原来安西城北部宋朝皆没有筑堡砦。
禹藏花麻投靠宋朝，蛊惑宋朝出兵西夏，随之大败，禹藏花麻有些后悔了，在梁氏呼唤下，首鼠两端。越是这样，宋朝越不敢在定西城北部筑堡砦，省怕激怒了禹藏花麻。
直到王巨回来，但开始王巨还是守势的，专心内政，前年秋后，情况逐步转好，王巨下令前线将士于定西城的北部二十几里处汝遮谷筑了安西城，这个位置很重要，西面到原川子与龛谷堡等处只有一百余里，再向北就是会宁关，顺着一条沟谷向西南走六十几里便是秦州的西北角。随着又在安西城北面三十几里处筑了平西砦。去年春天，又于平西砦北面一处极险恶的所在，筑了会宁关。
去年平夏城大捷，李宪又连继筑了胜如堡、得胜堡等七八个堡砦，生生从西夏人手中将南会州抢了下来。
不过这次李宪所筑的这几个堡砦，一起让王巨勒令放弃掉了，就连会宁关顶在了前面，同样放弃了。
但到平西砦这里，已经不能再放了。
这一带极其重要，史上沈儿峪口大会战，徐达就在这一带，大败李思齐与王保保，从而拿下甘肃。
平西砦之战即将打响。
但决定这一战走向的却有一个极重要的人物。
禹藏花麻打开手中的信，上面只有寥寥几个字：某不日即赴陕西！
但就是这几个字，禹藏花麻脑门上冒汗了。
感谢司马光等人，他们竭力将王巨宣传成了一个屠夫，然而对于这些蛮人胡人来说，屠夫才管用哪！
就象薛仁贵，生生在天山坑杀了十几万铁勒人，由此悲催。但到了七十几岁用兵太原时，仅脱了一下面甲，十几万突厥人便望风而逃。可他在青海施行仁义政策。结果下场……
在这些个传言中，说王巨在交趾弄死了几百万人，以使交趾寸草不生，血流成河。但由不得禹藏花麻不信。别的不说，就说在庆州吧，三十万西夏大军让王巨杀得有多惨。
他嚅嚅道：“太保不是在朝为宰相吗？”
“我朝败了两回，陛下将太保从海外召回，太保承诺。为相三年，三年后则来陕西，为朝廷扫荡贼寇，如今三年之期即将到了，太保快要来陕西了。”传信的宋忠说道。
禹藏花麻嘴角直抽搐，说：“可我忠于大宋哪。”
“禹藏团练使，你能欺骗我们，但能欺编太保？”
禹藏花麻脸色发白，过了好一会儿耷拉起脑袋说：“我错了，我错了。”
“太保对我嘱咐。你不认错，让我立即就走，由他来对付你。如果你认错了，太保让我带几句话给你。”
“请中使吩咐。”
“即便你与西夏人里应外合，前面有两道重关扼守，左有王文郁与李宪，右则是章公，更有无数精兵猛将，后方则是苗将军，你们能成功吗？”
“就算你们抢在数路大军未至之前。连破安西城与平西砦，但能不能占据这里？且看平夏城之战！”
“其实连这一条，你们都不可能做到，就算你们能做到了。也不能做到占据，况且某不日就会来陕西，到时候你只有一条路，带着你的族人逃向西夏，但在这种情况下，你能带走多少族人？”
“梁家人喜怒无常。连亲生儿子都敢拘禁，况且你当初正是因为这一点排斥梁家，投奔我朝，用你时，也许会甜言蜜语拉拢你，但不用你时，你手中又无什么力量，并且又是党项人不喜的吐蕃人，还说不定会让西夏再度惨败，你去了西夏，会有什么下场？”
四问，问得禹藏花麻脑门上的汗珠更多……
过了好一会，禹藏花麻才小心地说：“请太保放心，我一定会出兵相助中国。”
