第十章赴会
“真的？”丁德兴立刻转怒为喜，大声求证。
刘伯温捋了捋颏下短须，含笑不语。
“那丁某就愿意替大总管执戈！”丁德兴双手抱拳，长揖及地，“先前末将出言无状，还请刘参军不要怪罪。待回头杀了脱脱狗贼，无论是打是罚，只要参军提出来，末将都甘之如饴！”
“丁将军说笑了，下官初来乍到，还请丁将军多多看顾才是！”刘伯温连忙还了个平揖，笑呵呵地回应。
二人原本也没什么矛盾，误会一揭开，关系反而显得亲近了数分。当即，丁德兴就从刘伯温手里接了将令，然后去做出发准备。第二天一大早，则与傅有德、陈德、冯国用的弟弟冯胜等人一道，登上朱重九的座舰，沿着运河朝徐州进发。
早春的风多少有些料峭，但沿着运河两岸，却已经露出了勃勃生机。复苏的麦苗，像锦缎一般四下铺将开去，无边无际。而零星的油菜花田，则成了点缀于锦缎上的刺绣，在朝阳下流光溢彩，绚丽夺目。
两淮土地珍贵，所以田埂地头也从不会空下来，种满了高高大大的桑树。偶尔有采桑女提着篮子在树影间穿过，则引得无数田间劳作的汉子纷纷直腰眺望，或调笑几句，或俚歌应答，声音起起伏伏，余韵绕梁。
去年腊月时刚刚结束的那场旷日持久的大战，曾经给淮扬三地带来过巨大的压力。但与此同时，也令三地的人心迅速凝聚成团。鞑子来了，大伙将失去眼下所拥有的一切，重新成为朝不保夕的四等奴隶，这是所有村夫村妇，市井百姓的共同认识。而士绅们虽然依旧怀念着日渐失去的特权，却也清醒地意识到，朱屠户只是让大伙损失了点儿财产和面子，但蒙古朝廷，却是直接要命。两相比较，该站在谁那边，根本不用去想！
所以至正十四年这个春天，是淮扬建政以来，最安稳的一个春天。暗中给大总管府添堵的士绅明显地减少了，重新安顿下来，看到了生存希望的百姓则越来越多。而那些最早从新政中获得了利益的工匠、学徒，小商小贩，还有作坊主、淮扬商号的各级股东和雇员们，则以更积极的态度，投入到各自的本职工作当中。更紧密的，将自己的未来跟大总管府联系在了一起，福祸与共。
当大家伙的力气不知不觉中使在了共同方向的时候，带来的变化可谓日新月异。大量的新式作坊，沿河淮河东岸，几乎以每两三天一座的速度，拔地而起。高耸入云的水车，则成了这些作坊最明显的标志。这个时空远比朱大鹏所在时空充沛的淮河水，则推动水车，给各家作坊提供了源源不断的免费劳力。淮河与运河之间那些大大小小的沟渠，则成为一条条流淌着真金白银的水道，将作坊里的成品、半成品用小船拉出来，送到运河沿岸的大城市销售。再将收益和各种原材料用小船送到淮河，送到各家作坊内，成为新一轮的财富起点。
新作坊的增多，自然需要更多的劳力。随着一批接一批的劳力进入作坊，凭借双手养家糊口，令各级官府头疼的灾民数量也迅速减少。而随着徐州、宿州等地的洪水退走，无主土地重新分配，一些留恋故园的百姓，也开始成群结队返乡。当他们在各级官府和退役伤兵的全力支持下，重新朝大地撒下种子之后，可以预见，到夏粮入库之时，困扰了淮扬各地两年之久的缺粮问题，也将大大的缓解。
除了少数跟淮安军有着不共戴天之仇的家伙，运河两岸，几乎所有人都在春风里忙碌着，几乎所有人心里都充满了希望。而这个时空的百姓，也比朱大鹏所在时空的百姓单纯的多，顾不上做什么‘全世界都欠了我钱’的小清新，也干不出来端起碗吃饭，放下碗骂娘的恶心事情。他们当中的绝大多数，都清醒地知道，眼前这难得的安宁是谁带来的。是谁让自己在陷入了绝境之后，又重新看到了希望。所以当朱重九的座舰与另外四艘担任护卫的战舰从运河上疾驰而过，所有正在河岸附近劳碌的人，都自动停下了手中正在忙活的事情，冲着战舰躬身的躬身，作揖的作揖。甚至还有一些胆子大的少年，沿着河畔奔跑着朝座舰挥手，大声欢呼，“大总管，大总管威武！大总管多福多寿，百战百胜！”
“大总管，大总管威武！大总管多福多寿，百战百胜！”有人带头，自然有人扯开了嗓子响应。很快，祝福声就连成了片。老百姓们不懂什么华丽的词藻，却知道自己的未来该押在谁身上。大总管多福多寿，则可以镇着那些乡绅们，让他们不至于再得意忘形。而大总管百战百胜，就意味着朝廷的军队和官吏永远都回不来了，永远不会将他们的好日子再度夺走！
“大总管，大总管威武！大总管多福多寿，百战百胜！”
“大总管，大总管威武！大总管多福多寿，百战百胜！”
......
