仲秋的夜，轻寒料峭。新月清丽，淡净月华从繁茂花枝透过，轻柔拉开了初降的夜幕。
已经起更了。
陈璟要回李家，蔡书闲不让他走。
“你跟我说说话。你这个人，会说好话。”蔡书闲道。
陈璟说的话，总是积极的，而且有理有据，能安慰到蔡书闲。否则，她一个人要急得发疯。
蔡二哥出去找人了。
陈璟和蔡书闲坐在书房里，沉默不语，两人各有心思。
轩窗帘外，弯月新上枝头，流水般的月色倾洒，夜风透凉。
“你说，他们会杀了八哥吗？”安静的书房里，蔡书闲倏然问。这话，一直在她的心头，似丝线紧紧缠绕着她的心，快要勒出血痕，勒得她透不过来气。
“不会。”陈璟捡好听的说。
任何时候，都不要把悲观的情绪传给女人。
因为，女人会放大悲观，变得郁郁。
“为什么？”蔡书闲追问。
陈璟道：“杀人是触犯律法的。账房、小厮，那都是家奴，杀了他们转移注意力，让找八哥的人紧张，急急忙忙奔到山里，他们好隐藏八哥的踪迹。但是动了八哥，蔡家能轻饶他们吗？”
“绝不！”蔡书闲眼眸凛冽，冷冷道。
她说得有点咬牙切齿。
陈璟点点头：“所以说，人是不能轻易杀的。况且，假如要杀八哥。何必费力绑走他？绑走活人，可比杀人难多了......”
蔡书闲眼睛微亮，转头看了眼陈璟。
这话。她觉得有理，听了进去。
“......你这小子，最会说话了！”蔡书闲道。
陈璟也懒得计较，随她把自己称为小子。
“那你再说说，是什么人绑走了八哥？”蔡书闲又问。
这个......
陈璟深深叹了口气。
良久，他才道：“八哥从来没有和人结下深仇！若说真的有仇，上次赢了几万两银子。足够杀人了。”
他指杜世稷那群人。
蔡书闲猛然站起身来。
她对陈璟道：“走，咱们去杜家！杜世稷那个愣种，真是不知死活！要是查出是他做的。我便要活剐了他。”
陈璟拦住她。
“不好去的，八哥肯定不在杜家。咱们贸然去了，会打草惊蛇。若真是杜世稷绑的，你杀气腾腾上门。他知晓饶不过去。索性一不做二不休，杀人藏尸，干净利落。”陈璟道，“已经杀了账房和小厮，就不在乎多杀几个......”
蔡书闲的脸都沉了下去。
她袖底的手，紧紧攥了起来。
“怎么办，怎么办！”她倏然发怒，将茶几上的青花瓷茶盏。狠狠掼在地上。
茶水四溢，碎瓷满地。
茗香暗动。
陈璟没有阻止她。情绪来了。总有发泄出来，砸个茶盏，不算什么。
蔡书闲发怒之后，脾气越发难以控制，又把陈璟的茶盅也砸了。
她想哭。
但是，整颗心都提了起来，哭都哭不出来。这种感觉，几乎令她窒息。好好的，怎么会出事？
李八郎到底得罪了谁？
要是他有事，自己怎么办？蔡书闲不禁想。
从两年前被他从水里捞上来，这颗心就丢在他身上，此生别无他念，就是想嫁李八郎为妻，在他面前温软懂事，替他养育儿女；允许他讨一两个小妾，却不能讨比她更漂亮的女人......
