听到埃森的话语，清英微微摇了摇头，道：“埃森将军，关于这一问题你似乎不应该找我才对。我既非德意志帝国的君主，也不是海军部的掌门，手中没有任何的权力；即便是我答应了你的要求，在德皇陛下和提尔皮茨将军面前也是不算数的。我所能做的，仅仅是对贵国即将建造的战舰从个人角度上提出一些建议。现在我德意志海军大臣提尔皮茨就在基尔，距离此地不到10公里，要不我去把他找来，让阁下和他进行进一步的商谈？”
埃森坐在原地，用半是恭维半是鼓动的话语说道：“殿下虽然眼下身居闲职，但在德皇陛下心中却拥有极高的地位；如果殿下能够答应，那么德皇陛下几乎就不可能会否决。事成之后，我俄罗斯自当付出相应的技术转让费；而小长公主高兴之下，这次也肯定会在贵国停留极长的一段时间。”
清英哂笑着摇了摇头，而后面色渐转凝肃，道：“既然将军提到了桑妮娅，那么看在她的份上，我也就对将军说实情了吧。我德意志所建造的战舰，其性能为什么能超越英法，成为相同吨位下的世界最强？除了我德意志拥有比他们更加先进的手法，能够在保证强度满足作战需求的情况下大幅度削减舰体结构的重量之外，在装甲、动力等战舰的各项子系统上，我们的技术也处于世界顶尖甚至是首屈一指的水平，综合实力远胜于其他列强！”
“东方那个国家虽然衰败倾颓，然而他们的先辈却有一句至理名言：‘国之重器不可示人’。按照我德意志本来的想法，是在这些领域施行严格的技术封锁，一丝一毫都不许外流。然而由于克虏伯军工是私营企业，德意志的宪法无力阻止他们把自己的克虏伯硬化装甲的专利挂牌出售；因此，现在我德意志在海军领域所能剩下的，也就只有战舰设计这一个压箱底的本事了。换做是贵国，贵国会把这项技术当做出售品搬上货架么？”清英看了一眼面色微变的埃森，接着道，“另外，我德意志现在根本不缺这么一点推广技术所能挣的钱。美国给了我德意志15亿美元的超巨额低息贷款，内政部的官员们现在整天都在发愁该在哪里建设项目，才能把这么多钱给花出去呢。”
埃森脸色微微有些难看的道：“也就是说，贵国不准备把造舰技术转让给我国了？”清英双手摊开，一脸歉然之色，但却是用不容置疑的语气回答道：“确实如此。如果贵国要在我德意志订购战舰的话，我德意志自然是竭力欢迎，保证让贵国放心前来满意而归；但如果贵国想要从我德意志这里获取造舰技术的话，那么就只能很遗憾的说声抱歉了。这是我德意志建造先进战舰所赖以维系的核心领域，任何国家都不能从中涉足。”看着埃森那张变得沮丧的脸，清英心中冷笑一声，骚年，你想多了！
历史上，尽管俄国海军在日俄战争中遭受重挫，随后便一蹶不振，然而这是整个俄国海军的情况；具体到微观阵容来看，毛子海军还是有些家底的。在1905—1914年间，毛子在波罗的海又自建了2艘17400吨的帕维尔一世级超级前无畏和4艘23400吨的甘古特级无畏舰；虽然这些船和德国公海舰队完全不能比，但这些龟缩在芬兰湾的俄国战舰对于时刻准备着与英国大舰队交战的公海舰队而言，始终是一个潜在的祸患。如果现在清英把造舰技术转让给毛子，让毛子把这6条船12.8万吨全部翻新一遍，使得这些战舰的战斗力更加强大，那不是搬起石头砸自己的脚么？
埃森嘴唇翕动，半晌之后才反驳道：“可是国家之间技术壁垒并不是像殿下所说的那样严重。在我俄罗斯向法国和美国订购战舰的同时，这两个国家都表示出了愿意将他们为我俄罗斯承建战舰的全套图纸和技术转让给我方的意愿。而在去年，贵国也向奥匈提供了一整套战列舰的设计图纸，现在奥匈开工的那级名为‘哈布斯堡’的战列舰便完完全全是贵国的设计。既然如此，贵国为什么不能把技术转让给我俄罗斯？”
