尽管英国在第一次世界大战之后失去了日不落帝国的全球统治力，但不可否认的是，这一时段皇家海军，却绝对可以称得上是横扫宇内，雄视古今。单年开工8艘主力舰、3年开工17艘主力舰，这种把全部资源都投入到海军中去的恐怖暴兵，是德国所根本无法企及的。历史上，德国海军军费只有同期英国的40%，要用这笔钱在无畏舰时代打造一支数量上等同于皇家海军的公海舰队，几乎是不可能做到的事情；因此，要想在海洋上战胜英国人，除了提升质量之外，还必须在前无畏时代，就开始建造能够加入到最终的战列线中去的主力舰！
不过，1914年的海军纵列却绝非1904年的战列线。日俄战争时代，各国主力战列舰还是4门305毫米主炮、航速18节的货色；而在10年之后，这一标准已经骤然提升到了10门343毫米主炮和21节航速。海军技术的突飞猛进，使得世界各国数量庞大的前无畏舰统统失去了一线作战的能力；无论是在火力、装甲还是速度上，这些老家伙们已经落后了太多个档次。
由于时代背景所限，即便是清英有着100多年后的思维和见解，要想以当下的技术水平建造出能在10几年后战胜无畏超无畏的战舰，也是完全不可能的事情。然而，在决战中战胜对手和加入到决战中去，却是两个完全不同的概念；前者需要更胜于敌的实力，而后者只需要和对手有一战的资格就够了！而至于这种战舰的特点，清英心中已经有了一个详细的思路。
其一，作为战列线上的一员，这种战舰必须拥有优良的防护。由于技术条件的限制，战舰的外部区域甚至是水线都可以损失掉，但内部的核心舱必须被严密的保护起来，决不能一炮就被敌方放了爆竹。而对于这一点，历史上德国战舰所普遍采用的穹甲结构，已经对此最佳的答复。这重穹甲以大倾角被安装在主装甲之后，最大的优势就是拥有对炮弹绝佳的垂直防护；一旦主装甲被击穿，还有一道大倾角装甲在后面昂然屹立，可保动力舱、弹药库等关键部位不受损失。有了这条铁内裤，击沉这艘战舰就只能通过击穿水线、令其进水翻覆这一条路；这样一来，它们就可以为主力舰队分担足够多的炮火。
其二，这种战舰必须拥有不低于20节的航速。历史上的日德兰海战中，英国大舰队出动了28艘战列舰和9艘战列巡洋舰，在这片空间绝后的战列线丛林里，却没有一艘前无畏舰的身影。杰里科之所以抛开这数量高达50艘的各型前无畏而让主力舰队单干，除了本身主力舰队就对德国海军有着近乎2比1的巨大优势、无须这些老家伙再披坚执锐之外，还有一个更重要的原因，那就是这些老家伙们的速度根本跟不上主力舰队的脚步。英国前无畏舰们的设计航速普遍只在18节左右，很多船还因为长年服役保养不善、而导致航速急剧下跌（英国1899年竣工的老人星号前无畏，新建成时航速为18节，而到了1914年搜捕施佩舰队的时候，这条船就只能以14节的龟速气喘吁吁的爬行），而无畏舰们的航速都是21节。在这种情况下，主力决战带上他们，反而会成为舰队机动的拖累。对于无畏舰而言，20节航速是最低要求；而为了跟上主力舰队的步伐，德国这些为舰队决战而提前建造的老家伙们，也应该具备这个能力的机动。
除此之外，这种战舰还要拥有一定程度的火力，以便能够对英国的初代无畏舰造成杀伤，吸引仇恨。当下德国战列舰上所装备的11英寸级别的火炮，便足以满足这一需求。至于11寸火炮的数量，能有6—8门是最好的；但现在还是1895年，各项技术仍不成熟，装备6门以上的11寸主炮吨位太大，因此清英决定暂时装备4门，以降低建造压力。
现在德国海军准备开始发展巡洋舰，就是一个最佳的契机。如果能说动威廉，将新型巡洋舰的吨位放大到12000吨左右的地步，则足以实现4门11英寸主炮和20节的航速，并铺设上一条不逊于英国初代无畏舰的250毫米水线装甲、以及一条65—70毫米厚的铁内裤。该舰由于拥有20节的航速，因此可以被称作是装甲巡洋舰；但在世界大战爆发后，它却可以被直接抓上战列线，参与到舰队决战中去！这种一开始就奔着舰队决战而去的战舰，可比史实舍尔拿来凑数的布伦瑞克和老德意志要好上太多了！
