从王羽的角度来说,接连击溃曹、孙两大强敌的主力部队后,当世已经再无抗手,多少有些按剑四顾,心生茫然的感觉。然而,时代的大势却不会因为他的意兴阑珊而终止,亦或放缓脚步。
开元三年唯一的主题,唯有不尽的征战和烽烟。
在青州后勤系统充沛的供应之下,取得了中原大战胜利的骠骑军各部完全没有收手的意思,在稍事休整补充之后,便马不停蹄的发动了第二波狂猛攻势。
这一轮攻势中,率先建功的是在中原大战中表现不多的徐州军。
几乎就在王羽和曹操在河内展开决战,孙策强渡黄河的同时,张颌采纳庞统计策,使了一招明修栈道暗度陈仓。他自己带着徐州军主力与孙权的江东军在沛国进行拉锯战,暗中由庞统、徐盛率领三千骑马步兵长途奔袭,三日间迂回八百里,奇袭钟离,一举夺城!
因为不需要骑马作战,所以就不需要节省马力,这三千兵马的行军速度,比疾风军还要快上三分,孙权麾下谋臣、武将虽多,却没一个人想到此节,竟是被庞统一击得手。
钟离失守,对江东军而言,可说是个致命的打击。
钟离位于淮河中游,自古为通衢要地,是连接淮南和豫州的重要枢纽。占据此地,等于是将江东军拦腰截断,正在沛国于张颌缠战的孙权部一下子就陷在了死地。他们不但无法得到后方输送的补给,连南归的路也被断掉了。
留守淮南的贺齐、吕蒙闻讯大惊,立刻集结了短时间内能集结到所有的力量反攻钟离。形势危急。他二人甚至将壮女都编练入伍,然后也谈不上什么指挥。直接就把纠集起来的几万人往城墙下面堆。
这二位都不是无谋之人,但这种时候他们实在也想不出其他办法了。粮道被截,后路被断,别说是没有孙策主持大局,群龙无首,就算孙策插翅飞回来,也不可能扭转乾坤。
当年秦赵的长平之战,赵军最后崩溃的唯一原因,就是后路被断,军心崩溃。
唯一能改变这个悲惨事实的。就是尽早拿下钟离,为此,贺齐、吕蒙可以付出所有能付出的代价。
一场惨烈的攻防战就此展开。
虽然心知庞统有备而来,不会很容易对付,但贺齐还是抱有一线希望——庞统来的太急,携带的辎重肯定不会太多,拼消耗还是有希望的。
然而,残酷的现实很快让他大失所望。
守军的物资异常充沛,完全看不出是一支轻兵远袭的部队。从攻城战一开始。城头的箭雨就没中断过,打到最激烈的时候,城头上竟然传来了床弩和投石机特有的声响!
直到这时,贺齐才恍惚记起。钟离一带,貌似也是属于睢安所辖,青州军在这一带有着相当牢固的根基!
仗打到这个份儿上。贺齐已经绝望了。接下来几天的围攻,与其说是在努力奋战。还不如说只是麻木的履行职责,尽一份人事而已。
而天命……
攻城战进行到第五天。前方终于有消息传回来了,在隐瞒了三天之后,孙权最终还是没能保守住秘密,全军崩溃。贺齐能做的,只有设法接应孙权,一起逃回江东了。
孙权能控制住自己人,却防不住张颌天天派人在营外喊话,等到粮草供应跟不上,不得不削减军中用度之时,流言也被彻底坐实。军心动荡之时,张颌又适时发动了强攻,崩溃当然是无可避免的。
比孙权、贺齐更倒霉的是孙策,他在冀北战败而归,倒是没有灰心丧气,还想着和弟弟汇合后再重整旗鼓。却怎么也没想到,自己前脚才踏入沛县,就得到了弟弟战败的消息,直接就是一口血喷出。
要不是周瑜临危不乱,指挥若定的接过了指挥权,或许这支残兵在沛国就彻底交待了。周瑜到底是周瑜,手段高强,在如此恶劣的形势下,他硬是在张辽、黄忠、张颌、鲁肃四大名将的围追堵截下冲出了生天。
夏侯渊没能完成突袭临淄的目标,他在东平陵就遇到了鲁肃和黄忠的前后夹击,一场激战,他和黄忠宿命般的遭遇在战场上,经过了一场龙争虎斗之后,被老将斩于马下。
结束了对夏侯渊军的清剿,黄忠、鲁肃急速西进,意图救援高唐,结果走到半路就接到了捷报,于是再次转向,与张辽在鲁县汇合,大举南下追击。
虽然没能拿下孙策,但这场被后人称为‘中原大逃杀’的军事行动还是相当成功的。
在这一战展开之前,淮南、豫、兖二州大部都已沦陷,反青州联军甚至一度攻到了黄河南岸。而截至到这场浩大的攻势到达极限,暂时告一段落的时候,青州军已经尽数收复了失地,除了汝南西南地区之外,青州军已经将整个中原切实的掌控在了手中。
这场军事行动一直进行了三个月,因为要集中人力秋收,影响到了补给的输送,奋勇追击的将士们这才停下脚步。兵锋所至的终点,同样也是之后南征的起点,就在九江郡的合肥。
东线打得畅快淋漓,西线战场同样高歌猛进。
徐庶、徐晃的动作很快,在王羽南下七天之后,就完成了休整,于晋阳城誓师出征。
一支在短时间内连续经历了多场战斗,其中还包括了两场惨烈的大型会战的军队,能如此迅速的重整旗鼓,尽复旧观,不得不让人对青州的后勤系统发出惊叹。
事实上,冀州北部和幽州的战争动员早在数月之前就开始了。在不影响正常生产的前提下,田丰召集了人数高达五万,经过一年以上民兵级别的军事训练的男丁做为预备役。为的就是随时向前线补充增援。
徐庶部就是青州动员能力的第一个受惠者。
随着三万预备役士兵的抵达,大量的粮草器械也随之而来。徐庶要做的,只是制定总体战略。其他人也是各司其职,很快就完成了出兵前的准备。
准备充足,士气高昂,胜利的前提应有尽有,进兵焉能不势如破竹?