中国这一词很早就出现了，但不是后世中国那个意思，它代表着中原，或者指世界中心，最强大的国家，所以黑汗往往将契丹称为中国，之所以如此，乃是他们认为辽国最强大。
不过一般来说，中国一词是专指汉人的中原国家，现在就代表着宋朝了。
宋忠却说道：“禹藏团练使，太保也说过了，你若说出兵相助，他说勿用，敬请做壁上观。吾虽然在京城，西北远在数千里之外，但一切皆在吾掌控之中。”
禹藏花麻汗水更多了。
不是王巨装神弄鬼，好好地与这些人讲道理，往往是讲不通的，真不如对他们装神弄鬼。
况且禹藏花麻就是一个劲的出兵，他也不放心哪，高仙芝是如何败于大食的，正是葛逻禄这个盟友临阵反叛所致，否则高仙芝也不会败得那么惨。
宋忠回京复命。
梁乙逋到达。
先前进攻的就是平西砦。
一个它相对比较小，但也不算小了，能容纳五六千官兵，不过相对于安西城，它确实是比较小。
第二个它顶在了最前线。
但是梁乙逋表示头痛了。
当天扎营，从扎营时就让梁乙逋恶心了，因为那个火炮射程太远，不得不扎得远远的，但自古以来，有过这么远扎营攻城吗？
更恶心的是第二天。
第二天三军准备攻城，果然离得远远的，就传出大炮的轰鸣声。
仁多零丁那次惨败是出忽意料，但早先就经过了宋军用虎踞炮与大霹雳弹的洗礼，平夏城之惨败后，西夏也做了认真的思考。因此听到炮声，梁乙逋立即用号角下令，三军伏下。
确实这样，是减少了伤亡。
但梁乙逋疏忽了一点，这是火炮，为何用它替代虎踞炮，不是射程的问题，实际有的大型虎踞炮射程同样可观的，主要原因就是它的发射速度。
鸣沙城那边，宋军并没有带去多少火炮，倒是带过去许多攻城器械，包括大批真正的云梯。塔车，撞车。
不仅如此，从去年起，宋朝又陆续地制造了好几百门火炮。但也就这么多了，再多，经济吃不消，这玩意儿现在制造，成本高得可怕。
因此西北火炮数量不少了。也拨了一百多门放在了这几个堡砦，其中平西砦就有五十多门，其中还有二十几门大炮。
对于一个中型堡砦，这么多火炮，数量也算得上颇为可观了。
不仅炮发射的速度快，并且还在轮流依次发射的，看上去就象没有停止过一般。
但几万兵马不能就这么一直趴着吧。
就是趴着，依然还不断地有士兵产生着伤亡，人数太多了，怎么趴。也会有炮弹击中了夏兵。
梁乙逋傻眼了，愣了好一会儿，终于吹响了继续进攻的号角声。
死就死吧，最少得冲到平西砦城墙下吧。
其实本就应当如此的，趴是事吗？最少得挖壕沟，然后伏下，才会真正的减少伤亡。然后一边挖壕沟一边接近城墙，近处了，火炮威力作用也就不大了。
然而它才出来，谁懂？
付出了许多牺牲。夏军终于冲到平西砦前，还有任务呢，一道城壕拦住了去路。不过好在这里四面环山少水，壕沟不深。填塞它比较容易。
但第二个杀着出来。
看到夏军大部杀到了眼下，有一部分人开始填壕沟了，郭景修下令，三军于城头上放箭。
非是普通的桑木弓，而是清一色的神臂弓，经过再三改进。射程略略缩短了一些，不过对臂力要求已经下降到了一石五，只要稍壮的士兵基本都可以拉开它。实际这时的神臂弓已经接近了宋末时的麻黄弓，虽然射程略略缩短，但臂力要求下降，并且速度更快。
就是它射程变短了，一般射程也达到了两百步，有效杀伤的射程超过了一百五十步，远远胜过了黑漆弓等原来的复合弓。
