1900年秋天的京城，天色渐渐亮得有些晚了，就在杨猛再一次从梦中惊醒时，李掌柜的也将城门的好消息告诉了他。
“刚刚从那边传来消息，城门的防守太严，幸亏天津卫的黄面虎霍元甲师傅功夫过硬，不顾连夜只身入京的疲劳，借着武门中人将守卫引开的机会，徒手爬上城门，将五爷的首级取了下来，眼下与尸身一起放在五爷的故居里……”
拍了拍杨猛泛起喜色的脸庞，李掌柜的继续说道：“五爷没有白死，你师兄马三听说你也逃了出来，便先安排霍师傅在西侧的厢房里休息，等你和五爷的家人一起过去收尸下葬，你看……”
杨猛惊喜地挣扎着坐了起来，摇了摇昏昏沉沉的脑袋：“马三师兄和师傅的家人也跑出去了？傻二要去面谢霍师傅，还望李叔帮我化两大碗盐水来……”
老人点了点头，心里对杨猛愈发看重起来。
递上早就准备好的红糖盐水，手掌微微一动，一块指甲大小的山参再次塞进了杨猛的口中。
“不要跟李叔虚套，这是为了成全你的孝心，替你师伯收尸和下葬，都是天大的恩情，眼下你去拜谢，算是对你师伯和师兄都有个始终，等见过霍师傅后，再回来安心修养，我安排小六子两个背着你过去，外面的洋鬼子虽然都散了，不过还是要小心为好……”
一股暖流自腹中升腾，杨猛的感觉精神略微好了些，宛然谢绝了小六子将自己背起的举动后，这才喘着气说道：“李叔不用担心，虽然这走路对病体消耗不小，但师伯说过，越是这般虚弱时，越要注重活马桩和内家呼吸配合养生恢复……”
说来也怪，起初还摇摇欲坠的杨猛，在舒缓着踩了一会活马桩后，身体果然略微恢复了些力气，尽管脚掌抓地时，仍然显得虚浮难稳，可到底与刚才那副见风就倒的样子，有了明显的进步。
“五爷的活马桩实乃京城一绝，想不到你这基础打得倒是牢固，这样就让小六子一人陪你过去，早听说五爷与霍师傅有半师之谊，没想到霍师傅这次在城门拜五爷为师，倒让京城的汉子们愈发敬重五爷来，你这幅病体能挣扎着过去，想来任谁都是万万不会挑剔的……”
李掌柜看起来，好像一副老谋深算的帐房模样，可说话办事却是武门标准的风范，厚厚的镜片后面，隐藏着一颗长者关爱之心，一番仔细的叮嘱和小心提点后，让杨猛深感其侠义之风，毫不逊色于武门中的汉子……
一路蹒跚，总算在小六的搀扶下，慢慢磨蹭到了王五的故居，杨猛一摸额头，竟然又出了一身虚汗，幸亏李掌柜给他含得那块山参，脚下竟然又恢复了一分力气，只是当他看到后世国人尽知的大英雄霍元甲时，心里在敬佩与感激之余，也有一丝愕然和莫名的亲近。
或许是自幼就有肺病的缘故，霍元甲的面色一片蜡黄，因为在天津怀庆堂干活时，曾挑动过千斤的药材，所以脚行和药行的伙计都称他为“千斤王”，而在津门武林中，则大都称他为黄面虎，照比李存义这等形意大师来说，还只算是刚刚成名的大拳师。
实际上，若非怀庆堂掌柜农劲荪，及孙中山等革命党人后期的力捧和炒作，即便霍元甲的实战功夫很强，也不足以达到后世举国景仰的民族宗师级高度。
算来杨猛的前身，也曾远远地见过霍元甲，可他却没想到这位声名卓著的黄面虎，与黄元申、李连杰等明星一丝相像的地方都没有，相反竟与谐星小沈阳的面相有些酷似，不知后世的导演面对霍元甲的遗照选角时，心里到底想得是追求纪实还是只有票房。
