艾儒略对麦哲伦的介绍，如期在报纸上发布,这在唐文介的算计之中。
    士子们万万想不到，行知书堂刚刚提出推论不到一天，这么快就有传教士响应，情不自禁地怀疑书堂是不是与传教士联合起来作假。
    大明风气开放，士子们多对海外感到好奇，再加上崇祯七年大规模开海以来，无数的西洋人跨海泛舟而来，一般的士子，基本上都与传教士有接触，有的甚至还成了莫逆之交。
    既然有这个怀疑，士子们纷纷询问传教士真假。
    传教士们无比肯定地告诉他们，麦哲伦真的一路向西，船队最终回到了出发点。
    这简直太不可思议了！
    士子们如同张采一般，发出了疑问：为何我们在地球上没有掉下去呢？
    次日，压根就不需要二张和瞿式耜安排人手故意询问，无数的士子提出了这个问题。
    行知书堂先生的解释，与黄宗羲的说法如出一辙，指出可能有另外的原因。
    一部分士子激动莫名，大声叫嚣：不能解释这个问题，只能说明所谓的球体，压根就是错误的。
    理所当然，该言论遭到了行知书堂先生的辩驳，指出这个想法从思辩的规律上来说，犯了严重的错误，并且就为什么地球上的物体没有掉下去这个问题，列举了一些现象，号召大家集思广益，提出另外的理论解释这个现象。
    此事告一段落，紧接着，由行知书堂先生方以智讲解他的最新成果：光学！
    方以智出现在荆州阵营，本身就是轰动性的新闻。说起桐城方家，几乎无人不知，无人不晓。方以智之父方孔炤官至湖广巡抚，为林纯鸿所逼，愤然辞职，士子万万想不到，方以智不计前嫌，居然投入林纯鸿麾下，为荆州效力。
    方以智首先做了一个假定，光是直线传播的。
    士子们大声鼓噪：这还用假定？就连三岁孩童也知道，光是直线传播的。
    方以智不以为意，接着做了一个小孔成像的实验，并且用光是直线传播这个假定，完美地解释了小孔成像的原理。方以智一边讲，一边画图，直观，思辩严密，士子们听得如痴如醉。
    不过，这不算稀奇，几千年前墨家就已经详细记述了小孔成像，士子们都知道，只是以前没有想这么深而已。
    紧接着，方以智又提出几个现象，如用鱼叉叉鱼时，为何鱼并不在眼睛看到的位置上，要稍稍偏低一点。
    从这个现象出发，方以智顺理成章地抛出了他的反射、折射理论。用反射理论和折射理论，方以智再一次完美的解释了鱼为何要稍稍偏低一点。
    方以智越战越勇，又用他推导出的反射折射理论，讲述了筷子放入水中，为何是弯折的。
    这些都是日常生活中随处可见的现象，不仅士子们听得着迷，就连一些老百姓、孩童也听得不停地点头。
    （注：原本历史上，方以智写过《物理小识》，内容非常广，涉及很多物理现象，其中关于光的折射和反射的理论化倾向非常明显，大明已经站在了科学时代的门槛上，可惜啊，可惜，全部被打断了。）
    火了，彻底火了！
    如此几日，百姓、士子早已忘记了刀光剑影的骂战，都觉得这样琢磨自然现象其味无穷，难以弃舍。
    正当虎丘火爆万分时，虞山学报忽然抛出一个话题：琢磨这些奇巧淫技，能带来钱粮吗？能让每家碗里多一条鱼吗？
    此论一出，士子们幡然醒悟，对哦，琢磨这些玩意于国于民何利？于科举何利？
    正当此论风行一时时，方以智给出了肯定的答复：琢磨这些玩意于国于民大大有利！
    方以智抛出了他的最新研究成果：望远镜的原理！
    这个原理有点精深，绝大多数士子都理解不了。不过，理解不了没关系，最关键的是方以智所讲述的事实：以前没有发现望远镜原理，磨制镜片时，总是凭经验，废品率相当高，以至于一台望远镜需要几百个大圆。后来，根据望远镜原理，有目的地磨制出不同的球面，安装至既定的镜筒上，废品率大幅度降低，望远镜的价格降至几十个大圆。
    价格下降，致使望远镜大规模应用于勘测地形、战场侦察、航海观测，难道于国于民无利？
    最后，方以智还津津乐道：仅因为将望远镜原理应用于指导磨镜，他本人就获得了荆州工程院十万大圆的重奖！
    十万大圆！惊世重奖啊！
