张掖郡的一处羌人部落,浓烟滚滚,火焰正吞噬着所有的房舍和毡棚。
郭石立在上风处,看卒兵们将一个个羌人老幼妇孺捆住,再用绳索串在一起,方便行路。
几十具羌人尸体倒在草地上,血液已经干凝成黑色。
俘虏们被捆缚着双手,大多面显悲色,或看着地上的尸体黑血,或看着本属于自家部落的大群牛羊、马匹被入侵者们赶在一起。
有卒兵在大喊:“杀鸡用牛刀!此等土鸡瓦狗之辈,不值一战,何用某等一校军马全至?”
武威太守杨阜遣来领路的文吏姓李,就随在郭石身边,开口道:“校尉,下一部羌人距此尚有两百余里,地属酒泉郡,今恐已得信,若某等押俘先归武威,再来或弃逃难获也!”
听着先前那卒兵的喊叫,郭石也有些疑惑:“某闻羌人野悍,部中除杀人偿命外,再无他法,然各部甚友睦,一部受敌,邻部尽相往援。何以我校连破六七羌部,尽不见有援兵至?”
张掖、张掖居延属国、酒泉、敦煌等如今虽无过大的势力存在,羌部、盗贼、地方豪杰却甚多,邓季暂无力治之,只能先令武威太守杨阜多加探查,搞清楚各地之间势力关系。郭石有疑问,实在是连破六七羌人部落,都未逢堪匹配的敌手,也觉得有些浪费兵力,文吏便对他解释道:“张掖各羌部,男丁多随韩遂军中,便未随乱的,亦已不足起事,闻我大军至此,只恐活罪,自顾尚不暇,岂敢再来送死?”
郭石乃悟。
便准备先遣一曲人马将这四五百羌俘押送回武威,自家再往酒泉破原本计划中的下一部羌人,忽有卒兵高呼出声。放眼看去,数里外有几骑正急奔而来。
急奔来的骑士尽黑袍长戟,一看就知是自家卒兵,外围亦有人上去拦住盘问。不过三言两语也就放行。
奔至郭石面前,骑士们下马行礼。
郭石认得其中几个,都是虎牙将军太史慈身边的亲卫,先开口问:“可是将军令至?”
“诺!”为首的什长应道:“将军令,羌氐俘已足用。校尉无需再往俘,速归武威,与将军、梁宽校聚齐后,押俘往金城,助左军师破韩遂!”
传令卒兵先口述,才再递上文书,郭石确认过后,打消之前念头,便令全校押着这次的俘虏,回转武威。
来的时候只需两三日。俘虏步行甚慢,带着他们回去却要走七八日。
曹操、袁绍退兵后,司州东面暂时无忧,得虎牙、骁骑两军赶到金城助战,平定韩遂就只是时间早晚而已。
只是贾诩亦知,除河内磐石军外,司州各军如今损失皆大,韩遂虽已不足虑,然而有羌氐精锐在,要攻城破县。灭敌取金城,恐怕还得填进不少卒兵性命去。
司州卒兵本精贵,两年大战不息,到如今已是极伤疲。此战既要破敌,又要想法让卒兵不再受大折损,现在局势下,已犯不着和韩遂再硬碰硬。
因此,虎牙、骁骑赶至后,贾诩留骁骑军在令居。一起威慑韩遂,使其更不敢出战,折损较小的虎牙军则太史慈、梁宽、郭石三校北上武威,管亥、吕旷两校南下陇西,由杨阜、张既二位太守遣人领路,分兵攻取出男丁襄助韩遂的羌氐部落。
这些羌氐部男丁大半跟随韩遂,部落中人手严重不足,又未料到邓军不与韩遂战,先来釜底抽薪寻自家晦气,才一月多时间里,虎牙军五校分头进击,共破羌氐三十余部。
本还可以再扩大些战果,不过左军师之意是以羌氐俘瓦解韩遂军羌氐骑战心,有这些也就足够,太史慈恐耗时太久,被韩遂察觉到,先背水与贾诩亡命一战,虎牙不在,怕贾诩吃亏,既然够用,便令收军归令居。
待北上三校聚齐,押着姑臧城内这段时间抓获的上万羌氐老弱妇孺,南下回令居县,又遣人令管亥、吕旷收兵。
沿途又耗十余日。
韩遂此时有五万多士兵,然而麴氏败亡后,于金城、陇西裹挟起的汉军心本不齐,马超反叛真相传开后士气更低迷,又被贾诩使计不断离间,多已不堪用,唯能做依仗的只有两万余羌氐骑。
这些羌氐骑,最先是张掖、酒泉等郡的羌氐部落襄助,待马超叛起勇士,西凉大乱,韩遂先收金城,再出兵陇西,于陇西又收拢一部分,战中虽有折损,数目却比叛起时更多。
韩遂在羌氐中素有威名,所以羌氐愿意助他东山再起,然而再怎么说彼此也不是一家,待虎牙军各校陆续归来,贾诩将俘获的各部羌氐押出展示,再以羌语传话金城各县,未俘获的随叛羌氐部尚有司州军往讨伐,各羌氐部骑若不往令居请降,每隔五日便斩杀一部之老弱妇孺。
韩遂军中羌氐骑顿时大乱。
难不成为了韩遂,真送掉部落亲眷性命?
