三月时节，大宋河北西路虽然不比近辽东之地和云内诸州那般千里冰封万里雪飘，却仍然是春寒料峭，行人在途，仍然将头面裹得紧紧的，不然那迎面寒风，就如一把把
大宋河北西路真定府，正是本路治所。一应转运常平提举的路级使司，便设立于此。
不比陕西四路与西夏缠战数十年，在河北西路并没有安抚使这种军政全权一把抓的地方重要差遣。在伐燕战事进行的时候，是以童贯为河北诸路宣抚制置使直接掌握河北数路的军政大权。伐燕战事结束之后，这个临时的权位极重的差遣也就告取消了。
伐燕战事已经结束快要两年，河北诸路萧条景象依旧。那一场战事，对河北之地的破坏同样巨大，民力衰竭不是那么能轻易平复的。地方治政，一概镇之以静。河工徭役，全都加恩宽免。
河北西路的本地差遣官们，也就乐得清闲。每日就是拿着公使钱悠游宴乐而已。最了不得，便是将汴梁拨来的一些赈济流民，安抚地方的资财遣发下去，有良心的，这两年就少剥一层皮也罢。
如果说以前地方诸员，多少还有一点时间花在公务之上。这段时日以来，就彻底撒手不理事了。原因也很简单，就是二月二那场宫变。
大宋都门，突然发生惊天动地也似的变故。传来消息，便是赵佶退位为太上，太子被废。而三大王被拥立为新君。那个攻克燕京。平定燕地的南来子萧言。不若别人预料一般一入汴梁就被解除权柄从此寂然无声。而是突然就为大宋燕王。判枢密院事，掌都中军权。两代君王，都在他的掌中！
若不是大家熟悉的老公相，在这场宫变之后还能执掌东府，副署了这些行文天下郡县的诏书文告。这些地方官吏，说不得就要闹个沸反盈天了！
纵然宫变之后，汴梁似乎还维持了一个勉强的政治平衡。也让一众还看不清风色走向的地方差遣官吏勉强能耐下性子来等待进一步的变化。可宫变带来的震动，对于整个大宋帝国而言。还是深远异常。
大宋百余年来，纵然有扶幼君的重臣，有让太后撤帘的重臣。有主持天下变法的重臣。有起落数次，仍盘踞中枢不倒的重臣。可从来没有过拥兵废立君主的权臣！
萧言这般举动，还成功了。更将都门禁军世家杀得人头滚滚且无人抗手。号称数十万的都门禁军一月遣散而未遇多少波折。
这才让天下人都看明白，大宋内重外轻，强干弱枝的军事制度，已然败坏到了何等程度。大宋军事力量，又已经衰弱到了何等程度。
但凡有些眼力的人，如何不能看出天下将要大变？就算大宋还能维持下去。也再不是原来那个大宋了。
地方官吏，除了拼命遣人回汴梁打探消息之外。就是不住的联络奔走聚会商议。看这场变故中，将注压在哪一方。不够资格入局的，这时也少有人敢于多事，只求这场风波不要波及到自己而已。
如若陕西四路一般，地方上有强兵的那些官吏们。更是一改往日对武臣的轻蔑之态，转而开始拉拢关系。这个时候，哪方势力兵强马壮，说不得就要在将来的政治格局当中，分到相当一块蛋糕。
而在河北西路，也是拥有此刻大宋少有的一支勉强能够野战的军马——以环庆军余烬改编而来的永宁军。此刻镇所，正在真定。一时间也成了地方瞩目的焦点。
王禀和马扩，作为这支永宁军的统帅将主。一开始才离汴梁的时候，日子未免也有些悲催。
中枢当时财计近乎于破产，虽然不像河东神武常胜军出镇的时候几乎一毛不拔。永宁军能得到的开镇之费，也不过才区区数十万贯。
永宁军的镇抚守御之区，广大至极。不仅河北诸路涵盖其中，名义上连燕地同样也在镇抚范围之内。更有从西封锁太行八径，缓急之时，由此而出，以迫河东神武常胜军侧背的重任。
这样广大的防区，这样重要的使命。区区数十万贯开镇军费，够干什么用的？
而河北诸路，高官贵戚在这里产业极多，盘根错节。王禀马扩也不敢像萧言那般无法无天，借着女真入寇的名义，将从太原府到蔚州再到河东缘边之地的地方势力洗了一遍。而河北诸路因为伐燕战事民力疲敝，地方府库空虚，哪怕汴梁中枢已经指示地方全力支应永宁军开镇事宜，实在是也支应不了多少也么哥。
