大宋宣和六年，二月初九。
应州城塞之上，一派雪后初晴景象。
郭蓉拥着厚厚狐裘，迈着一双长腿，在城塞上做例行巡视。几名军将，以汤怀为首，跟随在她身后，孟暖也侧身其中。貂帽都或神武常胜军出身的那些军将们，明显对孟暖有些疏离，可孟暖按剑在军将中而立，神色不卑不亢，既不刻意去亲近也不故作崖岸。让人不得不感叹，乱世当中，总有人被打磨出来，应州这么一个荒僻所在，一个前马贼头子，居然也是如此人物！
郭蓉在应州，当然不是整天抱着靠枕说梦话。
应州在河东乃至云内诸州全盘布局的重要性，郭蓉知道得很清楚。只要守住这个小而坚的城塞，则就卡住了大同盆地女真大军南下的孔道。有此为屏障，则云内诸州和河东路的展布就有了绝大的回旋空间。
守住这里，就是维护住萧言全盘谋划不要因为女真军马而生出什么莫大的变数来！
郭蓉也知道，萧言也必然要和女真决战一场的。这应州城塞，将来也是绝好的北上桥头堡与出发基地。不管从哪个角度而言，自己都得将此间保得平安！
镇守此处，虽然每日朔风呼啸，天气滴水成冰。地方荒僻，少见人烟。能看到的就是披甲军士和流民马贼。可郭蓉也没有半分不耐，会同汤怀等将领拣选精壮，筹备守具，征集粮秣，修缮城防。每日里都雷打不动的巡视城塞四下防务。
这是萧言的事业，比她郭蓉自己的事业，似乎都要重要许多。
城墙之上，值守的甲士看到郭蓉身影，都远远躬身行礼。
留守在应州城中，还有应州背后依托的龙首寨，约有千余名甲士，还有差不多同样数目的辅军。
郭蓉自己带来的人马，约占七成，剩下三成，都是孟暖旧部。
经过这些时日，军中还是颇为泾渭分明的样子。哪怕将两部打散了捏在一起统帅，同在一都一队的这些军汉们，不是出身相同的之间话都少。
此刻不是临战，城墙上值守军士必须谨守自家位置，乱军则斩。两家军士自发的聚在一处，向火取暖，低声谈笑。互相之间，连招呼都懒得打一个。
郭蓉和汤怀等人也不是神仙，加上貂帽都和神武常胜军出身的军将们也一样。短短时间，无论如何不能将出身如此不同的两支军马捏合在一起。甄六臣他们南下仓促，入宋境行事，当时贸然将孟暖和他麾下这些心腹调离应州老窝，必然生变，而当时急务却是尽快将应州稳定下来，才好放手行事。所以才在应州造成了这个局面。
原来这些军汉跟着孟暖，在应州城内左近作威作福，在其他人之上。现在却是这般，让他们如何能这么快就心服？
这般景象，郭蓉汤怀等人每日都看得熟了，也没多说什么。
这些选出北上行事的军将，都是久历行伍之人。哪怕郭蓉，也是在军间长大。要对付这些招降纳叛而来的人马，不先将其拆散分化，就贸然行事处断，很可能就激起变故。而且现在大家是要经营云内诸州地盘，而云内诸州有力量的也尽是坞壁堡寨的豪强，孟暖不战开城投降，却对他连同旧部以高压手段加之，却让这些豪强如何想？恐怕复辽军就真正成了孤军，在云内诸州再也立足不定！
反正天寒地冻，不是用大兵之时，还有些时间。留待云内诸州与河东路局势大定，再做计较就是。
不过自郭蓉以降，所有人都对孟暖他们心存戒备提防，一旦生乱，也有多少对付的计较预先放着。孟暖他们实心投效，那自然是好事，将来也必然对孟暖有个不坏的安排。若是孟暖连同所部自家想找死，那也由得他们，说不得还省了多少提防戒备的麻烦。
巡视一阵，郭蓉在南面一段城墙站定，一张俏脸为朔风吹得有些泛红。她略微有点担忧的搓了搓脸颊。放在以前，郭蓉哪在乎自己容貌皮肤变成什么模样，现在多了点小女儿的心思，就有点小忧心了。
她竖起狐裘领子，将俏丽容颜遮了大半，回问在身后默然而立的汤怀：“汤四哥，南面消息什么时侯传来？”
