这已经是50年前发生的事情了。那个时候，圣罗兰骑士学院尚没有开课。那个时候，科尔涅利元帅则刚刚满二十岁，是太阳王的侍从骑士之一。那时候，年纪轻轻的科尔涅利虽然是全帝都万众瞩目的青年天才强者，但毕竟只是普通失地小贵族出生。如果没有发生什么大的变故，他或许能在退休之前成为皇帝的宫廷守卫队长，然后抱着一个不世袭的持剑男爵的荣誉爵位和退休金养老吧。
同样的，当年的太阳王盖伊乌斯大帝33岁，即位刚刚超过了10年；而被后世称为“圣光之艾丝蒂尔”的皇后28岁，在之前生下的两个女儿相继夭折之后，终于又一次怀孕了。根据宫廷预言师们的判断，这次怀的是一个健康的男孩。事实上，他们说的也没错，皇后后来生下的这个儿子，也就是未来世界第一公主殿下的父亲迪里奥斯皇太子。
那个时候，太阳王开始试图重新恢复中央权威的作法已经终于引起了不少诸侯领主的警觉。整个帝都和永辰宫都陷入了一片剑拔弩张的紧张气氛之中，感觉只要微微地喘一口气，就能感受到让人窒息的火药味阴霾。按照一些流传于街头小巷的阴谋伦的说法，甚至两位小公主先后夭折，也都是诸侯们下的毒手——他们原本是想要杀害艾丝蒂尔皇后这位皇帝最重要的支持者，公主们只不过是恰好当了替罪羊而已。
艾丝蒂尔皇后虽然是奥克兰名门亚修特家族的后代，但这个狮鹫皇朝时期就存在的豪门，早在之前的奥克兰战国时期就已经没落了，早早淡出了奥克兰的国政，并且满满地将大多数的家族实力转入了涅奥思菲亚，投入工商产业。如果以拥有现代史观的陆希来看的话，亚修特家族的先祖们可以说得上是相当的有远见。传统的领地贵族将自己变成新兴的商业贵族，如果能在未来完成向纯粹资本财阀的转变，那即便是在皇权必然走向末路的未来的“民主时代”，即便是那些顶天立地的君王们化作尘土。皇室被一个个都被逼入绝路，这些完成了华丽转型的家族，依旧会是这个世界当之无愧的统治者。
当然了，在那个时候。放弃了领土而将资源投入商业，和涅奥思菲亚的海商们来往频繁的亚修特家族，其实是被奥克兰主流贵族社会看做是堕落的典型的。
然而，就是这个“堕落”的家族，在艾丝蒂尔皇后的父亲乔什亚那一代。正式成为了涅奥思菲亚最庞大最有实力的财阀之一，旗下光是明面上就掌握着四个大型商会，并且在包括海洋金库在内的数家银行中都拥有股份；而她的母亲艾莎特小姐，则出生于一个裘德族的少数民族。这是一个主要栖息在风暴海角南段山丘中的战士民族。族人们都信奉光辉女神，并且建立了一个隐士派的“辉煌之剑”教团。他们对光辉女神的教义虽然和大圣堂的官方典籍不一样，本身也并不听从大圣堂的号令，但总体来说，却是一个朴实、刚健、正直而强悍的少数民族。艾莎特小姐不但是族长的女儿，而且还是这个“辉煌之剑”的圣女。
如果非要理解大圣堂和裘德族“辉煌之剑”教团之间的关系的话，勉强算得上是官方和得到官方授权的同人的区别吧。
总之。财富、血统、力量和信仰的联姻，就这样诞生了未来的“圣光之艾丝蒂尔”。她本人分别拜入了“白金剑圣”卡尔布拉特，以及当代的光辉女神大祭司，有“圣者”之称的乌诺尔枢机主教门下，学习剑术和神术，年纪轻轻便声名昭著。
她是这样一位天资纵横的女子，美丽、聪慧、强大、英武，同样也具备着女性独有的温柔善良和包容。
“嗯，貌似除了最后的一条，各方面都确实和你差不多呢。”陆希认真地想了一想。然后用看不孝女般的表情盯着卡琳：“看来艾丝蒂尔陛下把什么教给你了……除了人品。”
“人家可是很温柔善良很包容很宽宏大量的，否则怎么可能容得下你那些乌七八糟的花心事！至少在这方面，我可是比祖母大人宽宏多了！小陆希，可别得了便宜还卖乖！”
只要一旦有妹子提出了水晶宫问题。陆希即便是有突破界限的名口才，却依旧一点反驳的余地和办法都没有的。他只能讪笑了一声，埋下头继续当乌龟。