一波接一波的欢呼声，穿透座舰上雕花玻璃窗，传进里边所有人的耳朵。此时此刻，即便对新政最怀疑者，如参军刘伯温，听到了这连绵不断的欢呼声，脸上都写满了兴奋与自豪。
古语云，得民心者得天下。朱总管的未来究竟能走多远，刘伯温现在依旧看不清楚。但至少在淮扬三地，朱总管的形象和他所推行的新政，已经渐渐深入人心。如果他能一直将这个势头保持下去，那至少在他有生之年，新政给华夏带来的都不会是灾难。
至于朱总管之后会发生什么，事到如今，刘伯温已经不愿意去推想了。一则他发现自己先前的结论，未必完全正确。二来，他的年纪要比朱重九大许多。只要不出意外的话，至少不会走在朱重九后头。那也就意味着，他这辈子永远不会看到那些推算出来的灾难情景。根本没必要操儿孙辈们才该操的心！
抱着这种想法，刘伯温的心态就彻底通达了。为万世开太平，那只是一种理想。非大圣大贤根本做不到。刘伯温现在的目标不敢放那么高，他只想尽可能地辅佐着朱重九，结束眼前这个乱世，让黎民百姓得到喘息。
也许朱重九一统天下后，所推行的新政，会让许多人，包括刘伯温自己的亲朋好友在内，感到不太舒服。与古圣先贤们所推崇的五代之治，也背道而驰。但它毕竟也是一种秩序，总好过没完没了的持续混乱。
所以此番辅佐朱重九去会见脱脱，刘伯温心中暗暗发狠，要给淮安军，给自家主公，赚取最大的利益。朱重九是他见过所有群雄当中，到目前为止最有希望重整江山的那个。刘伯温相信在自己的全力辅佐下，将极大地加强这种希望，加快江山重整的过程。而现在每给淮安军，给自家主公争得一份利益，将来就会变成十份，百份，甚至千份。自己和自己的后人，也能从中获取源源不断的回报。
至于这样做，对脱脱和其他人是否公平，谁在乎？两军相争，无所不用其极。敌人输得越是惨重，自己这边的胜利才越辉煌！
春风得意涛声急，帆影如翼入云霄。只用了一天一夜功夫，淮扬三地就被甩在了身后。舰队从淮安城下进入黄河，然后逆流而上，朝行夜泊。又走了三天半多一点，便靠上了徐州北面的码头。
与先前经过的高邮、淮安两地相比，徐州城完全属于另外一个世界。才下午申时光景，城北靠近黄河的地段，已经很难再看到人影。刚刚返家的农夫们，都本能地将自家的开荒点远离了河岸，甚至连城西城东原本最金贵的郊区地段，也鲜有人问津。一直到城南四五里处，土地上才重新出现了开垦痕迹。但匆忙补种的麦田也连不成片，一块一块的，像膏药般糊在荒野间，看上去愈发地凄凉。
由于城市刚刚恢复秩序，根本没有什么特色产出，过往船只，也很少在城北的黄河码头上停留。而是直接进入运河，继续全速向北。趁着脱脱刚刚战败没多久，蒙元的地方官吏还没勇气在靠近徐州的位置上设厘卡的时候，能多跑几趟就多跑几趟。否则，等朝廷和地方官吏们缓过这口气来，就没什么便宜可占了。朝廷那边可不像淮扬，只统一收一次税。过一道厘卡拔一次毛，如果没有大靠山在头顶上罩着，恐怕三四道厘卡通过之后，船上的货物已经毫无利润可言。
唯一看起来还有些人间烟火气的，只是在城墙附近。由于旧城墙曾经被洪水泡过的缘故，很多地方已经摇摇欲坠。淮安军接手之后，不得不用水泥、砖石将其休整加固。所以下午的城墙附近，倒是不缺出卖体力为一家老小换取食物的民夫。但大多数民夫，穷得连衣服都舍不得穿。只在腰间围了一片早就看不出颜色的葛布，就摇摇晃晃地挑起了担子。早春的微风从河面上吹来，吹在他们清晰可见的肋条骨上，令他们的步履愈发地艰难。仿佛随时都可能倒下去，长睡不起。
但即便负责组织施工的淮安军退役伤兵大声劝阻他们中一些身体极度孱弱离开，也没有人愿意放下担子。相反，他们却更卖力的干起活来，唯恐自己被当作“废物”淘汰掉。那就意味着，他们和他们身后的老婆孩子，今天就又要靠官府的粥棚，才能勉强吃上一口热乎米汤。这对于一个男人来说，还不如直接让他们累死在工地上！
“狗日的脱脱！”丁德兴一拳砸在船舷上，浑身上下微微颤抖。再看傅友德，原本红润的面孔，早已经变成了灰白色。手掌紧紧握住腰间的佩刀，手背上青筋一条条绷起来，突突乱跳。