汤怀**的回了一句：“十日一传，现在才七日。”
郭蓉有点莫名的烦燥，马靴咯吱咯吱的碾着脚底下积雪，不知道心底想着是在踩谁。
“…………就是传来消息，也尽没滋没味…………那边怎么半点动静都没有？恁的烦人！”
诸将两两相顾，都不吭声。云内诸州与河东路近来行事顺利，无什么大变故发生，复辽军因为所谓攻入宋境，也声势大张，实力扩充顺利。王贵已然坐镇武州主持拣选出的云内精锐，编练新军事了。
偏偏就没有汴梁消息，大家为那家伙在冰天雪地中打生打死，谁知道那家伙在汴梁地位稳固没有？怎么到现在都不捎来只言片语？
不过这是萧显谟与郭家娘子之间的私事了，郭家娘子的小女儿心思，对萧显谟的牢骚抱怨，大家就当没听见罢。
还有人对郭蓉示意，除了大家，还有个不尴不尬的孟暖戳在这里。蜀国公主可别将大事都说漏了嘴！
好歹郭蓉也知道轻重，恨恨咬着嘴唇，上好滩羊皮做的马靴加倍用力的踩着城头积雪，还用力的碾。诸将看着，忍不住都有些心惊肉跳。
郭家娘子洒脱大度，没女儿家的矫揉造作，很对这些军将的胃口。北地同生共死，更多了亲厚的情分。不过有的时侯，这脾气实在太烈。萧显谟怎么消受得了啊…………突然郭蓉猛的抬头，似心有所感，向南望去。诸将为他目光引动，也向南而望。却没看出什么名目。而郭蓉仍然死死盯着南面，过了好一阵。就看见一骑出现在视线当中。
来骑是匹高骏的健马，这个时侯已然廋脱了形。马头都垂着，每一步似乎都在挣扎。而马上骑士将自己牢牢的捆在座骑上，也垂着头在马背上东倒西歪。他背着一面表示复辽军传骑身份的三角镶火牙边认旗，不知道到底是何等样严重的军情，让这传骑不眠不休的赶到应州！
座骑勉力又挣扎了几步，哀鸣一声，四蹄一软，卧倒在雪地当中。马上骑士也跟着倒下，歪倒在一边，腿犹自捆在马镫上，扭曲成一个奇怪的模样。
郭蓉一掀斗篷，转身下城，大声道：“将他接进来！南面定然有大事发生！”
诸将也都知道厉害，沉着脸随郭蓉走下城头。孟暖也侧身军将之中，面沉如水，谁也看不出，他心中到底在想些什么。
转瞬间应州南面城门打开，几骑顺着山道风也似的卷下，将那传骑解下来送入应州城中。郭蓉在城门洞走来走去的等候，手指都快捏得发白了。
姓萧的，你在汴梁可别有什么事情。燕地大风大浪都闯过来了，那些只会耍弄心眼的宋人，难道能对付了你不成？
你可答应了我的！
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～在距离应州城不远的崇山峻岭当中，近千女真军马，正藏匿在一处山谷当中。
应州本就卡在大同盆地南缘，四下皆是险峻绵亘山脉。兵祸之后，更兼寒冬。千山无鸟迹，万径绝人踪。近千女真兵马，昼伏夜行，终于不露形迹潜抵应州。
这等天气，这等地势，更兼翻越绝险之地，又兼程而至。这些女真军马，都吃足了辛苦。出发时配足三马，现下一人两骑都凑不足。而且无一苍头弹压等辅军随之，一应行军照料座骑事宜，都要女真军马亲力亲为。
然则此刻女真武力，正在巅峰之时。如此艰难的行军，如此酷烈的环境。这近千女真军马却安之若素。在这山谷当中扎下营地，放出哨探，将养马力。甚或连热食都不甚吃，只是以干粮冷水充饥解渴。到夜间时侯，不当值时，几张皮子一裹，就呼呼大睡。
数百年来，渔猎于白山黑水当中，追逐兽迹于冰天雪地之中。磨砺出的坚韧凶悍，此刻还未曾稍减。灭辽之后，得自这镔铁之国的精甲利兵，更让这猛兽的獠牙加倍锋利。