羌氐骑各部意见不再统一,初时,亦有数部大不忿,共纠合起六七千骑,推陇西羌人烧当部首领姚迁柯为首,求韩遂遣军相助,欲攻取令居,营救出其中老幼妇孺。
烧当部是羌人大部落,首脑以姚为姓,十六国时的后秦就是羌人烧当部所建。此时的烧当部还远不如百多年后强盛,然而管亥为攻破缺少男丁的烧当部,亦折损三百余骑,此时姚迁柯有五千骑助韩遂。
只是贾诩早先防着,待姚迁柯领军至城外,由羌人指认,在城头先斩杀烧当部全族,再遣虎牙、骁骑冲阵,两度冲阵后,郭石校军侯魏延阵斩姚迁柯,其余羌氐大败,韩遂遣来助战的两万汉军先前观战犹豫,待见羌氐大败,尚未接战,又都奔逃归去。
姚迁柯族灭身死之后,令居城已不可取,羌氐骑中私逃、请离的越来越多,大半赶往令居去请罪求降,求换部众老幼妇孺安全,部落未被虎牙军攻击俘获的,则直接奔逃回家去。
凡是来求降请罪的,贾诩便令迁其等部往天水、安定二郡安居,受司州治羌之策管束,不过临行之前,尚要再传语韩遂麾下羌人旧识。
这等分划之策下,韩遂根本不能制止,为免遭恨,但有羌骑来请离,他还得好言送行,姚迁柯被斩之后半月功夫,羌氐骑便散去十之七八。
羌氐骑尽散,汉军惶恐,亦有人开始觅机逃往令居求降,越拖局面越是难堪,无羌氐防护,只怕汉军中豪杰生出别样心思,谋取韩遂首级去作进身之阶,成公英对韩遂道:“事急也!今羌氐恐惧,汉军生异心,司州卒兵难敌,西凉已不可为,公欲免受其害,不如请降!”
韩遂沉默好一会,方道:“吾等与司州数战成仇,邓慕安定难容!羌氐虽散,汉军尚有三万,或可据城与战,到不能守城,再降之如何?”
成公英道:“汉军虽众,皆无战意,难比司州上下一心,卒兵精悍,岂有胜机?贾文和久未启战,为惜卒兵性命也!公此时降,司州为安众心,尚不得不用公;若失城再降,邓季怒卒兵之损,方难得活命!”
韩遂犹豫难决,成公英再道:“不如遣使问阎彦明,其虽弃公投邓,然亦念旧谊,当不至于害公!”
韩遂这才应下,秘遣使往令居求见阎行,与语道:“韩公欲降,只恐邓将军难容,阎彦明可有见教?”
阎行正容道:“韩公乃某旧主,军国事虽不敢徇私,然若降司州,某当以性命保其周全。”
便让使者稍待,阎行往贾诩处求见,告知韩遂欲降,恐邓季难容之事,贾诩大喜道:“西凉便得平此番乱,亦需耗数年方可得大治,且羌氐众多,一时难服,韩公于羌氐中素有威名,治异族正当借其名,若其愿降,某定于主公前力保!”
阎行将贾诩语告之使者,使者归,转告韩遂。
韩遂、成公英才往令居请降。只是三万随叛汉军中,金城、张掖、酒泉等地的地方豪杰,不愿行司州四等民之策的,又自散去尽万人,不少全族往西迁移而走。
之前韩遂失金城后无奈投麴义的成宜,麴义灭后又归韩遂,此时亦不愿降司州,自领数百人往西去做马贼,后为羌人斩杀。
贾诩得韩遂所领汉军,令尽选其中能用卒兵,才得不到两千人,其余都只能分往各郡为民。
到这时候,因韩遂、马超而起的凉州大乱终于得暂平定下来,贾诩暂留虎牙军守金城,骁骑军守武威,遣郭援部回杜陵,自与车黍校、阎行部、牵招部、庞德部、杨秋部、韩遂、成公英等归雒阳。
贾诩尚在归途中,邓季已讨要回南阳郡北部,只简雍还领南阳大户、军士家小聚在顺阳,等刘备遣船来陆续运往上庸、汉中,汉中大姓杨氏获罪,杨家土地加附近几个小县,正好安置迁来的十万民。
西凉乱平,邓季连败数家大敌,新添金城、西平、南阳诸地,连天子都要封王,建安四年秋冬之季,司州上上下下都是喜气洋洋。
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