十月十九，平地松林，桃水。
一夜飘雪，天渐止，积雪皑皑，松林披上亮丽银装，美轮美奂，但震耳欲聋的鼓号、猎猎飞舞的旌旗和此起彼伏的人喊马嘶，打破了雪原的静谧，冲天杀气更是弥漫天地，松林在寒风中颤栗，落雪簌簌，如漫山银蝶，翩翩起舞。
失毕阿史德跋苦水指挥六千余步军为选锋，展开渡河攻击，抢占东岸滩涂，撕开敌军防线，为马军渡河冲锋开辟通道。
“呜呜……”大角长鸣，“咻咻……”鸣镝啸空，攻击开始。
六千弓弩手列阵于西岸大堤，在达干史阿里门的亲自指挥下，向东岸滩涂、河堤展开了猛烈射击。
“轰……”箭矢冲天而起，铺天盖地，撕裂空气的啸叫声汇成一股股汹涌声浪，惊心动魄，“轰，轰，轰……”一轮轮箭矢射向天空，冲向对岸，无数箭矢首尾相连，遮天蔽日，黑压压得如满天乌云，在白皑皑大地映衬下，耀眼夺目。
东岸，旌旗飞舞，鼓号喧天，滩涂、堤岸上布满了拒马、鹿砦，其间绊马索如蛛网一般密密麻麻，其下还有深浅不一的壕沟，壕沟里还埋设着不计其数的尖头木桩，而在堤岸后方，战阵森严，甲士林立，长枪兵、刀斧手、弓弩手、马军骑士，依次而列，杀气腾腾。
“咻咻咻……”乌云压顶，突厥人的箭矢厉啸而下，霎那间覆盖了滩涂、堤岸，如倾盆大雨，无穷无尽。
西岸，“咚咚……”鼓动，“呜呜……”角鸣，数十面令旗同时飞舞，“乌嗥……”头顶盾牌手执刀斧的八百突厥壮勇，纵声高呼，飞身跃出，义无反顾地冲向滩涂，冲向冰封的河面，冲向东岸敌阵。
东岸，联盟幡旄下，钟信高踞马上，望着对岸滩涂上正在奋力狂奔的敌兵，缓缓举起右手。
西岸，狼头幡信下，史阿里门端坐马上，神情专注地看着八百选锋冲过滩涂，然后迅速举起右手，用力挥下。霎那间角号齐鸣，令旗飞舞，六千弓弩手停止射击。晦暗的天空瞬时一亮，黑压压的箭云凭空消散，刺耳的啸叫声骤然消失，让人魂飞魄散窒息难当的厚重杀气突然舒缓。
八百选锋冲上了冰封河面，速度不减，气势不减，如扑向猎物的凶恶狼群，愈发疯狂。
东岸，钟信高举的右手就像一柄锋利战刀，凌空砍下，“弓弩手，射！”
“咚咚……”战鼓擂动，惊天动地，“轰，轰，轰……”一轮轮厉啸箭矢冲天而起，越过飞舞令旗，撕裂呼啸寒风，黑压压一片，如蝗虫般铺天盖地，卷起一股暴戾旋风，直扑河面，挡者披靡，无坚不摧。
突厥人的八百壮勇霎那间就被遮天蔽日的箭雨吞没了，高举的盾牌就像无助挣扎的浮萍，在波涛中起伏，在狂风暴雨中嚎叫，在覆灭前爆发出最后力量，“乌嗥……乌嗥……”他们在挣扎中死去，在怒吼中前进，踩着袍泽尸体，踏着鲜血淋漓的冰面，前赴后继，一往无前。
他们冲上了东岸滩涂，冲进了敌人的阵地。
联盟幡旄下，钟信愤怒了，纵声咆哮，“杀！杀！给某杀！”
鼓声如雷，杀声震天，五百重装刀斧手，举着黑色藤盾，穿着黑色鱼鳞两裆垲，戴着黑色兜鍪，面覆黑虎护脸、银色护颈，如一群冲出地狱的洪荒猛兽，越过堤岸，杀进滩涂，血腥屠戮。
史阿里门大吃一惊，目瞪口呆，旋即反应过来，举手就想下令进行全方位覆盖射击，但东岸滩涂上还有数百突厥壮勇正在浴血厮杀，誓死不退，这道命令根本不能下达。
“命令前阵两千射手，立即进入滩涂，向对岸覆盖射击，压制对方箭阵，帮助第二批攻击选锋冲过河面。”
史阿里门下完命令，稍作思考，当即作出决断，冲着身边僚属急切说道，“速报叱吉设，前线军情有变，敌军实力超过我们预料，正面攻坚恐怕要付出更大代价。为减少伤亡，建议改变攻击之策，左右两翼增派更多控弦，乘着我们在正面战场以更猛烈攻击吸引和牵制敌军之际，火速渡河，对东岸敌军实施迂回包抄，只待合围之势将成，敌军迫不得已，唯有后撤，如此我们便能以最小代价渡过桃水，迅速向鬼方推进。”
那名亲信僚属答应一声，调转马头，狂奔而去，白雪混杂着黑色泥泞四溅而起。
同一时间，牙旗步军统帅阿史德跋苦水也瞪大了眼睛，难以置信地望着对岸滩涂阵地。
眼前那支全身漆黑重甲、散发着恐怖气息的队伍，是中土独有的重装步兵，武装到了牙齿，战斗力极其惊人，拿着皮盾穿着皮甲的突厥步兵根本不是对手，只有被动挨打的份，而这支与重装骑兵同样威名赫赫的重装步兵，已经很长很长时间没有出现在战场上了，此时它应该在中土的京师，而不应该出现在天寒地冻的塞外森林里。
