建安五年岁旦之日，汉中张鲁家中宾客云集。
张鲁治理汉中时日已久，除了抵挡住来自蜀中方面的攻袭，别的方面没有太大的建树，但于五斗米教却经营得甚好，汉中百姓多信其教。
可以说，无论谁吞并下汉中这块土地，要安抚广大的五斗米教教众，初期都得将张鲁家族高高供起，不会危害。
不过刘备根基不稳，五斗米教中的文武虽都留下，却提防限制甚多，到处安插亲信掣肘，来府中拜访张鲁的多有怨言。
张鲁已无实权，身处刘备监控中，恐招祸上身，对这些教众都只安抚几句就打发走。
其弟张卫却大不忿，自寻阎圃等抱怨，阎圃道：“昔吾等曾访司州，欲与太平教合一而未得。然此一时彼一时也，观天下之势，邓慕安早晚当用兵汉中，将军不如往附，则必为所重！待引司州军入汉中，或可得解米教危局。”
张卫暗想，邓季势力不知比刘备大多少，两地教众原又相似，可攀上一层关系的，即便要附庸他人，自当首选邓季，便怒道：“我等宁为邓公私属，不为刘备席上宾客也！”
张鲁被监管得死，没有私逃的机会，张卫等却得自由些，与阎圃暗中联络起上百亲近者，准备北逃。
刘备入汉中，收拢张鲁之军为用，军势已经大涨，如今麾下已不下三万人马，不过人心还未稳，不敢稍动。
如今子午道、褒斜道都已被刘备完全掌控，唯陈仓道几处紧要关隘还由张鲁旧部镇守，初五日张卫便领着家眷人等走此道，一路招揽士卒，闯关夺隘而出。
就算是稍好走些的陈仓道，栈道险道也极多，骑兵根本无法通行，待刘备得报。已经追之不及。
待张卫等至陈仓，已过正月十六，此地是偏将军郭援辖区，张卫聚得六七百人来投奔。事涉暂时还是盟友的刘备，郭援不敢做主，忙传告邓芝等三辅太守，又急报送于雒阳。
使者尚未到雒阳，雒阳急令已先至三辅。招杜畿、邓芝、韦康、郭援共归议事。
使者传令甚急，虽有些奇怪，杜畿等还是将政事托付给郡丞和长史，准备动身上路，出发前议起张卫之事，杜畿道：“不如将其家眷部属留杜陵，由卒兵监之，张卫、阎圃随吾等往雒阳，由主公定夺正便！”
于是，众人同行上路。
阎圃在汉中时。外出多乘牛车，对于骑马已很生疏，但见三位太守都是司州文官，为赶时间，却尽驾马上路，他也只有勉强随之，一路跨郡过县，将股沟都磨破一层皮，在马鞍上火辣辣的生疼，苦不堪言。
只是邓季治下。张卫之前倒来过一次，阎圃却是初到，沿途所见各种生机勃勃，坞堡林立。民风迥异，好奇心还是大起，忍着沟股下的痛楚，也要一一寻问个明白。
待一行赶到雒阳城中，往卫将军府求见，却又有黑铁卫挡门道：“主公有令。诸位请先于城内歇息，待各位太守、将军、校尉齐至，本月初九辰时二刻赶至府中议事便可！”
现在才是初二，下令让郡守们急赶来，却又先不单独召见，杜畿、邓芝等都有些疑惑，张卫出列：“某乃汉中张卫，汉中张公祺之弟也，今投邓公，料当得见，可否代为禀告？”
那黑铁卫想想，又摇头：“主公正与左右军师、别驾、车都督等议要事，令近日内皆不见客！足下之事主公已得报，亦有令下，若足下至雒阳，请雒阳令暂为待客！”
说完，那黑铁卫又对邓芝道：“邓冯翊等既与客等同行，可否劳驾再引客往温公处？”
这却是值守的黑铁卫要偷懒，邓芝点头：“无妨，此去客舍，正途经官寺！”
一行人便又掉头离开。
听刚才那黑铁卫的口气，军师、别驾等在将军府中议事已有几日，又把各地要人都招回雒阳，不知在图谋什么大事？
张卫、阎圃皆诧异，闻知受命待客的只是小小的雒阳县令，暗中猜想莫非邓季无心图汉中，故此不重视？不过主人如此安排，他们寄人篱下的也无他法，张卫甚至都有些后悔逃奔出来。
杜畿此时也略感失落，他知道邓季起心谋夺汉中，只会善待张卫一行。而此时待客的居然不是河南太守而是雒阳令温恢，就只能说明那黑铁卫省略了河南太守未提及，田畴定然也在卫将军府中参与议事。自家受命牧守京兆，虽也很得重用，却始终远离邓季中枢，重大事项上还不能参与进去，比不上田畴。