    士子们彻底疯狂了，有了十万大圆，还考什么狗屁的科举！这年头，科举大多数情况下，只是一种画饼，能中举者凤毛麟角，更别谈中进士！
    江南的士子，现在才知道，除了读书做官，还有另外一条出路。无数的士子心潮起伏，开始琢磨着是不是先到行知书堂看看，做出点成绩，即便拿不到十万重奖，几百圆应该不是问题吧？
    一些本就对格物感兴趣，并有相当造诣的士子犹如发现了金矿一般，不停地追问行知书堂相关事宜，并且将至行知书堂游学列为了计划。
    正当士子们兴奋万分时，唐文介适时抛出了几条政策。
    首先，行知书堂准备月内在上海成立分堂，江南士子可就近游学或入学，不必千里迢迢赶到枝江。
    另外，任何人，只要有关于自然现象的研究计划，可详细说明研究目的、内容、研究计划、可行性报告、预期达到的效果以及经费花销计划后，可向荆州工程院提交项目申请书。工程院可对其认可的项目实施支助，最高金额，可达二十万圆，最低也有两百圆。
    最后，荆州工程院每三年评选十个最杰出的技术、自然理论人士，在工程院和行知书堂内立雕塑。各地可立生祠，死后，可立庙，接受百姓的香火供奉。
    利益、前景、声名三记重锤猛击江南士子的心脏，并迅速往江南之外的地区传播，一时之间，大明境内，几乎陷入疯狂之中，到处都是询问详情的士子，到处都是赶赴枝江或者虎丘的士子身影。
    虎丘在沉静了数年之后，再一次迎来无数的士子，其规模远远超越了当初的虎丘大会！
    一些士子等不及上海行知书堂分堂成立，纷纷建言，讲学地点不是问题，最关键的是缺乏各门学科的先生，不如由荆州方面立即派遣先生至上海讲学，先把分堂的人员机构立起来。
    唐文介深以为然，立即向荆州请示，并且得到了林纯鸿肯定的答复，并承诺，一个月后，各门学科老师抵达上海。
    与此同时，在虎丘的士子们舍不得离开，纷纷要求先生们增设讲学内容。
    应士子所求，唐文介令先生们各自发挥，自行组织讲学内容。先生们博得了超越大儒的声誉，自然求之不得，各展其长，从最基础的理论讲起，展示荆州在各方面的最新研究成果。
    至此，张溥、张采和瞿式耜终于承认，荆州方面剑走偏锋，彻底赢得了这次舆论大战，顺利捕获了将近三成士子的心。
    林纯鸿身在荆州，心却一直牵挂着虎丘。
    说实话，荆州这几年在工程上的进展完全可以用一日千里来形容。不过，林纯鸿最担心的还是自然科学理论的出现。毕竟，以汉人的心灵手巧，任何工程上的问题都难不住，同样的机械，汉人总是能造得更为精巧、实用。
    可是，无论工程上进展有多快，若是自然科学理论没有出现，工程的进展最终还是会慢慢停滞下来。
    正当林纯鸿焦虑地等待第一套成系统的理论出现时，方以智的光学理论摆在了他的案台上。林纯鸿大喜，亲自将方以智的光学理论命名为几何光学，并下令在工程院和行知书堂总堂、分堂为方以智树立雕塑，并以都督的身份要求工程院对方以智重奖十万大圆！
    这可是汉人在自然科学理论上的第一次，必将载入史册！
    受到方以智的刺激，行知书堂的先生和学生们及工程院的工匠们投入极大的热情琢磨基础理论，先后抛出了压强、密度、比重等概念，并形成了相关的理论体系。林纯鸿均予以重奖。
    后来，数学家、天文学家薛凤祚因著书阐述火星、土星、木星的运行规律，制定《比例对数表》，在天文学和数学上做出了杰出成就，也受到了重奖。（注：薛凤祚是真实人物，上述成就也都是真实的，没有一点夸张！可惜、可叹、可恨！）
    各种理论体系，犹如雨后春笋一般，纷纷冒出。正是基于自然科学理论体系逐步完善，林纯鸿方有底气在虎丘剑走偏锋，以瞿式耜绝对想不到的方式，俘获士子的心，改变汉人的思维习惯，将士子们的兴趣逐步引到自然科学上来。
    虎丘热闹了，荆州的春雨行动获得了极大的成功。不过，林纯鸿马上发现，他面临着严重无比的问题：工程院和行知书堂今天的投入远远超过当初的预算，荆州财政已经不堪重负了，现在士子们纷纷往广州、枝江的书堂汇集，开支只会更大！
    林纯鸿将朱之瑜和张道涵叫来，道：拍卖工坊一事，差不多可以开始了！