十一月十一，深夜，惊的长汉城淹没在漫天飞舞的雪花中，紧张的气氛在呼啸寒风的渲染下令人窒息，所有人都在恐惧中无助等待命运的裁决，而在城外数十里外，大贺氏和拔里氏的控弦正冒着风雪向东撤离，在他们的后方十几里处，两支联盟马军衔尾追随，密切监控。
联盟营寨中，诸军总管齐聚帅帐，商讨下一步攻击之计，而李风云因为与奈曼青川、库伦达维和敖汉阿剌的谈判还在进行，迟迟没有出现，于是暂时主持军议的斛律霸就成了众将质疑的对象。
质疑重点就一个，长汉城的奸计就摆在明面上，李风云为何视而不见？
大贺咄罗和出伏部因为措手不及，根本来不及撤退，此次损失之大可想而知，严重危及到了出伏部的存亡，无奈之下只好以诈降来争取时间，以缓兵之计来延缓联盟军队的攻击，最大程度保全自身实力，然后耐心等待反攻时机，时机一到，佯做分裂的两部便可内外呼应，里应外合，联手夹击联盟军队。
此计拙劣，一眼就看穿了。李风云将计就计，佯作接受没有错误，错误的是应该在大贺氏和拔里氏控弦撤走后，立即拿下长汉城，先把库伦氏和敖汉氏控制起来，然后以主力追杀大贺氏和拔里氏控弦，杀他一个落花流水，如此红水河两岸诸家万帐，十几万族众，就是联盟的囊中之物。出伏部经此重创，奄奄一息，几近灭族，再无翻身之可能。而尤其重要的是，随着遥来部和出伏部的覆灭，契丹八部联盟的核心力量惨遭灭顶之灾，其余部落已无法对联盟构成威胁，接下来联盟大军就可以集中主力于少郎河战场，先摧毁遥辇部，再与弱洛水北岸的松漠牙旗和霫族联军决一死战。
这么好的一步必胜之棋，轻而易举就能横扫弱洛水两岸的绝妙好计，李风云为何弃之不用？
斛律霸也有同样的疑问，并且已经质疑了李风云，所以面对众将异口同声的质疑，他倒是好整以暇，从容驳斥。
“这是 棋，也是阳谋，但正因为是明棋，是阳谋，大家都看得到，都看得明白，都知道如何应对，那么最后胜出者，才是真正的高手。”斛律霸斜瞥了众将一眼，面露嘲讽之色，“在用兵之道上，诸位莫非都自诩不凡，可以比肩大总管了？”
“我们若是自命不凡，自视甚高，又岂会公开质疑大总管的命令？”呼延翦冷笑道，“我们疑惑不解，需要一个解释。如今你随侍大总管身边，参与机要，知道的机密比我们多，若能透露一二，以解困惑，当然甚好，如若不能透露，你就直接拒绝，无须摆出这副矜傲嘴脸。”
斛律霸顿时难堪。井疆六斤蜚和山松子哈哈大笑，心灾乐祸；米庸和若干大斧却是一脸冷漠，视若无睹。其他诸将均知道他们兄弟间的关系，亦是不以为然。
“出伏部既然拿出了这个阳谋，当然估猜到我们的对策，必定做好了一切准备，也就是说，我们拿下长汉城，控制库伦氏和敖汉氏还是可以的，但若想追杀大贺氏和拔里氏，杀他一个落花流水，肯定难以如愿。”斛律霸也不隐瞒，直言不讳地说道，“出伏部的东北方向就是迭剌部，大贺咄罗率军东撤，必定撤到迭剌部求援。可以预见，如果我们不能在大贺咄罗与迭剌部会合之前击败他，就必定被大贺咄罗所牵制，因为迭剌部首府蟒牛城距离松山赤峰总营有七百余里，战线拉得太长，对我军作战极其不利。结果可想而知，我们在拿到长汉城、占据红水河的同时，也被它们所拖累，进不能击败大贺咄罗，退又不能守住现有战果，就此陷入进退两难的困局，而我们这一万余马军也就被大贺咄罗成功牵制在红水河两岸，动弹不得。”
帐内诸将若有所思。联盟这一万余马军如果被契丹人牵制在红水河两岸，对联盟北征大计的影响就不是太大，而是致命。李风云为什么亲自统率马军北征？原因就在于此次北征，致胜的关键就在马军，就要利用马军的灵活机动，把马军的战斗力发挥到极致，如果马军被对手拖住了，甚至困死，北征也就功亏一篑了。
斛律霸看到诸将凝神沉思，暗自得意，“目前局面下，谁才能拯救出伏部和契丹人？当然是突厥人，是松漠牙旗的步利设和突厥军队，但突厥人的支援需要时间，而大贺咄罗措手不及，缺少的正是时间，所以他宁愿放弃长汉城，也要以诈降稳住我们，以长汉城来诱惑我们，继而确保他可以成功撤离保全实力，如此他就进退自如了，进可以反攻长汉城拖住我们，而退亦可以诱敌深入，还是可以拖住我们。只要拖住我们，他就赢得了宝贵的时间，就有了转败为胜的可能。”
