8月13日傍晚，波兰。
落日熔金，晚霞如火，平凡的村落沐浴在绚烂的余晖里，显得宁静而又安平。不过，这幅画卷一般的闲适场景，却是被在其中忙碌的德军士兵给尽数破坏了。他们不仅在村庄周围架设机枪和铁丝网，更爬上教堂的尖顶竖立通讯天线；侦察兵、哨兵、猎兵在外围铺展延伸开去，将这座村落牢牢拱卫在核心。
一辆黑色的指挥车卷起漫天尘土，从远方疾驰而来，即便是隔了老远，仍可听见发动机所传出的刺耳轰鸣。在照常通过了几道岗哨之后，汽车终于停在了一间古朴清爽的院落之前。一名身材高大、唇上蓄着花白八字胡须的老者早已在门前静静伫立，见到从车上走下的那个有着圆圆双下巴的熟悉身影，他的脸上不由得流露出了一丝欣悦和如释重负的神情。
“埃里希，马克斯，你们在那累夫河再一次让俄国人领教到了我德意志军队的威名。”有着一张标准国字脸的高大老者微笑开口，话语中满是对面前之人的由衷赞誉，“俄国第五集团军减员超过三分之二，而在坦能堡战役中侥幸逃脱的俄军第一集团军残部，此刻也都尽数走进了我们的战俘营。腓特烈大帝英灵庇佑，这又是我们所取得的一场辉煌胜利！”
走下车来的鲁登道夫和霍夫曼二人，同等候在此的兴登堡亲密握手，虽然相别不过一个多月，但彼此间却已经有了如隔三秋、时间凝滞的感觉。在这段各自指挥一方军队的时间里，兴-鲁都发现对方是自己在军旅指挥中所不可或缺的关键性人物：兴登堡宛若航海船舶上的舵手，而鲁登道夫则是舰船上拥有强沛动力的发动机。面对兴登堡的赞誉，与他已经形成默契的鲁登道夫只是为之一笑；倒是旁边的霍夫曼面容恭谨，称他们所获得的成功，远不能与兴登堡在西里西亚平原上的狂飙全胜相提并论。
战图悬挂，沙盘蜿蜒。在被临时征辟为东线德军总指挥部的房舍客厅里，波兰战场上的敌我双方态势。已经被尽心尽责的德国参谋们给尽可能的描绘了出来。兴登堡三人对着这幅地图思索沉吟，不过脸上都已满是轻松和惬意的神情。
三天之前，由俄国第四集团军所把守的南翼防线再度被德奥联军突破。连战连败的俄军士兵已经没有再继续打下去的任何信心，他们的脑中只剩下一个念头，那就是尽快逃离与眼前这帮杀神的一切冲突。德军一路高歌猛进，前锋部队已经饮马维斯瓦河，直抵华沙城下。尽管尼古拉大公做出了一切努力来意图挽回局势。但战意尽失的俄军、根本无法阻拦德军进军的步伐。
而对于俄国人来说更加雪上加霜的是，本地的波兰民众对德国人的到来竟是期待兴奋多过冷眼愤恨。在对波兰持续一百五十余年的占领掠夺里。俄国人的跋扈凶厉、暴虐贪婪，已经让这片土地上的居民对斯拉夫殖民者的皮鞭恨之入骨，各种反抗和起义层出不绝。虽然德国同样是当年瓜分波兰的罪魁祸首之一，但相比于暴戾苛严的俄国人，德国的统治却显然要温和得多，这无疑促使了波兰人在两害当中做出从轻的选择。当前兴登堡指挥部里的这张沙盘，便是在一名波奸的大力协助下堆砌而成；其带路光荣解放祖国的属性，让德军在此前的战斗中免去了不识路径之苦，使得兴登堡对战场局势有了认识清明的深刻洞悉。
“当前。波兰战场上的形势便已经完全明朗了。俄国大公所在这片土地上集结起来的六个集团军，在为期六周的战役中被我们完整歼灭或击溃了四个；虽然他们又有三个集团军近70万人的部队从后方赶到前线，但根据我们奥地利盟友从圣彼得堡发回可靠情报显示，这些部队都是俄国人在战争爆发后才仓促动员组建而成，其武器奇缺、素质低下，根本不能作为战斗的主力来使用！”
开阔的沙盘前，胸前已经别上了蓝色马克斯勋章的兴登堡缓缓开口。话语中带着绝对的自信与从容：“在这一阶段的战役里，虽然我们也蒙受了超过8万的减员，但相比于已经遭受重挫的俄**队，我们所拥有的优势比以往任何一次战斗还要为巨。夺取华沙的时机已经成熟。我准备先进攻华沙东北部的什维库夫，以及其东部的马佐夫舍，将这座城市包围。如果俄国人迅速逃跑的话。我们就顺势收下华沙这件战利品，将铁路补给线延伸至最前沿。而如果俄国人选择在华沙地区死守，那么我绝不介意选择将他们的顽抗全部粉碎。埃里希，你说呢？”
