江南春天的美好，足以让一切文字变得苍白。马车在道路上轻快的奔驰之际，车内的陈子龙却没有多少好心情来欣赏美景。陈燮的辽东之行来去匆匆，来回不到两个月的功夫，赶上了三月的江南的春天。
今天跟着陈燮出来视察民情，陈子龙是主动请缨。既然是他要求的，陈燮就答应了。
突然之间马车停了，车门被打开时，一名侍卫道：“卧子先生，前方的路不能走马车，请下车步行。”陈子龙下车来看了一眼，一条道路从大路边岔开，向一个绿荫环抱的村落延伸，道路两旁的田野里，油菜花开的正好，金黄色的海一片一片的。
陈燮在前面一辆车上已经下来了，站在路边看着眼前的这条路，等着陈子龙上前来说话。
也不是那么客气。陈燮一点都不生气，陈子龙这么干是因为他慌张了。那种心理最深处的价值观念被动摇的惊慌。所以只能这么做，来掩饰自己的不安。
抬手指着道路远端，几辆牛车正在道路上缓缓而行，赶车的老农步履悠闲，手里的鞭子一下一下的。这番景致之美，足以作画一副。“看见了么？在你的眼里，这是一副江南的美景，在我的眼里，此刻正值春耕的准备期，收了油菜要种水稻，老农正在堆肥。这条路，只能走一辆马车，还很勉强。我要是驾车而行。牛车就得给我让路。就会耽误农夫的活计。”
陈子龙做沉思状，陈燮又补了一刀：“这就是我和你们的区别。”说完，大步向前，身后跟着三个随从，其他人都等在路边。一身便装的陈燮，沿着道路往里走。今天的行动不是心血来潮，实际上陈燮是来作秀的。不过这个事情，做的很隐蔽就是了，没有过于刻意的意思。
跟在陈燮身后的，还有一个钱文达。这家伙最近写了一份报告，请义务教育办公室拨款，用于学生的校服之用。这个报告，被转到了陈燮这里，因为江南的义务教育这一块。之前是没有这一笔开支的。陈燮看到报告之后，把钱文达叫来，问他原因。钱文达表示，请阁部大人跟着他去看看就知道了。
“这个村子叫汪湖泥，村子里八成的人都姓汪。这些年村子里的百姓，生活好了很多，一年到头的口粮，总是能糊口了。即便这样的村子里。也有一些人家过不下去的。”钱文达现在很在乎手里的这份差事，干活极为用心。松江府大大小小的村镇。基本上他都跑了一遍。这个村子距离松江府还不算远，也就是一个时辰的路。按说这地方，生活应该不会太差。
钱文达带路，一行人进了村子，一路上不难看出，这村子里的人住的还算不错的。不少百姓出现的时候，精神面貌也还行。钱文达似乎跟这里的人很熟，走了一会就有好几个人跟他打招呼，不断的提起“有来看罗家么？您是好人啊！”
陈燮一直没有说话，只是脸上带着微笑。跟着钱文达走到一个篱笆院墙门口。钱文达站在门口，喊了一嗓子：“罗瘸子，在家么？”陈燮的视线落在了这个小小的院子内，地上很干净，说明家里的婆娘是个勤快人。屋子看上去有年数了，土坯房，顶是茅草，中间能看见新茅草补过的痕迹。院子里有一棵树，树干上绑了一头小猪崽子，正在树下的烂泥堆里睡觉。
吱吱呀呀的开门声响起，里头出来一个男子，肤色黝黑，很难看出具体年龄来。手里拄着根树杈子当拐杖，看见门口的钱文达，露出憨笑道：“哎呀，是钱老爷来了，您稍后。”说完出来开了院子门，陈燮等人进来时，钱文达跟汉子说话：“在家忙甚呢？家里人还好吧？”
“哎，这不是托您的福，在医院里住了三天，这才算保住了这条腿。婆娘担心地里的活，这不趁天好，回娘家一趟，与她哥哥们说好，回头先帮忙把油菜收了，稻子种上。节气耽误不起，年底挨饿的日子受够了。”汉子絮絮叨叨了说，钱文达很耐心的跟他说话。
“娃娃们呢？”汉子听了这话，一脸的惭愧道：“真是对不住您走了这么些躺，家里的事情您也看见了。就两身衣服，娃娃们都在屋里呆着呢，不好出来见人啊。”
