既然说到凉州牧，自然要放眼一下如今整个天下各州各州牧现况，而这其中的历史渊源，最早却要牵扯到西汉武帝设立十三刺史部开始。
汉武帝元封五年（前106年），为了加强中央对地方的控制，刘彻推行了两大策略，一个便是有鉴于“七国之乱”前车之鉴和各封国势力潜在威胁而推行的“推恩令”；另一个则是针对中央监管地方的刺史部，其中所谓刺史部，也就是说在除京师附近七郡外，把全国一共分为十三个监察区域，每区由朝廷派遣刺史一人，专门负责巡察该区境内的吏政，检举不法的郡国官吏和强宗豪右，其管区称为刺史部。
在这十三个刺史部中，其中有十一部都采用了《尚书·禹贡》和《周礼·职方》中的传说州名，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、雍州、梁州、幽州和并州，并改其中的梁州为益州，雍州为凉州。
除这十一州之外，还有朔方、交趾二郡，仍沿用其名，称朔方刺史部和交趾刺史部，并统称十三刺史部，简称“十三部”，一称“十三州”。
到东汉建武十一年（35年），汉廷又把朔方刺史部并入并州刺史部，交趾刺史部改为交州刺史部，降司隶校尉部（京师附近七郡设置的部名）为十三部之一，也称司州，这样仍可称其为十三部。
灵帝中平五年（188年），刘宏改刺史为州牧，直接掌握一州的军事、行政、民政等大权，位于郡守之上，十三部遂成为郡以上的一级行政区划，从此中国行政体制由“中央—郡—县”三级变成“中央—州—郡—县”四级，如现在的冀州只有州牧韩馥，而无刺史。
如今大汉十三州州牧分别为冀州牧韩馥、并州牧吕布、徐州牧陶谦、荆州牧刘表、益州牧刘焉、凉州牧牛辅、扬州牧陈温、兖州牧徐荣、豫州牧黄琬还有司州牧韦端，还有刘虞死后自领幽州牧请表朝廷的公孙瓒，自领青州牧实则隐有河北霸主之势的袁绍，当然这其中或还有一个例外，那就是交州仍称交州刺史，直到历史上在建安八年，交趾太守士燮联合当时的交州刺史张津上书才将这交州刺史改为交州牧，不过交州本来就几乎独立于整个汉末争霸战争之外，看起来似乎倒也无伤大雅。
而说起来，这些都是由朝廷封号，但实际上他们未必就有那么大的掌控力，比如牛辅，他的凉州牧其实就是在凉州以东、河东以西的关中京畿部分，实则说是凉州牧，不如更象是关中牧，或者司州牧；而那扬州牧陈温则更是不堪，不说已经在扬州形成大势、自领扬州牧的袁术，就是庐江那儿新崛起的孙策一伙也不是他轻易能惹地；再有就是徐州曹操，也有代那徐州牧陶谦而起的趋势，董卓手下西凉旧将、接替丧身于偃师城外的刘岱的新任兖州牧徐荣，对他来说还有一个长久的和兖州当地世家士绅的斗争时期才能站稳脚跟，而且那个时候他还要面临着已经成长并可能发展成熟起来的曹操、孙策和袁术等势力。
这凉州的前身是由雍州而来，当然凉州和雍州囊括的区域并不完全一样，而且历史上后来也恢复了雍州建制，不过现在却是京畿以西一带广阔的地域，此州地处广袤，大多地方还是地广人稀，毕竟地理环境并不那么适合人居住，兼且有羌人会时不时侵扰，就算韩马这样与西凉羌有所合作的军阀，也只是针对于西凉羌北宫部落，但其实在这些羌人里面分为许多个部落，北宫部落不过是其中比较强大的一支。
马腾这时候提出他们投奔董卓之后凉州牧人选的问题，这想得也真是有够远，但他说的也的确是没错，要知道洛阳朝廷那边，或者直白了说也就是董卓任命的凉州牧，正是如今就在关中那边架起一道针对西凉诸侯们防线的牛辅，这人不在西凉之地，西凉的诸侯将军们却皆要受其节制，尽管只是在名义上，但现在他们可没有胆量明目张胆去反抗朝廷，这真是让人颇为纠结。
试想想，如果凉州诸将们真地就此投向了董卓，至少他也应该给一个名分，这一个凉州牧应该也会许出来，毕竟董卓虽然曾经也在凉州经营过，但毕竟已经过去，现在他在这里几乎没什么痕迹，反而是马腾等人在此坐大，不过也不排除董卓守着这个名分以图将来好接收地盘，但不管怎么样，对于韩马来说，将凉州牧掌握在手中是肯定也有利地。
不过马腾这句话说出来，里面隐含的意思却明显是，他想要当这个凉州牧。
稍一想想，却也能够理解，大概是朝廷名义的封官对于马腾吸引力极大，毕竟他祖上也曾辉煌过，虽然很难说他现在对于那大汉朝廷还有几分真正忠心，但对于朝廷封赏的官职却很向往，这种想法即便是韩遂其实也有，恐怕没有人会不想，毕竟如果空有名分自然没什么，但在占据实际地位再加上一个名分那就是锦上添花，没有人会不喜欢。
而且说实话，在马腾提到这个问题的时候，韩遂自己都不禁有些动心，也有过几分贪心，只是他脑袋还保持着清醒，不会失去正常思考的理智。
此时再结合方才马腾要将自己次子马休送去当质子的态度，韩遂突然有些明了过来，这家伙刚才主动提出要让其次子马休去洛阳当质子，哪里是真地体谅自己，分明是想要拿这样的筹码来和自己交换，毕竟他连自家的宝贝儿子都“献”出来了，韩遂作为最亲密的盟友怎么着也不能够让他吃亏了，也就只好从其他方面弥补，比如凉州牧的位置，就算不能说韩遂“送”给他，但在到时候西凉诸侯争取这同一个位置时韩遂不仅主动退出少了一个主要竞争者而且还要支持马腾，那么这个位置对马腾几乎可以说如探囊取物了。
这让韩遂想着都不觉得心中一冷，他虽然自认也是心狠之人，可却也认可虎毒不食子，没想到这马腾却将主意打到了自己儿子身上，虽然他有三个儿子，甚至韩遂知道他的长子成长得很好，尽管因为某些原因他们之间的关系似乎不是那么融洽，但还不足以影响到马腾将他视为自己的继承人，可儿子就是儿子，哪个老子会嫌自己儿子多的？
他有意不提这个话题，转而说道：“凉州牧之事可以先放一边，咱们不如先考虑考虑，如何让那杨秋、宋建等人归附于咱们旗下，成为挑战洛阳的联盟？”
马腾还想说什么，但终究没开口，韩遂也没让他开口，又继续说道：“对了，还有不能忘了那窦茂……”
“窦茂？”
“没错，就是那武都的氐王……窦茂。”