“不错，奥匈那级战列舰的确是德意志设计师的结晶。不过我需要澄清一点的是，德意志在这级战列舰上只是向他们提供了设计总图、以及让克虏伯和斯柯达两家军工共同研制该舰所装备的305毫米L40主炮，其他的细部全部都是由奥匈所独立完成，与我德意志没有任何相关的地方。而且将军你应该知道，这级战列舰的常备排水量只有10650吨，属于小型战列舰的范畴，其战斗力并不会很高。”说到这里，清英看了埃森一眼，淡淡道，“奥匈帝国是和我德意志签订了攻守同盟的最坚强盟友，我德意志也不过只是做到了这一步，贵国要想全面引进这艘1.4万吨战列舰的全部技术和图纸，实在是恕难从命。”
看着少年脸上那没得商量的坚定神情，埃森不由得在心中长叹了一口气。其实他在来德国之前，就已经预料到了德国人会敝帚自珍这种情况，所以在码头看到清英的时候，才会迫不及待的要求和清英会面，以求先从这个软柿子着手来打开局面。然而结果却很不如人意，这只少年毫不犹豫的就拒绝了他的提议！
见清英态度强硬，埃森估摸着也难以从德国人身上讨得便宜，因此便只能按照圣彼得堡方面的意思降低要求：“既然贵国不愿意把最顶尖的技术转让给我俄罗斯，那么次一点的又是否可行呢？比如说在三要素相同的情况下，让战舰排水量多5%如何？殿下你不要这样看着我，如果5%嫌少了的话，那么7%怎么样？好吧，好吧，最多9%，9%就是极限了。就比如说这份设计，如果贵国用1.4万吨就能够达到的话，那么就给我俄罗斯一个……一个15260吨的版本，这应该不过分吧？”
清英徐徐道：“埃森将军，我实在是没有想明白贵国为什么要执意自主建造战列舰。须知在当下的这个时代，最为快捷有效的海军扩充方式就是向国外直接购买战舰，那些没有造舰底蕴但却能称霸一域的海军国家比比皆是！当年清国最大只能建造2000吨级的岸防舰，却买出了一支无敌东亚的龙旗舰队；而南美的阿根廷和智利没有任何的造船工业，现在不仍旧是分别称雄于合恩角的东西两域？最为明显的例证就是日本，他们现在最多只能自主建造4000吨以下的战舰，可日本舰队照样能超过奥匈和意大利，成为世界第六的强大海军！而对于贵国而言，向我德意志直接订购战舰，比起贵国自建同样是要有利多了。”
“恕我冒昧，贵国虽然是世界六大列强之一，然而贵国引以为傲的国力却都是靠着庞大的人口基数和那些灰色牲口给堆起来的；在工业科技这一领域，贵国似乎仍有巨大的发展潜力。由于贵国的工业程度不太理想，战舰的建造周期都会被拖的很长：贵国彼得巴甫洛夫斯克级战列舰的建造周期长达7年，而2艘1895年开工的佩里斯维特级战列舰造了4年半之久，直到今天距离完工也还是遥遥无期。只要贵国选择向我德意志订购战舰，那么我可以在这里保证，如果在开工之后3年之后还没有竣工交货的话，我德意志船厂就将全额退回贵国所支付的一切费用！这中间整整3到4年的时间差距究竟意味着什么，想必就不用我这个外行再在埃森将军你这个专业人士面前多说什么了吧！”清英看了一眼埃森道。
埃森闻言沉默了下去。正如这只少年所言，俄国如果要自造战列舰，那么周期问题绝对是一个无法回避的硬伤；整整7年的力量断档期，足够让敌人在这一期间内肆无忌惮的行动。而选择外购的话，战舰能提前4年形成战斗力，这不仅在战场上是对敌人的一个巨大威慑，迫使对方不敢轻举妄动，更能为政府在对外谈判中增添一个极重的砝码。此前的3艘彼得巴甫洛夫斯克就是因为工期拖得太长，才使得俄国远东舰队在本该占据优势的1896—1899这3、4年间都处于被动受制的局面；而2艘佩里斯维特级的进度则更是尴尬，明明是1895年就开工的舰艇，可现在德国人在1898年中旬才铺设龙骨的那5艘主力舰的完成进度，都比他们要来得快了！
可是，俄国作为全球六大强国之一，又是让世界都为之胆战心惊的巨熊压路机；如果还像日本这种国家一样在海军上依赖于进口的话，不仅国际声誉受损，就连海军命脉也将操之他手。这种情况对于一个大国而言是绝对不能接受的！
“看来，自己有必要请示一下政府了……”
埃森心中轻轻叹了口气，道：“殿下，我会仔细考虑你的意思的。今天我们就谈到这吧，不要让小长公主等急了。”