十日平河东,然后兵分两路,徐庶率军攻陕县,克弘农,切断南阳与关中的联系。从正面压迫;徐晃率兵由蒲坂津渡河,扫荡关中以北。
留守关中的曹洪、钟繇几次接战不利,又得了曹操的吩咐,干脆抢在被青州军彻底合围之前,逃出了长安。
前后只用了一个多月,关中大部已然平定,只有陈仓、散关一带还有曹洪、钟繇残兵活动,但于大局已经没什么妨碍了。
由于马超和西凉诸将的降服,西线剩下的问题唯有益州而已。
相较于东西两线。荆州战场的进展稍微有些缓慢。
得到疾风骑兵的配合后,关平在颍川打得很顺手,只用了不到一个月时间,就彻底肃清了残敌。将主力集中在昆阳城,与鲁阳的于禁军对宛城的文聘形成了夹击之势。
面对气势汹汹的骠骑军,文聘根本没做取胜的打算。只是在宛城虚应故事的对峙了半个多月,然后就抢在骠骑军全力发动之前弃守而走。
文聘其实是个很圆滑的人。他才不会为了一个连面都没见过几次的主君,或是被人捧起来当傀儡的皇帝效忠死战呢。
青州的骑兵之强。可不是开玩笑的,在平原地带和骠骑军会战,别说取胜了,可能连投降的机会都找不到就直接被踩成肉酱了。
曹操没想到文聘这么不中用。他原本还指望着靠文聘撑一段时间,好趁机腾出手来摆平身后的刘表呢,结果文聘的一万五千荆州精锐竟是连一个月都没撑到就退下来了,根本没给他留出足够的时间来。
无奈之下,他只能暂缓对江陵的攻势,一面走马换将,将已经和他绑在一条绳上的蔡、蒯两家推上前线,同时再从损失惨重的班底中,再挑出几个勉强能用的出来,沿着淯水,也就是后世所说的白河布下多重防线,准备死守到底。
蔡瑁、蒯越心里后悔得不得了,早知如此,何必当初呢?但现在他们也没退路了,就算明知前途一片黑暗,也只能拼命死撑。
唯一值得庆幸的就是青州军进兵速度不算快,育阳、新野、朝阳一路且战且退下来,居然让他们撑过了六月。
虽然这两个月之中部队的损失也很大,但总比被打得一败涂地,全军覆灭强得多。人和人就怕比,和倒霉的江东军比一下,他们的战绩已经相当辉煌了。
更加值得庆幸的是,攻占朝阳之后,青州军突然按兵不动了,仿佛不知道再前进百里,就是荆州的重镇襄阳一样。
驻兵邓县,做为最后一道屏障的蔡瑁、蒯越很是松了口气。虽然不太明白,曹公为什么会在得到这个消息之后,突然露出了将死般的神情,脸色灰暗之极,但他们很清楚,自己的家族有保住的希望了。
其实他们不是特别怕王羽,虽然是敌人,但他们对王羽的名声多少有些了解。这位少将军虽然善战,却不是一味求战之人,杀戮最盛的都是对外,对异族,对中原的诸侯、世家,他其实还是有些人情味的。
蔡、蒯两家的确对青州相关的方面出过手,却没能造成实质性的伤害,只是成就了甘宁的名声。这样的罪过,还是可以用功劳来偿还的。当然,这得有个沟通的过程才行,现在青州军突然放缓攻势,不正是千载难逢的良机么?
私下里商议一番,两人派出了使者。(