寒冬雪地，孤军深入，转战千里。放在这个时代，任何一支军队，恐怕都已经垮了。可是这些女真军马，临阵之际，却还能凶悍无匹的投入连场厮杀当中！
银术可坐在一块大石上，身边站着十几名或猛安或谋克的女真军将。银术可手持佩剑，就在雪地上画出周遭山川地势。尽是他上次带领贴身扈卫，亲身查探而出的。
一路翻越险绝之地，更兼程而至应州左近。银术可在军中也未曾有半点优待，同样是吃干肉嚼冰雪，夜里在马背上打盹，险地牵马而行。睡觉时侯，也不比其他人多一块皮子。
银术可已然瘦了一圈，脸上虬髯又长又乱，更显得横过他鼻梁的那深长刀疤加倍狰狞。每说一句话，这伤疤就被牵动，鼻梁向着不动方向歪过去。放在汴梁，那些才子仕女看一眼只怕就能晕过去。
“…………纳海，你带你的蒲里偃，带上肉干，看着这里。不许生火！要是应州一动，你就能看见。不要急着去打，熬海东青一样熬着他们，等着大队前来，明白了么？”
“…………哨探再放远一些，让儿郎们再咬咬牙。要是撞见什么人，尽数杀了，走掉一个。让带队的自己割了脑袋送到某这里。不就是在雪地里面睡几日么？就在几年前，俺们冬日还要为那鸟辽人皇帝猎熊的时侯，什么时侯不在林子里面呆足一两个月？”
“…………宗翰率领俺们这些西路军马，追着耶律延禧，尽是在荒僻所在打转。东路军马却用财货子女将帐幕塞得满满的。扫平朔应武蔚诸州之后，南朝就在俺们面前了！到时候东路那些亚海，又直得什么？”
银术可口说手划，或发号令或做鼓动。一众女真军将全都大声应命。这些精力体力，战阵经验，厮杀本事，甚或与生俱来的凶悍之气正在巅峰的女真军将，人人都是跃跃欲试的模样，丝毫不以沿途行军艰苦，孤军深入而对优势之敌为意。仿佛只要银术可一声号令，他们就能叼着刀子，去撞应州城墙！什么样的敌人，也只配粉碎在他们的马蹄之下！
外间突然传来响动之声，银术可连同军将都转头望去，就看见派出去的哨探拥着一名浑身雪泥的传骑疾驰而来。奔近住马之后，那传骑翻身下马，脚已然僵硬了，冬的一声就掼倒在雪地当中。
银术可哈哈一笑：“阿里因，娄室手底下没人了么？怎么就遣你来？女真汉子，骑几天马腿脚就僵了，是不是草原上那些女人你用得太多了？”
周遭军将，都是一阵大笑。
那被银术可称为阿里因的女真军汉一翻身就跳了起来，拔出腰间佩刀：“是谁在笑？俺骑马走了四天，没有合一下眼睛。谁来挑战，俺一样割了他的喉咙！”
宗翰离开大同之后，虽然将军权交给了银术可，可西路军中，还有一名大将，正是完颜娄室。入冬之前，完颜娄室领兵一直深入西面，不仅压服草原蛮部，让他们进贡了成千上万的马骡牛羊。甚而还领兵迫近西夏黑山威福军，狠狠杀掠震慑了一番。西夏早在入冬之前，就向宗翰奉表，表示愿意奉女真为宗主。完颜娄室这才领军而回。
转战千里，却没有什么丰厚的战利品，无非就是马骡兽皮。此次银术可决断迂回南下，横扫云内诸州，击破崛起的复辽军，擒获辽人蜀国公主，甚而窥大宋河东路。立时就得到了完颜娄室的赞成。
除了宗翰之外，女真军将各有心腹的猛安，上下阶级并不是极其明晰，银术可最为心腹，随时能拉出来的，也就是眼前这几个猛安，千余正军而已。
正是因为完颜娄室支持，银术可才能动员出几千人的女真正军。而银可术也能放心让完颜娄室横扫朔州等地，自己领一部来夺这最为要紧的应州，打开西京大同府南下最要紧的通道。
银术可和完颜娄室交情相当不错，当年完颜阿骨打与辽将耶律讹里朵战于达鲁城，耶律讹里朵麾下三万多皮室军，更有大量部族军以为羽翼。银术可与完颜娄室两人并肩，仅率数十骑，在万军当中冲杀九次！
