就在木下藤吉郎在武士宅邸中暗爽的时候，堀秀政已经来到其武士宅邸大门之外，只见堀秀政急促的敲了几下大门，然后大喊到：“木下大人在家吗？”。
话音刚落，木下藤吉郎便已经听出来，门外喊叫之人乃是主公近侍堀秀政，他还以为是主公相召，所以不敢怠慢，连忙起身小跑着来到门口处，亲自将其迎入武士宅邸。
不过，当他看见堀秀政一反常态，不再向原来那样面带微笑，而是紧绷着脸，与自己并肩而行，不由心中一紧，难道是自己哪里做的不对，招致主公大怒，所以他才会给自己这样的脸色？
木下藤吉郎立刻想到最近的流言，若是让主公知道现在尾张境内的流言是自己散播的话，定然会对自己重重处罚，不过，他又转念一想，只要自己不说，家臣们与麾下足轻不说，主公又怎么会知道这件事是自己干的呢，木下小一郎与浅野长政他是绝对放心的，毕竟一个是自己的弟弟，一个是自己的妹夫，他们断然不会害了自己，不然他们又能得到什么好处？
至于麾下的那些足轻，木下藤吉郎也并不担心，自己麾下的那几十名足轻，可都是自己从老家招来的，知根知底，他们断然也不会到处宣扬的。
想到这里，木下藤吉郎稍感安心，就在他刚将心放下的那一刻，突然心中暗叫不好，他不由想到，当时在起居室内，除了主公之外，就剩下自己与高山氏宗，还有这堀秀政在门外侍候，主公与高山氏宗是不可能会说出去的，而眼前这堀秀政不但不敢去说，也没有时间去说，那么有时间，有能力传播流言的，不就只剩下自己一人了吗？秀吉啊秀吉，你怎么这么笨啊
这次虽然能把高山氏宗折腾的不轻，但是主公对两家结盟、联姻的事情这么重视，若是主公知道这件事是自己所为的话，自己也绝对没有什么好下场，木下藤吉郎马上联想到被主公臭骂，甚至令自己切腹的场景。
想到这里，他不由下意识的摸了摸肚子，若是在这里开个洞的话，那得多疼啊，自己到时候肯定下不去手，唉，都怪自己当时头脑发热，没想的全面，现在为时已晚，看来还是早想对策才是。
虽然现在正值冬季，不过木下藤吉郎还是被自己的想象下出了一身冷汗，背后的衣衫更是被汗水打湿了一大块儿。
待二人在武士宅邸大厅中坐定之后，只见木下藤吉郎用袖子抹了抹额头上那快要滴下来的汗水，硬着头皮慌张的问道：“堀…堀秀政大人，天色已经这么晚了，大人还在为织田家的事情而操劳，真是我等的楷模啊。”
木下藤吉郎现在心中有愧，实在不知道该说些什么才能让大厅中的气氛不至于像现在这样尴尬，所以只能先客气几句，借此来探探堀秀政的口风，自己还好有所准备。
在此之前，堀秀政不管是传达主公命令也好，与武士相遇也罢，总是客客气气的，尤其是向面对高山氏宗，木下藤吉郎这样被主公所信任的武士时，更是恭谦的很，因为他知道，自己不可能永远跟在主公身边充当近侍，总有一天会被主公晋身为直臣，或是派出去当与力，所以为了避免以后在家中树敌太多，尤其是强大的敌人，所以才会如此。
不过，今天，他却不在像原来那样了，因为他知道，刚才自己已经选择站在高山大人那边了，若是被高山氏宗知道，自己和猴子好言好语的话，这两边自己谁就谁都靠不上了，光是高山氏宗一个人的报复，就不是自己能够抵挡的了，别忘了，在他身后，还站着柴田胜家这位更是深得主公信任的重臣，到时候只要柴田胜家动动嘴，自己就没准会因此丢掉性命。再说，自己已经收了高山氏宗的好处，就算不想跟他站在一条战线上，都不可能了。…,
想到这里，只听堀秀政轻哼一声，不悦的说道：“本家与浅井家结盟之事，主公十分关注，不允许有任何差池，如今的流言便有破坏两家联姻的嫌疑，现在主公还未知晓，所以还请木下大人不要搀和其中，万一要是被主公发现大人与此事有关的话，后果有多严重，在下就不多说了。”说完，他紧紧盯着猴子。
木下藤吉郎一字一字的认真听完后，先是不由松了一口气，既然堀秀政此番前来，只是给自己提个醒，并非主公所派，那么就还有进行补救的可能，现在虽然堀秀政对自己冷脸相对，不过，木下藤吉郎对其还是抱有感激之情的。