一行人各有心思，将张卫、阎圃领到雒阳官寺处，交给温恢，杜畿等又自去官家客舍寻居处。
待到雒阳官府所设的最大一处客舍外时，忽有数人簇拥而出，人群中的郭援看清楚对面行走正中的那人，急抢上前，行大礼：“不想于此得遇阿舅！”
这人正是滞留在雒阳的钟繇，他亦已看清楚郭援，欣然颔首：“天下未靖，各居一方，已多年不见。闻汝已改随邓公，吾至雒阳之后，亦常思或可得遇，今果然！”
原来郭援亡母是钟繇姐姐，两人乃是亲舅甥。
客舍门口闲话几句家常，钟繇瞄过杜畿、邓芝、韦康等人，此地不是说话处，便道：“吾正往见曹公子，此时无暇，晚间可往舍中说话！”
郭援领命。
两下先告别，待至晚间，郭援寻到钟繇舍中说话，钟繇屏退左右，与语道：“汝昔为并州大将，今甘于邓季之下任一偏将乎？”
见郭援低头不语，钟繇再仔细劝说：“世家之子，司州绝非寄身之所。可闻曹公新行九品世家法，吾颍川钟氏已得授三品之户？想汝沛国郭氏亦郡县望族，只不得人出仕居要职，故未授品。汝于此不得意，何不改投曹公？”
郭援沉默半晌，回答道：“甥乃武人，喜可领良卒，于司州虽位只偏将，亦未觉失意！”
钟繇怒道：“因汝一子，郭氏阖族不得扶摇而上！世间为人，岂可只顾己身而忘家人？汝投曹公便不可领精兵乎？汝且细思！”
郭援沉默一会后：“待我思量数日，有决断后再告于阿舅！”
钟繇才点头。
郭援怀着心事回自家居住的客舍中，一夜辗转，并不能入睡，熬到天明，才领着几名亲卫骑马出城，往谷成县而去。
昔日在并州为将时，军中有位谋士祝奥，郭援平日甚信他的谋划。晋阳一战，郭援被俘而降，祝奥亦随之，后来张燕的黑山贼席卷并州，祝奥干脆写信，让家族一并迁入司州。
祝奥如今就在谷成任县令，离雒阳并不远，到初九还有好几日，听了钟繇劝说，郭援左右摇摆不定，便想先寻祝奥商议一番。
待至谷成寻到祝奥，郭援将钟繇所劝语尽说出，再盯着祝奥等答复。
祝奥思考一会之后，再问：“若以家族计，令舅之语为上，将军尚何疑？”
郭援答道：“司州卒兵之精，天下难再有，我甚爱之！且今邓公势大兵雄，或终能得一统之机。曹孟德兵败于河南，孙策北侵又失淮南，袁本初亦将不日南下，虽出九品世家之法，得收世家为用，恐亦难挽回败局！我投邓公，已获罪于袁绍，若随曹再败受俘，必无活也！”
祝奥对他道：“既如此，何不暂缓，先观袁曹之战？袁公胜，一切休提；曹公胜，往投未为晚！司州卒兵精甲，确属难得，然贵贱不明，工匠商贾尚有居我等之上者，久留必遭世人所笑。”
待郭援沉默一会，终于点头同意后，祝奥再言：“公若往投，请先告知，某愿携族**随！”
郭援辖区在三辅之地，若真要投曹，还得再有计谋，二人前后又商议一阵，郭援才自回雒阳告知钟繇，并等待二月初九日的议事。
不过到二月初七，雒阳突又有使者至，乃是袁绍谋士、荀彧之兄荀谌，到司州来替袁绍幼子袁买求亲，欲定邓季之女邓玭为妻。
到初四的时候，邓季与田丰等就基本已经合议完毕，宴请了张卫、阎圃，一番好言安抚。接下来只等着初九日聚齐文武再宣布大事，共同商讨确定细节。
听闻袁绍使者至，邓季亦得机接见他。
荀谌将来意道出后，邓季顿时勃然大怒：“我家女、袁家季子皆年幼，如何许亲？袁本初不过欲借此安我司州，使得便用兵兖豫，欺我不知焉？”
荀谌面色不变：“河北皆知，袁公亦甚宠幼子，若得允婚，布告天下，两家结盟，袁公便遣幼子入雒阳，是以婿侍翁丈！否之，岂敢令爱子入险地？”
竟然也是和曹操一样，欲遣子为质，不过要背上一个结亲的名义。可是他邓季所钟爱的女儿，岂肯拿来做政治婚姻？就算只是挂名都不行！
不肯牺牲爱女名声，邓季断然拒绝此事，又强留下荀谌，让他初九列席旁听议事。
到初八日，最远的张既、杨阜、成公英等也终于赶至。
最快更新，无弹窗阅读请。