这样一位同门师姐妹，在两位当代最强者的门徒眼中，自然就是当之无愧的班花女神了。“白金剑圣”和“当代圣者”麾下的门徒都是何等的人物？仅仅凭着艾丝蒂尔在这帮人心目中的声望，便完全可以号召起一支完全由超凡强者组成的队伍。说不定跑到永夜宫也能杀一个来回进出。
总而言之，掌握着庞大的财富资金，财富旗下有着佣兵队伍，在当世强者中拥有着广泛的人脉关系，这样的艾丝蒂尔，虽然世人都在说她和盖伊乌斯大帝是相识于微末，是真正的真爱。可永远无法回避的是，当她成为皇后的那一天起，她就成了手中无兵也无钱的太阳王最大的支持者。
奥克兰的贵族们或许不敢伤害一个圣泉皇家的合法至尊，但偷偷暗杀一个“亚修特家的女人”，人家可是一点心理阴影都没有。
“那个时候，皇帝陛下手中能掌握的力量，也不过是不到两万人的帝都警备队，5000人的永辰宫护卫，以及艾丝蒂尔陛下亲自训练和统帅的5000新军。”
“新军？那就是中央禁军的前身了吧？”卡琳饶有兴致地问道。
“中央禁军的确是以这支新军为班底建立起来的。不过那时候可远远不是今天这样的气象，仅仅只有数千人不说，兵员素质也实在差强人意。大多都是想要挣一分军饷和饱饭的失地农民，没有继承权和财产的贵族幼子和庶子，试图搏一个出生的冒险者和佣兵……当然了，或许还有一些真的被两位陛下的理想说吸引的热血青年。豪门出生的优秀骑士是不愿意在这样的部队中蹉跎岁月的，于是，这支被两位陛下给予了厚望的部队，自然是怎么都拜托不了乌合之众的评语的。”老元帅坦然地笑着道：“无论是强国和强军都是需要时间的，而那个时候。盖伊乌斯陛下最缺乏的，其实也就是这个……”
无论太阳王做什么，他都是帝国至高皇权的代表，贵族们无论如何也不敢真的掀桌子。于是他也可以凭借灵活的手腕在互相制衡的诸侯寻找到壮大的空间。然而，当那位已经空前强化了诺德人战斗力和国力的北国霸王斯特埃姆松，再征服了奥格瑞玛大荒原之后，率领近百万大军以泰山压顶之实，浩浩荡荡地压向国势如此不振的奥克兰时。年轻的太阳王意识到，在绝对的力量面前，一切的政治手腕和斗争策略，都不过是小孩子的过家家游戏罢了。
当时的奥克兰已经几乎分裂。诸侯领主们各自为政，只是起码维持了一个至高皇帝的存在。这个繁荣的文明古国却发现自己已经很难拿出抵挡诺德人大军的兵力出来，亡国的危机就在眼前。那个时期，虽然自己挚爱的皇后又给自己怀上了健康的子嗣，但这种喜悦并没有冲淡太阳王心中的忧愁。这位在后来开创了光辉时代治世的圣君，此时正陷入毕生最艰难和痛苦的时刻。
“在这种情况下，任何能改变局势。亦或是增加我方胜算的可能性，陛下都是会愿意尝试的吧？”元帅似乎已经进入了当年的回忆中，脸上渐渐出现了缅怀的神情。
“后来，赫拉密斯殿下便告诉陛下，克诺乌斯大帝在永辰宫的圣库中，留下了一支超凡实力的军队，只有圣泉皇家的族长和奥克兰的皇帝，才有资格打开。这是大帝为自己子孙留下的一道底牌，不到万不得已的情况下，是绝对不允许打开的。”
“赫拉米斯殿下？”陆希确定自己没有听过这个名字。而卡琳也花了将近半分钟才总算是想起了这么一个只记录在宫廷内部记录和皇室族谱上，连上正史料资格都没有的远亲的名字：“我接的，嗯，应该是皇祖父的……堂伯父？受封过图拉雯公爵。不过他一直都没有子嗣。死后封地就被削掉，收归中央直管了。”
“赫拉米斯殿下是第三任的图拉雯公爵，当年已经是将近80岁的老人了，也是皇家当时最年长的成员。”元帅道：“他在帝都担任皇家典仪长，掌管所有圣泉皇室成员的宗法规范。可能是居于这个要害位置，殿下便因此能接触到很多秘闻故事。”
像是皇家典仪长这种官位。说是要害位置也正确，但这必须是在皇家不是被诸侯架空的吉祥物的情况下。而在当时，很遗憾的，迪玛希亚们真的便处于这样一个尴尬的境遇中。就连太阳王和艾丝蒂尔皇后那样的人杰，花了将近10年的时间也才不过拉起了一支乌合之众，其余圣泉子弟的状况就可想而知了。他们终究不过就是一群没钱没势没地盘，空有皇家名头的贫穷城市贵族罢了，而皇室典仪长，听起来很高大上，说白了也不过就是这帮人的训导主任罢了。