更何况又有多少地方文臣，会全心全意配合这些操着陕西口音，在本地毫无根基的丘八军汉？
入河北西路以来，可称是百事艰难。光设立一个真定大营，几乎就花光了家底。从河北西路转运使司调拨而来的粮秣，都是多年陈粮。吃得一帮军汉差点就要鼓噪生事。还有地方豪族指认真定大营设立之所，占了他们祖业，甚而去荒林中樵采炊爨都惹上官司，足足扯皮了一年多。最后还是王禀硬着头皮杖责了十余名入荒林樵采的辅兵，这才勉强过关。
所谓河北屏障永宁军，这两年下来，不要说拉出去野战了，就是维持自家生存，都是用尽了全力。
如此境遇原因也很简单，原来河北诸路地方驻泊禁军，就是一团烂账。虽然比不得陕西四路的巨量军费投入，每年也是数百万贯以上的一个金矿。地方文臣和驻泊禁军军将就在其间分肥。实在军额，不知道还能不能剩下两三成，就算还在额中的，也不过是地方文臣与地方驻泊禁军军将门下奔走仆役。
现今永宁军开镇，一年就要从他们囊中挖出上百万贯的财货。不给这些老陕丘八些难看，难道还当爷爷供起来不成？最好是挤兑回陕西环庆路。那才是皆大欢喜。
大宋重整河北防务的第一步。从此就陷入泥潭。王禀马扩本来计划的招揽燕地原辽国汉军余烬。招募参加过伐燕战事的河北敢战士，重整河北诸路防线。同时在太行八径建立军寨的宏大计划，从一开始几乎就破产了。这年余来，就一直在为了生存苦苦挣扎。
可随着宫变消息传来，在摸清了汴梁到底发生了什么变化之后。河北西路地方官吏，对永宁军上下态度顿时大变。
原来总是拖延的军饷，顿时就送来了数月的。甚而截留了部分公使钱。
原来拨来的粮秣陈腐的，现下送来全是上好米面。新鲜菜蔬果子精肉。一应俱全。甚而还有大坛小坛的酒水，仿佛要犒赏整个永宁军几个月也似。
原来与永宁军争地的地方豪族，顿时偃旗息鼓。一应军民纠葛，烟消云散。更不必说原来绝不垂顾王禀马扩这等军将的地方文臣，川流不息的来拜，各色礼物，简直堆了几屋子。还殷勤动问永宁军是不是要别设大营，河北西路定然给予一切方便。如果要招募新卒，一应使费，也尽在河北地方承担。
连原来和王禀马扩最为仇深似海的前河北驻泊禁军的几名军将。负荆请罪的招数都使将出来了。看着几个白花花的胖子光着上身捆着藤条在节堂之外寒风中冻得瑟瑟发抖，王禀马扩两人当时真是哭笑不得。
对于永宁军大多数军将士卒而言。地方文臣这般举动。反而让他们更是骂娘。说不定要指望俺们与燕王拼命了，就拨下几个臭钱弄点酒水换了张好脸色。前时俺们在此间忍饥熬寒，受尽白眼的时候，你们又到什么地方去了？
直将俺们这些军汉看得恁般轻贱！
倒是燕王真是英雄豪杰，做下这般泼天般事业，好好为俺们一吐胸中郁气。只恨俺们从环庆军一路到永宁军，没福分跟随这般英雄豪杰人物！
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真定府永宁军衙署，已然搬至了府城之中。原来某处上好的官产，洒扫一新，恭送给永宁军两位将主驻节之用。
王禀和马扩本来不是那种愿意享福的人，在军中还觉得自在一些。不过现在趁着地方官吏态度转变，一切都敞着口支应。也得将衙署设得离文臣辈近些，方便随时调运资财物资补充军中。也方便与此辈人往来联络敷衍。
王禀马扩都是穷怕了，这个时候趁着地方文臣辈方寸已乱，望军中能多捞一点便是一点。谁知道什么时候风头又是一转，武臣辈又落了下风。比起地头蛇西军还有那个坐拥中枢，胆大包天的燕王不同。永宁军还是势单力薄了些，且在河北是不折不扣的客军。还没根基稳固到不管朝局如何变幻都无法动摇的地步。
此刻两人一身便装，正在节堂对着木图指指点点。
永宁军实力着实太单薄了一些，老底子就是七八千环庆军余烬，其中能战之卒五千都不足数。而到河北开镇，一年有余的时间，不但没有加增，甚而还减员了些。日子太苦，逃亡病故，都所在不少。