好像一生都计划好了。
现在，李八郎出事了，计划遽然被打乱，让蔡书闲怒火攻心。
蔡书闲正发火，却听到了脚步声。
她急忙奔到了门口。
是蔡书渊的贴身小厮回来了。
“姑娘，二爷他们找到了系马街，听人说系马街昨日有几个形迹可疑的人......”小厮道。
系马街，是从前姚江县城的马市，在西仑河边上。
姚江县城，水域较多，西仑河穿城而过。西仑河是甬江的分支，可以直接通往明州。早期，沿岸建起了马市。而后还有其他集市，热闹繁华。后来发洪水，把两岸的商铺全淹了，还造成了瘟疫。
姚江的官府将河道封锁，不准船只直接从西仑河往明州。
渐渐的，这条水路失去了交通的作用，集市也慢慢落寞。
再后来，系马街不复往日繁华。
五年前，有人在系马街废弃铺子里屠宰猪羊。如今，那边俨然是条屠宰街，每日都有屠户在西仑河里洗刀，把河水染得腥臭。
所以，住户越来越少了。
“走！”蔡书闲起身道，“去给我备车，我要去系马街。”
“那边污秽不堪，二爷不让姑娘去！”小厮道，“二爷和捕头已经带人，一间间房子找，应该能找到。”
蔡书闲推开这小厮，直接出去了。
她到了马房，让看马的小厮给她套车。
小厮犹豫着。
蔡书闲就抢过一匹已经备好马鞍的马，翻身骑了出去。
“姑娘！”小厮们吓住了，急忙在身后喊。
陈璟也牵了匹马，驱马追了上前。
蔡家有马球场，蔡书闲会打马球。虽然她球技不佳，到底能打，故而马术也不错，至少不会从马背上跌下来。
她的马跑得飞快。
从蔡府出来，不远就是南街，姚江最繁华的街道，夜市上人头攒动。
蔡书闲打马快速而过，少不得撞到人，甚至撞翻了摊位。
陈璟跟在她身后，也跟在撞了几次。
“......什么人啊？”身后有人骂。
“是蔡家的。”有人回答。
骂声就戛然而止。被撞到的人默默收拾好自己的东西。
蔡书闲跑得很快，陈璟半晌才追上她。
“小猴子，你慢点！”陈璟在身后喊。
蔡书闲根本不听。
她知道系马街所在。转走小巷。已经天黑，小巷没有掌灯，黑灯瞎火的，陈璟的马差点翻了，惊心动魄赶了半刻，就到了系马街。
河风习习，确有腥臭味。
蔡书闲的鬓角。早已散落，半缕青丝垂在耳边。她轻拢了散发，快步往前跑。
系马街灯火通明。蔡书渊正带着他的家奴和衙役们，到处搜。每间破旧的屋子，都要搜个遍，看看有没有地窖等。
“二哥。怎样了？”蔡书闲跑到蔡书渊跟前。紧紧攥住了她哥哥的胳膊。
“还没有找到。”蔡书渊拧眉，“昨夜确是有人在这里落足，好些人看到了。你莫要急......”
蔡书闲微微颔首。
她依旧攥着蔡书渊的手，滢滢眸子里有水光：“二哥，找到他！”
蔡书渊觉得心疼。
他伸手，摸了摸妹妹的头。
陈璟没有理会这对兄妹，自己也往各处找。
系马街的铺子，有废弃的。也有住户，找起来很麻烦。找了半个时辰。几乎把这条街翻了个遍。
仍是没有找到人。
“会不会从这里出去了？”街尾，就是靠进城墙的地方，建起了高高的铁门，阻隔了外头和城里的来往，愣是把西仑河隔开。
姚江不属于军事重镇，所以城里没有战争防备的准备，故而铁门上面高大结实，底下不足二十米，可以潜水穿过去。
每年盛夏，顽皮的孩子们总是走这么穿来穿去的玩。
遇到了灾荒年，这里会有衙役巡防。现在太平时节，连个巡查的人都没有。
“有可能。”蔡书渊在系马街搜索半天无果，觉得从河里溜出去的可能性很大。他看了眼捕头，问他，“这门能开吗？”
“......需得回县衙取钥匙。”捕头回答。
这门，并不是什么重要的，可以开，只要县令答应。
“可以从水底钻过去。”陈璟道，“要不，你们等着拿钥匙，我先钻过去？”
蔡书渊愣了下。
拿钥匙，无疑要耽误一两个时辰。
眼瞧着夜色越发深了。
也可以从西门绕过去。
却到底不如从水底钻来得快。
“钻倒也可以。”捕头道，“只是，我们多半不会水......”
剩下的事，蔡书渊会同他们商量。
陈璟脱了鞋子，又把直裰脱下来，将鞋子包起来，拧成一团，两条袖子做成了系带，往腰上一系，纵身跳入河水里。
这河水外界甬江，是活水，可仍是有腥臭味。
每日屠宰的猪养实在太多了。
陈璟沿着铁门的边沿，往下潜入。
这门下面，并不是那么好过去，有非常尖锐的铁桩，不小心就会割破脚掌。铁桩和大门底部间距并不大，需得小心翼翼穿过去。
水底黑暗，陈璟看不清楚，又憋气得厉害，呛了好几口水，终于挤了过来。
他爬上岸，大口喘气。
城外的河边，芳草萋萋。
夜风凉飕飕的。
“......央及！”蔡书渊在大门里面喊陈璟。
“二哥，我出来了。”陈璟歇了两口气，才回答。他把腰间湿漉漉的直裰和鞋子解下来，拧了水就直接穿上。