摧锋破阵，斩将夺旗。耶律讹里朵大军居然就在银术可和完颜娄室这么一支小小的军马面前就垮了下来！完颜阿骨打借着此胜，顺利攻克黄龙府，也白马砾轻松全歼已然为银术可和完颜娄室杀破胆的耶律讹里朵残部。
两人交情固然不错，可现在银术可明显更为宗翰看重。他们麾下心腹，自然也有一些争竞之心。
银术可抬手，让自己心腹军将住口，问阿里因道：“娄室说什么？”
女真军中此刻还无甚文字，往来军情，多是口传。阿里因扫了银术可身后诸将一眼，直愣愣的道：“娄室已然在横扫朔州，他说了，七日之内，一定打下朔州。十日之内，深入武州，二十日之内，马蹄就踏到南朝边境！娄室问银术可，什么时侯才能打下应州，擒下辽人公主？”
银术可身后军将，顿时大声咒骂。阿里因也傲然就看着他们，丝毫不惧。
银术可沉吟少顷，摆手吩咐：“阿里因，吃点肉干，稍稍休息一下。然后告诉娄室，应州之事，不必让他操心了，只管在南放手厮杀就是。到时候我带着辽人公主与他汇合，那时候让娄室看看某的新女人！”
阿里因哼了一声，朝银术可一礼，回头就翻身上马：“俺自有干粮，也不必休息！银术可，娄室在南面等着你。朔州所得粮草不多，其他地方约莫着也强似不到哪里去…………应州打不下来，和西京大同府勾连不上，俺们可不想再翻山越岭的走回去！”
在银术可麾下诸将叫骂声中，阿里因策马而去。几名同来骑士将他接着，卷起雪尘，飞也似的就去远了。
银术可身边一名军将皱眉道：“应州军马，会不会出来？那个姓孟的蛮子，派得上用场么？难道就在这里等着？”
银术可冷笑一声：“再等两日，南面消息，也该传到应州。却也不必全寄望就能将那辽人公主诱出来上…………如果他们不出，俺们就迫上去。看到女真大军兵威，再看那姓孟的蛮子派得上什么用场…………就是姓孟的蛮子也济不得用场，就是用牙齿啃，某也要将应州城塞啃下来！”
一番斩钉截铁的话语之下，银可术环视诸将，目中威光棱棱：“怎么，在这冰天雪地里顿不住了么？”
“不是，银术可！”
“看到应州城塞坚固，就怕死了么？”
“不是！银术可！”
“觉得帐中财物多了，亚海和亚海珍少了？”“不是！银术可！”
银术可狞笑一声：“那就随俺打下应州，然后攻入南朝！天下之大，却没人可以阻挡女真勇士的马蹄！”
诸将轰然应是，散开各自按照银术可此前号令行事去了。
银术可在大石上又坐了下来。皱紧眉头，未曾稍松。
不是担心应州的战事。作为宿将，银术可早知道战前一切谋划，都有生变数的可能。为将者就要在这不断变化的战局当中，发现可以利用的战机。到时候就毫不犹豫的投入全部力量。
他从来不担忧打不下应州，也更不怀疑麾下儿郎的战斗力。区区辽人余孽而已，还能翻出多大浪花来？
他只是在想着宗翰。
这个时侯，他也终于得知。去年七月，带领女真部族崛起，击灭辽国的一代雄主，完颜阿骨打已然驾崩。宗翰匆匆赶回上京，献俘只是名义，实则是去争**位。
银术可一家一族，早已系与宗翰身上。而宗翰更是和他竭力主张早日伐宋的那一派。
此次上京之行，宗翰能不能获得足够的地位？而他擅自率军冬日而出，以击云内，以窥南朝。到底还能不能得到足够的支持？
放在以前，银术可从来不担心自己麾下有多少人马，而南朝又能拼凑出多少大军出来。当年辽国，都能死死压住南朝。区区残辽，都能大败南朝精锐北伐之师。
可自从与那个什么鸟萧宣赞一战之后，银术可总不时感到鼻梁上伤痕的疼痛。
有此人在，南朝不可轻与。而谁又知道，南朝到底还有多少这等人物？
只有聚集女真全部力量，才能打垮南朝。而女真这个小部族，也就有了可以传诸万世的基业！
宗翰，你该回转西京了罢！