这八九桌，包括守灵的连家的自己人，还有张青山、商怀德等近亲，其他的就是帮忙守灵的一些乡亲。鼓乐这个时候才停，几个人也都坐了席。
夜宵的席面没有白天那样花样繁多，不过也足够丰富的了，尤其是滚热的酸菜汤，一下肚，就让大家浑身都暖了起来。
蒋氏陪着周氏在炕上坐了一桌。连守信和张青山坐了一桌，这一桌还烫了一壶酒，连守信陪着张青山喝了几盅，商怀德在一边作陪。张庆年也坐在这一桌上，他本来无需在这里给连老爷子守灵，不过因为担心张青山，也跟着留了下来。
吃过了夜宵，连守信就说什么都不肯再让张青山守在灵前了。
“……你老对得住我爹，这都半夜了，你老也一把年纪，好歹得去歇一歇。外头有车，我让人送你老回我那边，好好歇歇，明天再过来。”连守信就让张庆年和他一起扶张青山往外走。
“那行，我是跟你们年轻人比不了了。我这就去歇一歇。不用麻麻烦烦的回那头，我就这边，随便找个地方咪一会就行。”张青山就道。
回连守信那边歇着，条件当然是好，更安静，而在这边，人来人往的，怕是根本就休息不好。张青山这样要求，倒不是他所说的不想麻烦连守信，而是想继续留在老宅，离着连老爷子的灵前更近一些。
老一辈子的人，更讲究老传统、老礼数。
连守信劝了半天，见张青山实在坚持，只得顺了他的心意。好在西厢房里收拾的极好，连家也没有什么远亲要住宿，因此就将张青山和张庆年都安排了进去。
张青山去歇着了。随后商怀德等几个老人也都走了。别人都可以去歇一歇，唯有连守信等几个儿孙是歇不得的。
连守信又回到了上房灵堂，看见连老爷子灵前的三注香快烧没了，就忙又换上了三注，又将灵前的长明灯灯芯挑了挑，让灯更亮一些。
夜间没人来拜祭，孝子们虽都守在灵前，却无需长跪。连守仁、连守义、连守礼、连继祖、二郎、五郎、六郎都在屋里坐着，小七因为年纪小。入夜后就被张氏打发人接了回去。
屋里灯火通明，炕上，连老爷子的铺盖卷还和以往一样地放在炕头，周氏就坐在旁边，蒋氏斜着身子在炕沿上坐着。垂着头陪周氏。
周氏说什么都不肯离开这个屋子，但入夜了，她就说害怕，即便是几个儿子和孙子们都在，似乎也不能给她安全感。可大周氏、小周氏两个却不好一直待在灵堂，如今两个人都回家歇着去了，连兰儿本来要来陪周氏。不过没等她从西屋过来，吴家兴已经知会了蒋氏，就由蒋氏来陪周氏。
一屋子的人，都不说话。似乎都有无限的心事。
屋子里静悄悄的，因此突然响起的呼噜声，就显得格外的清晰、刺耳。一屋子的人的目光，就都顺着呼噜声。落在了周氏的身上。
周氏盘膝而坐，垂着头。原来是睡着了。
“继祖媳妇，让你奶躺下歇着吧。”连守信就道，“老太太这些天肯定也没休息好。”
“奶，你躺下歇吧。”蒋氏就将周氏叫醒，一边铺了被褥，又抱来了枕头。
周氏在几个儿孙面上扫了一眼，“大半夜的，谁也别哭了。哭啥哭，没啥可哭的。”说完，周氏就被蒋氏扶着和衣躺下，不一会，就又轻轻地打起了呼噜。
“老太太睡眠好，是长寿的相。”吴玉昌作为知客，一直都没走，这个时候走进灵堂，见周氏睡下了，就小声地说道。
连守信就忙起身，让吴玉昌也早点回家去休息。
“都忙活这一天了，现在也没啥事，我们在这守着就行，你去歇歇，明天还得靠你那。”
“灵前一直都有个人就行，谁困了，谁就去歇歇。”吴玉昌过来，却是劝连守信他们不必一直守着，趁空也要歇一歇。
这是人之常情，真的要孝子们不眠不休，估计没谁能受的了。
连守信就打发了一个伙计送吴玉昌去歇着，一会的工夫，吴家兴又过来，将五郎叫走了，同时连守信也打发了六郎去歇着，他自己则是一直守到了后半夜，实在坚持不住了，才去了西厢房。
见连守信走了，连守义就看了连守仁一眼。刚才连守信提出轮班，他们都应声，却没人肯去休息。现在连守信去歇着了……
“我先歇会，一会替你的班。”连守义说完，就去炕上躺倒了。
“大伯，大哥，你们都歇着去吧，我守着。”二郎就道。
…