“什么叫就两身衣服？”陈子龙在边上看着觉得不对，下意识的插嘴。钱文达淡淡的撇他一眼，解释道：“好叫卧子先生知晓，汉子叫罗七，在这个村子里是外姓。家里本来还能过的下去，腊月里爬上屋顶修漏，不小心掉了下来，把腿给摔断了。攒的过年钱，都花的干净。就这个，郎中还没给治好。后来还是在下来访，发现之后给人送松江府的医院去了。这一家人年也没过好，过年给孩子买衣服的钱也花了个干净。这不，惦记着卖两个小的娃娃，叫我拦下了。”说着钱文达看看陈燮，那意思就是这了。
陈燮点点头，回头招呼一声，一个侍卫推着独轮车进来，车上能看见粮食袋子和一个包裹。东西麻利的放下来，陈燮笑着上前，对罗七道：“因为家里难过，孩子不能去上学的人家，这村子里还有多少户？”
罗七也不是傻子，一看陈燮就是来头不小的大人物，慌慌张张的不知道怎么应对的时候，陈燮一把握住他的手，笑道：“别紧张，我就是来看看，乡亲们对义务教育有什么说法。”
“老大，赶紧搬条凳子出来。”罗三喊了一嗓子，门里出来个光屁股的小孩，放下一把凳子，踩着草鞋往回跑，一副非常怕生的样子。陈燮也不客气，在凳子上坐下，钱文达见状，招呼罗三一道，在门槛上坐下道：“别怕，这是朝廷里最好的官，娃娃读书识字的事，就是他老人家张罗的。你有啥想说的，尽管跟他说。”
陈燮摸出烟来，散了一圈，点上火之后，笑眯眯的看着罗七。大概是笑容的缘故，罗七手足无措的一阵，也没那么紧张了。坐下之后低头道：“回大老爷的话，小的这腿脚不便，失礼的紧。”陈燮笑笑，摆手道：“无妨，无妨。你说你想说的，就是给我帮忙了。”
罗七颤抖的对着钱文达递来的火，给烟点上自后，嘴唇发抖的哆嗦了一阵才道：“这几年日子还算过的去，野菜就杂粮，倒是很糊口。家里有五个娃娃，大的十二岁了，给村子里的汪大户家里放牛，能省下一口吃的。实在是这些年运气不济，老母亲一直卧病在床，熬了十年，最终还是没抗住，前年中走的。说起来也不怪别人，这些年小的在工地上打零活，也能挣点钱，口粮之外还能剩下几个。这不，想好的年前给家里的婆娘和孩子置办一身衣裳，到头来自己一个不当心，事情还是黄了。原先答应钱老爷送孩子去上学的事情，……哎！心里有愧啊，实在是没法子，不然谁不愿意让娃娃学几个字，将来有个好营生？”
钱文达在一边补充道：“罗七是个孝子，为了给老娘治病，不多的家底全搭进去了。如今这江南的百姓，说是日子好过了不少，那也是跟以前比，再苦也能吃几顿饱饭。大人还能有一身打补丁的旧衣裳，孩子不到十一二，光着屁股满地跑的多了。就为这个事情，松江府至少有三成的家庭，娃娃都不能去上学。就算是义务教育，这种情况也官府来人看一眼，也是无能为力。这不，在下斗胆，写了那么一份报告。”
当着众人的面前，陈燮把脸板着，瞪了一眼钱文达道：“实心办事，这是好的。但是你不能因为这个事情，就惦记着专门拨款给所有孩子置办校服。你可知道，这是多少银子？一家一户的就算了，今后这个事情要全国推广的，你觉得户部能管，还是当地的官府能管？还是让陛下出内库？”
钱文达露出羞愧之色，罗七下的脸都白了，陈燮看上去心平气和的，脸色稍稍变化，不怒自威。陈子龙原本还想开口，陈燮这么一说，他就知道自己没法说了。全国有多少这样的家庭？又有多少这样的孩子，义务教育就很难了，哪里还能管穿衣吃饭？
“我没有责备你的意思，你也不必自责，也不用担心背责任。一个实心做事的官员，在我看来比千万个什么都不做什么都不错的官员来的更有用。你就算犯错了，也是在做事中犯的错，比不做不错的官员，更为可贵。我的意思是希望你今后在遇见类似的事情，不要着急下结论，应该先冷静下来好好想一想，找到一个可行的解决之道，然后再上报。比如这个事情，罗家的情况很特殊，那就应该特殊对待。那么类似的情况呢？也应该作为一个标准来衡量相似的情况，拿出一个解决之道来。”陈燮这么一说，钱文达的脸上泛红，显得有点激动，正欲说话时，陈子龙咳嗽一声。
陈燮看过来，陈子龙道：“阁部，您说该如何解决呢？”