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李重九与李密商谈之后,李密,单雄信皆带着瓦岗寨好汉与李重九作别,赶快返回瓦岗寨。而李重九他们也不敢久留,以免官兵追来。当下李重九部下各骑分道,走小路山路往西而去。隋唐时,这古晋阳以西南之处乃是一绵延数百里的大水泽,名为昭馀祁,乃是吕氏春秋中所云的九薮之一。昭馀祁所在之地,水草茂盛,遍地滩涂类似高鸡泊,水泊梁山一般,可以暂时栖身,于是李重九率领手下来此稍稍歇息,同时打探李虎,苏素他们的消息。
过了不久,前方哨骑即已带来了消息。苏素带着十几名李家镖局的骑兵,浑身染血,来到了昭馀祁。苏素一见李重九即言道:“小九,快去救你爹,还有你五姨,他们被官军追杀!”原来李重九被李渊押下后,在晋阳的李家镖局上下,所有人即立即分头出城,准备营救李重九,同时老弱也一并转移出城。但是哪知晋阳县得知消息之后,当下派出官差衙役到城外堵截。
李虎,苏素当即翻脸与那些官差衙役动起手,那捕快,以及衙门的自配的帮闲,弓手,哪里是众镖师们的对手,当下被打了屁滚尿流。不过李虎,苏素他们也知道犯了事,武力拒捕这可是重罪,当下向西南,往河东方向快奔,准备追上李重九的囚车。
不过哪里知道,太原留守府居然动用的府兵,前来拦截。众镖师对付衙役还行,但哪里是这些朝廷精锐的对手,当下亡命狂奔。幸亏李重九上次大胜浑部之后,缴获了近千匹突厥好马,当下都给李家镖局的镖师们配上。当下镖师乘马疾行,不过仍是甩不脱身后府兵的追击。李重九听了心底有数,太原郡十八个鹰扬府,而只有太原留守府才有资格调动府兵出动。所以这一定是李渊亲自下的命令。
苏素说这一些时双目通红,牙齿紧咬,露出痛恨的神色。李重九却是如石一般露出坚毅之色,当即翻身策马而去,身后的骑兵,苏素等人皆是一并跟上。
刚刚行出昭馀祁,上了官道就碰见两三个落单的镖师,他们身上皆是带伤,其中一人被一刀砍中的脖子,显命已不久。原来他们皆是杀出重围,据他们描述官兵只是顾着追杀李虎,其余人若是被抓住皆是连俘虏都不要直接杀了,至于漏网的也不去抓拿,只要拿下李虎一人。
“若是撵着屁股追,我们并非是府兵之对手,只有抄道在前方设伏。”李重九言道。
苏素点点头,自己想救下苏素,孙二娘他们,差一点失了方寸,幸好李重九仍是沉着冷静地判断出局势。当下苏素见李重九面色凝重,丝毫也没有关心则乱的神情,当下不由佩服心道,泰山崩于前而不动于色,这才是办大事之人。
当下苏素言道:“正是如此。”
这太原郡的大小道路,对于李家的众镖师们而言都是走熟的,于是立即就有人指出一条近道来。当下李重九,苏素率领百名骑兵,抄着小路捷径,直接来到官道之上。这里官道附近乃是一处驿站,由驿丁驻守,这太原郡乃是边郡重镇,官道之上每三十里一处驿站,除了驿丁之外,各驿还有防兵驻守。
驿站作用在大隋时十分重要,征高丽时,各路军丁贩卒皆由沿途驿卒负责指路,若是突然爆发战事,驿站还需帮助鹰扬府召集各在家的府兵。不过三征高丽失败后,大隋吏制又败坏。驿站也已是没落,驿户皆是充军犯人担当,也无什么纪律战斗力可言。
李重九率领百名骑兵顿时将驿站团团包围,驿站四周突然眼有大群人马包围,驿长还以为出现哪里大股山贼袭击,于是没有任何反抗就投降了。三十多名驿丁和防丁,以及住驿的家眷全数缴械。李重九也没有为难他们,当下将他们一并都关在一间屋子里,派了两人看押。
攻陷了驿站,李重九立即在附近找伏击地点,因为驿站中有大量驿马,故而附近种了上百亩的苜蓿地,作为马粮。除了苜蓿田外,附近仅在官道旁有一大片树林可以藏身,于是李重九立即前往官道上查探,显然没有大队人马经过马蹄印。于是李重九苏素决定在树林之中埋伏。
这一等就是大半时辰,直到天色渐晚的时候,林内众人不免焦急起来,苏素关心李虎,孙二娘的情况,更是在树林之内坐立不安。而这时李重九派往前方查探李虎的侦骑,已疾疾返回向前方一指,言道:“君侯,前方五里发现大片骑兵!”
闻此众人皆是一紧,李重九喝道:“立即准备!”