壕沟对城墙不是很远，壕沟对面的敌人正好位于神臂弓的射程之内，数千官兵一气乱射，立即又有数百名夏兵倒在血泊中。
“上盾牌。”梁乙逋急切地吼道。
上盾牌也不行，寨中还有一些虎踞炮呢，反正也不远了，将一个个特大的火药包放在虎踞炮上掷于城外，要命的是这些火药包里面还有许多铁蒺藜与铁钉子。
一时间城外惨叫声不断。
结果一天攻下来，平西砦的城墙毛都没有动一下，反而西夏人丢掉了近两千官兵的性命。
傍晚来临，梁乙甫垂头丧气地下令收兵。
到了三更时分，忽然大营外传来一片喊杀声，梁乙逋被这喊杀声惊醒，匆匆忙忙披衣钻出帐篷，看到一支宋朝骑兵将外营冲得七零八落后，已经大大咧咧返回平西砦了。
其实王巨调来这几将皆是万里挑一的虎将，不过郭景修年龄最长，富有经验，特别是随种谔于米脂寨一战，那一战他表现十分亮眼，仅次于折可适，因此王巨让郭景修顶在最前面了。
其实这次夜袭，西夏人的伤亡并不大，但将梁乙逋吓坏掉了，这使得他想到了庆州战役王巨指使的几场夜袭战，于是立即下令，三军夜里也要警戒，防止宋军再次袭营。
而且他第二天也改变了计划，暗中派了使者前去定西城，联络禹藏花麻，里应外合，才能得逞。
同时广派斥候，于四下打探，攻城不是西夏所长，但出了城，宋军不是西夏对手了吧。实际他真想错了，西夏动不动就是出动十万以上的兵力，以多打少。实际在兵力相齐的情况下，现在也不是宋军对手了，那怕宋军步兵多。
不过现在宋朝虽然步兵仍是占据多数，可骑兵也不少了，王巨弄来的马，从腾冲府以及熙河吐蕃人手中，又陆续置办了大量战马，去年又从西夏人手中缴获了许多战马，使得骑兵数量又恢复到伐夏之前甚至还超过了伐夏之前的数量，不要问时间短，这些战马多由王巨交给了蕃落军，只要他们手有了马，就已经是一个合格的骑兵，况且去年冬天还做了一些配合性的集训。
但现在宋朝的重心仍在鸣沙城那边，至于这里，暂且先拖着吧……
当然。这一切梁乙逋不知道了。
将这两条命令下完，梁乙逋想了想，又派使去青唐传话，我们已向宋朝动手了。冒着箭林弹雨，血战了一天，牺牲了近两千将士，你那边有没有动手？
到了这里，离青唐城更近了。
麻烦的就是隔着一个兰州。好在宋朝提前放出会宁关，虽然是山路，绕得不太远，即可到达河西。
然后梁乙逋就开始做样子了。
但不久他就接到了两条很不好的消息，首先是吐蕃，鬼章之所以用兵洮州，还有一个原因，他早先就与洮州一些蕃部暗中往来，此次用兵，派人用印信对这些蕃部下令。里应外合，迅速攻破洮州。
速度快的怕人，连在附近的岷州知州种谊还没有反应过来之前，洮州就被阿里骨拿下，并且生擒了赵醇忠。
赵醇忠不是洮州官员，洮州的一些汉官见吐蕃来势不对，全部逃走了。
至于这个赵醇忠则是一个大有来头的人物，他名字叫巴毡角，也就是木征的弟弟。
其实宋朝拿下木征后，对木征一直很不错。一度官拜太尉，木征有三字，长子陇拶，汉名赵怀德。次子邦辟勿丁。汉名赵怀义，三子盖咓，汉名赵秉义，木征死后，以陇拶世袭太尉，又用赵秉义留守洮河二州。
木征的几个弟弟或被宋军抓获。或被劝降，包括这个巴毡角，赵顼亲自赐名为赵继忠、赵济忠、赵绍忠、赵醇忠、赵存忠，俱有官职，并且官职不小。
而且也到了这份上，因此后来这几个兄弟们，虽没有替宋朝出过大力，但也算安份守己，至少因为他们，宋朝治理熙河没有出现太大的困难。