这个时候，就是要赶紧招募强壮扩大实力，并且再不能局促一地，必须扩张开来。
不过两人指指点点，都是在河北诸路与燕地缘边交界那些要隘比划。哪怕是在木图上，都刻意避开了由太行八径进出河东之地的那些通路。
指点一阵，就听见马扩沉吟道：“兵进燕地，俺们永宁军没有三数年经营，不要指望这般举动。而女真崛起，这等胡虏之辈，迟早一天也要南下。河北燕地交界，本来就有原来防辽措备。这些地方需要立即着手恢复。万一女真鞑子有南下之举，战于此地，还能稍稍抗御。”
王禀只是摇摇头：“子充。伐燕之时。这缘边之地。某与你走过来回不知几次了。其间情形，你还不知道么？原来水障，阻胡马驰奔，现今尽被人淤上，占为良田。原来军寨，全数废弃，额中守备军马，十不存一。不要说兵进燕地了。经营好此间，三数年也未必得够！且哪有那么多军马布列缘边？现今俺们就这不足万人，战兵不过五千，其中骑军更是寥寥。想将缘边经营起来，没有五万军马，如何足用？”
马扩也是摇头，原来他是西军当中后起之秀，为赵佶数次召见。更是参与了与女真海上之盟的人物。不仅弓马娴熟，有领兵之能，更是大宋难得的对女真内情有所熟知的人物。一路过来都是重用加越班超迁。三十出头就为横班。为一军之副帅将主，畀以河北方面重任。若然不是有萧言这个妖孽在。已经是大宋武臣难得的异数了。
仕途既然顺利，纵然马扩少年老成也难免有春风得意之概。可这年余艰难开镇的摧磨，让他也消瘦成熟了许多，面上青涩，已然尽退。甚而额上都有了皱纹。
听着王禀的话，马扩也只能叹息一声，旋即昂然道：“再难俺们也要做将去！现今难得文臣辈不掣肘，尽速招募强壮，先将地方占住再说。然后再次第恢复，俺们在这真定左近已经耽搁得太久，要是女真鞑子安顿了前辽地方，随时都会南下！”
若说老态，王禀比马扩更是明显。原来他为童贯重用，背离西军将门这个团体。一时间也是中枢看重的重臣，将来准定是要入三衙的，稳稳一个太尉称呼安在头上。却没想到童贯被逐编管，王禀练出来的胜捷军归于萧言麾下。他这个童贯心腹也给踢来掌一支败残之后的前环庆军。年余来开镇事宜，再没有童贯麾下的事事顺风。原来他为童贯心腹的时候，宣抚制置河北地方，很是借着童贯威势折腾过负责伐燕大军支应事宜的河北地方官吏。现今就被这些大头巾加倍报复回来了。现在四十出头的精壮汉子，头发都有些花白了。
看马扩虽然历经挫磨，却仍然在骨子里面还有一种锐气。王禀点点头又摇摇头：“……哪怕先不提经营缘边防线堡寨之事，就是兵从何来？照理说燕地现在无主，原来流散汉军尽多，更不必说那么多被遣散的河北敢战士了，怎生就没有投军而来之人？就是这些时日主动开始招募，也应者寥寥？难道都散还乡里了？”
马扩在木图上一指檀州方向：“檀州据说崛起一余姓豪强，整合燕地辽人流散余烬。现今已有好大声势。将主不见源源不断有从檀州贩马，贩北珠，贩皮毛的客商南还么？俺只奇怪，这余姓豪强，若是前辽豪强出身，整合辽人余烬也就罢了，怎生连河北敢战士都少见踪影？难不成也被他收揽了？”
虽然这些时日困在真定府左近不得寸进，可马扩还在关心燕地局势。尽可能的搜集北面的情报。因为燕地恢复了基本秩序而流动起来的往来客商，就是马扩最大的情报来源。不过也只能得知檀州崛起一股势力，真实内情，并不算多么了解，只能模模糊糊的有些猜测而已。
说到关于河北敢战士流散大多不知去向的消息，王禀和马扩都默然无声了。两人也是在燕地河北耽搁这么久的人物了，如何不能猜测到一点端倪。当初萧言麾下军将骨干，除了西军出身之外，就是河北敢战士出身的人！而萧言平燕军马，也尽力招揽了多少河北敢战士。这些被西军压在头上，苦仗让他们打，功劳西军抢去的河北健儿，就是萧言那支强悍绝伦的神武常胜军的重要组成部分。