所有人皆取出弓箭藏身在树后,盯着官道来的方向。而这时天色已暗,只见前方大股大股的马蹄声,滴答滴答地响起。只见前头两百多骑之人,正伏鞍而走的李家镖师。他们身上空空,显然是一路上皆将刀枪弓箭什么的,都尽数丢光,十分狼狈。
李重九在林中一眼就看见了李虎,见他衣袖短了半边,不知是被弓箭还是刀划破了。而紧随着李虎他们之后不到半里的,则是大隋府兵甲骑,人马大约有一百多骑,但是却紧紧追在李虎他们身后。在朦朦胧胧的天色下,李重九辨认只见对方居首的大将乃是李渊心腹长孙顺德。李重九他们皆不动声色放李虎他们骑兵而过,之后这边纷纷搭起了弓箭,对准官道上正疾驰的府军骑兵。
这时候又有两名镖师马力不支,马速开始微微坠后,长孙顺德用刀背击马,拔马疾追。一名镖师见长孙顺德如凶神恶煞一般,越追越近不由脸色苍白,直接浑身只打哆嗦。马蹄交错长孙顺德猛地一刀挥落,将这名镖师斩下马下。
杀了一人,长孙顺德脸上溅满鲜血,而杀气更盛,另一名镖师见此大惧,当下狂挥马鞭。胯下马匹加速了一会,又慢了下来,口角上已是满是白沫,显然是早已透支了。长孙顺德狞笑一起,随即又缓缓逼近。
“不好!”就在府兵骑兵要进入李重九的伏击圈时,异变突起,苏素低喝了一声,原来是官道旁的苜蓿地里,两个驿丁打扮的人从田里窜起,他们显是刚才李重九包围驿站时的漏网之鱼,藏身在田里已是许久。这二人奔到官道边大喊:“军爷,救命!救命!”
眼见长孙顺德稍露迟疑之色,李重九当机立断,解开缰绳,翻身上马。而苏素则是断声喝道:“放箭!”
当下林中一波箭雨向官兵直泼而去,但官兵们听了二人示警早有准备,纷纷将马鞍边的旁牌举起对着树林一面。而长孙顺德亦不例外,他身为主将自是吸引的目标,用旁牌连挡了三箭。
见林中有敌军,长孙顺德当下将马头一转,而这时他看见林中一骑窜出,看得分明正是李重九本人。长孙顺德当下哈哈大笑,言道:“见到你长孙大爷,不夹着尾巴逃了,还上来送死,看我砍下你的人头,给老爷公子。”
当下长孙顺德离鞍下马,舞刀直冲李重九而来,而这时他见李重九突然张弓搭箭朝自己射来,心底一惊。只听风声一作,他下意识用旁牌一挡,即将李重九突然来的冷射一箭挡下。
当下此箭后,长孙顺德精神一震,舞刀仰头咆哮,挑衅般地吼道:“贼囚,除了攀附女人的本事外,你还会什么!”长孙顺德瞪视李重九,见对方对自己的挑衅不闻不顾,冷笑一声‘没胆种’当下将长刀一比划,大步直冲而来。
见长孙顺德挡下自己一箭后,李重九不慌不忙,继续抽箭,连珠而射。当李重九箭来后,长孙顺德即眼皮一跳,将旁牌护住胸前,只见箭影一过,他左臂挥动,居然又挡下一箭。
“不过如此!”长孙顺德长笑一声,当下浑然不惧,他人高马大脚下步子又是极快,距李重九只有二十步不到,几乎呼吸可至,而这时又听倏地一声箭响,他左臂猛动再度挡下一箭。长孙顺德疾冲中嘿嘿冷笑两声,将插着六根白色翎毛箭镞的旁牌牢牢护住身子脚步步子而快。间不容发之际,李重九从马鞍上又抽一弓,正是五石之摘星弓,沉箭发力,一箭而去。
长孙顺德陡然间似也意识到此箭不好,当下将手里的长刀奋力向上一挥,试图用刀去格这箭,但是这一箭何其之快,直接透过刀花。
只听噗地一声入肉声,四野突然一片寂静,长孙顺德的体内突然一腔鲜血仰天疾飙,箭矢将他的旁牌以及明光铠前后一并贯透。长孙顺德左手依旧举起旁牌遮在胸前,不可置信地看着胸前的甲叶已是支离破碎,待抬头看向李重九时,只从他的眼底看到一片冰冷之色。
鲜血泊泊而去,长孙顺德噗通一声,不由自主地双膝跪地,而这时他用尽全身气力,仰头大吼了一声:“杀!~”
声音中充满着不忿与怒气,以及不甘心,凄厉异常,半途忽然断绝,接着轰地一声,长孙顺德的尸身砸在地上,已是气绝,只是双目圆睁,死不瞑目。而李重九微微松了一口气,这位历史上对李唐忠心耿耿的大将,李渊李世民的得力助手,还未在史书上留名即死在自己的箭下。
“李渊,这是只是开始!”李重九默默而道。