甚至宋朝大大方方地让一些人，继续统治着他们的地盘，只要不称王称霸就行了。
这一条比王巨对大理段氏兄弟做得还要仁厚，当然，段氏兄弟那种辰光，也不能与木征兄弟好相比的。
但这一回巴毡角成了阿里骨的俘虏，他是不好杀的，不过对于忠于宋朝的当地吐蕃与羌人大首领就不客气，经斡穆等数千首领或部下，全部被阿里骨杀死。
随后又让鬼章驻兵洮州城外的常家山，阿里骨自己则派人将情况立即快马通知了梁乙逋，我们也动手了，而且已经拿下洮州，不久我们合兵一处，攻打河州吧。
梁乙逋气结，原来是这样约定的吗？
原来的约定，是吐蕃出兵河州，西夏出兵定西城，再由禹藏花麻里应外合，那么宋朝四面楚歌，就能迅速将河州兰州定西城拿下了。但敢情现在我在这边用兵，你们已经捞到好处了。
难怪平西砦宋朝官兵稳如泰山呢，吐蕃在洮州用兵，如何能威胁到这一带的安危？
然而他也找不到什么把柄，虽然有盟誓，但规订双方是如何用兵的吗？
而且他自己同样动机不纯，大家都在玩心眼，就看谁玩得高明了。
第二条消息，就是宋朝泾原路官兵忽然出兵鸣沙城，因为梁乙逋抽调大量官兵走了，鸣沙城中的兵力不足，加上城墙又不象灵州那么高大坚固，仅仅坚持了不到两天，就被宋军攻入城中，鸣沙城失守。
按照道理，梁乙逋要救鸣沙城的，而且鸣沙城四周很快就到了夏麦收获时季。
但他让吐蕃人坑了，现在抽兵回去，毫无疑问，吐蕃不会用兵河州了，那么自己整成了一个小丑，为吐蕃人做嫁衣。
不过他心中也在庆幸，不是庆幸将吐蕃终于拖下水，而是庆幸除了第一天外，余下这十余天，整是在做样子，没有付出多大的牺牲。
他想了想，鸣沙城就鸣沙城吧，那是孤城在外，又位于平坦地带，无险可守，他不相信宋朝能拿下但还能占领住。
于是下了一道命令，进一步剿灭亲近宋朝的蕃民，实际就是分出军队四下抄掠，不然每耽搁一天，则会消耗大量粮草。
平西城继续在僵持着……
…………
王巨哈哈大笑。
韩缜与许将皆莫明其妙。
说老实话，鬼章这么做，确实出忽了王巨意料之外。在他预想当中，要么吐蕃与西夏联手对兰州与定西城夹击，因此提前让五位勇将率领五将官兵前往最重要的五个堡砦。到关健时候，无论从熙河路。或者从秦凤路，甚至从德顺军皆能抽出一些兵力支援。
只要挺过去就行了，关健的大戏还在鸣沙城那边。
要么西夏用兵定西城，吐蕃用兵河州。那样河州兵力终是弱了一点，毕竟以防御为主，精锐的军队又在西夏前线，因此到处都是漏洞，并且德顺军的兵力也无法支援了。不过还能从秦凤路抽调一些兵力，同样，只要挺过去就行了，关健还是在鸣沙城那边。
但就没有想到阿里骨用兵洮州。
然而就是想到了也没有多大作用，兵力就那么多，又是以防御为主，哪里够用，除非能断定吐蕃一定用兵洮州，但那有这么灵通的消息与高超的智慧？
不过阿里骨与鬼章这么干，看似得了便宜。实际犯下了严重的错误。
韩缜问王巨笑什么。
王巨说道：“自古以来，数国联手，最难的就是信任与配合，不要说国与国之间了，就是本国若是出动数路人马，配合都十分地困难，比如我朝曹彬北伐，或者前几年的五路伐夏。真正成功的很少很少，本国之内的则是李靖等人灭吐谷浑，但李靖是何人？还有孙刘与曹孟德的赤壁之战。”