若不是他此番前来提醒，到时候，真等主公插手其中的话，等待自己的，轻则减封，重则放逐，若是在主公暴怒时，再有家臣从旁添油加醋的话，说不定小命儿就没了。况且在家中，站在高山氏宗那边的人，要比自己多的多，尤其是柴田胜家，他就像一座大山一样，压得自己喘不过气来。
想到这里，木下藤吉郎又感到十分庆幸，若不是自己有先见之明，时不常的给主公身边的这几名近侍些好处的话，这堀秀政也绝对不会在此关键时刻，前来提醒自己。
虽说每月差不多都要为此破费不少，之前木下小一郎还为此还劝谏自己，不过现如今开来，这些钱花的绝对物有所值。
木下藤吉郎想到，虽说现在自己派人散播流言之事已经败露，但无论如何也不能承认，别看现在这堀秀政能前来送信，但谁知道日后会不会和他翻脸，到时候，免得有把柄攥在他手里，正真是这样的话，那可就有些麻烦了。
想到这里，只见木下藤吉郎也把脸沉了下来，并且义正言辞的说道：“堀大人此话不错，竟然有人想要陷害我织田家的栋梁之臣，真是岂有此理，不过在下认为，定是有人想要借此流言破坏织田家的安定团结，也想破坏本家与浅井家结盟之事，而若是此计成功的话，得利最大的便是被织田与浅井家加在中间的斋藤家，如此看来，此事应该是斋藤家所为。像这样的流言，不但要劝家臣们不要相信，更要坚决抵制，大人以为如何？”
堀秀政看完木下藤吉郎的一番表演之后，若不是当时自己在场，没准还真会被他那大义凛然的态度所蒙蔽，之前，堀秀政还觉得木下藤吉郎这人不错，所以在与高山氏宗交好的同时，也有意与之交好，不过自从出了这件事情之后，他已经对其感到深深的厌恶。
在他看来，武士就应该堂堂正正的，在背后下黑手，这样卑劣的手段，岂是武士的作为？像他这样的人品，自己以后还是躲远点为妙，免得被他牵连。
堀秀政早就知道他不会承认此事，所以也并没有点破，既然木下藤吉郎已经知道阴谋暴露，点不点破还在其次，让其想办法尽快平息流言，才是最重要的，想到这里，堀秀政依然没给他好脸色，还是冷冷的说道：“木下大人清楚就好，像这样对本家不利的流言，不但不能信，身为织田家的的家臣，还要想办法尽快将流言平息，不然待主公介入之后，我们这些做家臣的，也是难逃其责。”
“是，是，堀大人说的有理，现在主公正在为美浓，北伊势攻略之事操心劳力，所以在下认为，堀大人还是暂且不要那这些小事去烦主公了，而这流言之事……在下作为织田家家臣，有责任维持家中稳定，稍后便会派家臣外出替高山大人澄清此事，不知大人以为如何？”…,
木下藤吉郎先是痛快的答应，随后又试探着问道，毕竟自己现在还摸不准堀秀政的心思，万一在他离开之后，便直接向主公汇报此事，那自己想要补救，都没时间去做了，而且凭借主公的聪明才智，又岂能想不到这流言是自己散播出去的呢？所以，必须要先摸清堀秀政的心思，为了保住现今的身份与知行，就算这次大出血，也决不能让他将此事捅出去。
虽然木下藤吉郎感到有些肉疼，不过只要能把小命儿保住，以后赚钱的机会多得是，和性命相比，钱根本就算不了什么。
堀秀政见此次前来的目的已经达到，本应离去，不过，决不能就这么轻易饶了他，就是因为他在背后使坏，自己不但跟着担惊受怕了好几天，而且还四处跑来跑去，连着新买的鞋都快被磨破了，若是不对其敲诈一番的话，自己都没发对自己交代，反正这猴子以后是靠不上了，那就干脆来次狠的好了。
但是，又该怎么说，才能敲到更多的好处呢？堀秀政不由将脑筋开动起来，他与长谷川秀一，镐直政虽然是织田信长的近侍，不过俸禄却是低的可怜，每月才只有两贯五百文而已，是足轻头的一半，就这么点钱，连麻雀屋点壶名贵的酒都不够，就更别说在后面的水茶屋中进行体验了，为了能支持他们那花天酒地的生活，织田信长身边的近侍们也只能这么干了……，