的。
4套60马力的蒸汽机组的相关配套设备正在紧张地安装中，此时那些已经能在机床里熟练摆弄各种人工控制操作的欧裔技工们，几乎全成了旁观者。主刀的二十来位全是“工程师”身份的华族人。
按照设计规划。总计240马力的蒸汽机发电机组，将能提供理论上超过170千瓦的发电输出，但考虑到那近乎原始的设备效率，估计能达到100千瓦就谢天谢地了。就这样的电力而言，倒可以带动所有必需使用电力的重要机床和码头的少量吊机，甚至还能供应部分节能灯的照明。
但基于白炽灯的技术复原工程的展开。之后的照明将不得不使用那些单个就几十瓦或上百瓦的土老帽大灯泡，那这样的电力输出就很拮据了。
总之，国营能源矿业集团的第一座发电厂，更带有实验性质，而且基本和民用无关。
远远看去，如堡垒般的发电厂房是那么的震人心魄，四周还在进行厂区建设的印第安雇工们，都带着敬畏的目光注视着一切。
“开始吧！”
电厂的运营负责人，国营能源矿业集团下属电力公司老总段桥心虚地下达了指令。段桥是一位今年才30岁的年轻人，穿越前不过是某央企电力公司的小助理工程师，业务知识也最多达到“没吃过猪肉只见过猪跑”的程度。
二十多位膀大腰圆的欧裔或印第安雇工开始了锅炉升火，八个锅炉的蒸汽温度开始逐渐上升。
动力接驳到发电厂机组上，整座发电厂都发出了沉沉的声音，加厚的厂房建筑墙和厂房内部隔音设计，大概预测环境噪音程度基本控制在了50分贝以内，而且还有改进的余地。
一个工程师接到最新指令后，颤抖着手扳下了电闸。
放在现场的几台临时弄来实验的3千瓦探照灯同时亮了起来，在这个白天显得更加刺目。
此时，工业区内的某座厂房里，用来做电力接驳实验的某台机床也开始了运转，在场守候的姜兆龙狠狠捶了下手心。
“哈哈，好像还不错！”蒸汽机组供应商，北方工业公司老总林有德一下就裂嘴笑了，在场的几个国会议员和政府官员都拍起了手。
正在高兴的时候。忽然厂房里传来了一声古怪的声音，然后电压表就不正常了，实验的探照灯渐渐暗了下去。
“这个……再全面检查下，也许还要再等段时间了……”
段桥顿时萎顿下来，嘴里嘀咕了一句听不轻的谩骂后，赶紧对到场的国会议员和政府官员解释着。
“林总，确实要辛苦你了。不光要照顾企业，还要分心这些，小段他们工作很认真。但也需要你和姜总多多帮助，终归都是一家子。”
国会参议院议长刘老这半年来又苍老了许多，已经70岁高龄的他。几乎每天都焦虑在各种国家事务中。
“应该的，钱归钱，事归事，而且这还是整个国家的大事，您老人家就放心吧！”林有德见事故并非发生在自己的蒸汽机组上，心里还算稍稍镇定些。
“从此以后，就要看这些国家电企的脸色了，呵呵。”
刘老等人走了，段桥等人还带着技工们钻在厂房里查找原因，林有德独自一人找了个地方坐下。呆呆看着那座实验性发电厂，眼里似乎出现了某些熟悉的镜头。
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1622年9月15日，西点镇。
西点镇从今年5月开始，又经过了一轮扩建，更多的街区被开辟出来。以准备迎接未来的新增移民。
小镇的功能也逐渐完善，8月份的时候，一批从首都政府部门和国立医院培养的人员返回，属于西点镇的镇医院、税务局以及警察局终于正式启用，关如中和毛建不再是光杆司令。据说那一天，整个西点镇都陷入了欢乐的海洋。小镇的每一点点进步，如今都成为了镇民们津津乐道的话题。
这一天，大半个西点镇的居民都放下手头的工作，站在了内河码头边，望着远方缓缓行来的两艘内河运输船。
作为正式定居与永久定居家庭比例最高的西点镇，如今镇民人口已经超过了600人，其中更有超过百人都加入了陆海军，是名副其实的军属城镇。所以迎接本地士兵归来的欢迎仪式，成为了西点镇一年来自发形成的一种小镇文化。
不少刚加入西点镇没有多少时间的新移民，似乎还很不习惯这样的热闹场面，尤其是那些来自德意志或波西米亚地区的移民，在他们看来，军队的路过总是伴随着强奸、掠夺与残杀。
独腿的威廉镇长在士兵们的脚刚刚踏上土地的一瞬间，就扔起了自己的帽子，然后欢迎的人群爆发出一浪高过一浪的欢呼。