重装步兵是中土独有的“重武器”，它的战斗力仅次于重装骑兵。重装骑兵在南北双方都是最强大“武器”，其标志就是人马皆配重甲，此重甲就叫“甲骑具装”。建设这样一支队伍耗费惊人，难度很大，但为了提高自身武力，勒紧裤腰带也要上，有总比没有好。中土有钱，有上等铠甲，可惜符合要求的战马太少，而突厥人有足够数量的符合要求的战马，可惜缺铁，上等铠甲少，更缺钱，养不起这样的豪华队伍，所以南北双方重装骑兵的数量都很少，再说这种“重武器”限制很多，威慑作用大于实战意义，所以南北双方各自发挥长处，突厥人战马多，重点打造马军，而中土人武器装备好，重兵的种类数量都很多，当然重点打造步军，其中最引人注目的就是打造重装步兵。
军中骁勇善战的锐士是重装步兵的主要兵源，他们配备两裆和明光等重铠，手执陌刀长槊等重兵，战力猛增，到了战场上仿若钢铁巨兽，无坚不摧。只是重装步兵的弊端也很明显，就像重装骑兵一样，正面厮杀无人可挡，诸如奔袭攻坚却难以胜任，适用范围非常有限，因此中土重装步兵的数量也不多，而军方很多高级将领更是视其为鸡肋，食之无味弃之可惜，出征都不带，渐渐它也就成了吓唬人的“摆设”，与重装骑兵一起“陈列”于京师，做为中土向四海诸藩炫耀武力的豪华“工具”。
然而，此刻，在平地松林的桃水，在中土叛军与突厥人血腥厮杀的战场上，战斗刚刚开始，中土的钢铁巨兽“重装步兵”就突然出现了，这太不可思议了，眼前这支中土叛军怎么可能是由一群农夫组成的乌合之众？胡扯八道。
阿史德跋苦水忍不住爆出粗口。中土人太无耻，竟用自己最精锐的军队冒充叛军出塞作战，四处挖坑，诱人上当，岂有此理，见过无耻的，没见过这么无耻的。
不过箭在弦上，不得不发，战斗既然打响了，牙旗既然做出了出兵安州稳定东北的决策，叱吉设阿史那咄捺既然决心拿下鬼方断绝中土人北上弱洛水之路，那这一仗就必须打，不惜代价也要击败东岸的阻截敌军。
这时突厥两千射手奉史阿里门的命令，正冲向滩涂，打算向东岸大堤后的敌军箭阵进行覆盖射击，但这需要时间，而此刻东岸滩涂阵地上的突厥壮勇，在中土重装步兵的攻击下，在钢铁猛兽的撕咬下，难以抵挡，人头飞滚，鲜血四射，断肢残臂漫天飞舞，嚎叫声连成一片，惨不忍睹。
阿史德跋苦水睚眦欲裂，他不能睁睁地看着悍不畏死的部下倒在血泊中而无动于衷，“突击！选锋突击！”
随着他一声令下，号旗齐发，早已按捺不住、怒火中烧、杀气冲天的第二批八百壮勇，如潮水一般冲向冰封河面，声嘶力竭的呐喊声霎时响彻林海，“乌嗥，乌嗥……”
与此同时，联盟幡旄下，钟信的吼声也异常高亢，“弓弩手，射！射！肆意射杀！”
轰鸣声起，箭矢如雨，天空瞬间晦暗，厉啸声汇成汹涌声浪，掀起惊天波澜，铺天盖地而来，仿若撕裂了灵魂，让人魂飞魄散，肝胆俱裂。
桃水西岸大堤五里外，金狼头大纛凌空飞舞，猎猎作响。
纛旗下，旌旗如云，控弦如林，两万余马军将士分作左中右三个战阵，雁行列队，如三只巨型雄鹰，正欲展翅翱翔，一飞冲天。
叱吉设阿史那咄捺顶盔掼甲，身披毛氅，端坐在战马上，面无表情地望着往来飞驰的传令兵，仔细聆听着亲信僚属的禀报，沉默不语，直到达干史阿里门的建议传入耳中，他英俊刚毅的面孔才露出一丝惊讶，右手抬起轻抚着漆黑光滑的半尺虬须，紧皱眉头陷入沉思。
稍许，他转目望向苏尼阿史那阿斯温，目露征询之色。
这位牙旗的马军统帅虽然同样出身阿史那氏王族，但庶出身份限制了他的仕途，即便戎马半生，鬓发已白，战功无数，也只能屈居于年轻的阿史那咄捺之下，鞍前马后扈从左右，为其冲锋陷阵。
阿斯温迎着咄捺的目光，微微颔首，慢条斯理地说道，“不论眼前这支重甲精锐是否来自中土京师，但既然出现在战场上，就足以说明对手坚守桃水的决心，由此不难推断，中土人应该在安州战场上遭到了奚族的全力反扑，无暇分身，正是我们攻打鬼方的最好机会。这个机会稍纵即逝，不容错过，更不能有丝毫耽搁，一旦中土人分兵迎敌，我们就被动了，阻力也就大了，损失也会随之加大。”
阿史那咄捺沉吟少许，压制了心中的贪念。对手实力很强，全歼代价较大，而鬼方才是此战首要目标，如果因小失大，那就得不偿失了。阿史那咄捺随即做出决断，“传令，左右进击，两翼包抄。”