当然，身处这个官位的皇家典仪长能够随时出入内廷，查阅所有最隐秘的历史记录，这或许便是其最“要害”的一个职权了吧。
“所以，那位老祖宗说，这就是帝国最危急的关头，是时候亮出克诺乌斯大帝留下来的底牌了……然后祖父就这么相信了？”卡琳不由得养着眉毛瞪着眼睛，声音顿时也高了不少：“这么天真？这可真不像是我认识的祖父。”
“殿下，您必须要知道，当一个人被逼入绝境的时候，哪怕明知道那不过是一根稻草，甚至是带毒的稻草，也都会抓下去的。皇帝陛下那时候还很年轻，远远没有您所见到的那般英明神武。”老元帅露出了一丝苦笑：“实际上，在当时那个时候，当我们这些皇帝陛下最信任的追随者们听到这个消息的时候，第一个反应都是惊喜……或者说，失去了理智的狂喜。除了艾丝蒂尔陛下和艾鲁帕希老师要更加慎重一些，当时，包括皇帝陛下在内，竟然没有一个人抱有太大的怀疑。”
这太不正常了。陆希和卡琳面面相觑，彼此都看见了对方眼中的疑惑。
“太阳王”盖伊乌斯大帝是何等的人杰，就算是加上他晚年布置下的，会让自己英明受损的大棋，纯粹以文治武功的功业而论，在整个奥克兰八千年多年，三个皇朝和两段乱世战国时代的浩瀚历史中，绝对是可以排在前五位的盖世明君。有“圣光之艾丝蒂尔”，被民间传言为光辉女神转世的艾丝蒂尔皇后又是何等的巾帼英雄。想一想她那进可出将入相，文能提笔安天下，武能上马定乾坤，退可回宫相夫教子顺便斗小三，五纬加起来绝对超过450的恐怖能力，哪怕是一万年以后都足可以用来做女性们的终极偶像和女权主义者的图腾。
这样的两位主儿，其最早的追随者们自然也都不可能是什么省油的灯，看看这位已经成为了元帅的科尔涅利老伯爵吧。他现在已经达到了光靠着名字就能威震列国的地步，但当初也不过是太阳王那灿烂如繁星的中兴名臣中，特别小字辈的一位。
这样英明智慧的领袖，这等华丽的团队，怎么可能被一些子虚乌有的甜蜜陷阱忽悠呢？难道说，令利智昏这种词汇，哪怕是对这些数万人中才能出一个的人中龙凤也有用？
“我是第一次在皇家内库的最深处中看到了那尊已经在积灰的贝拉特梅娅魔像……当时在场的，除了我这位皇帝陛下的侍从骑士之外，只有两位陛下，时认宫廷书记官的艾鲁帕希老师，以及还在担任陛下私人政务顾问的亚尔克大人……当然了，还有典仪长赫拉米斯殿下。”老元帅道：“我也是第一次听说，圣泉皇家的宝库中，竟然就这么堂而皇之地摆放着魔神的信物，而且还是从克诺乌斯大帝的时代便流传下来的。”
艾鲁帕希和亚尔克便不说了，一个是皇帝的老师，一个是皇帝的基友，而且都是之后太阳王时代的两位贤相，估计皇帝夫妇最信任的便是他们了。不过，您这位当年的小把戏跑过去乱入又算是肿么一回事啊？这么一看，卡琳的祖父母还真是够豁达的。如果是我的话，早就想办法把您老给灭口了有木有……
“按照赫拉米斯殿下的说法，那座魔像是一尊能够打开某个空无一人的亚空间的钥匙，那里驻扎着一支庞大的英灵军团……足足有数万人，全部都是从诸神时代战死的各族远古英雄的灵魂化身。他们同克诺乌斯大帝有过契约，当年为他而战，现在也会为他的子孙们的二战。而只有大帝的直系血脉，拥有圣泉之真红的圣泉皇室成员，才能穿越魔像制造出的空间通道，进入亚空间，激活这支军队。”
“越听越可疑了……”世界第一公主殿下的声音听起来有些闷闷的，仿佛是被这些老人们当年的举动而震精到无语了：“您们难道一点都不觉得可疑吗？如果是我，一定会马上干掉那位赫拉米斯。”
再怎么说也是长了你三辈的长辈吧？居然直呼其名了是想要闹哪样？陆希瞪着卡琳，觉得这妹纸简直是没治了。
“实际上，艾丝蒂尔陛下也是这么想的。你们都知道，她是一个受到光辉女神青睐的天才，对邪恶的敏感远远超出我们的想象，在看到那尊魔像的时候便当场拔了剑，可是，一切都已经晚了……”
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