若是檀州是萧言所布置的一股势力，那么除了整合辽人余烬之外，更顺利招揽那些流散的河北敢战士，那就是顺理成章的事情了。
要知道，萧言可是在檀州盘踞过一段时间。也是从檀州突然掉头直进，一举拿下燕京，摧垮了辽人四面大王萧干的最后主力！
关于这个话题，哪怕节堂之中只有他们两人而已，马扩和王禀都不愿意多说。只能互相示意而已。
萧言此人，从燕地时就开始布局。不臣之心。简直昭然若揭。怪不得在汴梁做出这么大的事业！
对于萧言这个人。王禀和马扩的心情都很复杂。萧言奋发蹈厉的英雄之姿。但为男儿，没有不心服的。白手起家，做到如此地步，更是奇迹。且正因为他在汴梁的事业，永宁军上下才难得有了几天好日子过。底下军汉，都口口声声的在喊燕王了。
至少这萧言，很得武夫之心！且萧言从契丹人打到女真人，这实打实的战绩更是让马扩佩服得五体投地。他是知道女真人危险的。可大宋现在文恬武嬉，真正在女真大举南下之际，堪为中流砥柱的，就萧言一人而已！
可萧言操弄两代君王的举动，飞扬跋扈的行事，也让王禀和马扩这等将门世家出身的人深深看不惯。而且两人也深知，作为距离汴梁不远，难得一支勉强能战的军马，朝中萧言敌对势力，一定会利用他们。与萧言来一场争斗！
可永宁军不比西军实力雄厚，现在军心更是向着萧言。只怕发出兵向汴梁的军令。全军就要大哗溃散。
而且就算军心稳固，永宁军又拿什么和萧言打？河东有神武常胜军主力，居高临下，俯视永宁军侧背。汴梁萧言也在编练新军，整个都门禁军将门的资源都掌握在萧言手中，更不必说萧言还是生财圣手。有钱就能有兵，不要半年一载，汴梁少说也有五万可以上阵的燕王军马。
而且两人还隐隐猜测到，在燕地萧言还布置了一支军马，这是整合了辽人余烬，坐拥几乎整个燕地的资源，还有河北敢战士强壮加入的一支强军！
三面皆萧言布置，这仗从何打起？
所以两人商议永宁军的扩张布置，都很默契的避开从河北到河东的那些要隘道路。避免与萧言直面相对。
可这样自欺欺人的迁延，又能持续多久？当中枢来人，征调永宁军的时候，又该当如何是好？
是去以卵击石，撕开大宋从此内争血战的序幕。还是拥兵自重，从此为一藩镇军阀？
不管哪个，都不是王禀和马扩愿意做出的选择。特别对马扩而言，他是深知现在据于辽人故地，那些名为女真的胡虏凶狠之处！战力远过此刻大宋的辽国都在他们铁蹄之下灰飞烟灭，而大宋不仅没有重整军备，反而有大起内争之势。难道大宋就要如辽国一般沦亡了不成？
节堂之中，一时无声。王禀马扩都脸色铁青，连讨论如何扩充永宁军实力的兴趣都没有了。
正在这个时候，就见军中四厢旗牌在门外恭谨回报：“将主，有客来拜。”
马扩王禀都是老大不耐烦，这些文臣大头巾辈做事怎的恁般不爽快。俺们也不是记仇跋扈之人，既然敞开支应永宁军，过去的事情就算揭过去了。难道还以为俺们是燕王，在这真定府也来一场变乱不成？
不过此刻正是需要河北地方全力支应的时候，只要是穿文臣官袍来拜的。王禀和马扩早已关照旗牌，全都通传。两人只能打点精神，整理衣衫，联袂而出。还得在脸上搓出点笑容来，少不得今日就要去好生酬酢一番。
两人直出中门之外，来客已然被客气的迎入了二堂等候。王禀与马扩步入的时候，就见一朱紫袍服文臣站起遥遥见礼。
这人王禀和马扩都识得。
正是原来清流太子党中坚，曾宣抚燕京胜军的宇文虚中！
年余不见，原来倜傥的清流智囊。除了仆仆风尘之色之外，人也已经衰老了许多。眉间满是郁郁之色。但仍气度不减当日多少，揖让之间，潇洒自若。
王禀和马扩对望一眼。
汴梁终于来人，难道汴梁中枢，终于要和萧言撕破脸了么？而永宁军又将何去何从？
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