连老爷子停灵的第二天，果然，除了跟老宅有来往的乡亲们之外，又有更多的人听到了消息，前来吊祭，这之中，大多都是与连守信这一股有来往的人家。到傍晚的时候，府城里的沈家并好几户官宦也打发了人过来拜祭，送上了丧仪。
第三天，就是连老爷子出殡的日子。
如今这个年代，尤其是在辽东府，一般丧礼都是简约为主。身无功名的人，普遍都是停灵三天即下葬，庄户人家更是如此。
连老爷子的棺材是早就准备好的，一大早，就摆在了院子当间。天还没亮，老宅的内外就已经挤满了人，连蔓儿、张氏、连叶儿、赵氏等人早就穿好了孝，将连老爷子的装裹褥子在棺材内铺好，之后就肃立在棺材前。
一会的工夫，就见连守信、连守仁、连守义等众儿孙一起托着连老爷子的尸身从灵堂缓缓走了出来。
到了棺材旁边，几个人合力，轻轻地将连老爷子的尸身放入棺材内，接着，五郎和二郎又从张氏和赵氏手中将连老爷子装裹的被子接了过去，交给连守信和连守仁，连守仁、连守义、连守礼和连守信四个儿子一起将被子盖在了连老爷子的身上。
连老爷子脸上一直蒙着的布这个时候被拿掉了，这是让亲人们可以最后再看老人一面。
连老爷子脸上的布一被拿掉，大家就哭了起来，尤其是几个儿孙的哭声最响。
吴玉昌带了人，将众儿孙纷纷劝开，然后又将连老爷子的脸用布盖住。众儿孙就在连老爷子的灵柩前齐齐跪了下来，放声大哭。
哭声中，吴玉昌带着人盖上了棺材板，紧接着，就有人用长钉将棺材盖钉住了。
连蔓儿等人哭过之后，又在连老爷子的灵柩前磕了头，这才慢慢地退开。出殡的时辰到了。
因为从这里抬出去，就直接埋入南山的墓地，因此灵柩不能用车拉，要用人一直抬上山去。庄户人家约定俗成的规矩，自家人不能抬灵柩，因此，连蔓儿家的众伙计也都退到了后头。
那么大个是实木棺材，抬灵柩上山是个体力活。这个活计，不能指派人，要人自愿上前。抢着抬灵柩的人越多，就表示主家的人缘越好，主家就越有体面。因此，也就有了那句诅咒人的俗话，叫做死了没人抬。
连蔓儿等人从灵柩前退开，吴玉昌、吴玉贵、吴家兴几个就带着人将早就准备好的木杠、扁担等拿了上来，接着就有几个人抢着上前，绑扎木杠、扁担。这个活计，需要一些技巧，上来的几个人都是做惯了，心里有把握的。
等将木杠、扁担都绑扎妥当了，吴玉昌就往天边看了一眼。下葬是要看时辰的，从这里到墓地还有一段并不短的路，所以吴玉昌得估量着时辰，确定抬灵的时间。
等吴玉昌一抬手，示意可以抬灵了，就十来个年轻人抢着上前，站好了位置。接着，在吴玉昌的号子下，连老爷子的灵柩被缓缓的抬起。
鼓乐声随之响起，连守仁在最前头打灵幡，连守礼跟着后面抱着丧盆，小七和六郎两个一人拿了一串纸钱抛洒，众孝子紧随其后，又有二十来个年轻人抱了花圈、驴、牧童等纸扎，在哭声和鼓乐声中，簇拥着连老爷子的灵柩出了门，径直朝南山的墓地去了。
连蔓儿、连叶儿、张氏、赵氏几个走在一起。张氏和赵氏都是捂脸大哭，连叶儿和连蔓儿在旁扶着两个人。
丧礼上的哭，与其说是哀声，不如说是一种礼节。因此，丧礼上的哭还和一般人平常的哭不一样，丧礼上的哭要抑扬顿挫。越是抑扬顿挫、仿佛唱腔一般的哭声，越是被人所称道。
“咋走这么快？”连蔓儿扶着张氏，一边加紧脚步以免落后，一边小声跟旁边的连叶儿道。
“就是，这一出门，就越走越快。”连叶儿也紧迈着步，一边答道。
“这会还不算快，一会怕是还得跑起来那。”吴王氏就接口道。
“是赶时辰吗？”连叶儿就问。
“时辰来得及，……是棺材越来越重，不跑起来不行。”吴王氏就小声地道。
棺材为什么会越来越重，连蔓儿的心就是一抖，再看吴王氏那压低声音，神秘兮兮的样子，顿时就觉得周围鬼气森森起来。
“咋、咋这么吓人！”连叶儿抱紧了赵氏的胳膊道。
（未完待续）
第八百七十七章 出殡
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