孙权与刘备于赤壁之战时。那个配合确实是交心了，也不得不如此，生死存亡之战了。
但随后呢，特别是吕蒙破荆州。以王巨眼光来看，吕蒙根本不是名将，而是一个傻鳖！
如果不是孙吴抽后梯子，两国继续配合，那么一鼓作气，说不定刘蜀就以秦岭、桐柏山。孙吴以淮河与曹魏划分疆界了。结果暂时得了便宜，但两国交恨，加上西陵之战，两国再无真正北伐的实力了。虽然说灭掉两国的是******，但实际上根源还是在吕蒙破掉荆州就种下了。其实吕蒙这么干，与宋朝联金抗辽联元抗金一样愚蠢。
现在道理一个样，看似阿里骨与鬼章占了便宜，实际上更加严重地破坏了他们两国之间盟约的信任。
如果两国能团结一致，王巨还真有点头痛。
但现在两国各怀鬼胎，王巨也不惧了。
“这样啊……”韩缜不知说什么好了。
“如果我没有猜错，阿里骨一定以为我朝为了救援定西城，说不定同样也得知了我朝泾原路的兵力反攻鸣沙城，那么必从秦凤路或者熙河路抽调官兵支援定西城，本来两路兵力就不多了，现在抽调了一部分兵力，兵力会更加空虚，所以他们多半又想捡便宜，出兵攻打河州，顺便正好给梁乙逋一个交待。”
不过王巨这一回思考得更加小心。
一个判断失误，弄不好就导致战争走向彻底改变。
“还有一个证明，梁乙逋现在多半也得知我们拿下鸣沙城的消息，但他一直没有撤兵，只是在平西砦前故做佯攻。这分明是等吐蕃大军到来。”
“那河州？”
“韩公，勿要担心，河州兵力虽不多，但有刘昌祚坐镇，不会出现大的失误。继续将他们拖着，真不行，我立即下令，从秦州调拨一批兵马赶赴河州。”
要调现在就要调，这不是消息相互传递，用特脚递的方式，换人换马，一日能行七八百里，甚至近千里，大军出发，又有不少山路，一天能达到两程就不错了。不过吐蕃将兵力从洮州抽回来，也要一段时间。时间上还来得及。
“河州仍继续拖着，功夫不在河州，也不在平西砦，而是在洮州与鸣沙城。”
“洮州？”鸣沙城知道的，但洮州又让韩缜不解了。
“种家八子，个个是豪杰，但最骏者非是种谔，而是种谊。阿里骨手下得力大将者则正是留在洮州的阿里骨，并且只有两万兵马。如果将此人拿下，则是等于断掉了阿里骨一条胳膊。我想让种谊试一试……”
岷州官兵同样不是很多，但有一些诚服于宋朝的蕃部与羌部，本来这些蕃部羌部也未必管用，不过阿里骨为了立威，杀掉了数千人，无疑会激怒了这些部族酋领。为了自保，他们也会主动配合种谊了。
但为了支援种谊，王巨也从秦州拨出两将官兵前往岷州。
至于鸣沙城那边，王巨也就没有下令了。现在梁乙逋以为鸣沙城孤城难守，不管不问，但当真能坐得住？
不怕敌人阴谋诡计，就怕计不知从何而出。
如今两个敌人的军事行动基本明了化，王巨反而不担心了。
一道道命令下达。
但就在这时。司马光忽然上书。
书中说，自元丰三年起，西夏已经化干戈为玉帛，是有这么一回事，但背景是打了那么多年，西夏一直没有取得重大胜利，相反国家疲惫，正好王巨挟南方大胜之威，返回京城，两者结合。西夏不敢用兵了。
但司马光只捡一面说，然后说谁知道朝廷穷兵黜武，五路大军伐夏，结果导致六十万军民牺牲，如今朝廷不知悔改，仍在不断地用兵，结果只得些许之地，却让会州与洮州无数生灵涂炭。
洮州勉强算是王巨失误，至少军事决策是由他一手承负的。