“哈，斯科特上士，看看，老家伙们在惦记我们了！对了，还有新的妞！”已经被晋升为下士的乔纳得意地紧了紧步枪肩带，伸出手对着人群里几个投来敬佩星星眼的欧裔姑娘挥着。
“大家还能休息十天，别把自己玩死了，乔纳。”斯科特上士也笑了，当头走到威廉镇长和布莱斯特牧师面前，拥抱了二人。
“哦，孩子，上帝保佑！听说你很英勇，而且又晋升了，我很期待西点镇将来也能出现一名尊贵的军官！”布莱斯特和善地拍着年轻士官的肩膀，频频点头，“今天有一场不错的晚宴在等着孩子们，希望严酷的军纪不要浇灭镇民们的热情。”
“不会的，我们有假期。”斯科特正说着，忽然发现不远有一个眼熟的人。
一名英格兰年轻女子，膝下还牵着一位小女孩。
“斯科特先生……”布伦达红着脸，牵着小女孩走到高大的士兵面前，先对着布莱斯特牧师行礼，然后小心地看着斯科特，“我和艾伦先生都申请移民到西点镇了，已经到了两个多月了，威廉镇长先生对我们很照顾，这里果然如您所说的一样，一个很幸福的地方。”
侧眼看去，不远处，一个老人也和蔼地挥了挥手。
“哈哈，上帝保佑美国，上帝保佑西点镇，上帝保佑我们！”
随着放假的士兵逐渐融入欢迎的人群，码头区渐渐恢复了正常秩序，布莱斯特牧师说着俏皮话走远了，只留下斯科特和布伦达一家。
“我和艾伦先生都在附近的果园做事，谢谢您给我和艾伦先生留下的钱！我们会尽快还给您的！”布伦达把小女孩交换给艾伦老人。自己和斯科特并排走在了通往小镇外农场的小道上。
“那就好，果园的拉斐尔先生是个好人。钱的事不用急，反正我也用不上。”
斯科特赶紧点头。这是他第一次和异性散步，即便在百慕大双湾市也曾经和布伦达有过几次交际，但从没有如此长时间的单独相处过。
似乎没有多少话可讲，两人就这样默默走着。沿途的农场一片蔬果的绿色，看起来是那么充满活力。远方一大群牛羊正在几个妇女的驱赶下缓慢而懒散地朝畜栏而去。
“斯科特先生会在这里再待多久？”眼看小路即将走到尽头，一座占地近十亩的果园已经历历在目，布伦达终于再次打破了寂静。
“就在西点镇西北不远。是我们的营地，这次至少要待到明年了，和在家其实没什么区别。”斯科特心不在焉地回答着。心已经飞到了更北边的地方，他在思考今后的军事问题。
“那……斯科特先生是否愿意今天晚上参加我和艾伦先生的家宴呢？迪莉娅很喜欢斯科特先生。”
即将分手的瞬间，布伦达突然回头说了句。迪莉娅，就是布伦达长期以来一直带在身边的三岁小女孩，一个失去父母的孤儿。
静静地看着几个月前在某座木制小教堂里瑟瑟发抖并提醒自己注意海盗的年轻女子，斯科特忽然不知道该说些啥了。
入夜了，西点镇近四十户人家都开始了热烈的宴会，单身的士兵被邻居们拉走，而有家室的士兵则被家人围绕着，享受着难得的温馨。
在小镇外围某座简单小屋里。艾伦老人和斯科特面对面坐在餐桌前，布伦达在一旁倒着酒，而小女孩迪莉娅则独自缩在小凳子上舔着斯科特买来的蛋糕。
和在百慕大岛生活期间相比，生活质量提高了不少，但才到西点镇定居的艾伦一家生活还是比较拮据。除了半瓶葡萄酒酒、几块面包、一盘蔬菜、一叠水果以及烤肉和鱼汤外，西点镇常见的几种特产果酒和烟熏鹿肉香肠都没有。
气氛有点冷清的晚宴，让斯科特感觉不是很好，但布伦达的招待却是细致入微，那个迪莉娅也很乖巧。
“我来过这里，斯科特先生。”突然。艾伦老人打破了沉闷，端起了酒杯，静静地看着对面的年轻上士，一口英格兰语并不标准。
“嗯？！艾伦先生的意思是？”斯科特突然一阵强烈的不安，身体就坐直了，也直直看着对方的脸。
“我是尼德兰人，十年前是一名商人，以前来过这条河，来过三次，那时候这里还是一片荒凉，野兽、峡谷、沼泽……我们在更北边和印第安人交易，一张毛皮只需要不到一先令的东西就能换到，然后在阿姆斯特丹处理后，可以卖出至少两到三英镑。”艾伦笑着和斯科特碰了下杯，扭头看着窗外的夜色，“后来我投资破产了，带着孩子们移居到了英格兰，住了好几年，生活依然很艰苦，两年前去了百慕大。”
“那您很熟悉这一带了？”斯科特放松下来，对对方的经历很感兴趣。
“可以这么说，最长的时间，我在北边曾经过了整个冬天，那里非常糟糕，一行人死掉了好几个，我也损失了一半的货物。”艾伦泯着酒，感慨万千，“很难想象，这个国家会突然出现在这里，而且看起来似乎轻易就战胜了这里的所有困难。”
