兴平元年冬，皇甫嵩因流星免职的消息刚传来不久，袁术表孙策为折冲校尉、行殄寇将军，使其往讨朝廷所任扬州刺史刘繇的消息也传到雒阳，孙家幼虎终于开始露出自己的獠牙，登入诸侯争霸之舞台。////
这一年的冬季格外寒冷，严寒之下，河内各县大建的“杜公坞”也不得不暂停下来。许多逃难来的三辅百姓缺冬衣，为减少冻死者，邓季令两郡各县官府组织大批役民入山伐木为薪，予其等御寒”“。
各种琐事毋庸元表，剩下的时间，邓季便乖乖窝冬，陪三个孩儿戏耍、完成田丰布置的课业、三五日访一访赵云，便是他多数时间内在做的事情。
待董昭两涉黄河，到达雒阳城时，这种无所事事的日子才终于结束。
不待董昭开口相求，他的来意田丰已揣摩出来，荡寇、虎牙是否择一出兵援曹是大事，为郑重起见，田丰特地让邓季先晾董昭三日，将辖下县令以上文官、校尉以上武将全数召集回雒阳城，参与议事。
这是邓季麾下迄今为止规模最大的一次会议，文武官吏加上河南郡守府中属官，得一席地者足有六十余，连排的席位将议事大厅占去大半。
待众文武先入，齐聚厅内，拜过主公，田丰方令吏员请董昭入见。
满厅河南权贵注视下，董昭昂首而入，冲邓季、田丰作揖道：“兖州牧曹公主薄董昭，见过邓太守、元皓先生！”
“无礼！”
朝堂封邓季有两职，乃河南太守与折冲将军。这位董昭称曹操为兖州牧。对邓季则称太守而不呼将军。便是以邓季位在曹操之下。
是故，董昭刚打过招呼，邓季之下已有数人勃然动怒，虎牙军果毅校尉徐盛先出声怒吼无礼，接着呵斥道：“曹孟德失地折军，朝不保夕，今已如丧家之犬，汝亦敢对我河南无礼焉！”
董昭晒然答道：“足下非正论！吾主便全失兖州。身亦为大汉州牧！吕布辈不过逆贼尔！且吾主尚有数县在手，军马堪战，将士用命，早晚必取兖州！”
“不知先生表字？”
邓芝在侧，先问得一声，得董昭答“公仁”之后，他方道：“公仁先生！吾等虽碌碌辈，亦知曹公之州牧非天子所赐，乃私授而得，何以‘大汉州牧’自称？”
邓芝嘴利。一下切中要害，董昭先前只想着入厅不可折辱自家君主。当显臣节，先前嘴快，倒忘记曹孟德的兖州牧来得也不如何正，便不由双颊微红，嘴中辩道：“天子在朝，为董卓、李傕辈所蔽，政令难行。曹公义举关东，群雄响应，正为清君侧之故！”
得邓芝占回来上风，田畴亦趁机落井下石：“不得大汉天子授官，权柄自取者，皆可称国贼！不比我家主公忠心事国，天子亲授河南太守、折冲将军，令以守土安民！”
董昭倒是个光棍的，今日河南众臣皆在，自家只得一张嘴抵不过他们，眼见愈说愈要不堪，忙又冲邓季作揖：“是昭先前无礼！将军勿怪！”
对自家属下能从曹操这里挣得面子，邓季暗中还是得意的，微微颔首过后，问道：“曹公差你至我河南，有何贵干？”
“曹公闻将军与吕布有仇，特遣某入河南，使语于将军，欲两家永结盟好，同伐吕布，待事成，陈留、颍川二郡可由将军治之，吾主再不过问！”
这便是知道精兵难得，邓季新得河内之地，急切间又别想能有大规模扩军，陈留、颍川二郡本为李傕等西凉众劫掠过，至今未复元气，便是都给邓季，他也站不住脚，故作大方而已。
“哼！”偏将军田何，既田麻子虽出自贼众，却也不是个全无知的，怒道：“明为你家势穷，求救于我主公处，尚不以诚相待，何以虚言诳之？以我等可欺么？”
“将军若不喜陈留、颍川，亦可待破吕布后，招泰山、黄巾贼寇为用，以补不足！”董昭面不改色，又对邓季道：“今将军威名，尽传于太行、泰山、汝南黄巾，便是丹阳郡巨寇祖郎亦知将军名号，若入兖、豫州，想必从者如云，择其壮者补入卒兵，岂不大善？于兖州所招之部，曹公并不过问！”
“曹兖州倒是能慷他人之慨！”主座上邓季“哈哈”一笑，转首对田丰道：“所许之物，尽非他自家所有！”
田丰颔首冷笑，邓季又对董昭道：“若两家结盟，同破吕布，曹公需许吕布降军任我先取用，方可再议出军之事！”