鲁登道夫有些惊讶地看着眼前的搭档，似是难以想象一向沉稳的兴登堡，竟然也会制定出这么果敢奔放的作战计划出来。当前，俄**队虽然遭受重创。但各部撤退到华沙城内的兵力仍有超过20万人；在东方，上百万人的灰色牲口已经张开了獠牙，随时准备扑向自己的猎物。然而过不片刻，他心中便已经释怀了。在此之前，在南线独立掌军的兴登堡，不正是通过将俄国第二集团军合围并全歼的方式，打开了整片波兰战场的形势的么？
“凭借我们当前所取得的优势，残存于华沙城内的俄军部队当然是无力与我军争锋。不过保罗，我们的后续力量，却是远不如一个月前那般强劲充足了。”
鲁登道夫抬起头来，目光凝视着墙上那张巨幅欧洲地图，道：“当前，帝**队在巴黎城中遭到了法国人的顽强抵抗，猛攻三周有余却仍旧未能将其拿下；毛奇参谋长已经下达了决力死战的命令，国内的全部人员、物资，都开始向西线大军全力倾斜。据我所了解的情况，帝国最近新组建而成的4个整编军，便一个都没有划归给我东线兵团，全部投入到了巴黎这个城市绞肉机当中去。而全国各军工厂所生产的口径超过150毫米的重炮，也都优先满足西线大军的进攻需求。至于那些不畏枪弹的钢铁战车，单发威力堪比大贝尔塔巨炮的空中堡垒，以及能够追风飞行的轰炸机群，我东线部队更是从开战到现在，都没见过它们的身影！”
说到这里，鲁登道夫的语气已是颇为不善，一张冷峻的脸上满是忿怒的神情。自从他和兴登堡二人于5月21日临危受命以来，东线德军在与俄军的交锋中，就一直处于绝对的以少打多的劣势状态。然而就凭借着手中的这么一点兵力，珠联璧合的兴-鲁连续创造了令世界都为之震动的卓绝胜利，累计歼灭俄军超过100万人。而西线70个师的滚滚集群，打到现在也没有实现如此战果；坦能堡、马祖里湖、拉多姆斯科这一个个梦幻般的完吃敌军的战役，更是只有皇储第五集团军在边境战役中的那场合围差可比拟。按理说，总参谋部早就应该把进攻的重心转到东线才对，然而他们却为了巴黎这么一个地名词，全然放弃了在东线赢得战争的机会！
一直没有说话的作战处处长霍夫曼清了清嗓子，道：“因此，我们最稳妥的办法，依旧是和奥地利人通力协作。他们手中拥有我军所急需的重炮火力，而其在兵力占据优势的情况下，也能帮助我们分担一部分俄军的压力。随着意大利人的参战，奥地利人得以从意奥边境线上抽调出了5个师到前线，或许我们可以好好利用这支未曾损伤的奥地利部队。”
兴登堡微微点头道：“今晚我就去面见康拉德，让他把第一集团军、连同这批军队借给我配合指挥。同时向贡比涅的参谋总部发出求援电报，让他们抽调两个军到东线，以配合我军即将发起的华沙战役。所有的战场情报都在桌上这份文件中，接下来的具体作战计划制定，就交予你们安排。”
鲁登道夫平静点头。霍夫曼额上的青筋微微抽搐，然而将校之间的等级差距却是让他只能服从于司令官的指令。兴登堡低头看了看手中的怀表，脸上流露出一丝满意的笑容，他打了一个长长的哈欠，开口道：“我先去补个觉，这里就交给你们了。”言讫，在霍夫曼不善的目光中，兴登堡那壮硕的身躯踩着楼梯登上了二楼，消失在了那间专属于司令的休息室中。
“原来，司令阁下这么着急把我们召回司令部，就是为了这个。”看着那砰的一声关上的房门，霍夫曼嘴角撇起，满是不悦的对旁边的鲁登道夫说道。鲁登道夫木无表情，只是从书桌上拿起那份兴登堡所说的文件，开始翻看了起来。过不多时，他的眉头微微皱起，喃喃道：“波罗的海舰队主力进入威廉港，近期无法再为陆军提供火力支援？海军这帮家伙，难道将会有什么大动作了么？”