“这不好吗？这个国家的理想，就是为这里的人们建立一个最幸福的家园。而且事实上，布伦达小姐的选择是正确的，您和她现在正生活在这个国家最自由、最幸福的地方。”斯科特想了想，说出了自己的体会。
“斯科特先生，您的面包！”一边的布伦达递上涂抹了蜂蜜的面包，和斯科特一对眼，就红着脸赶紧低下了头。
“嗯，布伦达是我的侄女，迪莉娅是我的孙女，只要她们能生活得好，我就满足了，您说是吧，斯科特先生？”艾伦话有所指地笑着，一边看了看已经去照顾孙女吃饭的布伦达。一边悄悄伸出一根手指头指了指斯科特的心口。
“上帝会保佑她的。”
斯科特又心不在焉了，脑子里又出现了某位少女的身影和动听的歌声。
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返回西点镇的军人们正在享受着难得的假期的时候，远在曼城市南区的国防部里，郑泉和陆海军司令正在进行着重要的讨论。
国会在今天已经通过了北方战争提案和新的扩军方案，但不得不说，其中部分年轻的国会议员其实根本没有仔细计算如此大动干戈到底对国家有啥长期利益，在他们眼里。还有什么比欺负一下落后野蛮的摩和克人更开心的事？至于解决政府的难题，那是政府的事。
已经厌恶国会某些人超过厌恶摩和克人的郑泉，会后感觉跟吃了苍蝇一样。不过事情终归还是要做。郑泉又马不停蹄地召集了陆军和海军两位司令，算是大半年来终于给两位军种司令带来了好消息。
“扩军提案和战争提案已经通过，我们有足够的时间准备。”郑泉长舒一口气。难得的露出欣慰的表情，“等明朝移民一到，两位需要从中选出合适的兵员，尤其是陆军，需要扩军一个营，其中华裔移民不能低于两个连，至于为什么不用问，这是国会的要求。”
“明年二月份动用一个混编加强营的兵力深入宋河上游作战，恐怕难度不在兵力数量上，我们至今对那里一无所知。现有的奥尔巴尼地区的地图，都是几百年后的。”陆军司令陈礼文翻着作战方案，有点皱眉，“而且雪季作战环境都是我们以前没有尝试过的，物资保障难度很大！”
“嗯。要调动超过400兵员的加强营沿河北上，内河运力是个麻烦，我初步估算了一下，要保证三个月的作战，至少需要300吨作战物资。即便以西点镇为后勤保障点，距离奥尔巴尼登陆点也有至少150公里。何况从奥尔巴尼陆路出发，还不知道距离前线要多远。”
海军虽然与这次作战没有直接关系，但王铁锤还是大方的表示将提供了一艘隶属于海军的实验型60马力蒸汽动力100吨级小型内河巡逻艇，虽然该艇目前还没有任何武装，但作为参战运输力量还是合格的。
三人就在屋子里摊开了纸，把所想到的物资需求与运力进行了精心计算，计算结果吓了陈礼文一跳。
考虑到登陆奥尔巴尼后的陆地物资运输，势必要组织驮马运输，那驮马队的后勤保障又将是一笔不小的负担，再加之随同作战的部分佩科特人或莫希干人“带路党”也要蹭饭蹭住，压在陆军身上的后勤补给压力可想而知。
初步计算的结果，500吨物资是最低计算，不算兵力运输，仅仅驮马和作战物资，就需要动用超过10艘内河运输船进行运输！而现在整个中华美利坚共和国，内河蒸汽运输船也才18艘，而且基本全在负担各种民生与工业原料的运输任务。
“内河运力到时候内阁去统一解决，实在不行，再压缩下参战兵力规模。我看还是前期先收集情报吧，也许我们不需要兴师动众就能搞定。”陈礼文最后还是点头同意了作战方案，“祝晓力的特战中队已经成立大半年了，也该他们去露露脸了。”
想到目前整个陆军唯一一个纯穿越众组建的作战单位，郑泉与王铁锤就充满了期待，而陈礼文每次说到这个作战部队的时候，都掩饰不住一脸的骄傲。
“当年那两艘荷兰商船不是被我们抓获了吗，乘客中有几个是曾经的荷兰皮毛商人，现在都定居在长岛新区，我想可以找他们了解一下奥尔巴尼周围的情况。”
见陆军司令已经表态，郑泉终于放下了心。
接下来郑泉要完成的一项艰巨的任务，就剩下结婚了。他和参议院议长刘老的女儿刘兰曦的感情已经水到渠成，并约定了国庆节期间举办婚礼。
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