这却如何使得？曹操已孤困半年，若能得破吕布，降众正好补充己用，否则便得夺回兖州，若缺军士把守州境，刘备、袁术与他邓季之流谁是好相与的？董昭忙辩道：“吕布入兖州时，军不过数千，今已聚乌合四五万，尽为我兖州叛众，曹公当问其等之罪，以慑宵小，万不能给付他人！”
便没有自家相助，估摸曹操也能苦战而胜吕布，若得己助，如虎添翼，其之后必再势不可挡，邓季便拒绝道：“若如此，我军并不愿轻出！”
“将军不肯遣军出河南，借粮亦可！”能名留青史的人物，多半有百折不饶的性子，且吕布军纪败坏，时有掳掠事，亦非真就能令兖州上下归心，曹操虽势穷，若得解当前粮困之局，战之有胜望，被邓季拒绝，董昭也不气馁，继续道：“得河南之粮，我军自与吕布死战，待兖州定，将军可传檄泰山贼、汝南黄巾，有欲过兖州境往投将军者，吾主绝不留难！”
“此事且待我等先议，”打断欲出口再次拒绝的邓季，田丰道：“公仁且退，明日再给你答复，如何？”
突然被打断，董昭知道这位军师在河南地位好比项羽之范增，只得再作揖告辞，随文吏往客房去，耐心等答复。
今日邓季举动有些qiguai，厅中多数人还记得当初在涉县，其力主投曹操之语，今日却一口拒来使之意，这便不欲与曹操交好了？
天下诸侯虽众，却未有一家肯与邓季结盟，若能得曹操之盟，待兖州归其后，河南东面暂可无忧，尽力西图、南下也是好的，且若真能入兖豫之地，招泰山贼、汝南黄巾充实河内人口，卒兵数亦当能大增。
不解地看过邓季一眼，见他不欲语，田丰便对厅中众文武道：“曹操之求请，诸位以为如何？”
新任的河内郡太守杜畿答道：“今主公新得河内之地，两军守土有责，不可轻出！倒是其借粮之议，可以许之！”
徐晃却在车黍、韩浩、曹性三个荡寇军校尉身上扫过一眼，出言道：“然便无曹操求请，吾军亦该东击吕布，以雪前耻！”
邓贤才入荡寇军，亦已知其等前败，作为同一个小团体，他也出言附和自家主将：“荡寇军上下愿与吕布再战！”
周毅虽调出荡寇军担任偏将军，镇守梁县，亦出言同意出兵。
荡寇军上下仍要雪耻，太史慈先前都在沉思，此刻才道：“吕布与我河南成仇，若任其败曹操，坐大于兖州，恐汜水关再无宁日！今河南有伍、田、顾、周四位偏将军在，荡寇于河内接应，便虎牙军出战兖州，亦可无忧！”
太史慈说的与别人不同，乃是吕布势大后的危险。刀盾卒利守不利攻，故此四位守土的偏将军麾下多为刀盾卒与弓卒，自河内大族部曲、民众中补充到的卒兵，除使荡寇、虎牙两军满编外，四位偏将军所部也各有补充，如今人马都在一千三四百人左右，又有雄关可守，只要小心谨慎些，应该不惧长安、南阳之西凉众来犯。
两位统军大将都愿出军去击吕布，且太史慈言之有理，文官们虽议论纷纷，却多不能否决。
徐晃又对太史慈道：“若击吕布，吾等当求主公处，尚请虎牙入驻河内，由荡寇出汜水关往击，一雪前耻！”
太史慈笑应道：“公明谬矣，我等两军本为一家，荡寇之耻，虎牙亦不敢或忘！今逢乱世，天下尽多贼逆，足下等何须虑怀勇武而难诉？前番荡寇已远击匈奴，此次自当虎牙出阵！”
这次，两军校尉们亦争起来，徐盛先嚷道：“荡寇多经阵仗，虎牙只得居于家中，甲胄已尽生铁锈，此番当我虎牙出阵！”
同为果毅校尉，车黍不服：“荡寇出阵吕布，仿征匈奴例，无需计军功！前者平张晟，虎牙已出阵过！”
“乌合之众，当不得真！”宋宪先叫得一句，郭石亦憨憨地道：“张晟非敌手！虎牙击吕布便也不要军功！”
见众人尽争，自觉被忽视的吕旷不满道：“诸位休争！主公、军师尚未定是否东击吕布！”
“有此良机，缘何不击？”徐盛问过一句，方转首向主座：“主公，我等当击吕布！”
“主公！”
“主公！主公！”
众文武连叫得好几声，邓季才从神游的天外归来，看着众多狐疑的眼睛，幽幽问道：“你等且说，若我结盟吕布，先灭曹操，如何？”
(未完待续……