九月初的新月，琼华素淡，河边不至于黑漆漆的。
就是冷。
陈璟打了个寒颤。
他没有等蔡书渊他们，而是沿着泥泞的河岸，慢慢走着。
陈璟四下里看。
河岸四周，都是农田。这个时候，稻子已经成熟，月影下的稻田起伏摇曳着，稻香阵阵。
他沿着农田埂，往远处走。
远远的，瞧见了一片树林。
陈璟快步跑了过去。
跑了半晌，才跑到树林。原来。月光色看不真切，比他想象中更远。
树林后面，又是一片无垠的水田。水田的远处。隐约还有低低的建筑，是农舍。陈璟走了过去，是个小小农庄，有几家农户。
其中有两户，点了灯。
陈璟慢慢摸了过去。
然后，他就听到了说话声。
——*——*——
树林后面的小农庄，大约有十来户。
临近县城的农庄。应该是城里某个大户人家的祭田，住着家奴。
故而，农舍修建得整齐。都带着矮矮的篱笆墙。
农舍是没有后窗的。
陈璟轻轻跨进篱笆墙，站在墙根。
“......叫你们办事轻率！既然查到了系马街，不久就要查到这里！”声音很熟悉。
若是讨厌某个人，他的声音也会记得。
说话的是杜世稷。
“大少爷。真不是小的几个办事轻率。昨日没人看到咱们。也不知怎么就要查到系马街。”
“蠢货！”杜世稷大骂。
原本杜世稷绑架李八郎，不过是想勒索点钱财，顺便让李八郎吃吃苦头。
上次端午节的马球赛，李八郎赢了杜世稷十八匹赛马、二万两现银，合计有四五万两，杜家的家主气得个半死。
五万两银子，是杜家两三年的总入账。
杜家有钱，也不是这么花的。
杜世稷少不得挨打又禁足。
事后想想。杜世稷也觉得心疼。
杜家对付了李家一次，后来被蔡书渊搅合了。
蔡家放出话。说李八郎将来是会是蔡家的女婿。整个姚江，都要仰蔡氏鼻息的，哪怕杜家也不敢轻易和蔡氏作对。
李八郎赢杜世稷，赢得光明正大，不少人可以作证。
这个亏，杜家必须认下。
家里人不满，也不敢再找茬；杜世稷挨打，又时常被父亲念叨，心里苦闷，总想找李八郎报仇。
可是李八郎躲开了。
昨日也是偶然，杜世稷的人偶然遇到了李八郎回姚江，还盘点了铺子，要带去望县，立马告诉了杜世稷。
杜世稷认识几个混赌场的朋友。
他瞒着家里，只带着贴身小厮，找了道上的朋友，把李八郎绑了。
李八郎那群人，没一个身强体壮的。除了李八郎自己和他的一个小厮反抗了下，其他人都是束手就擒。
李八郎的一个小厮，反抗过程中，被杜世稷的人失手打死了；而李八郎的账房，是因为原本就有病，受不得惊吓。
受到了惊吓，那个账房一口气没喘上来，当即闭气，再也没醒，死了。
李八郎原本只带了七个人，没想到一下子死了两个。
杜世稷当时也愣了下。
他没想杀人的。
杜世稷打算，先关李八郎几天，吓吓李家的人；再托人把李八郎运到明州去，找明州的人去李家要银子。
要狠狠敲李家一笔钱。
这件事，杜世稷不好经手的，毕竟李八郎将来是蔡家的女婿。
杜世稷也忌惮杜家。
没想到，第二天就败露了。
蔡书渊到处找李八郎。
别说杜世稷，就是整个姚江，谁混市井有蔡书渊混得深？
蔡二哥找人，昨日帮杜世稷绑人的赌场兄弟，立马把杜世稷给的赏钱退回去，甚至威胁杜世稷：“这事，是你自己做的，跟我们没关系！要是把我们出卖给蔡二哥，我们敲断你的腿！”
这些混赌场的，不怕杜氏，却对蔡二哥敬畏不已。
事情已经被发现了，解释没有用，只得撇清，死咬什么都不知道。
赌场的人撤了，杜世稷就慌了。
他自己没本事藏人啊。
后来是他的小厮出主意，让他把已经死了的两个人扔到黑林山，嫁祸给土匪，再假装李八郎被藏在黑林山，移祸江东。
不成想，蔡书渊并没有去黑林山找人，反而说动县令，在各处城门设立了哨卡，到处盘查。
城里就藏不得了。
蔡书渊只得把李八郎等六个人迷晕，立刻从西仑河底偷出来，藏在这个庄子上。
他现在都不敢去明州了。
蔡书渊肯定也请了明州的朋友帮忙。只要进城，立马会被发现。
绑架李八郎，不过出口气。没想到，最后成了烫手山芋。
“......大少爷，咱们现如今怎么办？”下人问杜世稷。
总归有六个人，都是杜世稷的贴身小厮和书童，年纪最大的也不过十八岁，都是孩子。此刻，他们有点害怕了。
“怎么办？”杜世稷也不知道。
早知道蔡家这么快就能找到县城里，昨日抓到李八郎就该把他送到明州去。
让明州的人帮忙要钱，杜世稷可以撇清。
明州混市井的人，可不怕蔡书渊。
现在好了，人砸在杜世稷手里。
“能怎么办，自然是把人叫出来啊！”窗外，突然有人开口。
杜世稷和他的家奴吓得魂丢了一半。
“什么人！”
...