说这些，只是杨猛心里念头瞬间的转换，就在霍元甲面色凝重地抱拳致礼时，杨猛已经在马三的提点下单膝跪地：“先师王氏振谊门下杨猛，谢过霍师傅大恩，事起仓促，其他师兄弟生死未卜，还望霍师傅见谅……”
“早听武门的朋友说，王师新收了个记名弟子，谁知竟然如此年轻，元甲如今也入了王师门下，杨兄弟如不嫌弃，便与马三师弟一般，称元甲一声师兄……”
一口地道的天津腔，听起来却极为阳刚，一向心思跳脱的杨猛，也不在意怎么称呼，挣扎着站起了身，与马三对视一眼后，双眼不觉微微一红：“若非霍师兄连夜赶来，师伯怕是走的都不安生，这国恨师仇早晚要报，只是师弟如今重伤在身，也顾不上太多礼数，待日后师兄有吩咐之时，师弟与马师兄定当肝脑涂地……”
这番话，也是李掌柜仔细打点过的，为的是武门中人最为看重的气节，其次也是武林中讲究的面子，尽管霍元甲可能不在意这些俗套，但作为给王五送终的弟子，杨猛却不能太过于失礼以免坏了规矩。
习武之人首重精气神采，尤其如霍元甲这般成名的人物，无论相貌平平还是与后世谐星相似，言谈举止都已渐渐具备了宗师级的风范，这其中当然也有农劲荪这样的革命党潜移默化的影响，看着杨猛行动艰难，霍元甲轻轻搀扶起这个与自己算是同门谱兄弟的少年。
“小师弟不必在意俗套，我这有怀庆堂秘制的西式伤药，如今你重伤在身，就让为兄给你推宫过血，也好早日康复……”
看着一脸郑重的英雄汉子，不顾十指上缠着得绷带，杨猛心里不觉当真有些心折，恐怕只有这般坦荡胸怀的爷们，才能折服那么多不愿服人的武林豪杰，并如众星捧月般地将王五供上神龛，“师兄美意，小弟怎敢推辞……”
话没说完，杨猛便坦然平躺下来，看着小六子愕然的眼神，不禁哑然失笑：“小六哥你这便回去吧，我与霍师兄一见如故，今晚有两位师兄照顾我就可以了……”
或许是杨猛脸上的稚气，令小六子有些不放心，但霍元甲在一旁却欣然的点了点头：“这里有两块龙洋，麻烦小六兄弟给哥几个张罗些饭食，一会为杨师弟疗完伤，怕是肚子里会有些空荡……”
清末时期物价飞涨，但清廷及各地官府铸造的银币龙洋却深得国人钟爱，一桌像样的酒席，也不过一个龙洋即可，这出身草莽脚行的汉子，深知底层人物的自尊与喜好，出手大方、言语客气，一下便打消了小六子心里的疑虑，欢欢喜喜的扭头出去。
“让师兄见笑了……”
“哈哈，师弟你小小年纪，别做酸儒姿态，我辈武人坦荡豪爽，恁多的心思可不利于修行……”
口中连损带教的说了两句，霍元甲的双手已在颤抖中运起了劲力，随着深吸的那口气息咽下腹中后，本就宽厚的胸膛顿时一涨，上身虚领顶劲的同时，腹部开始微微震荡，双肺一吐气，喉中渐渐发出阵阵虎啸般的声响……
吼……
杨猛身形微微一震，显然没有料到这个实力名气都与大师仍有一定距离的俠者，发出的暗劲竟然如此狂野，肩头腿上噗噗颤抖，伤口周围的血肉顿时绷紧起来。
只是当杨猛仔细观察霍元甲时，这才发现他与师傅手上的功夫到底有些不同。随着两掌连续的伸张收缩，霍元甲蜡黄的脸上凭空出现了一丝异样的红润，在暗劲的火候上，显然与师傅李存义还是有点差距的，只是为何他的身体会一直发出低沉的吼声……
第十八章.吞气发劲
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