可会州管王巨屁的事。
要么李宪圈了几个堡砦，但别当真。西夏在这里统治了许久，使得王文郁与李宪都不敢执行朝廷的税赋政策了，无论是什一税，或者出助强人与壮马免赋役。即便修建几个中小堡砦关卡，还出了钱帛，雇募当地百姓与士兵共同兴建的。
梁乙逋杀害的就是参与修建这些堡砦的各部族百姓，不过到后来性质演变了，为了供给，甚至都不甄别。就派大军过去烧杀掳掠。
可能是有一些部族向往宋朝，但宋朝在这种情况下，需要对这些百姓负责吗？
而且何谓慈不掌兵？
然后又说，朝廷兵戈四起，先与西夏树敌，再与吐蕃交战，接下来辽国南下，以宋朝的兵力，如何抵挡？那时国家危矣。因此望朝廷不要听信竖子挑唆，立派使者，与吐蕃西夏议和，这才是利国利民的举措。
如果辽国与吐蕃西夏联起手，并且团结一致，宋朝很可能会危险了，即便最后胜利，也会是惨胜。
因此这份奏章似是非是的，也能蛊惑一部分软弱大臣的心。
王巨看到这份奏章后，气得无语了。
你个老小子，都跑到涑水去了，还继续使阴招哪！
王巨气极，正好第二是朝会，王巨索性将这篇奏章带到朝会上，当着文武群臣的面大声读了一遍，然后说道：“好一篇仁义道德的文章。”
“仁宗之时，司马光巡查丰州，挑起忽里堆之战，结果郭恩惨败牺牲，司马光归罪于郭恩黄道元，甚至他的恩公庞公，没想到西夏将黄道元释放回来，好一个仁义道德！”
“先帝之时，德顺军之西同家堡蕃人意欲附我朝，我朝为了和平，没有同意，结果让西夏人将数千户向往我朝的蕃户全部杀害，司马光一声不吭，这就是仁义道德。”
“陛下即位之初，河北大旱，正是司马光的建议，朝廷不顾饥肠辘辘的灾民生死，强行遣返各自州县，好一个仁义道德！”
“熙年七年，国家遭遇前所未有的特大旱灾，全国上下在救灾，司马光不顾灾民死活，却乘机攻击新法，好一个仁义道德！”
“董毡去逝，阿里骨接位，吐蕃有许多部族不服，我朝却一直耐心等待，他前面报丧，朝廷后面便赐予他太保之职，以便给他正名，巩固其统治权。然而现在西夏出动大军侵犯我朝，阿里骨却乘机攻占洮州。前线将士为了保卫大宋，浴血奋战，司马光却提议前线将士放弃武器，派使议和。难道在我朝领土上作战，是错了吗？”
“熙宁之时，西夏举国来犯，臣立即去了庆州，侥幸击败西夏，谁知不但无功，反而有过，以致臣逃离北方，去了泉州。又于南方侥幸建功，陛下赐我为参知政事，本想回京替大宋效劳，但半途之上，先是极个别官员与一群无耻的说唱先生联手将我抹黑。去了成都府，没有一个官员迎接，相反的却被王安礼恫吓了一番。再到洛阳，立即遇刺。这番回来，先是带着一群高利贷商贾诬蔑我，后是小小案，又有程熙遇刺案。这等手段，即便晚唐时，也未曾有过。”
“作为国家，最好是以和为贵，做为小家，隆重款待宾客，也是当嘉奖之举。但一个家长不顾一家老小温饱，将家中的钱粮赠送给当地的地痞无赖，难道也是对的吗？”
王巨又举起了这篇奏章说：“为了打压异己，不顾国，不顾民，正是这道奏章也！”
“诸位，朝廷待大臣之厚，特别是高级官员之厚，自古未曾有过。祖宗之意，本是想善养士大夫，望士大夫加倍替朝廷效力。但这是养士呢，还是养蛊呢？就是养几个条犬吧，看到主人也会摇摇尾巴表示一下亲热吧。一群连犬都不如的人！”