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一念至此，清英精神一振，点头道：“父亲说的极对。我们不能只为上一场战争做好准备，当放眼全局来仔细考虑。法国人向来阴险狡猾，说不定现在都已经开始准备大型巡洋舰的建造方案了。在对前景一片茫然的情况下，我们最好能将这种装巡造大一些，以放弃海外巡航功能为代价，专门用于对付法国人有可能出现的大型巡洋舰。此外，战舰的适当放大，其性能还会因为防护空间和动力功效的合并而得到几何倍数的飞跃。在同等造价的情况下，5艘6400吨舰艇的战斗能力不如4艘8200吨的战舰，而4艘8200吨战舰的性能也不如3艘11500吨的舰艇来的强劲！因此我建议，与其建造5艘6400吨的2.5等巡洋舰，不如建造3艘11500吨的一等大型巡洋舰！英国人已经开工了1.42万吨的大型巡洋舰，难保法国不去跟风建造。”
听到这里，威廉便知道了清英所要表达的意思。这只不满13岁的少年在2年前提出了战舰适当大型化的理念，如果将3艘小型战舰合并成2艘大型战舰，不仅能够节约动力系统重量，更可以极大幅度的减少防御核心舱的装甲面积，将大量的重量用到其他地方去。单就舰艇设计而言，这的确是一个精妙绝伦的指导性思路，不过用在装甲巡洋舰上的话……
威廉微微笑了起来，脸上又恢复到了往日那自负骄傲的神采，嘿然道：“埃特尔，你说的很对。不过你只把握到了战舰性能提升的捷径，却忽略了另外一项至关重要的核心，那就是军舰的造价。去年十月份的时候，阿尔弗雷德就曾向我提出过一个排水量10000吨，装备4门240毫米主炮的装甲巡洋舰计划，结果却被我所否决。因为如果像他那样增大吨位的话，势必会大幅提升装甲巡洋舰的造价，使装甲巡洋舰的花费和战列舰几乎没有任何的区别，而装甲巡洋舰却并不是海战中的主力。这种过度放大装甲巡洋舰体型的做法，完全是本末倒置，在非主力舰上投入过多的资金，必将影响到我德意志海军主力舰的数量！”
饶是清英在后世已经知道了威廉的这一理念，但听到他亲口说出，仍是忍不住对自己的便宜老爹产生了发自内心的钦赞。装甲巡洋舰的吨位方甫放大，他就敏锐的洞察到了其中的本质和内涵；能在新技术新理念层叠纷涌、乱花迷眼的19世纪末20世纪初拥有这番见识，除了身为穿越者的清英之外，估计再无人能出其右了！
看着威廉自信飞扬的笑脸，清英竟是有些不忍心用后世的知识去对他造成打击。不过，此事关系到整个帝国海军未来的发展，清英也只能下定决心，将解决方法向自己的便宜老爹挑明。他沉吟片刻，有些迟疑的开口道：“如果是这样的话，我好像有一个办法可以解决呢？”
“嗯？”威廉的眼皮跳了跳，眼中流露出一丝难以置信的神采。如果放在半个小时之前，威廉肯定会认为自己这个最漂亮的孩子是在信口胡诌；然而在刚才，自己刚刚领教了他的那套防护巡洋舰过时的严整理论，心中便有些没有底气了。自己的这个孩子在海军上的造诣，比起他威廉来说丝毫不逊色；现在他又说出了这样一番话，怎么能让威廉不详加考虑？
威廉沉默了半晌，而后才半是肯定半是犹疑的缓缓开口道：“埃特尔，我承认，前面防护巡洋舰的问题的确是我考虑不完全，但这个问题却并不属于这个范围。这大半年的时间来，为了在造价和战斗力之间做出平衡，我和阿尔弗雷德不知道让设计师们拟定了多少个设计方案，可是没有一个能够将这个问题给彻底解决。我知道你和我一样，在海军上都有着常人所没有的浓烈兴趣，但也总不至于能够这番本事吧！”说到最后，威廉脸上没来的露出一丝苦笑。自己长年自负于技术规划和舰艇设计，在那些资深设计师面前都不会有丝毫的惧意；怎么现在面对一个小孩子，竟反倒变得有些缺乏自信起来了？
PS：吼吼，我大舰队决战型装甲巡洋舰就要出世了，咩哈哈哈哈...特此感谢GO229君的大力理论援助~~~