接着，斛律霸拍拍案几，冲着呼延翦叫道，“还有疑问吗？如果没有听懂，没有想明白，愚钝不堪，我可以再说一遍。”
“我还真没有听懂。”呼延翦翻了翻白眼，问道，“我们的使命是什么？就是打契丹，出敌不意攻敌不备，打契丹一个措手不及，以摧枯拉朽之势，直杀千里。至于突厥人的支援，与我们何干？自有韩世谔率步军团正面阻击，另外阿会部杀进少郎河，攻打遥辇部，也是以偏师牵制突厥人，而他们的攻击目的正是给我们击杀契丹争取宝贵时间。”
说到这里，呼延翦看看帐内诸将，大声问道，“诸位，我有说错吗？此次北征，大总管亲率马军攻打契丹诸部，足以证明我们马军才是北征绝对主力，马军兵锋所指之处，就是北征主攻方向所在。既然北征主攻方向在东路，当然势如破竹，一击千里，焉能瞻前顾后、优柔寡断、错失战机？”
诸将纷纷响应，质疑之声更大。
斛律霸嗤之以鼻，目露不屑之色，任由诸将质疑，但他耐心有限，片刻之后就忍不住了，一巴掌拍在案几上，厉声吼道，“自以为是，狂妄自大，北征如果让你们这些人去打，势必全军覆没。”
这下捅了“马蜂窝”，群起而攻之，但事关机密，斛律霸没有李风云的允许，也不敢轻易透露，只是瞪大眼珠子，须发戟张，吼声如雷。
就在这时，李风云走进了帅帐。诸将看到李风云，马上偃旗息鼓，不敢当着他的面继续“围攻”斛律霸了。
斛律霸当即把诸将的质疑和自己的解释一一述说。
李风云听完之后，微微一笑，“知道你们疑惑不解，所以召集你们来。北征已全面展开，我们也顺利拿下了落马城和长汉城，完成了预期目标，但接下来战事就激烈了，我们要打大战，打恶战了，因此有些机密要告诉你们，以免因为疑惑或误会而不能忠实执行命令。”
“或许在你们看来，凭借马军优势，我们可以势如破竹，千里追杀，但事实上我们完全不具备这个条件，不仅仅因为天气恶劣，粮草武器供应不上，还有时间也不允许，弱洛水两岸的突厥人和东胡诸种也不会任由我们猖狂，一旦联手反击，战局就被动了。”
“所以北征若想取得预期目标，在最短时间内横扫弱洛水两岸，就必须扬长避短。我们的对策是，在距离赤峰总营两三百里的范围内设下陷阱，然后把敌人诱进陷阱，围而歼之。战场放在两三百里的范围内便于粮草运输，便于步军团调动，可以充分发挥我们的长处，但困难是，挖陷阱容易，把敌人诱进陷阱难，为此，我们需要打草惊蛇，引蛇出洞。”
诸将凝神倾听，很多人已若有所悟。
“东北战场上，我们最大的敌人是谁？”李风云看看诸将，自问自答，“是突厥人，突厥人才是我们最大的敌人，必须击杀的敌人，而东胡诸种，奚族、契丹和霫族，都是我们争取的对象。”
李风云指指脚下，“这里是东北，是东胡诸种的家园，我们要占据东北，最好的办法不是杀光他们，而是征服他们，化敌为友，以夷制夷，唯有如此，才能事半功倍。现在奚族已经是我们的盟友，契丹也将成为我们的盟友，所以我们北征的主攻方向不在东路，而在北路，在少郎河战场上，要围杀的是突厥人。”
诸将恍然大悟。他们的推测完全错误，此次北征的唯一目标就是突厥人，而东进攻打契丹，看似柿子捡软的捏，实际上为了打草惊蛇，引蛇出洞，是把远在弱洛水北岸的松漠牙旗的突厥大军诱惑南下，只要他们南下救援遥辇部，就必然掉进联盟大军的陷阱，然后围而杀之。
“东路战场，最远也就是长汉城，继续东进，战线过长，我们不但力不从心，也不利于配合北路战场。”李风云继续说道，“当然，出伏部的变故，出乎我的预料，大贺咄罗和库伦达维颇有手段，阳谋运用得好，面对唾手可得的长汉城，我也无法拒绝诱惑，甘心情愿掉进陷阱，至于鹿死谁手，还要看北路战场，看我们能否击败突厥人。”
说到这里，李风云看看诸将，笑道，“此番将计就计，更有利于我们默契配合北路战场，而配合任务，从此刻开始执行，请诸位务必严守机密，不得有任何泄露。”
话音未落，尔朱天啸突然闯入，满身雪花，战袍上有斑斑血迹，“狼帅，紧急军情！”